道士見有人“認領”他兩人，忙說:“是了、是了，正巧碰上公子，不然連城門都進不去，豈不耽誤了老爺的事。”

　　太監瞪眼說道:“什麽老爺的事?這是耿家二公子，耿家老太爺如今駐守邊疆，哪管得著家裡鬧鬼的事。”

　　道士語塞，耿家公子忙說:“之前沒跟道長講清楚，是我母親請的兩位。”

　　道士見露了馬腳，不再多言，拽著和尚要跟著耿家馬車走，耿家公子示意他們上車。

　　一行人浩浩蕩蕩進城，等離開士兵視線，道士抱拳問道:“多謝出手相助，隻不知道公子為何要幫我們?”

　　耿家公子笑對和尚說:“我見過你的畫像，你可是明覺和尚，後來江湖諢名‘接引頭陀’的?”

　　和尚驚訝:“那是我師傅，你怎麽知道他?”

　　耿公子愣了一下回答:“原來是你師傅，你二人長得真像。我聽母親講過，從前國寺中有個破戒的和尚，因不服管教犯下大錯，被住持趕出了國寺。聽說他後來逃進西部深山生活，依然乾著犯戒的勾當給人‘接引’。”

　　所謂接引，在“接引頭陀”這裡就是吃人，提前送人去西天。

　　山鬼和尚怒拍了一下大腿說道:“當年師傅不過挖了一個奸人的心肺吃了，就被趕出國寺。沒了佛寺庇護，他一人流浪到深山艱難生活。佛法雲萬事皆有因果，那些人都該死，師傅殺了該死的人，為什麽要受懲罰。”

　　“惡人自有天收，個人又怎能代替老天來做評判，又怎知自己的判斷是公正準確的?是人總有立場，有時不是對錯之分，只是立場不同。”道士絮絮叨叨講道理。

　　“和尚不耐煩跟你兩個多講了！留著天收?只怕禍害太多，老天收不及！這位公子雖幫了我，話不投機半句多，放和尚下車自己走罷！”和尚動氣說道。

　　耿公子忙拉住和尚說:“僧人莫怪，我剛措辭不當，有辱了明覺和尚。朝中人都覺得他殺得對，殺得解氣！只是老住持是個傳統僧人，明覺和尚到底殺了人，他便有心庇護也實在是有心無力。和尚裡也有奸猾的，對於你師傅這種嫉惡如仇的徒弟，老住持心底裡是認可的，也常歎息懷念。”

　　“怎麽太師父還懷念過我師傅嗎?難道不是失望透頂，不願再見嗎?”山鬼僧問。

　　“那都是趕人走的說辭。若全然厭惡，絲毫不懷念，如何又給你師傅畫了相，我一個後輩晚生，又怎麽聽過他的故事。”耿公子答。

　　山鬼僧忽然面容扭曲、擠作一團，哭了出來。他說師傅余生最念的就是太師父，不過至死也終沒能再見一面，得知宮裡兩個太監作亂，把太師父舍利都盜取了去，國寺眾僧又被禁足不能行動，才派他不遠萬裡來取回舍利，收了那兩個妖人。

　　他哭得雖然醜，但十分動容。道士與耿公子看了也是心酸。

　　耿公子說:“看來我們的確是同路人，我沒幫錯人。我們家是武將世家，但長嫂是太后所生長公主，我家一向得太后眷顧，國寺平日也多為太后照拂經營。”

　　和尚把臉一抹問:“公子可知宮裡那兩個閹人，為何要拿太師父舍利?”

　　耿公子把聲音壓低說:“僧人說的那兩個人，如今圖謀不軌眾人皆知。可他二人野心甚大，想要執掌朝廷大權，竟讓天子對他們以‘父母’相稱。只因他二人身體殘疾，無法誕育後人，即便掌權也不得長久，於是近日多醉心於研究‘長生之術’。”

　　和尚怪道:“長生之術與太師父舍利有何乾系?”

　　耿公子答:“正是這話，

不知他二人從哪兒聽的，說得道高僧的舍利磨了粉，與其余幾味延年益壽的東西混了、煉成丹藥，吃了可得長生。”　　“放屁！”和尚怒吼，把駕車的馬和隨從都驚了。

　　道士壓著和尚的手，讓他冷靜些，這話不可高聲講。

　　“還不都是你們這群道士，天天煉丹、長生，什麽稀奇古怪的方子都能想出來，依我看，全都配到蓬萊洲去修煉去吧！”和尚把氣朝道士撒道。

　　“我可想不出這損陰德的方子來。你先不要動怒，當務之急，是進宮去找到你太師父舍利，再抓了張、趙二人。”道士講道。

　　“兩位師傅可是要進宮?正巧我此行也是為進宮。李將軍被治了罪，已經由秦地官吏押送回京，即將行刑。他是我大哥的義父，大哥隨父親戍邊，一時趕不回來，我先行進宮求情，望事情能有轉圜。”耿公子說道。

　　“李將軍?李將軍他……”和尚沒說完，被道士握住嘴，示意他不要把胡人劫獄的事說出來。

　　和尚、道士都奇怪，州縣明明發現了胡人行蹤，知道囚犯被調換了，為何京城沒收到消息，還收押了另一個“李將軍”。

　　耿公子看他兩人似有話要講，便問:“二位可知道李將軍?就是人稱天下楷模的度遼英雄李元禮。他正在北部邊境與鮮卑人作戰，不知為何被召回京城述職，一進漢地又被官府扣押，說天子定了他叛國大罪，就要收押回京服刑。這可不是滑天下之大稽，李將軍為人忠勇、軍功卓著，誰人不知、誰人不曉?文臣武將中皆有聲望，怎麽就‘叛國‘了?”

　　耿平章忿忿講道， 最終當然還是認定，此事與張、趙二人脫不了乾系。

　　“宮禁森嚴，如何進得?”道士發問。

　　“我和兄長都遞了折子上去，一直沒有消息。我如今拿了長嫂令信及手書，宮人見此兩物就會放人。不過只能進南宮，我要先去面見了太后，再做打算。”耿公子答。

　　和尚此行為舍利，道士此行是受掌門囑托，找到張、趙二人，取一樣東西。

　　臨行前，天門派掌門曾有交代，說亂世道士出山，斬妖除魔，保一方太平。如今形勢下，須拿到那件寶物協助他們。

　　兩人本打算先去國寺探尋一番，再想法子進宮，如今正巧有耿公子的便利，不如隨他進了北宮，再見機行事。

　　“還未請教公子大名?”道士問。

　　“在下名平祥。”耿公子答。

　　車馬轆轆，一行人直奔北宮而來。

　　耿家長子娶的是太后的女兒獲嘉郡主。

　　皇家給耿家在京城附近賜了宅院，耿家女眷都居住在此。太后又將親生女兒下嫁給了耿家長子。如此賞賜，除了褒獎大臣之外，還有防備與監視之意。

　　耿家世襲爵位，祖上是位列雲台二十八將的耿弇。

　　耿家到這一代有四子:長子耿平章，次子耿平祥，三子耿平寧，四子耿平輝。

　　長子平章大婚之後，已隨父親一同駐守邊境。余下三子尚未成年，還留在母親身邊一同住在東京近郊。

　　耿家車馬來到北宮上西門，侍衛進去稟報了，不多時，宮女出來迎接。