不出一刻，三人已到達山頂。

　　氣溫驟降，山風冷冽，飄起細雨。

　　通往客棧的路只有一條，先要經過一片竹林，再是兩排夾道的山松，後面再走，便沒有任何草木植物，只是光禿禿的石頭山，兩旁是萬丈深淵，地形好似華山天險的孤峰“鬼見愁”。

　　天黑路滑，和尚一步踏空，差點跌落懸崖，白虎一個甩尾把他拉了回來。

　　一路驚險，終於來至客棧大門前，和尚抬眼看去，門房是穿鬥式建築，大紅的立柱，墨色的主體，秦磚漢瓦，夔龍飛簷。

　　店家將門一推即開，原未落鎖，和尚還抓著白虎的尾巴，一路進了門房。

　　屋內沒了風雨侵襲，溫暖許多。

　　房間角落燃著一盞松油燈，燈花劈啪作響。當中是竹製的長案，兩側散落著幾隻草編的蒲團，貼牆立著一個小櫃幾，上置酒具一套。

　　房內陳設樸拙溫馨，多是房主就地取材、親手製作，一件件添置的。

　　和尚把道士扛下來，頭枕著蒲團躺下，感覺身後一陣小風，撲簌簌雨水滴落，回頭看，原來是那“大貓”在抖水。

　　“蛟，你又在廳內抖！”曲生合上門，嚴厲又不失寵溺地呵斥白虎。

　　“他叫什麽?”和尚聽了回頭問。

　　曲生答:“他叫‘蛟’。”

　　和尚怪道:“一隻白虎，倘或叫個‘大白’、‘二毛’也屬正常，為何起個水裡的名字?”

　　曲生哈哈大笑解釋道:“我初見他時，他還是隻乳虎。那日我叉了魚未及收回，這家夥從對岸遊來與我奪食，白練練一條，潛水功夫一流，好似蛟龍，露出腦袋才發現是個陸地上的小獸。他吃了魚又不走，我行他也行，我停他便伏在我身邊。我看他好似與家人離散了，乾脆便收養了他，取名為‘蛟’。他十分通人性情，又是個捕獵能手，有他在，百獸不敢侵犯。”

　　曲生邊說邊走到櫃幾旁，打開門拿出一隻封了口的小陶甕，又拿出一小壇酒和一隻陶碗，從甕中倒了些粉末出來，用酒混了，拿來長案旁，點在道士鼻下。

　　不多時，道士哼唧一聲醒轉過來，和尚擺手稱妙，曲生又一口一口把藥喂給道士。

　　和尚道:“你這藥，比他那蛇莓靈驗。”

　　曲生道:“蛇莓隻可緩解一般蛇毒，道長這毒，需用複方草藥慢慢調理。我這粉裡有蛇草、烏頭、紫丹參……”

　　和尚聽著無趣，起身去找白虎。這白虎本來是和主人下山覓食，因救他二人上來，就耽擱了晚飯，此時別著頭嚶嚶哼唧著，朝主人撒嬌要飯吃。

　　“別哼了，僧人我剛在你身後奔跑，眼見著你胯下兩坨碩大物事，分明是隻公虎，卻要學母貓忸怩作態……”僧人看他兩隻大耳朵毛茸茸直立，可愛得緊，便抬手去捏。

　　誰知手剛碰到老虎耳朵，那白虎把雙眼一瞪，情態大變，朝著和尚長嘯一聲！

　　這一聲威震山林，鳥獸俱驚。一聲過後，窗外只剩雨聲，余者俱靜。

　　道士徹底清醒，嚇得吐了一口藥。

　　和尚隻覺得耳鳴，平生只有人畏他，他從不畏人的，如今戰戰兢兢、不無尷尬地退回到曲生身邊，接過藥碗說“我來喂吧”。

　　曲生說:“僧人莫怪，那白虎耳朵受過傷，所以從不讓人觸碰。”說罷起身去訓斥白虎不該嚇到客人，又撫摩其背安慰了一下白虎的情緒，向和尚、道士告辭片刻，先把虎帶去後院喂了食再來。

　　道士得以同和尚單獨說話:“這店家面皮白淨、手掌細膩、周身清潔，

隱居深山的人貧道見多了，哪個有這等尊貴皮囊。其身份尚存疑點，不可不防備。”　　和尚嗤笑一聲道:“他若是歹人，不救你我便是。你看人家長得好，便妒忌，他能調製仙藥救你一命，保養皮囊應該不是難事。”

　　道士急道:“呔，虧我舍命為你取藥，你如今一味向著他講話，也不過腦子。我們一路上山如何艱險，這環境不比一般山林更要惡劣?他看起來年歲不大，頂多而立之年，是如何建起這客棧?民間傳說他是個老者，又為何他如此年輕?”

