僵持中，一個皮膚黝黑，膀大腰圓的中年男人快步走了過來——是連長范志強。

　　他板著臉，先看羅素，再看那黑鬥篷，上下一打量，問:“蘇顧問?”

　　黑鬥篷點頭。

　　范志強登時客氣許多，朝車內嘍了一眼，後座還有兩個人，又問:“那兩位，就是陳教授和林博士吧?”

　　黑鬥篷沒回答，斜眼瞧他，意思是:自己問他們去。

　　范志強討了個沒趣，尷尬笑笑:“誤會，誤會！都是自家人。”

　　邊說邊使眼色，示意羅素他們放下槍。

　　這當口，後座車門打開，先下來一個青年男子，接著畢恭畢敬，躬腰搭手，半迎半攙，扶下來一位白發蒼蒼的老人，這架勢，要是再吆喝聲“起駕”，分分鍾穿越清朝。

　　青年男子約莫三十歲上下，鼻梁上架著眼鏡，鏡片不是一般的厚，唯唯諾諾，謹小慎微的樣，衣襟前拉鏈套拉鏈，竟穿了兩三件羽絨服，凍死鬼似的。

　　相比之下，那老人看起來就硬朗多了，雖已到花甲之年，依舊精神矍鑠，下車後推開青年男子的手，自個兒掏出根拐杖，拄著跟范志強說話。

　　交談期間，范志強始終客客氣氣，迭聲的“是是是”、“對對對”，特別是當老人拿出證件後，更是點頭哈腰，活像太監。

　　末了，領著三人上了連部營房。

　　走過羅素身邊時，沒好氣地瞪了他一眼，自然是怪他差點壞事。

　　羅素無奈搖頭，收了槍，繼續回去站崗。

　　阿不都犯了嘀咕，問:“啥路數啊，你瞧范大炮，跟個三孫子似的，除了總區首長，還沒見他對誰那麽客氣過。”

　　羅素笑說:“誰知道呢，可能真是他爺爺吧。”

　　阿不都哈哈大笑，中途壓低聲音，環顧左右，確定隔牆無耳後，又笑了好一陣兒。

　　這老兵油子，賊精。

　　傍晚時分，風雪驟急，不戴護目鏡壓根看不清東西。

　　吃過飯，羅素和阿不都就被范志強叫過去了。

　　早些時候，羅素遠遠看見，范志強讓士兵帶那三人上東面營房休息，這是正事兒談完，想起秋後算帳來了。

　　駐地不通電，營房裡點著油燈，映出范志強的影子，圓滾滾的，像個球。

　　除了范志強，還有一人，連裡頭號狙擊手，跟阿不都同批，叫徐天志，自稱“西域槍神”。

　　桌上有張西昆侖地圖，用紅筆劃了路線——從他們所在的駐地，一直延伸到公格爾山那邊，終點畫了個圈，看得出，曾用筆尖用力戳過數下。

　　范志強從馬扎上站起，身體前傾，表情嚴肅，眼睛來回瞟啊瞟的，從羅素看到阿不都，從阿不都看到徐天志。

　　這氣氛，不大對頭，三人給他瞧得心裡發虛。

　　“同志們啊，事態緊急，長話短說……”

　　“三天前，一架首都氣象總局的科研專機在西昆侖山脈一帶失聯，信號最後出現的位置是公格爾山北麓附近，包括兩名機組人員在內，飛機上共有七人，大多都是氣象總局的科研人員，目的是深入昆侖腹地，研究極端天氣。”

　　“事發後，氣象總局第一時間與當地部隊取得聯系，咱們駐地離事發地最近，所以，根據總區命令，此次救援行動，由咱們全權負責。既然是救援，自然講究兵貴神速，在這種極端環境下，人多反而成不了事兒，我思來想去，派你們三個去最合適。”

　　這是……攬上大活了！

　　三人面面相覷，

欲言又止。　　范志強知道他們的心思，頓了頓，繼續說:“公格爾山而已，不用拉長個臉，就當巡防了……雖然平時沒去過那麽遠。”

　　話是這麽說沒錯，但羅素覺得沒事情沒那麽簡單。

　　果然，范志強又說:“這次，氣象總局的人也跟著去，就是白天那三位，老的叫陳啟山，資歷最深，學問最大，是個教授;那個小四眼是他學生，叫林之南，博士在讀;至於那個穿黑鬥篷的家夥，叫蘇星朗，顧問，雖然拿的也是氣象總局的證件，但我覺得吧……看著不像讀書人。”

　　“啥，帶他們去?”阿不都第一個提出質疑:“連長，公格爾山是什麽地方，你比我們更清楚，咱們兄弟都不一定趟得過去，那幾個讀書人……熬得住嗎?”

