蘇星河雖然是大燕朝的中書令，也是與大宋朝廷談判的主要人物，但在慕容複也在開封的情況下，還是要向慕容複上報談判的進展情況，因為慕容複於公是大燕朝的太子，地位僅次於皇帝，於私也是逍遙派掌門。　　聽完蘇星河的話，慕容複心想，結果與自己所料不差，兩國的邦交有進一步改善，通商沒有中斷，兩軍也沒有擾民的舉動。但也有不算好的消息，就是高太后拒絕與大燕朝結盟進攻西夏。當然，蘇星河從高太后的相貌看出她即將不久於人世，讓大燕朝早做打算。而根據慕容複的估計，新皇帝登基後大宋的對外策略將有根本變化，自己的推測是不是真的，只能讓歷史去檢驗了。

　　公冶乾也說出了自己內心對大宋的擔憂，即雖然眼下大宋采取守勢的對外戰略，但一但通過通商互市，大宋可以積累大量的戰馬，到時大宋將可以建立一支比現在規模大的多的騎兵隊伍，到時有可能改變大宋、大燕和夏國之間的戰略均勢，而導致力量的天平向大宋傾斜。如果是這樣，留下夏國對大燕朝更有利，大燕朝宜連夏製宋。總之，公冶乾認為，即使大燕不想攻大宋，但大宋將來騎兵隊伍的加強也會導致它對大燕提出領土要求，企圖奪回幽雲十六州。如果大燕和大宋都這樣發展下去的話，時間在大宋一邊。

　　對公冶乾提出的可能性，慕容複認為很有道理。但兩國的通商不能中斷，因為大燕也是與大宋貿易的受益者，大燕經過多年戰亂，很缺少糧食，以至於現在很多軍隊都被迫屯田，一邊耕作一邊訓練，戰鬥力的提升受到了很大的影響。至於時間站在誰一邊，目前難以定論。大宋確實在人丁和錢糧上有它的優勢，但大燕佔有地利，掌握了進攻的主動權。

　　不管怎麽說，大燕朝派來使者的目的總算是達到了，那就是至少現在要與大宋維持和平。慕容複也將自己對大燕朝外交的一些想法告訴了蘇星河，讓他轉告慕容博。然後，慕容複帶上公冶乾按照原來的計劃，沒有隨使團北上，返回南京城，而是向南，返回蘇州去接家眷。

　　公冶乾與慕容複一樣，向居江南山溫水暖之鄉，這番在朔風如刀的漠北一住近十年，臉色憔悴，鬢絲均已如霜。兩人曉行夜宿，向東南進發，在路非止一日，過了中州河南之地。這天以進入安徽境內，離淮河不遠。公冶乾初回中土，所有景物均是在草原見不到的，心情甚是舒暢，雙腿一夾，縱馬疾馳，隻覺耳旁呼呼風響，房屋樹木不住倒退。慕容複見這個年紀不小的樞密院掌院象個孩子一樣，笑著搖搖頭，從後面緊跟。

　　這一日黃昏，將到淮南時，天色陡變，連綿細雨灑了下來，兩人忙催馬疾行，要找地方避雨。轉過一片樹林，但見前邊白牆黑瓦，西西落落有幾間屋宇，兩人拍馬奔近。只見屋簷下站著一個老漢，背負著手，正在觀看天邊越來越濃的烏雲。

　　公冶乾翻身下馬，上前拱手說道:“老丈請了，在下行旅之人，途中遇雨，還請行個方便。”

　　那老漢:“好說，好說，兩位官人請進。”

　　公冶乾聽他說話語音清亮，不是淮南土音，雙目炯炯有神，心中一凜，拱手:“多謝。”

　　兩人進得門內，公冶乾指著慕容複道:“這位是敝上燕公子，剛到開封探親回來。在下姓錢。敢問老丈如何稱呼?”

