張勇墜落在地時，狄軒已一腳踏住他胸口，左手匕首已抵住張勇咽喉，氣喘籲籲的說道:“若非此苦肉計不能賺你。早說我只是路過，你怎麽如此不清不白……”

　　張勇一怔之下已知他想說的是“不分青紅皂白”，可此時危急卻笑不出來。眼上血跡還未抹開便破口大罵:“鬼鬼祟祟藏頭露尾的契遼賊探子！耶律石的狗腿子！想殺就殺，讓你知道中土並非只有怯懦求和之輩！”

　　狄軒搖搖頭取下刑天冷漠說道:“我名狄軒，父乃中土人，自幼大食成長。我並非契遼探子，與耶律石也僅一面之緣。只是看你劍法與其刀法相似，故才出言相詢。”

　　張勇眯眼朦朧看到這面具除下，竟是一個與自己年紀相仿的中土長相俊美少年，不禁詫異。且他知耶律石在大遼素有威望，麾下“鐵林軍”號稱天下精兵之首。鐵林軍兵士皆以此為榮甚於性命，要他們否認自己是耶律石屬下則萬萬不能，當下便也信了幾分。

　　只是提起耶律石張勇就咬牙切齒:“我倆同出於神和子門下，耶律石是我師兄。他使的刀法叫吟龍訣，而我使劍法為鳴鳳刺。可這狗賊武功大成後，卻倒行逆施，犯我中土，殺我百姓。我恥與之為伍，便自號碎石居士，日後必取其狗命！”

　　狄軒聞言卻不禁哈哈大笑起來，覺得這張勇明明文韜武略，卻一身臭脾氣和孩子氣，既迂腐正直又怪癖狠辣，是個不折不扣的怪人。

　　狄軒收起匕首翻身癱躺在張勇身旁，說道:“我看閣下也是個英雄人物，為何那黑店中無反抗能力的婦孺也要一並害了?”

　　張勇見這少年確實並無惡意，雖因計一招落敗卻也起敬佩惜材之心。便擦乾淨了眼上血跡，也爽朗答道:“那店中婦女皆為幫凶，死不足惜;孩童在如此環境耳濡目染，日後長大也只能更壞，不如早日除去以絕禍害！”

　　狄軒雖覺此言過於絕對，卻也並非無理，難以辯駁。便又問道:“適才聞張兄是為祝母壽才路過此處?”

　　張勇提及母親，便一改大嗓門低聲道:“為考科舉，我近年遊學在外未曾歸家。三個月後是老母親花甲之期，便計劃趕回濮州祝壽。三十裡前途徑一縣，當地縣長與我交談甚歡，聞母壽將近，便慷慨贈了我萬貫銅錢做壽禮。不想天暗時投此黑店，包裹裡銅錢沉重，叮當作響竟讓店家發覺便起了歹意。”

　　言罷突然起身拍地:“現今我中土富甲天下，商貿往來者眾多。這動輒萬貫以上銅錢或數十斤金銀攜身隨帶，既是累贅又不安全。”

　　狄軒一聽到錢就兩眼放光:“曾聞大食商人說，大唐時有種憑據叫’飛錢’，隻憑一張紙便可做巨額錢財匯兌之用，他們皆羨慕不已。只是唐末戰亂動蕩，便不複存在。可有此事?”

　　張勇驚訝之余點點頭:“不想你雖來自大食，武藝了得之余知識竟也如此淵博！確實如此。大唐初時四海升平，民間大商賈曾相互有私下約定，以飛錢為匯兌憑據。”

　　狄軒繼續問道:“若中土效仿唐時飛錢，豈不便利?”

　　張勇撫手大笑:“然也然也！我確是此意！先帝變法廢除錢禁允許錢幣流出境外和鑄錢為銅;一改前朝兩稅法，百姓須以錢幣納稅，大量錢幣不是收歸國庫就是養兵或歲供。現今雖朝廷國庫充盈、百業繁榮自由，而民間流通銅錢卻稀缺供應不上。百姓苦於無錢幣納稅交易，以致錢幣愈貴而物價愈賤，周而複始惡性循環，百姓既無務農動力，

又無法變賣納稅。雖現今太后攝政廢除變法，然錢幣稀缺的狀況卻已無法改變。”　　狄軒聽得點頭不已:“曾聽先帝變法圖強，不想卻造成民生窮困，以致遍地盜匪橫流，我正百思不得其解，原來源於錢幣之荒。”

　　張勇拍掌道:“所以我學武之余亦習文，以’玄門非有閉，苦學當自開’自勵，隻待日後科舉高中入仕，必上書朝廷。諫仿唐時飛錢，印紙為憑據可匯兌錢幣，更可如錢幣般自由交易。”狄軒點點頭表示深以為然。

　　身後客棧火已燃盡，滾滾余煙前，這兩個剛才還廝殺得你死我活的少年對手，現在卻你來我往的相談甚歡。兩人至河邊清理包扎，期間張勇詢問起狄軒來歷，狄軒隻挑些不打緊的略說一二，可畢竟來自大食，卻也讓張勇大感新鮮驚歎不已。

　　這番話說了約一個時辰，抬頭看日近晌午。張勇道:“狄兄是要往信州，我是要往濮州，皆是一路向北，在信州之前，我們結伴而行可否?”

