“景熠！你沒事吧?我方才不知是你。”

　　三皇子景鈺見到他也是一驚，連忙快步上前，將他從地上扶起。

　　葉流水看著那張溫潤如玉的臉，上面盡是他熟悉的關切。那雙一說話就會自然彎起的笑眼，依舊如多年前一般，仿若清風拂面，明月入雲，不過是隨意一瞥，便能敞亮地照進了人的心底，讓人想要不自覺的依靠和信任。

　　葉流水猛地鼻頭一酸，心裡莫名湧起一股委屈。他將手臂從景鈺的手中掙脫，向後退了一步，表情疏遠地問道:“三皇子怎麽會在這?”

　　景鈺看著自己落空的手，眼底閃過一絲落寞。他負過手，語氣輕柔地解釋道:“我從清彥處聽到了你的消息，所以便推遲了回京的行程，專門在這等你。”

　　“等我作甚?”葉流水審視地看向他。

　　景鈺笑了笑:“你我兄弟多年未見，你難得下一次山，怎麽說得聚上一聚。不然到了金陵，反倒是不好見面了。”

　　方才與葉流水追逐的侍衛聽到這些話，哪還不知自己得罪錯了人，連忙屈膝跪下:“主子……”

　　景鈺壓低聲音，警告道:“還不快向四皇子道歉?”

　　侍衛連連叩頭:“四、四皇子，是小的有眼無珠，錯怪了您，您大人有大量，就饒了小的吧……”他一幅誠惶誠恐的模樣，與方才儼然判若兩人。

　　葉流水看到這一幕，頓覺心頭煩悶:“瞎拜什麽?我可不是什麽四皇子！”

　　景鈺見他不悅，便示意侍衛退下，然後上前勸慰道:“景熠不必為這種小事煩心，你若是不解氣……”

　　葉流水抬手打斷道:“三皇子，有話便直說吧。你一路關注我的行蹤，還特地在這兒等我，怕不只是為了敘舊這麽簡單吧?”

　　他不是傻子，可沒這麽好糊弄。若景鈺真是從渠清彥那兒得知的他的消息，又怎會知道他的身邊多了幾個人，還正好備足三間上房?顯然，他的行蹤早就被人摸透了。說不定，那些勢力不明的刺客還是他這些所謂的“哥哥們”派來的。想到這兒，葉流水更添了幾分惱怒。

　　景鈺有些欲言又止:“景熠，我沒有別的意思。只是京都險惡，我想趁你進京之前……”

　　葉流水冷笑一聲，再次打斷了他的話:“你們說話怎麽都喜歡整得這麽冠冕堂皇的?累不累啊?我就直說了，我這次下山只是為了尋師父，對宮裡那把龍椅沒有任何興趣，也無意同你們攀附什麽交情，你不必來試探我。我自入山起，便只是三清觀的葉流水，再無其它身份。”

　　他一邊說著，一邊逼到景鈺的跟前:“景鈺，以前我確實承過你的情，我記在心裡，也會找機會還予你。但你若想跟他們一樣利用於我，那我也不會對你客氣。畢竟你不再是當初的你，而我，也不再是當初的我了。”

　　景鈺沒有回話，而是直勾勾地看著他。那記憶中軟糯膽小的弟弟，如今已然長成了意氣風發的少年郎，而以往那總是盛著淚水的大眼睛，此時也裝滿了堅韌與執著。

　　他沉默了好一會，突然粲然一笑，寵溺地揉了揉流水的頭:“小景熠啊，果然長大了~”

　　葉流水被這親昵的動作羞紅了臉，惱羞成怒地扯開了他的手:“你笑什麽！我說的可是很認真的！”

　　“我知道，你很認真。”景鈺收斂笑意，神情也變得嚴肅起來:“其物如故，其人不存。你說的沒錯，我們都變了。爭權奪利本就是自墮汙池，我要想保全自己，

要想往上走，就必須要學會偽裝，學會手段，學會馭人心術，所以我變了。但是對於你——我從不曾將你視為敵對。你我本就血脈相融，是我時時牽掛的弟弟，而年妃又曾對我有恩……我就算負了所有人，也不會有愧於你。”　　“你，你少給我花言巧語！”葉流水想起安慶城的事情，頗有些義憤填膺:“清彥與你相識多年，你面上與他交好，背地裡卻布局破壞他的婚事。我又怎知你對我不也是這般的虛情假意?”

