“先生，您了解過關於夜風和某位女士的信仰嗎?”

　老人臉上帶著謹慎和虔誠的表情。

　顯然，他是四名執火者所培養出來的宣教者之一。

　剛剛他用眼神悄悄觀察了一陣肖恩，按照執火者所指導的方式，小心甄別著眼前這位年輕的紳士是否是合適的宣教對象。

　他們觀察潛在對象是有一套具體方法的，他們總能找到那些心懷善心的先生小姐，即使對方對他們宣講的內容不感興趣， 也絕不會轉身將他們宣教的事向教化官告發——

　而老人剛剛顯然也察覺到了狄金森先生的善心，於是，雖然由於感應到似乎過於豐沛的靈魂而猶豫著是否上前宣講，卻由於事先不小心被肖恩看到，而不得不走了過來。

　聽到老人的問話之後，肖恩啞然失笑。

　宣教， 宣到創始者的頭上來了。

　這樣的局面讓肖恩略覺得好笑，但更多的是欣慰和興奮。

　霍普曼他們， 工作開展得不錯麽！

　肖恩朝著和善而精神的老頭微微一笑:“不了， 先生，我還有其他事情要忙。

　“不過，我相信會有人願意聆聽的。祝您有順利的一天。”微微頷首，肖恩與奧莉薇快步離開了老人。

　老人被肖恩氣度所吸引，凝視兩人的背影久久未移開視線。

　而察覺到老人目送的肖恩心中卻有另外一番感歎:如果讓這位虔敬的宣教者知道，在他眼前走過的是肖申克·羅傑斯先生，和赫爾希斯女士本尊，不知他會是什麽反應呢?

　晃了晃頭，肖恩“仁慈”地沒有繼續想下去，推開報社大門，走了進去。

　·

　時間很快來到了長島比爾為塔蘿女士舉辦慈善宴會的那一天。

　是日天氣晴朗，經歷了初春那幾場雨之後，天空像是被洗淨的玻璃一樣。

　長島上萬物萌發，天空的雲絮輕柔婉轉。

　似乎老天知道今日有值得慶賀的事，竟準備了難得的景致。

　雖然私底下已然交惡，黛西和肖恩作為比爾某些生意的合作夥伴，還是收到了慈善宴會的邀請——畢竟， 面子上的事還是要維持的。

　當然， 比爾的邀約恐怕還有一層——倘若此等大事對肖恩不聞不問，恐引起狄金森對自己報社被汙染一事起疑心。比爾做過那種事之後，自然要更顯示心中坦蕩，仿佛壓根與報社被汙染無關。

　所以，邀請函便大大方方出現在了肖恩面前。

　當天考慮到可能在比爾府上出現的複雜情況，肖恩沒有讓小約翰擔任自己的駕駛和副手。他親自驅車前往霧與玫瑰酒店，然後轉乘黛西那台氣派的本傑明，與許久未曾謀面的黛西一同驅車前往長島。

　黛西今天穿著一身珍珠白色的套裙，頭上戴著的是頗為時尚和簡約的白色女士帽。

　她依然明豔動人。碧綠的瞳仁裡再不見憂愁的陰影，見到肖恩，那雙眼睛裡總會多出幾分笑意。

　她知道肖恩如今有了自己的報社，由衷為他擁有自己的事業而感到開心，前往長島的車上，她一直熱情地詢問肖恩有關報社的各種事情。

　顯然，對於前幾天的負面消息她格外關心，聽說肖恩已經完美解決了，負面影響已經被降到了最低，黛西明顯松了一口氣。

　“我知道你能解決的……”黛西臉上帶著明媚的笑。

　肖恩看著她的模樣，忽然想起第一次一起與她乘車前往比爾家的情景。

　那時的他還沒能成為正式的探秘者，是個面對神秘手足無措的外鄉人。艾莉雅還不知在何方， 疑雲重重壓在他的頭頂。

　而此時的他已經完全不同了。由於對自己實力存在自信，他的氣度如此沉穩，那些未知迷霧面對他仿佛也要退避三舍，害怕被那金色的火焰所灼燒。

　而黛西，也不再是那個提供幫助的人，如今的肖恩，已經反過來保護著她。

　樂隊演奏的聲音傳來，肖恩的注意力從內部轉到外部，淡然看向了不遠處比爾公館的方向，便見那裡車輛已經排成了行，巨大的橫幅掛在有著B字樣的鐵門上方，上面系著“塔蘿基金會慈善拍賣即宴會”的字樣。

　車輛停在了隊伍的尾端，帶著小帽的侍應飛快跑到本傑明車旁邊，拉開了車門，請出了肖恩和黛西，蓄著小胡子的老司機則負責排隊等候停車安排。

　黛西挽著肖恩的手臂，朝著大門口走去。

　通常，在這樣的宴會中，從前勢單力薄的黛西和默默無聞的肖恩並不會得到太多關注。

　但是如今情況不一樣了，雖然《燈塔晚報》還未能擠入五萬份俱樂部，但它接連打了幾場漂亮仗的消息已經在各界流傳，誰都想見見那個年輕卻手段頗硬朗的肖恩·狄金森。

　於是，當肖恩挽著黛西朝著門口聚集的人群走過去的時候，一些認識不認識的，都爭相朝著肖恩打招呼:“狄金森先生！

　“狄金森先生！”

　領結。雪茄。白色手套。珍珠項鏈。頻繁的握手。過於熱情洋溢的笑臉。

　似乎誰都知道，這位暫時還在爬坡的萊昂年輕人，未來將是新約城逐鹿的報業大亨之一。

　除了過於熱情的人們之外，還有那些等候在門外的記者。

　顯然，近段時間，向整個報業發起挑戰，並成功挫敗各種挑戰的肖恩·狄金森，這名字已然是報紙銷量的燃料，從周圍那些一次性閃光燈被點亮的頻率就知道。

　肖恩還並不太能享受這樣的關注，他的臉上帶著面具一樣的微笑。

　起初， 黛西也略微有些驚異，不過，豔麗妝容的表情鎮定，仍是完美無缺地應對著眼前一切。

　肖恩硬著頭皮應付各種攀談、結交、介紹和噓寒問暖的同時，一直帶著黛西，緩慢朝著門口方向移動。

　一片混亂之中，一名侍者看見了他們，趕緊大步走了過來:“狄金森先生，黛西小姐……你們是特殊賓客，可以提前簽名入場的。”

　如蒙大赦的肖恩吸了口氣，對周圍同樣在等待的賓客們報以抱歉的笑意，跟著侍應穿過人群，來到了鐵門內部，與黛西一起在簽名簿上寫上自己的名字，成為了最早入園的賓客之一。

　進入花園之後，肖恩遠遠看見了那慣於張燈結彩的公館前庭院裡，今天竟然規整、素雅許多——顯然，此地的主人也知道，慈善宴會不宜太過奢華。

　正當肖恩嘗試在已經入園的賓客之中尋找自己的夥伴是，他突然聽到門外傳來了一陣喧囂:

　“她來了！塔蘿女士來了！”