燭光照亮在場九個人的臉龐。

　每個人的臉上，都帶著安寧中透出些許激動的表情。

　“很高興，我們能在此地進行第一次聚會。”肖申克站在大家都能看到他的靠近門廊的空地。

　他已經感應過了，霍普曼唯一的鄰居，那位獨居的老太太，已經在隔壁樓上自己的房間內安然沉睡，呼吸均勻——再不會有局外人知道此地的一切。

　燭光從下方照亮了肖申克·羅傑斯那張棱角分明的臉龐，橘色在灰眸中閃動。

　在場信者們都發現，羅傑斯先生周身似乎散發出一種安寧的神性。他們絲毫不懷疑，眼前這位睿智、儒雅的先生，已經深得赫爾希斯女士的青睞。

　為了讓第一次聚會更有儀式感，肖恩在之前就做了一些準備。

　他用一張沒有過多裝飾的方幾作為講台，在其上放置了在靈間之中製作出來的，袖珍的赫爾希斯女士像。

　每當信者們的目光經過那似乎是由黑檀木製作而成的，精巧的女神像，看到她的火炬、草籃、和肩頭的夜鶯，將燭火反射成油亮的光，他們的心中都會升起感激、信任和安寧的感受……

　肖恩身後是一面牆壁，原本在上面掛著一些霍普曼夫婦的生活照片。

　兩位誠心的主人已經摘下了照片，取而代之的是，掛著正中的那個夜鶯剪影的標志。

　只是如此簡單的布置，就讓這個客廳變成了一個神聖的場所，所有人幾乎都能感受到，那位女士正在聆聽此地。

　“作為她的信者，她謙卑的奴仆，我願意向這世間一遍遍地重複一個真理——

　“於此夜晚，她在聆聽;往後諸夜，如影隨形。

　“讓我們輕呼她的名諱……”

　赫爾希斯女士、赫爾希斯女士……

　到場的八位信者都閉上了眼睛，虔誠而投入地輕呼著這個名字。

　等到呼喚結束，他們各自睜開眼睛之後，肖恩開始深入講述《夜風長詩》第一個篇章的故事。

　在這個過程中，他不由自主地開始觀察和回憶著眼前的八名信徒……

　亨利·哈特和他的朋友雷蒙德坐在了一起。相比起敏感的哈特，高大的雷蒙德看上去有些木訥，不過，他是那種選擇相信之後，就會十分虔誠地追隨的人——值得信賴。

　自願提供場地的霍普曼夫婦是童書出版商，他們曾經篤信救世教，在求子過程中遭到教區神父無止盡的金錢欺詐，投訴無門之後，這些事讓他們信仰崩塌。而在這個痛苦的節骨眼上，正遇到了經過的肖申克……

　霍普曼夫婦是一對老實而真誠的人家，兩人都頗有人格魅力。

　那個在昨天夜裡做噩夢的黑人女子，現在正閉著眼睛，投入地聆聽著肖申克用極富魅力的嗓音緩緩講述——被噩夢侵擾了十幾年，她沒想到的是，昨晚在做過“午夜傾訴”之後，當噩夢再一次降臨，竟然有一個降神般的力量，將它終止了。

