耶律石甫聞狄軒言論，稍怔一下。隨即恢復淡然點頭:“若是你，這也自然。”言罷抬手揮揮道:“此事需從長計議，現大敵當前多說無益，趕緊往信州去罷！”

　　狄軒作個揖，轉身便大步奔去。身後傳來周桐呼聲:“狄公子請留步！幫主留言邀您一敘……”聲音卻並未接近，想必是耶律石率眾人已與他糾纏開來無暇追擊。

　　狄軒向北全力奔跑了約一個時辰，估摸著這腳程距離，就算是周桐也追蹤不上了。正巧路邊有條河，便坐下歇息。

　　他腦子裡一直在想:“狄湧是我父親確是無疑了。而這耶律石與父親究竟什麽關系?不知他與我母親可曾相識?”

　　一想到母親，不禁又想到母親臨終時緊緊握著他的雙手和刑天冷漠，艱難說道:“孩子，牢牢記住，你父遭人嫉恨暗算而亡，仇人名字都刻在面具上……”言未畢便撒手人寰。此場此景每每想起都讓他眼圈一紅，忿恨不已。

　　他掏出刑天冷漠，摸著面具不易被察覺的邊緣內側，那刻著幾行小字，第三行便是:“知樞密院事章淳”。心裡想著:“這老狐狸背景極不簡單，身手竟也如此了得，看來正面硬取不可能了，只能暗著來。可惜了之前苦心安排的局。剛能取得信任伺機下手，卻被這耶律石打攪。”

　　可又轉念一想:“耶律石從看到刑天冷漠開始就知道我身份，卻一直不言語，也直奔著信州而去，難道……他跟我是一個目的?此事難道還有其他人知曉?”搖搖頭又覺得當下未解之謎甚多，苦思不解不如順其發展而觀之。當前首要是赴信州完成大事和與耶律石碰面詳詢身世。

　　念想完畢，便覺周身疲憊且肮髒不堪。正好此處偏僻，旁邊有河且一路見杳無人煙，便決意在此衝洗舒展一下。當下便除衣入河，將多日憋屈心塞和身體衣物統統洗刷一通。

　　梳洗得差不多了，忽聞身旁一陣血腥味傳來。低頭一看，不知何時起，上遊不時有血液成絲狀順流而下，雖在陽光下，可清澈河流上仿佛漂著條條紅絹顯得陰森恐怖。

　　狄軒大驚，趕緊起身從河流中出來，也顧不得衣物未乾，匆匆套上便沿著岸邊循河中血痕逆流而上查探。

　　眼見河中水流越來越紅，鼻間血腥味越來越重。狄軒心下愈發警惕。從這狀況看，上遊某地一定發生了慘烈之事。心想自己最近惹事太多，不宜再高調露面，便戴上了刑天冷漠弓身在河邊草叢間迅速穿行。

　　前行不就便聞聽有人聲傳來，有哈哈大笑者，有厲聲叱責者，有嚎啕大哭者。

　　狄軒心想:“看來是又撞上強盜殺人越貨了，不想這中土傳說中繁華鼎盛，匪盜賊卻四處橫流。”他可從來不是什麽路見不平的狹義之士，滿肚子卻在盤算:“這夥強盜若賺得盆滿缽滿，我便順手截了?”

　　偷偷摸去前方，便看清楚了。

　　前方靠河流有一兩層簡陋屋子，看樣子像是間客棧。“在這荒山僻野居然居然有間客棧，甚是古怪。”狄軒嘀咕一句。只見客棧旁站著一持短劍皂衣青年，正對著河邊跪綁著的幾個人哈哈大笑著，那跪著的幾人有罵的有哭的有磕頭的。一旁還趟著數具屍首，有男有女，有長有幼，皆頸部血流不止，浸入河中，那下遊血跡自是從此而來。

　　只聽其中一跪者罵道:“你竟然下此狠手，屠我滿門人口！”

