從寧海往回走經過鳳凰山的時候，文魁習慣性地抬頭向山上望去，但見漫山遍野被皚皚白雪覆蓋，那座有些歪斜的石屋頂上也披了厚厚的一層積雪，只是石頭牆體在雪野中更加突兀了。從山下通往山上的小路被雪覆蓋，已沒了蹤跡。雖是飯點時刻，石屋靜靜的，沒有絲毫炊煙升起。

　　“山上的老伯怎樣了?老伯的身體恢復了沒有?這樣寒冷的天老伯怎樣過冬?”一連串的問題在文魁心頭湧起，卻沒有答案。文魁踏著積雪，摸索著到了山上老人的屋門前。只見院子周邊的柵欄在雪的擠壓下已東倒西歪地壞掉了，院子裡厚厚的積雪擋住了房門，沒有一個腳印。文魁走了過去才發現，屋門在外面被鎖住了。

　　文魁轉頭欲走，驀然發現院子的一角堆起了一個墳包，微微露出的黃表紙在雨雪的侵蝕下早已腐爛了。看得出來，老人已去世多日了。

　　文魁掏出了隨身帶著的乾糧，放到了墳前，又抓起一把雪放在手心裡化成了水，撒在了老人的墳前。

　　文魁道:“老人家，天氣寒冷，您在這兒缺吃的，少穿的，淨受苦遭罪了。到了另一個世界，也許就沒有這些煩惱了。我沒有帶酒，就用這水代酒，祭奠您吧，願您在地底下早日過上自己想過的生活。”

　　此時，一陣風刮來，雪變成了霧，房門在風的作用下，咣當作響。文魁剛想過去頂住門，石屋竟然轟然倒塌了。一陣土灰刮過，眼前只剩下了一個石堆。

　　文魁怔怔地看著，一股莫名的悲哀湧上心頭。

　　文魁領著爹回到家裡。廷葉自覺無臉去見嫂子，蹲在院子的牆角裡，再也不動了。黃氏聽文魁說了，掙扎著爬了起來，到了院裡。廷葉見了嫂子，“撲通”一聲跪在了地上，放聲大哭。黃氏忍不住哽咽道:“弟弟，讓你受苦了。都是嫂子不好，思慮不周。”

　　“嫂子，都是我沒用。”廷葉淚如雨下，痛哭道:“我把您給害了！”

　　黃氏想扶廷葉起來，廷葉隻一個勁兒地給嫂子磕頭。文魁見了，幫著娘把爹扶了起來，好言勸慰了一番之後，讓二牛負責把爹送回去。

　　人都走了，屋裡只剩了黃氏和文魁母子二人。文魁道:“娘，我爹這次事情出得實在蹊蹺，我總覺得是蓄謀已久的。”

　　“娘也有這個感覺。”黃氏道:“你爹先後四次送貨，收貨、付款的都是同一幫人，前三次貨款兩清，顯然是為了騙取信任。當時，我們因為不了解底細，也不敢貿然多發貨。等我們上了當，加大了發貨量，他們才開始動手，一次把我們騙慘了，這樣的心機不是蓄謀已久又是什麽?我們如何防得住?你爹處事一向穩重，之所以被騙，雖然同不熟悉榮記的交易規矩有關，可關鍵還是被人盯上了。這次出錯也不全怪你爹。”

　　“娘，騙我們的人是什麽人?”

　　“是什麽人娘也不知道。”

　　“會不會和唐叔有關系?”

　　“榮記絲綢是登州府轄區裡數一數二的絲綢貿易大商戶，也只有他們有能力吞得下周邊產的這些絲綢。”黃氏道:“你唐叔能同榮記搭上關系，簽下合約，實屬不易。如果不是被騙，是一樁難得的好生意。”

　　“這些人會不會和搶劫我爸的人是一夥的呢?”文魁道。

　　“現在沒有證據證明是一夥的，可是也沒有證據證明不是一夥兒的。”黃氏道:“不過，這類騙局倒是常有，防不勝防。加上這類案子往往是無頭案，極難破獲，

官衙也懶得理會，所以騙子得逞容易，抓住難，助長了騙子的囂張氣焰。”　　黃氏歎了口氣，又道:“我們在商場行走，只能自求多福，少惹災殃。”

　　李老板像個幽靈一樣進了鄭盤算家門。屋子女主人去了，家裡頓時沒了生氣，到處都冷冷清清的。鄭盤算孤寂地蹲在地上，不知想著什麽心思。看見李老板來了，鄭盤算仍然一動不動，沒有任何表情。

　　李老板東張西望一番，看不到鄭月兒頓時沒了興致，對著鄭盤算道:“鄭老弟，你也別嫌我絮叨，我也是幫你不是?我那個兒子雖是不爭氣，好吸大煙，可他有我這麽個能供得起的爹不是?我就這麽一個兒子，你讓鄭月兒嫁到我家，還不淨吃香的喝辣的不是?”

