回去的路上，肖恩一直皺著眉頭。

　很難不胡思亂想。

　一方面，在再次見到凱瑟琳之前，他不知道自己竟對她已產生了如此顯著的情感。

　他已經很久沒有在某個女人面前表現得如此在乎了。

　對於剛剛的反應，連他自己都感到震驚。

　細細回想起來，上次任務之後，凱瑟琳似乎一直在有意躲避自己……

　結合剛剛她的眼神。肖恩很難不浮想聯翩。

　不過， 先拋開這些不談——畢竟，當務之急不是這些。

　有兩件事讓肖恩格外在意。

　第一件事，為什麽凱瑟琳會知道自己針對比爾的計劃。

　這個問題略一思索就有了答案:是因為他和亡靈代行者的那場探秘者對決。

　那場對決的消息和細節肯定傳出去了。大多數人對於這樣的消息可能不會太過在意，最多不過驚歎於微光之海的實力。

　但對於凱瑟琳來說，她肯定能品出更多的意味。

　她可以從中得知肖恩·狄金森和長島比爾之間的瓜葛。

　可以預判到自己極可能進行的報復行動。

　然後，她只要守候，就能阻止自己……

　想到這裡，肖恩不由得有些懊喪起來。

　凱瑟琳好像永遠都棋高一著。

　又看到了那雙月光下閃動的眼睛。

　肖恩微微歎了口氣。

　這個女人！

　下一個問題是:她為什麽要阻止自己對比爾出手?

　凱瑟琳說得很明確，並非跟之前一樣， 是為了保護肖恩不招惹到更可怕的力量。

　“如果我能告訴你的話，肯定會告訴你的，不是嗎?”

　聽她的語氣，她不是以個人的立場出現的，而是代表一個組織來阻止肖恩。

　比爾受到那個組織的保護?

　還是說，比爾這個人對那個組織有什麽特殊的意義?

　想到這裡，肖恩不由得咬了咬牙。

　對於事情變得複雜，他感到略微有點焦躁。

　另外，他不能否認，對於凱瑟琳竟然保護其他男人這件事，雖然理智上知道不是出於私情，卻還是讓他惱火到了現在。

　這個女人！

　肖恩只能歎一口氣。

　·

　召集了月光伊文，針對這件事很快就商議出了結果。

　他們不能對比爾出手，不代表著就不能攪黃他的“好事”了。

　就像他委派亡靈代行者將“荷洛塔的信使”投入肖恩報社的印刷車間一樣，肖恩也能直接面向塔蘿女士從中作梗。

　但是商量來商量去，他們也沒有找到好的突破點——

　塔蘿女士是新約城中顯貴， 於今的“肖恩·狄金森”或者“微光之海”都暫時還高攀不起……

　貿然登門，想必也不會受到接待。

　最終，思考的困局是由奧莉薇打破的。

　一直沉靜坐在一邊的奧莉薇，突然開口說道:“比爾要勾搭塔蘿女士是顯而易見的事……

　“不過，他憑什麽認為自己能成功?”

　“憑他那喧囂的宴會?憑他全城皆知的灰色生意?一擲千金的本事?”

　短短幾句話，就讓三位男士微微睜大了眼睛——

　對於塔蘿女士來說，長島比爾必然不是什麽值得好好考慮的再婚對象……

　那麽，對於這種情況，比爾會怎麽做呢?

　比爾為什麽如此熱衷於邀請塔蘿出席宴會呢?

　肖恩與月光和伊文對視了一眼:“他要使用一些特殊的手段！”

　不管是催眠，還是特殊的藥物，他肯定是想在那次慈善宴會上，用一些不正當的手段，俘獲塔蘿太太的心！

　這簡直太符合這位街頭出身的無賴的手段了。

　那麽，肖恩他們要做事就顯而易見了……

　確保塔蘿女士不會在比爾的宴會上被蠱惑。

　肖恩在心中權衡了一下這個目標。

　無論怎麽說，保護一名無辜女士不被蠱惑都是正義之舉，凱瑟琳以及她代表的那個組織，總不會連這都不允許吧?

　想到這裡，肖恩微微咬了一下牙。

　要做這件事，他斷然不會去征得凱瑟琳同意的。

　“微光之海”和他的團隊，管定了這樁“閑事”。

　於是，肖恩回應了望向他的隊友們的目光:“開始討論細節吧。”

　·

　在等待塔蘿女士回復比爾的邀約， 並確定慈善宴會舉辦的時日裡， 肖恩的夜風信仰如同夜裡的苔蘚植物一樣，倔強而緩慢地在陰暗中生長著，滋養著他靈魂的核心。

　肖恩悄悄觀察發現，新晉的四名“執火者”有如脫胎換骨一般。

　他們已經從自己原來的社會身份和地位中脫離了出來，在日常生活不至於被別人懷疑的情況下，幾乎全身心地投入到了赫爾希斯女士的事業中。

　霍普曼夫婦不用提，他們之前就具有一些冷靜和睿智的氣質。曾經卑微的單親爸爸，亨利·哈特以及被生活擠壓得透不過氣來的洗衣工卡曼，他們靈魂的豐度，體現在了整個外在的氣質上。

　他們不再是生活中的卑微者、弱者，他們讓堅定的信仰之火在靈魂中燃燒，從而變得淡定、從容、睿智，從而甚至可以以嶄新視角洞察生活和周圍的人。

　他們在瞻禮儀式上成為執火者之後，靈魂也真的轉變成執火者了。

　有了這四位，肖申克·羅傑斯先生的宣教工作變得輕松了許多。

　雖然他們還不至於如同赫爾希斯教義撰寫者一樣具有讓人著魔的吸引力，但也可以將他們視作相當成熟的宣教者了。在他們的言傳身教之下，合格的宣教者增多了，也正因此，信者出現了一個快速而安穩的增長狀態……

　肖恩想起自己似乎很久沒有化身肖申克走在街頭了，只是偶爾現身，鼓勵和幫助信眾們。

　報社方面，經歷了“渡鴉汙染”事件之後，諾頓不言不語，堅定守著報紙的質量底線，在這之上，以過硬的素質摳出了每一期……

　得益於此，《燈塔晚報》的口碑在經歷負面事件之後，依然維持在一個很高的水平。

　廣告轟炸的增長被負面消息對衝，並不算是致命性的滑鐵盧，報紙銷量緩過神來日日攀升，像是充滿乾勁地爬著一個陡坡。

　李維斯的家人感念於肖恩的慷慨，也並沒有進一步追究這件事，肖恩的心境也漸漸走出了亡靈代行者製造的那片“油墨池”……

　此刻，他帶著穩重而略有些期待的心情，將車停在了路邊停車位——剛剛才將艾莉雅送到學校去，聽聞她最近也頗為順利。

　肖恩下車，將出門鎖好，剛準備大步朝著報社走去的時候，忽然察覺旁邊有個精神矍鑠的老人，眼睛正閃爍著光芒，悄悄觀察自己。

　顯然，普通人是覺察不到這樣目光的。頭髮花白的老人對於肖恩的敏銳有些驚訝，他已經無法閃躲了，在似乎確認了肖恩眼神中的某些東西之後，他帶著友善的笑容走了過來……

　肖恩還略有些疑惑地看著他，卻聽見老人低聲說道:“先生，您有了解過關於夜風和某位女士的信仰嗎?”