片子遞進中奧，德川家定道了一聲知道了，便叫明天下午繼續開禦前下午茶會。同時讓助六到時候也一道列席，向諸位老中講明內外情形。

　清國乃是近鄰，簽訂《天津條約》亦是大事，消息遮瞞不住。甚至長崎和神戶那邊，比橫濱和江戶可能還更早接到消息。國內有識之士，驚駭莫名。

　第一次中英戰爭過去了十多年，但是彼時列強侵入東亞，烽煙四起，以至於同清國簽訂《南京條約》。作為東亞慣來的中心，清國國門的轟然大開，對日本的觸動極大。

　原本還有人心懷僥幸，覺得是小徒弟亂拳打死了老師傅，所謂武功再高也怕菜刀。對著一個人的後腦杓，三板磚砸下去，是人是鬼都給你砸死了。英國人應該就是偷襲了清國這個老同志，把老同志給打的鼻青臉腫。

　可現在事實再一次證明，英國是憑本事打的，偌大的清國都難以敵對英國了，小小的日本又當如何。

　整個國家，整個民族，已經到了要顧慮危亡存續的時刻了！

　某些民族的意識，開始在日本的民間迅速萌芽，並且發展。要不了二十年，便將蔚然成風，以另一種姿態出現在世人面前。

　忠右衛門當然知道第二次中英戰爭，還有得打呢，現在簽訂條約，不過是鹹豐皇帝的緩兵之計。相比較於遠道而來的洋人，顯然是在天京杵著的太平天國更加令他煩惱。

　大約用他的思維來說，就是洋人要錢，長毛要命。洋人無非掠奪經濟利益，和他們愛新覺羅家一起坐在清國百姓的頭上敲骨吸髓。而長毛則是要把愛新覺羅家殺一個乾淨，讓江山換主。

　兩害相權取其輕。

　就算要騰出手來，繼續折騰幕府，歐美列強也要等到1860年，清國的戰事完全告終，一切都塵埃落定之後。大小還有點時間，不至於沒有應對的法子。

　回到家中，忠右衛門先問了問拾丸今日同戶川安清上課，學習了些什麽東西。然後又和阿蘭、阿美還有愛子三人說了一會子閑話，這才撥出些許時間，瞧了瞧外頭有什麽人遞了帖子，請求拜見的。

　眼下忠右衛門的侍從長官又換了人了，黑川慶德跟著本年度的留學生團，去往英國修習海軍以及造船設計。所以忠右衛門將寺澤新太郎調了回來，自從松平齊宣被炸彈襲擊之後，諸位老中們也加強了自己的護衛。

　天野八郎要警備江戶本城，是調不過來了。寺澤新太郎暫時沒有指派，便先帶隊在忠右衛門身邊侍衛，等候升遷之機。

　本身寺澤新太郎也是忠右衛門的隨從出身，對於這一任職並沒有什麽抵觸的，等於乾回老本行。只是隨著忠右衛門的身份水漲船高，這侍從的級別，含金量大大增加。

　“外面有誰遞帖子?”忠右衛門端坐在堂。

　“我瞧了瞧，無甚緊要的，殿下要過目嗎?”寺澤新太郎取出了幾分名帖。

　“這個二宮彌次郎我瞧著眼熟，你見過人沒有?”忠右衛門翻動著名帖，感覺這個人的名字很眼熟，但是也記不太清。

　“這是禦普請役二宮尊行，他的父親是二宮金次郎尊德，原任日光奉行手付，兩年前病故的。這回他來，應該是為了利根川整治工程的事情吧。”寺澤新太郎是個合格的侍從官，對這些名帖上的人，都提前有所了解。

　“噢……”忠右衛門想起來了。

　前頭安政大地震，震中心就在關東附近。因為超過7級的恐怖地震，利根川及其支流的許多堤壩和水利設施，都遭到了毀滅性的破壞。沿岸農田的生產，也因此而受到衝擊。

　單憑農戶個體，或者是一兩個諸侯，是不可能有實力去整備整個利根川的水利工程的。可是幕府的財政主要傾斜方向，都在江戶重建，以及東海道鐵道的建設上面。剩下來的那點錢，肯定是不足以興修水利。

　所以整個事情就拖延了下來，一直懸而未決。現在一心經武的井伊直弼出巡去了，幕府的財政大權交到了松平齊民的手中，二宮尊行又燃起了希望。準備拜見諸位老中，請求大修利根川水利，恢復農村。

　對了，二宮尊行大夥兒不太熟悉的，但是二宮金次郎尊德，在日本歷史上還是非常有名的一個人。後世裡很多學校，都有一個銅像。是二宮金次郎背著一捆柴火，手捧著《論語》在讀書的形象。

　明治時代的修身教科書中所寫的“文部省唱歌”歌詞———“砍柴又搓繩，草鞋作不停。父母好幫手，幼弟照料勤。兄弟友愛深，雙親盡孝心。二宮金次郎，世人好榜樣。”就是講得這位老兄。

　尊德16歲喪母后，家人離散。兩個弟弟由外祖父家收養，尊德則寄居在伯父萬兵衛家。他在繁重的勞動中堅持學習四書五經，不忘複興家業。

　其自身的艱苦生活和目睹農民如螻蟻般的生存慘狀， 使他認識到唯有讀書才能使人產生希望和理想，立志通過勤奮學習實現家業複興。

　基於這樣的認識，他在勞動之余，經常通宵達旦夜讀。伯父不以為然，以浪費燈油為由，予以製止。於是，尊德為獲得讀書用的燈油，從友人處借來菜籽五杓，播種於土堤之上，竟收獲七升。他又在因河川改道而棄之不用的水渠中，插上了他人丟棄的稻苗，秋天又收得一袋稻米。

　由此，他悟出了“積小為大乃自然規律，行此道，則可複興家業。”的道理，並立志將這種理念貫徹到複興家業和振興農業的事業中。

　“人還在嗎?”忠右衛門感覺可以見一見。

　“在的，他和富田高慶，已經侯了兩個小時。”寺澤新太郎望了望天色。

　“快請他們進來吧。”

　忠右衛門起身，站到了和室門口。雖然二宮尊行只是一個小小的旗本禦普請役，可忠右衛門忽然意識到，或許可以依靠這位，來實現以前所定下的某個目標。