　　那皂衣人斜眼俾睨著這罵人者，笑道:“我張勇何等人物，你們竟敢用這等醃臢伎倆算計?”言畢一刀揮出，

那罵人者頸部血濺，倒地不再動彈。　　旁邊有人更恐懼了，指著剛被殺者嚎著:“是他逼著小的行事，謀客官錢財性命，這實在與小的無關啊！”也有人鏘鏘撞地如搗蒜:“大俠饒命啊！饒命啊！是小的瞎了眼，豬油蒙了心……”

　　狄軒遠遠看著微感驚訝，從這話語聽來，這河邊客棧竟是間黑店。只是從來只聽說黑店劫殺單身旅客，還第一次見單身旅客反殺黑店滿門的。

　　但見這張勇面對手無寸鐵的降敵手段殘忍，死者中還有女人和孩童，心下又略覺不妥。

　　張勇抓起一人衣襟，瞪著他喝道:“見我身懷萬貫天黑投宿，你們便想趁機謀我錢財性命。是也不是?”被抓之人慌忙點頭。

　　張勇接著說:“若非我及時察覺，故意折柳枝裝著要做火把天明前趕路，明日你們便欲往我酒水裡加蒙汗藥，是也不是?”對方仍慌忙點頭。

　　張勇道:“只可惜我算準了你們看我想做火把早離去，必著急於夜半動手。被我守在門口，待進門一個逮一個。說！用此醃臢手段謀害了多少趕路客?”

　　對方哭腔顫抖道:“大……大概有二三……十人罷”

　　張勇大怒:“誰家沒有父母妻兒?老母正待我回去祝壽，若今天不慎著了你們道，讓家母如何獨活?你們濫殺二三十無辜路人，我僅滅你滿門九人，又有何冤?”說罷一刀一個把剩下兩人盡數砍了。

　　張勇砍完後擦擦刀身，縱情大笑數聲。將眾人屍身拖入店內，待收拾好行囊出來，轉身手中火把一扔，將黑店點著了。

　　對著熊熊烈火，他大聲吟唱:“天運地施，融融蚩蚩。何者不有，何生不滋！”

　　狄軒看這張勇年紀隻比自己大些，手段狠辣異常，吟詩卻頗有文采，心下不禁暗暗稱奇。

　　正自嘖嘖間，突聽張勇雙目如炬，朝這邊掃來，大喝道:“躲也躲那麽久了，滾出來罷！”

　　狄軒大驚，自己暗躲一旁無聲無息，如何會被對方發覺?但既被發覺，也再無躲藏之理，於草叢間起身作揖道:“閣下好眼力！小弟恰好路過此地，其實並無惡意！”

　　張勇突見其戴著張怪異青銅面具，驚訝僅從眉間一閃而過，隨即喝道:“閣下藏頭露尾的在旁覬覦已久，意欲為何?”

　　狄軒擺擺手:“只是路見張兄正處理私事，便不敢打擾。敢問閣下如何發覺我在旁?”

　　張勇斜眼舉劍指著他腳邊幾簇不起眼的草叢笑道:“你腳邊這種草名卷柏，又叫九死還魂。它的特點就是乾旱時收縮，遇水時伸展。現天晴乾旱，只因你渾身濕漉滴水，卻讓藏身處卷柏盡數展開。我如何能不覺?”

　　狄軒暗暗心驚:“我自認素來行事隱秘，竟沒發覺此節。這大食都沒有的草我如何識得?看來這山野隱匿的功夫還大有講究，我終究欠缺火候經驗。只是眼前這少年也大不了我幾歲，大大咧咧脾氣火爆卻竟有這般機警見識，這一路所見中土能人異士真不少。”

　　張勇道:“這荒山野嶺，你頭戴詭異面具鬼鬼祟祟，怕也不是好人！”言畢提劍便來。

　　狄軒心歎:“都說這中土乃禮儀之幫，怎麽都喜歡如我般說打就打?”縱身後躍幾步，大聲道:“在下的確恰好路過，絕無打擾張兄明火執仗之意……”

　　張勇聞言大怒:“你這掩面小賊，我替天行道你竟說是明火執仗?”言畢來勢更快，狄軒心知自己又用錯詞:“啊，在下失言，是什麽仗什麽義來著……”可在張勇聽來這分明是惡意調侃，劍已刺到，瞬間左右皆是劍光將狄軒層層包裹起來，不容得狄軒再行分辯了。