　　“李老板，說句不中聽的吧。”鄭盤算打斷李老板的話，說道:“縱然日進鬥金，也怕鴉片成癮。您家再有，能供得起您的兒子幾年揮霍的?我們鄭月兒命薄福淺，實在沾不上你家的光。”

　　“大兄弟，我也說句不中聽的話吧。”李老板道:“這老話說，一文錢難倒英雄漢不是。眼前，你這坎兒過得去，我立馬就走，絕不多說一句。你要過不去，你忍心看著月兒跳火坑?我兒子再不好，總是正經人家的孩子不是?明媒正娶，有什麽不好?”

　　“老天啊，你這是要逼死我呀！”鄭盤算再也忍不住了，嚎啕大哭了起來，“撲通”一聲在李老板面前跪下了，鄭盤算聲淚俱下道:“李老板，您就放過我吧！我下輩子給您做牛做馬，行不行啊?”

　　“爹，您起來，我嫁！”鄭月兒不知什麽時候回來了，聽到了李老板和爹的對話。

　　“鄭月兒，爹不能眼睜睜地看著你跳火坑啊！”鄭盤算道。

　　“爹，男兒膝下有黃金，您怎麽能隨便什麽人都跪呢?女兒不孝，讓爹受這奇恥大辱，女兒還不如死了好呢，嫁人又有什麽可怕的！”

　　“這就是你們的不對了。”李老板生氣地看著鄭盤算和鄭月兒道:“我在威海城也是數得著的富戶不是！多少人家的姑娘都爭著搶著要嫁到我家，我還看不上。我看得上月兒，也是你們前世修來的福份不是！高興還來不及，怎能說這麽不吉利的話呢?”

　　“娘，我怎麽感覺咱們周圍處處都是陷阱呢。”文魁道。

　　“娘也是這個感覺。可又不知道從哪來的，惹了誰了。娘老了，現在又病成這樣，無能為力了。”黃氏道:“娘無能為力了，可是你不能服輸。我們曲家從來不服輸，也從來沒怕過。我和你爸經商這幾十年，多少次了，跌倒了，爬起來;再跌倒了，再爬起來。就靠著這些，我和你爸才能一路走到現在。如今，曲家遇到挫折了，可再不好，總比日本鬼子佔領威海時要好得多，比剛起步時要好得多。娘相信你，你一定會做得比你爸好。”

　　“娘，您放心，我一定好好乾。”文魁道:“只是我現在不會的東西太多了，我還想多學習學習”

　　“娘知道你還小，娘也想讓你跟著多學習，娘只怕老天不給我時間帶你了。娘想來想去，最好的辦法就是給你配個可靠的幫手，有個幫手就多了一份力量，以後再遇到艱難困苦也好應對些。”

　　“娘，您說的幫手是誰?”

　　“子鳶。”黃氏道:“娘已經和你嶽父合計好了，近期你們就完婚吧。”

　　“娘，我還小，能不能再等等?”

　　“娘知道你的心思。”黃氏道:“你心裡還有明月。當初娘把明月收為義女，就是想斷了你的念想。”

　　“娘，為什麽我就不能娶明月?”

　　“明月這孩子聰明伶俐，惹人疼愛。娘也知道，你心裡有明月，明月心裡有你。”黃氏道:“只是她來歷不明，身份可疑。結婚是大事，不能兒戲，娘如今病成這樣，很多問題已經沒能力弄清楚了。 斟酌再三，娘只能如此。”

　　“娘，兒怎麽不曾覺得?”

　　“你心思在明月身上，看到的都是她的好兒，她有可疑之處你見不到也不奇怪。”黃氏道:“當初唐掌櫃介紹明月來時，娘被她的身世打動了，原來也沒覺得有什麽不正常的地方，就把她留了下來。後來冷靜下來，才覺得多有不合理之處。明月說過，她是德州人，雖然說話帶著德州口音，可明月卻做得一手威海菜，尤其海鮮，做得極為地道，就連很多威海人都比不上。還有，明月對威海規矩極為熟悉。你還記得到寧海州打官司出發前明月給你補衣服的事情吧?”

　　“兒記得。”

　　“娘當時就在門口，看得清清楚楚。明月拾了個草棍讓你含在嘴裡，邊補衣服邊念咒語。補衣服念咒語是咱們膠東人才有的規矩。明月剛到威海不久，怎會如此熟悉?娘猜想，明月老家或許在膠東，也許爹娘就是膠東人，她隱瞞了身世。”

　　“還有，明月來時說過，他的父親進了監獄，母親為救她父親，沒有辦法把她賣了。明月來了這麽長時間，從未聽她提起父親，也從未看到她為父親擔心。娘擔心，她說的這個也是假的。”

　　“娘，您不提起，兒真沒想到。您這一提起，兒想確實是這麽回事兒。”

　　“明月雖然身份可疑，可她地地道道是個好孩子。”黃氏道:“明月來咱家的時間不長，就幫了咱家許多大忙。娘不想對不起明月這孩子，只是你倆不適合在一起，娘只能收為義女。”

　　“娘，我懂了。”文魁道。