　這讓她有種煥然新生的感受，在場人士代表的信仰之燭中，她的最為明亮和恆定。

　這位名為卡曼的黑人洗衣工，雖然沒有太多文化素養，但是體格健壯，性情淳樸。肖恩相信，將來她也會成為女士的助力之一。

　還有貧民窟裡的小學教師海倫。肖恩在蕾貝卡街角咖啡遇到的了這位女士——由於敏感的心靈，她深受失眠症困擾，孤注一擲地向女士傾訴之後，她獲得了兩年來睡得最好的一晚。

　這幾天的良好睡眠，讓她的黑眼圈消失了，海倫甚至可以開始在夜裡繼續自己的寫作生涯……

　這讓她感激不盡。

　肖申克繼續講述著，繼續觀察和欣賞著在場的信者們……

　還有有著一頭堅硬灰發，看上去很頑固，在唐納德啤酒廠工作的會計，羅德先生。

　以及年紀輕輕就已經開始禿頂，總是顯得很憂愁的汽車銷售員路易。

　他們每個人似乎都是被命運遺忘的失敗者，每一個似乎都是這個世界上，最不起眼的小人物……

　但是，在肖恩的眼中，他們每個人都有自己的非凡之處。

　“假以時日……”肖恩心中肯定地想到，“他們每個人都會由於虔誠而獲得回報，進而散發出驚人的能量。”

　肖恩·狄金森並不知道他的這種判斷來自於哪裡。

　也許是他完全不能認同，支持彼得·潘的那幫人，對於底層人們的判斷?

　認為他們都是肮髒、無用的老鼠，就該呆在城市的下水道裡，永遠擔任富人們幸福生活的可悲參照物?

　這些都是狗屁。

　肖恩忽然意識到，利用替身創立一個信仰，他並不單單是要壯大自己的靈間，他還想要證明一件事:踐踏他人是錯誤的，每個人都有巨大的潛力。

　這些人的人生，絕不應該成為別人優越生活的犧牲品！

　仿佛是這份心意透過語言形成了一種氛圍，在場的每個聆聽者，都跟隨著肖申克的言辭而陶醉，而共鳴著……

　“……午夜時分！千萬不要輕視了午夜時分。

　“當所有人都睡去之後，這樣寂靜的時刻，正是你我的‘神殿’！

　“正是那位女士前來聆聽我們的時候……

　“在這個時候，請以最虔敬的態度，說出你的期望，說出你的恐懼，說出你的悔悟……”

　“她會不抱任何偏見和歧視地照單全收，她會在那個靜謐時分，為你最最糾結的事情，指出一條明路……

　“她會在整個世界都仿佛拋棄了我們的時候，依舊不離不棄！徹夜為我們舉著那心中的炬火，守護著我們，以仿佛世上所有慈愛的母親一樣，為我們能夠擁有一段安寧的睡眠，而祈禱。

　“她的火炬將驅散心中的恐懼，她的草籃能治愈最深的創傷。”

　“感激於她的聆聽。”

　“她的火炬將驅散心中的恐懼，她的草籃能治愈最深的創傷——感激於她的聆聽。”眾人閉上了眼，齊聲低吟著……

　黑人洗衣工卡曼哭了，黝黑的臉上，淚水畫出了一道道油亮的淚痕——

　這麽多年了，沒有人關心過她的生活，她的健康，她的死活……

　她就像是一隻卑微的螞蟻，強撐著支離破碎的心靈，重複著困苦的生活。

　而那位女士，竟然為這樣的她示現出力量，驅趕走了她的噩夢……

　此刻，羅傑斯先生正好完成了第一篇章的講述。

　出於真正的同情心，肖申克走到了哭泣的卡曼身邊，將手搭在她的肩頭輕輕安撫。

　而周圍同樣信奉著女士們的兄弟姐們，也將溫暖的手，搭在了卡曼的身上。

　有著壯碩身材的卡曼顫抖著行著自擁禮，眼淚止不住地流淌。

　她的信仰之燭，在這一刻變成了永遠不會被風吹滅的銀白色。

　肖恩知道，第一朵“不滅銀焰”，第一個將信仰和自己生命聯結的信者出現了。

　躺在家中床上的肖恩，睜開了眼睛，感受著“不滅銀焰”級別的信者，帶來的翻倍的信仰之力……他的心中久久不能平靜。

　等到卡曼終於平複了情緒，肖申克才選擇繼續這次講話。

　他拿出了自己那本《夜風長詩》，用富有韻律的聲調說道:

　“諸位不知道的是，這本珍貴的小書中，其實還隱藏著一個秘密……”

　他將黑色的小書拿了起來，慢慢地展示給在場所有的信者。