“返回的多蘿西”帶著疑惑的神情回到了肯辛頓公園舊址。

　今晚輪值特勤的她，明顯察覺到了“午夜樂園”的崩壞。

　不過，這件事發生得太突然，讓她有些不可思議。

　等到她抵達現場，發現那個如同惡性腫瘤一樣，不斷吸取著下城區營養的靈間竟然真的消失了的時候……

　這個滿臉倦怠的女人，竟然大笑起來。

　那笑聲像是飛過夜空時，烏鴉的叫聲一樣。

　她在荒草漫生的廢棄公園中大笑著，顯得十分痛快……

　——

　肖恩將泡得有些松軟的身子從變涼了一些的水中提了起來。

　他的軀體和心靈放松了下來。

　“沒有人跟蹤老爹和麥克……”肖恩裹著浴袍走出浴室，走入自己房間，直接躺在了床上——床頭櫃放著一杯熱水，“說明他們沒有針對午夜樂園毀滅的快速反應機制……

　“也許是因為對於彼得·潘的統治，有著相當的信心吧。”

　Ace級受到高層的製約所以不會乾預。

　而不知情的Jack和Queen沒有反抗潘的能耐……

　潘對午夜樂園的統治，顯然是高枕無憂的。

　肖恩知道，這就是他們麻痹大意，沒有設置快速反應機制的原因。

　躺在床上的肖恩，開始將之前思考的內容整理成簡單的結論:

　最為危險的追查線索——多林斯三姐弟已經由泰羅神父和麥克護送著前往榮光市了。

　那裡是神廷權力的中樞，資本的力量想要深入調查十分困難。

　而不可控的因素，那兩名直接撞見肖恩一行在最後一刻從午夜樂園逃出的探秘者，其有關記憶已經基本上抹消乾淨。

　肖恩放松地歎了口氣:即使午夜樂園的“庇護者”有著通天的本領，他們短時間內也查不到自己身上。

　腦海中不斷推演著對方可能會進行的調查，從“當晚所有參與開放日的探秘者”這個角度深入，並通過交叉目擊證詞來鎖定殺死彼得潘的凶手……

　抵達城堡區參加決賽的探秘者，除了他們小組和麥克，已經全都隕滅——昏迷的“神國侍衛”也由於靈間的崩塌而肉體銷毀……

　所以，肖恩並不擔心城堡區發生的一切會泄露他的秘密。

　不過，他還是皺起了眉頭:唯一要擔心的是集市區的目擊證詞。

　他們幾人在集市區的遊戲項目中都有相當亮眼的表現，隨著調查深入，“最後之舞”、“禦前調音師”以及光頭神父等信息肯定會被他們關注……

　“泰羅神父是神廷的人，而且他接下來將在相當長的一段時間內呆在榮光市——他們沒有辦法從他那裡展開調查。”

　肖恩躺在床上，閉上了眼睛，微微沉吟:

　“最終，他們會得出這樣一個結論:由最後之舞、禦前調音師和泰羅神父組成的小隊，有最大的嫌疑……”

　得益於他們的假面具，仍然沒有任何直接證據會指向他和月光。

　不過，還是存在一些不大不小的漏洞……

　漸漸地，肖恩的意識模糊了起來。很快，他就進入了夢鄉。

　第二天，他是被電話鈴聲吵醒的。

　從床頭拿起電話，聽筒裡傳來的是亞瑟·梅林的聲音:“你們做成了一件相當不得了的事。”

　肖恩剛想回話，亞瑟繼續說道:“你不用說話——聽我說就行了。

　“可以想見的是，你的‘壯舉’，也激怒了現在你們應付不了的敵人。

　“從昨晚一切發生之後，我的眼線就一直在跟進他們的調查，所幸的是……

　“你的‘假車牌’起了很好的效果。”

　亞瑟的語速非常快，讓剛剛醒來的肖恩有些不適應。

　不過，肖恩知道，所謂“假車牌”，指的是他們的“假面具”。

　“他們已經快要確定，做出這一切的是最後之舞率領的團隊……”

　亞瑟·梅林沉默了一下，繼續說道:“借著他們的錯誤結論，我會想辦法創造出一隊替罪羊，讓他們的怒火有地方可以發泄，讓他們認為自己報復成功了……”

　聽到梅林偵探所說，肖恩皺起了眉頭。

　“不過，你不用有任何道德包袱——出於某些原因，這些替罪羊是罪有應得的。”

　一邊講述著，似乎能得知肖恩心中的疑問，梅林補充道:“最近你們什麽都不要做——保證自己不在新約街頭出現就行了。

　“大約一個月後，等到風平浪靜一些，你再出來。”

　亞瑟·梅林掛了電話之後，肖恩立即通過探秘者卡牌告知了月光·1902。

　之後，他走出了自己的臥室。

　餐桌上已經準備好早餐——烤麵包、煎雞蛋和咖啡。

　奧莉薇正在陽台晾曬衣服。

　肖恩頗為愜意地坐在了餐桌前，打開了報紙，一邊享用著早餐一邊讀起了報紙。

　“一個月的假期嗎?”肖恩微微揚了揚眉毛，“好像也不錯。”

　——

　四天之後，一輛印有“探秘之眼”會徽的福特汽車正朝著新約市外奔馳著。

　毫無預兆地，這台車在行駛過程中似乎撞到了一堵空氣牆，瞬間皺縮成了一團。

　火焰在車上燃起，隨之而來的是強烈的爆炸。

　車上所坐的三個探秘者——據後來的現場調查報告顯示，他們的面具是:一對“最後之舞”以及一名“禦前調音師”，在這起詭異的車禍中全部遇難。

　探秘者協會派出了調查小組跟進這起奇怪的事件。

　這個小組追查到，三名遇難探秘者都曾犯下過嚴重罪行，皆要在“靈網中樞”服刑二十年以上;而且，他們在事故發生的前兩天就被人盯上了……

　進展到這裡之後，調查就不了了之了，這樁懸案也淹沒在了紛紜變幻的協會事項之中……

　惡性事件爆發的背後，是探秘者協會內部分化的劇烈化。

　會長菲利普斯的立場和能力， 再一次受到了資方的嚴厲質疑。

　坊間傳聞，半年後的會長競選，康納·菲利普斯將無法再與唯一的黑Joker，副會長尼采匹敵。

　屆時，弗雷德裡·W·尼采掌權之後，一直為協會苟延殘喘的“獨立性”續命的菲利普斯、梅林和奧斯汀這一條線將徹底陷入被動。

　在悲觀的探秘者看來，那象征著探秘者協會將徹底淪為神權和紐國財閥的附庸。

　“探秘者業界”將進入黑暗時代。

　他們同時也認為，“午夜樂園”的崩壞，就是這一切的開始。

　當一切都在風起雲湧的時候……

　肖恩·狄金森坐在自己家中，剛剛掛了與月光閑聊的電話，坐在餐桌邊打了個哈欠

　

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