　　狄軒初到中土，竟遇個相互投機的同齡人，甚是開懷。自然點頭稱是，二人便結伴往鄰近村落買了兩頭驢，就結伴北行而去了。

　　這張勇年紀雖輕，卻長狄軒一歲。他師從當時名門，又喜好遊學天下，故而知之甚多，且極有見識。沿途他便對狄軒講解了諸多中土風情，歷史淵源。狄軒也如饑似渴的學習吸納，驚歎中土地大物博之余，也給張勇講述大食故事，彼此都覺得獲益良多。

　　只是那張勇自那次交手後，再也不提耶律石之事，狄軒也絕口不提自己身世與章惇相遇之事，對耶律石信州之約更隱去不談。

　　途經許多農耕村落，多見田地荒廢、人去屋空。這日張勇感歎:“此景不亞常年戰亂之北方，我中土雖是萬世繁華之巔峰，變法後卻是如此廢土拋荒。”

　　狄軒道:“張兄文武全才，卻隻憂心政事，不在疆場立功可惜了。”

　　張勇歎:“太祖立朝初時名將濟濟，克南征西戰無不勝，奠定我朝疆土。可惜太祖後歷代重文輕武，雖有收復燕雲十六州雄心，然北伐兩役便將我朝積蓄精銳打光，從此對外用兵一蹶不振。往後幾乎皆文官領帥，想疆場成事者，必先從文學政。”

　　狄軒搖搖頭:“難怪中土一敗再敗。”

　　張勇說:“可悲可歎，驍勇如戰神狄公者皆空留余恨。”

　　狄軒聽到狄公名，突然抬頭問了一句:“張兄可有聽過狄湧之名嗎?”

　　張勇神情黯然道:“自是如雷貫耳，狄家二公子赫赫有名，可謂是虎父無犬子，武功韜略皆不在其父之下。中土自他之後，再無良將。”

　　狄軒接著問道:“聽聞他兵敗身死，是遭人陷害?”

　　張勇答:“江湖曾有傳言，這狄湧是因得罪了朝中權貴，被故意派遣去定川寨駐守，並暗通西夏大軍趁機攻之。狄湧僅率千余人拚死抵抗，孤立無援下堅守四十余天，終城破人亡，身後卻被定通敵叛國。”

　　狄軒強忍心下悲憤，再問:“狄湧何以得罪朝中權貴?”

　　張勇歎了口氣說:“有兩個傳說，一是當時長公主不忿狄湧不娶她為妻，遂暗中聯合眾人下手毒害。”狄軒聽罷暗想:“在刑天冷漠內所刻數名中並無長公主。”

　　張勇繼續說:“還有個說法較為隱秘，說狄湧掌握了個天大的秘密，朝中有人求之不得便除之而後快。”狄軒心一動問道:“張兄知曉是什麽秘密?”

　　張勇看看四處無人，低聲說了句:“茲事體大，不可聲張，傳聞是狸貓換太子一事。”

　　狄軒大奇:“狸貓換太子?”

　　張勇面色凝重，小聲說:“傳聞當朝官家，是太后用一隻狸貓換了另一個劉妃所生之子，並據為己出蒙騙先帝，同時又以產下妖孽為由毒死劉妃。也就是說，當今這官家並非太后親生。”

　　狄軒從未想過一國廟堂之上還能有此荒唐之事，追問道:“那狄湧又為何牽連其中?”

　　張勇搖搖頭:“此事本就隱秘之極，知者甚少。當日宮內有一太監恰巧醉酒臥趴在劉妃殿前草叢中，當夜親眼目睹此事。惶惶不可終日，遂將此事寫在一帛書上偷藏起來。聽聞那書上記載甚詳並留有證據。不想太監遭旁人舉報事發身死， 此書不知所蹤一段時間，不知又為何被狄湧所得。”

　　看到狄軒目瞪口呆，張勇又低聲繼續說道:“此書關系重大，有甚者可影響官家。數股勢力皆想取此書而不成，終設計讓狄湧戰死定川寨，再汙其通敵叛國身敗名裂。而此帛書從此又無人知曉其下落，成為當朝一大秘密懸案。我師周遊天下，博學廣聞，偶得知此事並與我閑時談及。”

　　狄軒追問道:“當時委狄湧去鎮守定川寨者為何人?”

　　張勇搖搖頭:“不詳，此事估計只有當時掌握天下兵馬調動的知樞密院事章淳知曉。可先帝薨後，太后掌權，第一件事就把這變法派的章大人官貶泉州了。

　　聽聞章淳名，狄軒身軀微顫，心下暗怒:“果然是他！”

　　張勇看狄軒表情有異，驚訝問道:“這狄湧與你可有關系?”

　　狄軒忙哈哈大笑掩飾:“我從自幼大食成長，與這狄湧大英雄能有啥關系?只是聽其也姓狄，有些親切罷了。”當下切開話題，聊及其它，不再提及此事了。

　　天色晚時，兩人尋到一客棧歇息。夜半時分聽著同榻張勇此起彼伏的呼嚕聲，狄軒卻把弄著刑天冷漠久久不能入睡。

　　他一遍遍摸著內側的數個名字，心裡想著母親臨終前的另一番囑托:“孩子，去到信州，尋找一泉名之‘苦泉’。將此面具用該泉水浸濕後，會有亡父遺囑顯現，事關天大秘密，務須保管妥善……”

　　他呆呆想著:“這天大的秘密，莫非是有關那狸貓換太子案?可是……太后名字為何不在其中?”