走出電梯閘門，再次看見臉上帶笑的“那個偵探”，亞瑟·梅林，肖恩和月光都有種再見到老友的感覺。

　“看來該給你取個更神奇的外號，”眼眸如星河璀璨的新約偵探輕輕打了個響指，“比如，‘亂出牌卻總贏錢的菜鳥’之類的……”

　亞瑟·梅林看上去心情極度愉快，他一邊領著肖恩月光朝會長辦公室走著，一邊侃侃而談。

　“……總之，‘公平的軍火販’的代價我已經償付完畢了——過程算是有驚無險。”

　偵探推開了門，領著兩人走入了菲利普斯的辦公室。

　戴著“微光之海”面具的肖恩，看到房間對面，由大落地窗前轉過身來的老人之後，整個人都愣了一瞬間。

　略微臃腫的身材，蓬松的白發，臉上帶著和藹的笑容……

　肖恩見過康納·菲利普斯。

　當他第一次來到探秘者中心，為了尋找艾莉雅決定成為探秘者，於凱瑟琳那裡領到了一大堆的書籍，正準備離開，而好奇於“亞當牌神品自動販賣機”的時候……

　正是眼前這個老人給自己買了一瓶聖水，並說:你之後應該用得上。

　而那瓶聖水在安娜亡骸襲擊自己的時候起到了關鍵作用……

　如果少了那瓶聖水，肖恩恐怕已經一命嗚呼了。

　菲利普斯會長臉上帶著神秘的笑，拄著彎頭拐杖走了過來，說道:“看來，慷慨果然是值得讚頌的美德……

　“當初只是送出了一瓶聖水，結果上蒼回報了我一對強力的、敢於打破陳規的探秘者。”

　會長提起頭上的圓頂禮帽，微微朝著肖恩與月光欠身。

　兩名探秘者也是摘下帽子回禮。

　然後，菲利普斯會長做了一件非常奇怪的事情。

　他運用靈質將擺放在旁邊的一尊白馬陶瓷像提了起來，放在了自己的辦公桌上，且似乎並不打算解釋自己的行為。

　肖恩這時才看見，那個盤著頭髮，戴著無框小鏡片眼鏡的風控部部長奧斯汀也在辦公室裡。

　抱著黑色的文件夾，目光有些冰冷。

　她推了推小巧的無框眼鏡，似乎在無聲斥責著肖恩等人再一次的“胡作非為”。

　微光之海和月下獨奏者頓時有些不自在，無法與嚴厲的女士對視而眼神飄忽。

　會長菲利普斯掏出銀色懷表按開看了看——

　在表盤中，秒針仿佛處於一種疊加態，是一個緩慢走動的模糊扇形……

　正當月光移開視線不與奧斯汀對視的時候，他們絲毫未能感知的黑暗角落裡，忽然跳出了一個奇怪的東西！

　一個頭上套著肮髒麻布的稻草人，張牙舞爪地跳了出來:“哈！”

　此舉嚇得月光往後退了一步，亂揮的手臂正好掃過了白馬之前放置的地方。

　肖恩敏銳地觀察到，如果不是會長提前拿開，那座精美的瓷器剛剛已經變成了碎片。

　微光之海歎為觀止地微微搖頭:“涉及時間的探秘者……”

　即使強大如代達羅斯前任會長拉比林斯，也需要動用點金石才能阻擋秒針的一步。

　可想而知，涉及時間的神術有多麽的罕見和強大。

　“即使如此，”肖恩卻想到了另一個問題，“也沒能成為Joker(鬼牌)級嗎?

　“哪怕不是最強的紅Joker，而是黑Joker?”

　在肖恩心目中已經是人類力量天花板的“那個偵探”亞瑟·梅林，也只是Joker級候選……

　協會唯二的兩個鬼牌……

　到底有多強?

