次日一早，玉鸞秋三人便跟著小六等人下山收取過路費。

　　路上，小六跟麗娘閑聊，這才得知林睿昨晚已經離開了。

　　她一臉驚訝:“林公子已經走了?”

　　麗娘面無表情地回道:“他早就該走了。”

　　小六惋惜地歎了口氣:“我覺得林公子是真心對寨主的。”

　　“不過是說了幾句虛假的甜言蜜語，你就能看出他的真心了?你們這些小姑娘，就是對那些長相俊俏的男子格外寬容，所以才總是上當受騙。”麗娘一邊說著，還一邊意有所指地撇了一眼一旁的寧行雲和葉流水。

　　葉流水豎著耳朵將她們的話聽得一清二楚，接收到麗娘的目光後，便立即嚷嚷著為自己正名:“長得好看還是我的錯不成?我師父說了，你們女人才最是陰險狡……唔！”

　　還未等他說完，寧行雲便一把捂住了他的嘴，然後轉過頭向眾人微微頷首:“抱歉。”

　　麗娘自然聽懂了流水的嘲諷之意，她本想發作，但是面對著寧行雲這一幅溫潤無害的模樣，憋到嘴巴的糙話又生生咽了回去，最後隻化作了一聲冷哼。果然，男色真是害人啊……

　　見到場面一時有些尷尬，玉鸞秋連忙扯開了話題:“那個林公子和你們寨主是什麽關系啊?”

　　小六歪著腦袋回想:“聽說他們兩個自小便是一起長大的，後來寨主家中發生變故，離開了容縣，兩人便再也沒見過。前些日子，林公子率兵前來攻打落花寨，這才與寨主再次相遇。”

　　玉鸞秋更是狐疑:“就算他兩曾經是青梅竹馬，但現在也算是半個仇敵吧，你們怎麽還對他這麽客氣?”

　　小六想起此事就有些忍俊不禁:“雖說是攻打吧，但我們落花寨可沒造成任何傷亡。林公子當時來勢洶洶，我們都以為這定是一場惡戰，結果他剛一見到寨主就立馬繳械投降了。寨主無心為難他們，便讓我們將那些士兵都放了回去，可林公子卻非要留下來當人質。寨主被他纏得煩了，便隨了他的意，還讓我們不用管他。這幾日，他對我們寨主可謂是無微不至，吃穿用度幾乎全權包攬了，對我們亦是翩翩有禮，我們便也漸漸接納了他。”

　　“他這不是想當人質，是想當壓寨相公吧。”葉流水不失時機地吐槽了一句。

　　玉鸞秋對這些男女之情並不關心，她心裡還惦記著土匪一事，便追問了一句:“如果你們當真不是匪徒，那容縣為什麽要剿匪?”

　　小六搖了搖頭:“我們一直安守本分，但這容縣的知縣卻不知為何處處針對我們，或許跟寨主的過去有些淵源吧。”

　　玉鸞秋皺了皺眉，顯然還不太相信小六的話。就算這知縣有些私心，可這容縣的百姓各個嚴防死守的，總不是可能是因為“謠傳”吧?她本想繼續追問，卻聽寧行雲冷不丁地插了一句話:“這林公子是怎麽下山的?”

　　“嗯?”小六似是不明白他為什麽突然問這個:“這山上有一條沿涯棧道……”

　　寧行雲打斷道:“那條路陡峭峻險，即便是日間行走都要格外小心，更何況是晚上。”

　　小六還沒反應過來，麗娘卻已經領會了他話裡的意思:“所以他走的是我們走的密道。”

　　“！”小六聽到這話震驚地瞪圓了雙眼:“寨主她不會將密道的機關都告訴林公子了吧?”這條密道設置隱蔽，而且機關重重，只有落花寨的人才知曉。若是被容縣的人知道了，那她們唯一仰仗的地形優勢可就蕩然無存了……

　　“寨主還不至於如此，

定是那人使了什麽詭計。”麗娘憤恨地錘了一拳身旁的樹乾:“寨主當初就不該心軟隨他留下來，誰知道這是不是引狼入室！”　　“林公子，應當不會這麽做吧……”話雖如此，但小六的心裡也忍不住慌了神。

　　麗娘冷靜下來思索了片刻，然後道:“你們去收過路費，我先回去與寨主商量對策。不管他到底有什麽目的，我們都不得不防。”說罷，便快步折回寨裡了。

　　見此，寧行雲和葉流水互相對視了一眼，似乎也都隱隱感受到這背後的洶湧暗流了……

　　土匪劫道，一般都是將樹枝、石塊一類的遮擋物搬到路中間，以此擋住行人的去路。

　　而落花寨的方式則甚是簡單。小六等人將他們領下山後，便沿路走到一塊立碑處，分成兩批人馬站在大道的兩側，蹲守過路的行人。

　　寧行雲三人和小六守在沿山的一側，而另外幾名女子則是守在道路的另一側。

　　葉流水看著她們草率的分工，不由地疑惑:“你們不需要再準備點什麽嗎?”若非她們手裡還拿著棍棒，這看起來跟行人有什麽區別！

　　“我們又不是土匪，有這個就夠了。”小六指了指身側的立碑，只見上面儼然刻著“落花寨地界”幾個大字。

　　葉流水看了看那塊毫無威脅感的低矮石碑，又看了看對面那幾個嗑著瓜子閑聊的女子，嘴角一撇，然後興致缺缺地垂下了頭。他要看的可是攔鉤設險，流沙陷馬，甚至廝殺死鬥的大場面！這算什麽?不就一山前收費的小二嘛?