　　那老流嘿嘿一笑，:“老夫姓賈。燕公子，錢先生，請到內堂喝茶，瞧這雨勢，一時停不了的。”

　　慕容複聽公冶乾報了假姓，早知事有蹊蹺，也不多說話。

　　賈老者引著兩人來到一間廂房之中。但見牆壁上掛著幾幅字畫，陳設頗為雅潔，不為鄉人之居，公冶乾和慕容複相對以目，更加留神。

　　那賈老者:“我去命人衝茶。”

　　公冶乾道:“不敢麻煩老丈。”

　　賈老者笑道:“只怕待慢了兩位官人。”說著轉身出去，掩上了門。

　　房門一掩上，門後便露出一幅畫來，只見畫中是一座陡峭突兀的高山，山巒疊嶂，聳入雲表，下臨深壑，山下一個迎風舞劍的將軍，面目難見，但衣袂飄舉，姿形脫俗。全幅畫都是水墨山水，氣勢磅礴

　　慕容複一見，登時心生萬丈豪情，但見此畫並無書款，隻題著一首詩雲:“男兒隻手吳鉤，意氣高於百尺，一萬來誰著史，三千裡外覓侯。”其中空了幾個字。慕容複一瞥眼，見桌上陳列著文房四寶，忍不住提筆蘸墨，將幾個缺字都填上。這一首詩，慕容複雖沒見過，但以自己的心境很容易地填補好。填寫之後，便變成了:“男兒隻手把吳鉤，意氣高於百尺樓;一萬年來誰著史，三千裡外覓封侯。”原來題字寫的是褚遂良體，慕容複也依這字體書寫，竟是了無增改痕跡。

　　慕容複放下筆不久，賈老者推門進來，又順手掩上了門，見到畫中缺字已然補上，當即鼓臉堆歡，笑道:“貴客，貴客，小老兒這可失敬了。這幅畫是我一個老友畫的，他題字時忘了幾個字，說要回家再仔細想想，下次補上。不料他回家之後，一病不起，從此不能再補。想不到公子博古通今，叫老朽與我亡友完了一件心願，擺酒，快擺酒！”一路叫嚷著出去。

　　過不多時，賈老者換了件嶄新的繭綢長袍，來請慕容複等到廳上飲酒。兩人向窗外瞧去，見淫雨霏霏，一時確也難以行走，又見賈老者意誠，推辭不得，便來到廳上，只見席上鮮魚、臘肉、雞鴨、蔬菜，擺了很多碗。慕容複兩人道謝入座。

　　賈老者斟酒入杯，笑道:“鄉下土釀，倒也不怎麽嗆口，燕公子，小老兒本是江南人，年輕時也學得一點兒粗淺武功，和人爭鬥，失手殺了兩個仇家，在故鄉容身不得，這才逃來淮南。唉，一住數十年，卻總記著家鄉。”一面說，一面給兩人斟酒。

　　慕容複和公冶乾雖然穿的不算華貴，但兩人都是地位極高之人，身上的不凡氣質難以掩蓋。不過那老丈並沒有多問兩人的身份。

　　公冶乾聽他述說身世，雖不盡信，但聽他自稱身有武功，卻也大釋心中疑竇，又見他替各人斟酒後，說道:“先乾為敬！”。一口將杯中的酒喝幹了，更是放心，便盡情吃喝起來。

　　慕容複此時心中好象想起了什麽，自己前世記憶中閃現出的一幕，但他藝高人膽大，也不點破，看著他們能玩出什麽花樣，不管有什麽花樣，他們倆都可以對付。酒飯罷，賈老者誠懇留客，慕容複等當晚便在莊中借宿。

　　臨睡之時，公冶乾悄悄跟慕容複道:“今晚警醒著些兒，這地方總是有些兒邪門。”

　　慕容複點了點頭，睡到天明，竟然毫無異狀。

　　兩人盥洗罷，見大雨已止，當即向賈老者告別。賈老者直送出門外數十丈，禮數甚是恭謹。

　　公冶乾遠行之後，嘖嘖稱奇，道:“我猜這賈老兒本懷不良之意，待見到太子填好了畫中的缺字，突然間神態有變。太子，你想這幅畫和幾行題字，卻又有什麽乾系?”

　　慕容複搖頭:“我一時也不知道啊。”兩人也就不再理會。

　　更出公冶乾意料之外的是，旅途之中，當真接二連三的出現了圖畫。圖中所繪的圖象不同，有的是戰場，有的是人物，有的題字有缺，有的寫錯了字，竟然有的文字是有關大燕朝的事情。慕容複一見到，便提筆添上，一添之下。圖畫的主人總是出來殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。

　　公冶乾幾次本番的設辭套問，對方的回答總是千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，或是題字有缺，多蒙慕容複補足，實是好生感激。

　　慕容複沒表示什麽，公冶乾卻越來越擔憂，見對方布置如此周密，其中定有重大圖謀，偏生全然瞧不出半點端倪。公冶乾見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，卻始終見酒飯一無異狀，而且主人總是先飲先食，以示無他。