　　和尚端著碗，強喂了他一杓打斷道:“左右不過住上一夜，你思慮這麽多，就出門睡在雨地裡，明日清晨若沒被豺狼叼走，我去撿你。”

　　“你怎麽不睡外面。”道士氣道。

　　“我黑夜看不清事物。”和尚答。

　　“你不是半人半鬼?哪隻鬼夜裡就看不見事物的。”道士取笑道。

　　“諢名，外號！我若真是鬼，在你近旁跟著早就形神俱滅了，還輪到你現在打趣我。”和尚氣鼓鼓回到。

　　道士忽然想起什麽，左右顧盼問道:“我的竹簍呢?”

　　和尚說八成掉在了半山腰上，道士恨得捶腿，直呼可惜，說等明日下山時，還要再去摘一次草藥。

　　“道長明日怕還無法成行！”曲生回來了，手中端著托盤，上置一套杯具，聽他二人商量明日下山，忙應道。

　　和尚與道士同時回頭問:“這是為何?”

　　曲生答:“二位來得不巧，我觀天象，恐怕有連日陰雨，山下關口瘴氣不散，無法通行。且二位今日身中蛇毒、蚊毒，我這裡有對症的良藥可供調理，不妨多留幾日。”

　　道士惦記著此行任務，心下焦急。那和尚眼珠一轉，問道:“你這客棧住一夜要多少銀錢?”

　　曲生笑道:“忘了跟二位說，留宿本店沒有固定房費，隨緣打賞。”

　　和尚摸了摸自己口袋道:“最怕遇到沒個定數、隨緣打賞的。”

　　曲生把托盤放在竹案當中，原來是一壺熱酒並兩隻杯子。

　　聽到和尚如是說，笑答:“只因山道難行，能來本店的都非庸常之輩。若是尋常俠客手有余錢，就按均價打發;若遇到落難英雄，免費留宿也屬常有;若是俠客遭難或身受重傷，便傾某所有接濟救治。曲生一切皆取自山林，本不需要多少用度。二位本就是出家人，今日這一遭被蛇蟲攻擊，恐怕身無長物，隻管放心住下，不需銀錢。”

　　道士深為感動，心中略放下防備。和尚聽了，感佩異常，拿出口袋打開來給曲生看了，讓他盡管挑選。

　　盈盈燈火之下，麻布袋裡的各色珍奇寶石、璞玉蜜蠟自生光華，耀人眼目。

　　和尚說:“出家人沒甚銀錢，但我二人出門需要打點，小僧便將我們造像、繪畫用的寶石拿了一袋子出來，也可換個一粥一飯、一方睡覺的地方。曲生挑選幾個，去民間換些得用之物，也好生活。“

　　曲生的目光落在顏色最暗的一塊墨玉上，凝視不動。

　　和尚不明所以，拿起一塊綠松石問他可要。

　　曲生合眼歎息，問他二人可見過血玉，就是白玉被血液浸染，變得深紅而後濃黑的玉石。

　　和尚與道士俱笑道，那是民間騙子為漲玉石身價唬人的，玉石大多質地堅硬，哪有血玉一說。

　　曲生答，若非親眼所見，自己也不信。

　　兩人待要追問一二，曲生卻沉默不語了。

　　和尚拿起墨玉遞到他手裡，說:“血玉沒有，墨玉倒有一塊兒，這種玉石能活血排毒，正適合你這寄身山林的武林人士。”

　　道士這時打斷了曲生思路問:“曲生兄弟， 你那白虎體格巨大，如今幾歲了?”

　　曲生笑答:“如今八歲了。”

　　道士問:“你看起來很年輕，進山已逾八年了?冒昧問一句兄台年齡幾何。”

　　曲生身體一震，拱手道:“恕無可告。”

　　道士又生疑竇。

　　曲生收了墨玉作為房費，讓他二人飲酒熱熱身子，穿堂後面即是獨立的客房，可各自回房洗漱安歇。

　　他兩人飲了熱酒，渾身舒坦，行至後院，有兩間房門打開。兩人疲乏勞累，不及多思，昏沉睡去，一夜無話。

　　翌日清晨，陰雨蒙蒙，天色陰沉，正適合酣睡。道士日上三竿方才醒來，和尚還在熟睡。

　　道士來前廳尋曲生，看到桌上齋飯已然備好，是兩人分量。

　　道士遍尋曲生不見，倒把建築看了個大概——除前廳外，其余皆是井乾式樣，火燒磚石，客房不多。

　　遠望還有一個抬梁屋頂，是一般宮殿、寺廟才有的形製，卻似無路通往那間房屋。

　　回到前廳，曲生已領著白虎回來了。

　　原來每日卯時三刻天微亮，曲生都會出門，白虎也隨同主人外出覓食。

　　曲生摘下箬笠，取下蓑衣，問候道士可得好睡，看到一邊粥飯未動。

　　道士說今日懶怠了，剛睡醒。

　　曲生笑答無妨，說身體不適者多多臥床休息有助恢復，一邊將粥飯拿去熱了。

　　道士出前廳門口打算遠眺，霧蒙蒙一片，什麽都看不到。

　　正待回房，看見山嵐中隱約出現幾人身影。