　　景鈺聽到這番指控，卻依舊不慌不忙:“我承認我確實插手了清彥的婚事，但本意絕非是想要加害於他。醉香居是我在安慶的產業，清輝的一舉一動都在我的眼下。我發現她與司徒小姐聯系甚密，便知這司徒小姐已有了二心。她若是與清彥成婚，那無異於埋下禍根。所以我才從中推波助瀾，想要拆散他們。”

　　葉流水對他的話半信半疑。安慶城一事他不知全貌，只是聽聞三哥是醉香居幕後老板，便推測是他指使清輝去勾引渠清彥，從而破壞聯姻。但現在聽了解釋，卻也覺得有幾分道理。

　　三哥幼時待他極好，為人又親善坦誠，葉流水一時有些動搖，為方才說過的那些決絕的話懊悔起來:“你真的沒騙我?”

　　景鈺見他態度放軟，心中一喜，正想繼續為自己開解，便聽前方傳來呼喊聲——“流水——”

　　葉流水聞言，立馬探頭往月洞門外一瞧，便見到師兄正在後院尋他，身後還跟著一大一小兩個“拖油瓶”。

　　“師兄！我在這兒——”

　　寧行雲朝他走來，見到他身邊的人後也是微微一愣，然後執手行禮道:“見過三皇子。”

　　景鈺恭敬地回了個禮:“行雲道長。”

　　而他們身後的秦書墨聽到這個稱謂，則是嚇得連忙拽著硯兒一齊跪下:“草民叩見三皇子殿下！”

　　景鈺衝他溫和一笑，抬手示意道:“不必行禮。”

　　“多謝殿下。”秦書墨這才從地上爬起，還替硯兒撣了撣膝上的灰。

　　景鈺打量了二人一眼，突然問道:“你可是來自鄴城?”

　　秦書墨訝異地看向他:“三皇子怎麽知道?”

　　景鈺沒有正面回答，而是直言道:“如今朝局動蕩，各黨各派紛爭不斷，這鄴城的知府便屬左相一派。你若是想告倒他，就算狀元郎願意幫你，也怕是無能為力。”

　　“這……這可如何是好?”秦書墨沒去深究三皇子為何會知道得這麽詳細，而是焦急地直跺腳。

　　他此番進京，承載了鄴城無數百姓的期望，就連一路上的盤纏都是由眾人湊齊的。若他連禦狀都遞不上去，又怎有臉面回去見鄉親父老?

　　景鈺見他一臉喪氣，又說道:“你若是不願放棄，可等至明日。明日禦史中丞從廣陽府視察回京，會在此處住上一夜。你若是能將狀紙交到他的面前，或許還尚有希望。”

　　秦書墨聽到這話兩眼一亮，禦史中丞本就是監察地方的官職，若是能得他幫助，直接向上奏事，這份禦狀想必就能順利地呈到皇上的面前了。

　　這時，景鈺又將腰間的玉佩取下， 遞於他:“本殿雖憂心百姓，但卻不能越俎代庖。這枚玉佩是本殿的信物，你將它交給禦史中丞，想必行事會更順暢些。”

　　秦書墨小心地將玉佩接過，然後又立即跪下，誠心誠意地向他磕了幾個響頭:“三皇子殿下的這份恩情，書墨一定銘記在心，湧泉相報！”

　　景鈺俯身將他扶起，鼓勵式地拍了拍他的肩:“希望你不負重托。”

　　秦書墨鄭重地點頭道:“小的，一定竭盡全力。”

　　這禦史中丞明日便到，他得趕緊將狀紙再完善一遍，也要想好明天的說辭。秦書墨心有牽掛，所以謝過三皇子後，便向眾人告辭，匆忙回房了。

　　秦書墨跟硯兒一走，葉流水便扭頭看向景鈺，神色陰晦不明:“你這是何意?我跟他不熟，你就算是幫了他的忙，我也不會承你的情。”不過是一介秀才而已，景鈺都能這麽清楚他的底細，這實在讓人心存警惕......

　　景鈺見他又一臉戒備，無奈地笑了笑:“我幫他確實是另有所圖，但並不是因為你，而是為了打壓左相。”

　　“……”葉流水見他如此坦誠，反倒不知該說什麽好。

　　“那明日你們便隨我一同回京吧，正好順路。”景鈺提議道。

　　葉流水正想拒絕，便聽景鈺繼續說道:“你也先別急著拒絕我。他們二人明日要留在驛館，你們可以先跟我一起坐馬車回金陵。我有暗衛在側，那些追殺你們的刺客想必也不敢現身。而且——我還可以跟你們透露些靜虛道長的消息……”

　　“?！你說什麽?”