　　徐天志附議:“就是，這年頭，像他們那種高級知識分子，都是國家的寶貝疙瘩，到時候別人沒救了，再把他們給搭進去，不是搬起石頭砸咱麽自己連隊的腳麽?”

　　他們的擔心不是沒有道理，昆侖山區氣候惡劣，常年暴雪。公格爾山是西昆侖第一高峰，方圓百裡都是無人區，地形複雜，明暗冰川無數，山脊積雪深海樣厚，隨便一場小雪崩，規模足以淹沒一座縣城，讀書人去，無異於茅坑裡點燈，找死。

　　“叫你們來不是發牢騷的，都回去準備吧，明早八點出發，羅素留一下。”

　　范志強黑著臉，下了最後通牒。

　　這並不是他的安排，專業的救援任務，理應由部隊執行，行動快，效率高，非專業人士的貿然加入，拖慢進度不說，就怕橫生枝節。

　　早前和總區首長通話，確認任務內容，聽得出來，方長官也很無奈，畢竟是氣象總局的大專家，胳膊擰不過大腿，他們非要跟著去，攔也攔不住，也不好攔。

　　至於他范志強，命令下達，只能執行。

　　阿不都和徐天志悻悻地走了，羅素心裡咯噔一下，該來的總會來，誰叫他白天用槍指著首都來的大專家來著。

　　范志強定定地看他，眼神半是狐疑半是詫異，過了一會兒，說:“這次任務，由你領隊。”

　　“啥?”

　　羅素不敢相信自己的耳朵。

　　論熟悉地形，阿不都是老兵，又是本地人，賽過十個他;論槍法，徐天志甩他幾條街。

　　他在全連軍事素質不算拔尖，各項考核勉強合格，能參與救援行動已經很不合理了。做領隊?真是滑天下之大稽。

　　難道因為自己得罪了人，范大炮故意刁難他?

　　也說不通啊，范大炮這人雖然沒什麽氣量，但在大是大非面前還是能分輕重的，這次救援關系重大，不要說他范大炮，總區首長也不敢拿來開玩笑。

　　羅素可不敢挑這麽大個擔子:“連長，我……”

　　“執行命令！”

　　范志強打斷他:“人能救回來最好，要是救不回來……給我把那三個大專家完好無損地帶回來！”

　　末了，掏出把鑰匙甩給他，一臉心疼:“上槍房，領兩盒穿甲彈……省著點用！”

　　“是……”

　　羅素接過鑰匙，愣生生地走了。

　　雪又大了，像是鵝毛織成的簾， 又像在天地間築起一道密不透風的白牆。

　　范志強點起煙，抽了一半還是想不通，撥通總區電話:“方長官，我這兒軍事素質好的排長、士官，海了去了，羅素只是義務兵，又是城裡娃，沒啥經驗，領隊的事兒……”

　　電話那頭，一個沙啞的聲音，不耐煩地打斷:“氣象總局的意思，隻管照做。”

　　掛上電話，范大炮更懵了，這個羅素，啥來路啊?

　　……

　　羅素也是懵的，輾轉反側，難以入眠，索性打開地圖，研究救援路線。

　　是福不是禍，是禍躲不過，既然接了領隊的活，乾不乾得好兩說，但求不出差錯。

　　阿不都也爬起來，邊揉睡眼邊拍他肩:“別愁眉苦臉的，領隊可是好事兒，立功的活，別人想乾還輪不上呢。”

　　羅素苦笑著搖搖頭。

　　阿不都歎氣說:“不過也是，眼看你這兩年就要太平過去了，臨退伍來這麽大一活，救人不說，還要帶三個拖油瓶上路，愁，擱我我也睡不著。”

　　羅素合上地圖，問:“班長，你打過穿甲彈嗎?”

　　阿不都一瞪眼:“穿甲彈?我戍邊七年，別說打，見都沒見過，那可是咱們連的寶貝！”

　　他的話加深了羅素的疑惑:雖然昆侖山時常有野獸出沒，此去一路，運氣不好，沒準真就碰上了，但尋常野獸，比如狼、雪豹，甚至棕熊，普通子彈足以應付。

　　穿甲彈?防什麽用?

　　他總覺得，范大炮話說一半，有所保留，或者說，有些事情，其實他也知之不詳。