　　小六不知道他心中的彎彎繞繞，隻當他把事情想得太複雜了，便寬慰道:“過路的多是熟客，懂規矩的。”

　　葉流水依舊悶著頭默不作聲，寧行雲略帶歉意地朝她笑笑:“不必理會他。”

　　小六自討個沒趣，便也沒再主動搭話。她本想找玉鸞秋聊聊天，左顧右盼卻沒瞧見她的身影。

　　莫不是跑了吧?小六正慌著，一轉身便瞧見玉鸞秋躲在一棵大樹後，顯得鬼鬼祟祟。

　　“我們又不是搞偷襲，你藏在這裡幹嘛?”小六看著她的模樣調侃道。

　　“我…我在這裡看著就好。”玉鸞秋一邊說著一邊四處觀望，生怕自己被外人發現。她一介女俠，學著土匪的樣子在這攔路劫道，若是被傳出去，她還要不要在江湖上混了！

　　小六只能隨她，順便還提醒了一句:“那你就看著吧。不過可不要想著逃跑，這渙功散的解藥可不好找。”

　　正說著，不遠處就駛來一架馬車。

　　聽到馬蹄聲，葉流水終於來了興致。遇到要交錢的事，人可不會這麽爽快，所以就算沒有兵戈相向，也難免會出現些摩擦吧?他抬起頭，期待著好戲的發生。

　　“小六！”只見那位駕車的車夫在數十米外便開始揚手招呼，待經過他們面前時，連馬都未停，熟練地拋給小六一小錠銀子便揚塵離去了。

　　小六利索地將銀子接過，然後炫耀似的朝流水揚了揚手中的銀子:“我說吧，都是熟客。”

　　“哼。”葉流水撇過頭不看她，隻盯著大路的盡頭，不甘心地等待下一個過客。

　　結果之後經過的行人或馬車，也無一不像那位車夫一樣，利落地交錢，然後利落地離開。別說產生爭執了，甚至還能親切地同她們打招呼，倒還真像做生意的主顧一般。

　　葉流水實在有些不得其解，他雖然心裡很不服氣，但還是忍不住問小六:“他們為什麽交的這麽心甘情願啊！錢多得沒地方花了嗎?”

　　一直躲在眾人身後的玉鸞秋，這時也終於忍不住跳了出來:“說不定是因為習慣了你們的壓迫。如果不交錢會遭到毒打，那還不如盡早交了呢。”

　　“那是你們不知道這條路對他們的意義！”小六捏著手中的銀子，顯得格外理直氣壯:“從安慶前往金陵的商客數不勝數，我們這裡便是必經之路之一。容縣周邊地勢崎嶇，交通不便，光是繞過連峰便要耗費數日，路上還藏了不少的山匪。但有了這條路，旅客們便可越過容縣，直達東邊的向槐。向槐再向東行，便是官道，一路暢行無阻，不出半月就可到金陵。”

　　葉流水眉頭緊皺，反問到:“既然這條路這麽重要，那為什麽之前官府一直都不修呢?”

　　“這……我就不知道了。”小六聳了聳肩， 總不能讓她說是因為官府昏庸不作為吧?

　　玉鸞秋也有些不服氣地繼續挑刺:“即便如此，又不是人人都出得起過路費。你們修路雖是利民，但這收過路費的行為和土匪也並無區別。”

　　還未等小六回話，在一旁的寧行雲卻突然開了口:“因為這過路的費用並不一樣。”這一點，他在一旁早就觀察到了。

　　小六讚賞地看了他一眼，點點頭道:“我們收的數額都在他們可接受的范圍內。若是架著鎏金馬車的大富人家，便收取一兩銀子。若是普通人家，便收取二錢。若是穿著襤褸的窮人或是趕考的書生，便不會收錢。”

　　聽了這話，玉鸞秋當真有些啞口無言了。明明看著是土匪的行徑，怎麽說起來又覺得利國利民了呢?

　　小六指著東邊，繼續說道:“這裡離向槐還有一段距離，路上偶爾會有土匪強盜出沒，所以我們有時也會幫一些商客護鏢，來賺取額外的銀子。”

　　“這倒是不錯的法子。”今日所見，讓寧行雲對落花寨的印象又好了不少。

　　正在這時，遠處突然傳來一陣幽香。

　　眾人聞香看去，便見到一輛鑲金嵌玉的豪華馬車正朝這裡駛來。

　　小六面色微沉:“是馬小姐……”

　　馬小姐?莫不是什麽難纏的角色?葉流水見小六一幅沮喪的模樣，反而有些期待。

　　這輛馬車不似先前的馬車一般來去匆匆，駛到他們面前便徐徐停下了。

　　“小六。”隨著一聲嬌媚的女聲響起，窗牖處的輕紗被掀起，露出半張濃妝豔抹的臉。