　難以想象。

　已經舉起雙手準備彈琴的月光·1902此時才回過神來——

　眼前這個故意嚇他的稻草人有些眼熟。

　接著，烏鴉叫嚷般的笑聲從稻草人的嘴中傳出，那個身形詭異的稻草人嘎嘎笑著，在黑暗中變化成了那位慵懶的皮衣女士的模樣。

　曾於開放日出現在午夜樂園大門口，以協會立場勸誡探秘者離開的那位Ace級“返回的多蘿西”。

　驚訝和恐懼之情沒有減少多少，月光還記得她身後如同鏽水塔一般的鐵皮巨人，吞下一名探秘者靈質心臟的場景。

　多蘿西學著月光嚇到的模樣，擦著笑出來的淚水:“抱歉抱歉……

　“我看到新人，就忍不住想捉弄捉弄。”

　多蘿西望向月光，偏了偏頭:“你的琴聲確實不錯，不過……”

　她又望了望鎮定的肖恩:“顯然，他的意志更加強大。”

　月光有些羞惱，面具下的臉微微漲紅:“我的職能方向是藝術家！

　“藝術家有著更敏感的神經！

　“——這不是很正常嗎?”

　似乎覺得月光可愛，多蘿西帶著耐心的笑意，看著月光連連點頭。

　眼看對方的態度油鹽不進，月光憤憤地停下了解釋。

　多蘿西收斂了一些開玩笑的神色，認真說道:“說實在的，朋友們……

　“作為一個名義上更高等級的探秘者，我很敬佩你們打破陳規的勇氣。”

　多蘿西站直了身體，略帶幾絲調皮地，在自己那沒有面具的臉上做了個簡略版的托面禮動作。

　月光這才感到受用，微微站直了身體，與肖恩一起回應以托面禮。

　會長菲利普斯坐在了他的辦公桌後，身後鱗次櫛比，罕有更高建築的新約天際線，仿佛他身後浮現的“神跡”。

　會長要說些什麽，辦公室內的氛圍馬上變得嚴肅起來。

　連明顯有些自由散漫的多蘿西都斂容肅穆起來。

　“這次叫你們來，一是要對你們所做出的義舉予以表彰——

　“不過，有點遺憾的是，即使作為會長，我也不能就此申請官方獎勵，原因顯而易見。

　“不過，梅林在獎勵這件事上提供了一個不錯的思路……”菲利普斯舉起了一根手指，“所以，你們的獎勵是這樣的——在不違背世俗法律和探秘者法律的前提下，梅林以及多蘿西將免費為你們解決一次Ace級，及以下的任何麻煩。

　“當然，由於他們的身份特殊，他們也不能執行會激化現有矛盾的任務。

　“比如，與‘午夜樂園’相類似的事件——這個請你們理解。”

　肖恩和月光都不禁揚起了眉頭，即使加上會長所說的限制條件，能動用兩名Ace級解決麻煩……

　這已經是堪比亞瑟當初出借“公平的軍火販”給自己的超規格優待了。

　即使是King級，也不敢有此奢望。

　“會長先生，我有一個問題。”肖恩說道。

　“請說。”

　“聽說我們這次搗毀午夜樂園，似乎對您造成了相當的困擾——您也許會輸掉半年後的會長選舉……”

　康納·菲利普斯揮了揮手:“不要緊——協會內‘自主派’和‘歸順派’的矛盾早已經到了不可調和的地步。

　“由你一個局外人將這個矛盾推上台面，並非一件壞事……

　“矛盾顯化之後，一方面，探秘者同僚都能認清尼采一心想當托拉斯(超級財閥)打手的嘴臉……”

　聽到會長用鄙夷語氣提到協會內唯一的黑Joker， 月光·1902不由得吞了吞口水。

　“另一方面，也許，”老人的眼神和聲音都有些放空，“也許如此激烈的變化，能讓那個男人收到消息……”

　肖恩疑惑地抬起頭來，胸中撲克猛振。

　一旁面不改色的梅林在通過撲克說話:“不要追問。

　“會長說的是紅Joker，‘前往黑塔的羅蘭公子’。

　“他去了其他世界線……

　“咱們需要他。”

　並不太明白協會糾葛和淵源的肖恩，一知半解地回震了卡片。

　

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