　　漸行漸南，已經快要到長江邊了，五月上旬，天時不太炎熱。一日傍晚，兩人進了一座大森林，眼看數十裡內並無人居。公冶乾:“太子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”

　　慕容複點頭道:“是啊，今日是走不出這裡了。”

　　公冶乾道:“倘若找不到宿地，便在樹林高處安身較好，蚊蟲很少。”

　　哪知，在這個人跡罕至的森林中，竟然遠處出現了炊煙。兩人朝著炊煙走去，來到近處，只見林中搭著七八間木屋，屋旁推滿了木材，顯是伐木工人的住所。

　　公冶乾縱馬上前，大聲道:“木場的大哥，路過的人想借宿一晚。”隔了半晌，屋內並無應聲，公冶乾又說了一遍，仍無人答應。屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。

　　公冶乾用內功聽到裡面有人，就推開了門，走進屋去。聽到必剝必剝的木柴著火之聲。公冶乾由走向後堂，只見廚房灶下有個老婦正在燒火。那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞，指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了幾聲，表示是個襲子，又是啞巴。

　　公冶乾和慕容複已經確定七八間木屋之中，除了老婦人更無旁人，也無異狀。

　　公冶乾對慕容複道:“這老婆婆又聾又啞，沒法跟她說話。”

　　慕容複此時早就洞悉一切，笑著說，她不管我們最好，我們事後留下銀兩就可以了。兩人自己準備飲食，木屋中無酒無肉，兩人吃些乾菜，也就抵過了。

　　睡前慕容複悄悄告訴公冶乾道:“公冶二哥，我也感覺到這裡有個陰謀，有人故意要將我們引到這森林中，不管敵人有什麽陰謀，我想請你先將計就計。”

　　公冶乾也有這樣的想法，點頭稱是。道:“咱們就都在這間屋中睡，別分散了。”

　　那老婆婆在中間房桌上點了一盞油燈。

　　木屋甚是簡陋，門縫之中不斷有風吹進。兩人都無心睡眠，感覺有大事要發生。突然，兩人不約而同聞到一股香氣，不知從哪裡透出極馥鬱的花香，似桂花不是桂花，似玫瑰又不是玫瑰。好象從遠處飄來的。兩人隻覺那香氣隨風飄來，越來越濃，聞後心意舒服，精神為之一爽。

　　公冶乾倏地變色，說道:“不對，這香氣只怕有毒，快塞住鼻孔。”但這時早已將香氣吸入了不少，www.uukanshu.net 如是毒氣，該當頭暈目眩、心頭煩惡，然而全無不舒之感。公冶乾實在是猜不透敵人的半分用意。慕容複卻仍然是胸有成竹的樣子。

　　又過好一會，忽然間聽到一陣嗡嗡聲音，嗡嗡之聲漸響而近，就像是無數隻妖魔鬼怪嘯聲大作、飛舞前來噬人一般。

　　公冶乾心中怦怦大跳，雖然懷疑暗中必有敵人隱伏，但萬萬料不到敵人來攻之前，竟會發出如此可怖的嘯聲。慕容複早就聽出這些是蜜蜂，對公冶乾道:“公冶二哥，你從木屋向外逃走，不用管我。”

　　公冶乾卻道:“我是說什麽也不離開太子的。”

　　慕容複道:“我聽出，這是毒蟲，你內功難以抵禦，不如先走，在林外等我。我不懼任何毒蟲，留下周旋。”

　　公冶乾雖然知道慕容複決不是說大話，但他說什麽也不肯離開自己的太子。慕容複見到這個樣子，只能讓他吃下兩顆蘇星河專門配製的丹藥防止毒質攻心。

　　突然間拍的一聲，一件細小的東西撞上了木屋外的板壁，跟著拍拍拍拍的響聲不絕，不知有多少東西撞將上來。木屋的門和牆都有不少縫隙，所以蜜蜂都擁了進來。慕容複心一橫，“不入虎穴，儼得虎子?”，任由蜜蜂釘在自己身上，同時運起“十三奇術”中的解毒術，將毒化掉。兩人的頭上、手上、臉上，都給蜜蜂刺了七八下、十來下不等。身上、臉上都是紅一塊，腫一塊，模樣狼狽之極。過得一會，他見公冶乾已經昏迷，也故意裝做人事不知的樣子倒在了地上，同時留意身邊的動靜。