　　狄軒沒想到這一會殺人放火一會吟詩作詞的年輕人武功竟如此高，出劍極快，劍路詭異，招招直奔咽喉心臟而來。一時大驚，往地上一個翻滾從張勇腳邊掠過，雖狼狽不堪但躲得也快。起身時匕首已亮，同時舉刀格下張勇翻身一刺，雙手隱隱發麻。

　　“這家夥不僅劍快，刺擊竟然還如此力大，招招取命不留余地！”狄軒暗自心驚，只見短劍組成的銀光一圈圈又再旋來，狄軒突的心念一動:“他使的是劍，怎麽招式軌跡卻與耶律石那吟龍訣刀法如此相似?”

　　狄軒躲避數招後，便發覺張勇這劍法與耶律石的刀法仍略有不同:雖軌跡招數相似，然耶律石刀法以刀光化圈為攻，橫刀而守;而張勇劍法卻是以劍化光圈為守，刺擊為攻。但是可以肯定，這倆套刀劍必出同宗，因為光圈轉動時都是如此行雲流水，兵刃有聲。

　　狄軒忙喊道:“張兄等等，我與耶律石大哥相識！……”

　　張勇一聽耶律石名字，更勃然大怒:“怪不得見你光天化日掩面而行，原來是契遼探子！說！耶律石這蠻狄狗賊在哪?”邊說出招越快，只是不再劍劍奪命，顯是想拿活口逼問。

　　狄軒心下暗暗叫苦，自來中土後不是遇高手就是遇怪人，不是被算計就是被懷疑。只是自張勇想拿活口出招稍稍收斂後，原來狄軒反而十招皆防避逐漸變成能還一兩招。

　　狄軒越鬥心下越明白:“這張勇武功與我大概伯仲之間，但臨陣經驗尚不如我，想拿活口反而讓自己束手束腳。”招數突一變，以拚命姿態開始搶攻。拚著右肩被張勇劃了兩劍，卻也一改形勢，反逼得張勇開始手忙腳亂。

　　張勇暗暗心驚:“這契遼探子原來武功甚強， 想拿他活口反讓自己被動，也忒托大了。”開始張勇打了狄軒一個措不及手，現形勢逐漸逆轉，狄軒反壓著張勇數回合不得不揮劍層層光圈防禦。

　　狄軒經過與章淳數戰經其點撥後，正面交鋒出招不再以身體慣性追求一擊必殺為主，改以靈活遊動伺機出招。張勇也凝神專注，出招謹慎，一時間場面變成勢均力敵的持久白刃戰。

　　在旁旁客棧燃燒熊熊大火滾滾濃煙，岸邊血流成河，一時間劍光閃耀，身影穿梭，叮叮咣咣，甚是激烈。

　　適才為搶局面，狄軒肩中了兩劍。激烈拚鬥血氣加速時，血液從右肩頭傷口汨汨流出，順著手臂滑至右手腕。

　　張勇瞧在眼裡，心知此為弱點，便全力攻向狄軒右側。又過了數招，發覺狄軒右手已愈發空虛無力，張勇大喝一聲:“著！”短劍全力揮出，狄軒右手滿是鮮血，匕首稍格便滑手脫飛。一招既得，張勇暗自欣喜之余短劍便直指狄軒右胸斜刺而上。

　　可不想狄軒右匕首脫手瞬間卻原地一個急轉身，避開張勇這斜刺一劍後右手順勢甩出，張勇暗想這狄軒已然是強弩之末，這赤手揮出不是讓他右臂送給自己砍麽?正待變招斜砍時突然心念一動:“大事不好！”

　　狄軒這一疾揮，將右手積蓄了半天的血盡數濺灑至張勇眼上，液體借那身體和揮手旋轉甩出時的慣性，更兼彼此相距甚近，不知快過了自己手中劍數倍，張勇如何能避開?眼前一黑一呆，胸口已重重挨了狄軒一腳，跌落下地。