第二天清早，暴雪漸止。

　　范志強連夜張羅了兩輛大吉普，特意加固了車身，輪胎也裝了防滑鏈，飲水乾糧、生存物資、急救藥品，一應俱全。

　　羅素一夜未眠，頂著兩個黑眼圈，早早去彈藥庫領了穿甲彈，裝在行軍包裡怕顛落，寶貝似的塞進背囊夾層。

　　阿不都和徐天志，打背囊，擦鋼槍，躍躍欲試，他們都是老兵，經驗獨到，深知此去險阻重重，槍支裝備反覆檢查了數遍，但求萬無一失。

　　遲遲未見陳啟山和林之南，蘇星朗倒是準時，一早就站在營區門口，負手看天，冰雕似的裝酷。

　　期間，羅素好奇地循他目光看去，晨曦微露，碧空如洗，與素日所見並無不同，既沒有金子，也沒看見美女，頓覺索然無味，心裡更加肯定:這廝定在裝酷！

　　八點四十，陳啟山在林之南的攙扶下姍姍來遲，老人家昨夜高反嚴重，吐了整夜，還發了燒。林之南狀態也不好，臉色煞白，腿腳抖得厲害，與其說扶著別人，更像是互相攙扶。

　　羅素皺了皺眉，心中蕭索，這難道就是書裡說的“出師未捷身先死”?

　　他走上前，像是想搭把手的樣，范志強看在眼裡，欣慰點頭，心說:小兔崽子，終於開竅了。

　　不承想，羅素木頭樣站在二人身前，也不伸手，連句客氣話都沒有:“陳教授、林博士，這次救援行動，兩位是不是非去不可?”

　　范志強差點當場暴斃，哪有這樣說話的?剛想打圓場，陳啟山已經開口:“小同志，不必擔心，我們……撐得住。”

　　沒聽懂?就這還讀書人?羅素換了種說法:“我的意思是，兩位……應該是三位，能不能不去?”

　　“你什麽意思?”林之南一扶眼鏡，沒好氣問:“瞧不起我們?”

　　盡管心裡確實這麽想，羅素還是盡量組織語言:“救援行動，不是勉強硬撐，較勁置氣，講究朝發夕至，兵貴神速。你們撐得住一時，但之後山高路遠，你們保證能夠撐到最後?要是你們高反嚴重，或者突發低溫症，我是先救被困者，還是先顧你們?”

　　其實，他真正想說的是:好好待著，別添亂。

　　話糙理不糙，這並不是瞧不瞧得起誰的問題，既是救援行動，效率自然排首位，效率快慢，直接關系到被困者的獲救概率。

　　“你！”

　　林之南瞪著眼，給他噎得說不出話。

　　不止他，本想喝斥幾句的范志強，一時也找不到反駁的理由，反而還有點小舒坦:這個羅素，膽子真大，把我不敢說的話都說出來了。

　　半晌，陳啟山雙手拄定拐杖，抬頭凝注眼前這個，說話有些“無禮”的少年:“小同志，你說得有道理，但我想告訴你，飛機上有我五個學生，最長的跟了我二十年，這次科研活動又是我點的頭，他們才……”

　　他忽然彎腰劇烈咳嗽，好一會兒才繼續說:“學生出事，我這個做老師的怎能袖手旁觀?讓我們跟著去吧，我保證，一定不給解放軍添麻煩。”

　　“老師，保重身體！”林之南邊拍撫他的背，邊拿眼瞪羅素。

　　架不住老人眼中內疚自責的熱淚，羅素思慮片刻，說:“非要跟著去也行，但咱們先小心後君子，我得約法三章……”

　　“第一，我當這個領隊，雖然是趕鴨子上架，但既當了，我定盡心盡力，如果有什麽地方做的不好，是我個人能力問題，請教授日後不要遷怒連隊和軍區。”

　　陳啟山定了定神，

斜眼悠悠去看范志強，像是說:就是他?　　范志強點頭默認。

　　陳啟山眯起眼，臉上漸有笑容:“原來你就是小羅同志，放寬心，不要有負擔，凡事盡力就好，做的好與壞，我們自會衡量，無論最後結局如何，與旁人無憂。”

　　他怎麽知道自己的名字?范大炮說的?羅素沒細想，繼續說:“第二，你們都是大專家，大學究，一口唾沫能掀千重浪，我一個大頭兵可得罪不起。救援行動不是過家家，沒有重頭來過的機會，所以我需要絕對的話語權，意見相左，可以討論，但最後請務必服從我的決定。”

　　這話聽著刺耳，林之南黑著臉說:“你憑什麽給我們立規矩?”

