鄉間小道，

　　兩人兩馬，青衣長劍，雨披鬥笠，細雨紛紛。

　　“夫子，這江南地區果然多雨，從我們離開青雲山至今，已經連續下了七八天的雨了吧?”

　　李賢騎在小馬上，伸出手，感受著雨珠落在掌心中的涼爽，卻有些不安的問。

　　不遠處的田間，已經有積水的趨勢，

　　雖然說收獲的季節已經過去，然則江南多水路，若是長時間下雨，衝垮了大堤，也是禍事，不說淹死人，必然要影響到來年的耕種。

　　一場洪水下來，往往緊跟著就是糧荒、蝗災、瘟疫。

　　“也是奇怪，這冬季本該是枯水期，怎麽會有如此連綿不絕的雨?”方覺自言自語說。

　　李賢說:“以前在郭東縣，每次下雨下得大了，我爹都惴惴不安，縣裡都會組織人手防洪，加固堤壩，搶收糧食。”

　　說起官府，方覺倒是忽然覺得腹中有些饑餓起來，

　　如今所在的地面，乃是蘇洪最南邊的棲霞府越水縣，昨日過縣界遇到有人抗洪，方覺和李賢下馬幫忙，忙活了一整夜，只在大壩上隨口吃了兩碗滾燙的稀粥，走了一整天下來，肚皮空空蕩蕩開始叫喚起來。

　　入道之人，也是人，也要吃喝拉撒。

　　於是找路邊農人問了越水縣的驛站所在，兩人催馬前去。

　　驛站不遠，七八裡的道路，天沒黑就到了，老遠就看見驛站門口支起了幾口大大的鍋，下面燒著柴火，湧出一股稻米粥的清香來，

　　許多漢子捧著碗蹲在一旁屋簷下躲雨喝粥，幾個差役在發饅頭，看起來也都是縣衙組織去抗洪的人。

　　方覺找到驛站管事的，亮出魚牌，道明了來意。

　　舉人身份朝廷認證，行走天下，各地官府都有義務免費提供食宿，那管事的仔細看了魚牌，嘀咕說:“你們這些舉人老爺也真是的，好端端的在家呆著享福不好嗎?非要到處亂跑，您可看看吧，現在咱們縣為了修堤壩，上下亂成一鍋粥，哪有空招待你。”

　　說完，轉身從桌上拿了兩個空碗:“喏，這位老爺，莫怪我招待不周，朝廷的規矩我們要守的，不過你也看到這局面了，沒啥好東西，若是餓了，和這些差夫一起喝些粥，饅頭管夠，酒肉卻是沒有的。”

　　方覺也不生氣，因為他親眼看見，這位管事的露面的時候，也是拿著一隻破碗，一碗稻米粥在喝，並沒有搞什麽特殊待遇。

　　“多謝，叨擾了。”方覺接過碗，讓李賢去打粥，然後好奇的問:“不知這位老爺怎麽稱呼?”

　　“我叫王成定，是越水縣的縣丞。”那人也拱手，見方覺被他數落一頓，態度還是十分客氣，於是也收斂了之前不耐煩的樣子，耐著性子說。

　　方覺微微意外，縣丞就是縣裡的二把手，縣令的得力助手，如果把縣令比作皇帝，那縣丞就相當於內閣領班大學士，朝廷丞相了，沒想到居然在這裡發粥。

　　一個縣丞，能親自來發粥，自己也不搞特殊化，可見這個縣的風氣是不錯的，那些來抗洪的漢子，雖然一個個顯得十分疲憊，卻也不見什麽怨言，也可以看出這個縣並沒有克扣。

　　“王老爺，我這一路行來，見越水縣也算得上富庶，怎麽修大堤抗洪，就只能分些稀粥喝?”方覺問道。

　　“你這舉人老爺，管的未免太寬了吧?”王成定有些不悅的說。

　　“天下人管天下事，我既然頂了個舉人的頭銜，吃百姓一碗粥，自然能管得。

”方覺入道之後，說話底氣都硬了許多，微微一笑。　　王成定上下打量了方覺幾眼，他是久混衙門的人，眼睛毒得很，立刻就可以確定，對方身上沒有官兒味，應該不是微服私訪的大員。

　　隻當是那種耿直單純的書生意氣，於是呵呵一笑，應付一般的說:“管得管得，自然管得，若是你多讀幾本書，多在越水縣走動走動，便能曉得其中緣故了。”

　　“此話怎講?”方覺問，

　　李賢已經打了粥回來，滾燙滾燙的，用布包著碗邊沿，遞給方覺一碗，自己捧著一碗，蹲在邊上吸溜。

　　方覺也吸溜了一口，倒是很香。

　　“我說你們這些讀書人啊，一肚子道理，卻不明世道經濟，你也不想想，修大堤、發派民夫，這都要花錢，咱們縣哪有那許多余錢?”

　　“這不對吧，修大堤，發民夫，朝廷出錢，怎麽要地方自己掏錢?”

　　“嗨，你說的那是已經出了災、毀了大堤，朝廷才會救災花錢，可要真等到那時候，受苦的還不是本縣的老百姓，等大堤都決口了再花錢來修，那叫馬後炮，亡羊補牢，已然遲了。咱們大老爺可不是那種昏官。 ”

　　王成定看起來肚子裡也有些牢騷，絮絮叨叨的，總之就是越水縣令防患於未然，掏縣衙的腰包修大堤，朝廷那裡不但沒功勞，縣衙的銀庫反而空了，

　　好在這終究是為百姓辦事，老百姓都很支持，主動前來幫忙，拿的錢很少，有的甚至不要錢，隻管飯就行。

　　饒是如此，每天不同的地方開飯，大幾百口人，當然不可能保證有酒有肉，吃幾頓不算太稀的粥就已經不錯了。

　　“如此說來，這縣令還真是個好官。”方覺心想，自己這個觀風使者，倒是有義務向朝廷匯報這樣的好官，於是心中默默記下一筆。

　　“這還用你說！”王成定翻了個白眼，

　　就在此時，驛站外響起一陣腳步聲，幾個渾身被雨打得濕透的人大步走進驛站，

　　為首的一個三十來歲，長得儀表堂堂，只是滿身都是泥漿，

　　一進門就搓著手大喊:“老王老王，快打幾碗熱粥來暖暖身子，這一路上又凍又餓，可是冷死我了。”

　　“老爺您趕緊去後面換身乾衣，我打了粥給你們送去。”王成定連忙說。

　　“好好好，再拿幾個饅頭來，我趕緊吃，吃完了還要出去。”那幾個人穿堂過戶，走向驛站後面的屋子，

　　路過方覺身邊的時候，領頭那人腳步微微一頓，多看了方覺幾眼，

　　方覺這一身打扮，明顯不是民夫，又面生的很，

　　“敢問可是越水縣縣尊老爺?”方覺大大方方的笑道。

　　“正是，在下桑遠誠，這位先生是?”