　　羅素聳聳肩，表示無奈:“看吧，我就怕出現這樣的局面。”

　　“你……”

　　“小林！”

　　陳啟山一聲喝斷，林之南立刻鵪鶉似的縮了縮脖子，低眉耷拉著眼，不說話了，羅素玩味瞧他，心裡大概有了判斷:這廝是個刺兒頭，生了副誰都不服的性子，唯獨怕他老師。

　　陳啟山哆哆嗦嗦走過去，拍了拍羅素的胳膊:“我們這些讀書人，搞搞科研還行，說到野外作業，還得是你們邊防官兵，我答應你，此次行動，由你主導。”

　　這老頭挺好說話，明事理，沒有讀書人的傲氣，羅素心裡生出好感，語氣也不再針尖對麥芒:“第三，飛機失聯是三天前的事，說實話，已經過了最佳救援時間，昆侖山區的環境有多惡劣，相信不用我再多說，致命的因素實在太多，光是昨晚那場暴雪，就能凍死人，所以，我不敢保證最後救出來的……是不是活人。”

　　照顧到陳啟山的情緒，他頓了頓，過了一會兒才接著說:“救援第一準則，救活不救死，昆侖山這地界，沒人琢磨得透，如果遭遇極端情況，比如暴雪、雪崩、冰川塌陷，無法前進時，我會暫緩救援行動，甚至放棄，優先保障你們的安全。”

　　說得清楚，聽得明白，凡是先禮後兵，是他一貫的原則。

　　陳啟山攥緊拐杖，沉吟著說:“小羅同志，你說的我都答應，我只有一個要求……”

　　“您說。”

　　“活要見人，死要見屍。”

　　……

　　車輛駛離營地，少了營房和人跡點綴，茫茫雪原看起來越發空曠。

　　羅素、阿不都和蘇星朗三人同車，領著頭，徐天志載著陳啟山和林之南，在後頭跟。

　　根據羅素規劃的路線，傍晚前後能到野牛溝，休整一宿後繼續出發，再經玉珠峰、葉爾羌河，最後到達此行的目的地——公格爾山北麓。

　　幾乎是條直線，比平時巡防路線縮短了近三分之二，只是過了野牛谷，再往前，車就開不進去了，羅素提前跟范志強打了招呼，屆時他們自行棄車，繼續步行，由范志強派人把車開回駐地。

　　“可以啊！羅素，剛那番話，說得不卑不亢，滴水不漏，真給咱們連隊長臉！”

　　阿不都座在副駕駛，邊研究地圖邊說:“這救援路線，規劃得也是沒誰了，你怎知道玉珠峰左側，有條捷徑能直穿到葉爾羌河?我這個本地人都不知道呢，前前後後，至少能省二三十公裡。”

　　羅素手把方向盤，笑著不說話。

　　其實，他能在一夜之間規劃出如此精確的路線，還要歸功於羅佔留下的，那滿牆昆侖地區的文獻資料，其中就包括許多暗道捷徑。

　　這些隱秘，再權威的書籍裡也無記載，羅素打小就看，早已印在腦子裡，加上兩年戍邊經歷，文獻與實操結合，現在，整個昆侖地區，在他腦子裡就像一張三維立體沙盤。

　　後視鏡裡映出蘇星朗的臉，慣常的冷漠，斜倚身體，手托下頜，淺望窗外一角天空，與世隔絕的樣。

　　酷是真酷，可總感覺那麽裝呢?

　　阿不都使了個眼色，羅素會意，有一搭沒一搭地問:“蘇顧問，第一次來吧?”

　　見他不答，阿不都接著說:“昆侖山可是好地方，有神仙，傳說，如果有人在這兒見到神，神就會賜下永生。永生你懂嗎?就是長生不老的意思。”

　　蘇星朗一言不發，微微抬頭，換了個姿勢繼續看天，長生不老他或許不懂， 但他的意思表達得很明確:別鬧，看天呢。

　　阿不都繼續說:“你這人，怎麽不愛說話呢，人與人之間的溝通是很重要的。溝通懂不懂?就是交流。”

　　看樣子，蘇星朗更願意跟天空交流。

　　羅素衝阿不都一挑眉，做了個口型，總結起來兩個字:啞巴?

　　阿布都回復，也是個口型:誰知道呢。

　　車身忽然顛簸，卡石頭上了，三人同時懸空來了個起伏，蘇星朗腰間黑匣，撞在駕駛座椅靠背上，“咚”一聲響。

　　羅素早就想問了:“蘇顧問，你這匣子裡裝的什麽，槍嗎?”

　　一米來長的匣子，的確像是裝可拆卸式狙擊步槍的槍盒，加上他那副半死不活“冷酷殺手”的表情，很難不讓人好奇。

　　蘇星朗右手按住黑匣，抬頭瞪了羅素一眼，冰藍的眼珠像藏了針。

　　羅素給他瞪得背心發涼，迭聲說:“得，我不問了，不問了還不行嗎。”

　　阿不都很合時宜地遞給他一塊肉干，眼神裡滿是善意的提醒:算了，別自討沒趣。

　　傍晚時分，夕陽灑滿大地，萬裡雪原搖身一變，猶如一片金色沙灘。

　　遠處，掩映在晚霞裡的連綿雪山，燦若黃金，折射出蕩滌靈魂的璀璨光暈。

　　金山落日。

　　羅素放下遮光板，倏忽間，只見不遠處地勢驀地下沉，是大片低窪峽谷，登時來了精神，拿起對講機:“呼叫二號車，收到請回答。”

　　“收到、收到。”

　　“注意，前方就是野牛溝，重複，前方就是野牛溝！”