曲文魁平安地回到了家裡，黃氏見了喜出望外;聽曲文魁說了事情經過，感覺不可思議，猶如夢中一般。

　　黃氏有些後怕地說:“七年前，日本鬼子佔領威海那會兒，威海衛城裡有個叫王樹海的人，他的父親無辜死在了城門口，無人理會。王樹海壯著膽子到日本兵駐地北大營申冤，結果被日本兵放出狼狗生生給撕碎了，人抬回來的時候找不出一片完整的地方了。王樹海的妻子看見丈夫的模樣當場就嚇瘋了。在洋人面前，我們中國人命太輕了。你在駱特面前告洋狀，既得罪了英國人威廉，也得罪了咱大清的那些大人們，你能平安回來真是萬幸了。”

　　曲文魁不解地問道:“既然得罪了知府趙大人，我爸的案子他們會不會就不管了?”

　　“那倒不會。”黃氏道:“咱大清官員就怕洋人，洋人發話了，他們應該會盡力去辦的。只是你爸的案子蹊蹺，不知他們能不能把案子破了?”

　　曲文魁說:“我路過鳳凰山，找到了我爸案子的目擊證人，他也說挺蹊蹺的。”

　　“證人有沒有見過凶手模樣?”黃氏急忙問道。

　　“這倒沒有，殺害我爸的凶手是突然出現的，行動太快了，沒有看清。證人是個看山老伯，多年住在山上。據他講，鳳凰山一直挺太平的，並不像英國人說的一直治安混亂。孩兒怕老伯的話有誤，又沿路打聽了幾個人，也都說鳳凰山周圍沒有土匪。英國人和老伯說的不一樣，不知怎麽回事?”

　　“這個我也想不明白，想來老人家不會撒謊，或許英國人撒謊是另有隱情?”

　　曲文魁想起了路上所見，便說:“寧海州百姓給知府大人送匾時曾說過，連洋人亦畏懼寧海而不敢褻瀆。不知是不是真的?會不會是英國人不敢招惹寧海，就故意誇大案情?”

　　黃氏說:“百姓送匾不過是官場上官員之間演的戲法，相互之間都知道是假的，只是看起來舒服，也就樂見其成，沒有人揭穿。大清官員一直懼怕洋人，說洋人畏懼寧海應該是吹捧的話了。娘擔心英國人說的邊界治安混亂或許另有原因。”

　　“孩子心裡一直有個疑問，鳳凰山附近駐扎有華勇營士兵，我爸出事那天，唐掌櫃他們為什麽不就近向華勇營士兵報案?讓華勇營士兵幫助追擊劫匪?”

　　“這怨不得你唐叔他們，威海衛沒有人願意理華勇營的士兵。前年，英國人到垛頂山埋界碑，咱威海百姓阻止，結果華勇營士兵開槍當場殺死了二十九名鄉親。有一個士兵，他的父親當時也在人群裡，他親眼目睹他的父親被隊友開槍殺死了，可他卻絲毫不為所動。鄉親們恨死了這些喪盡天良的人，罵他們是背棄祖宗，叛國求榮，比秦檜還可恥。”

　　黃氏歎了口氣，“還有更可恨的，洋人攻打北京城，華勇營竟然去幫忙。聽說打仗的時候，他們竟然同日本人在一個戰壕裡打咱大清的兵。日本人侵佔威海四年，殺了多少威海人和咱大清士兵，數都數不過來，可僅僅過了三、四年，他們竟然認賊做父，認敵為友，咱們威海人恨不得喝了他們的血，吃了他們的肉，看見他們都躲得遠遠的。你唐叔不找他們並不奇怪。”

　　“娘，我一直想問您，劫匪搶劫的時候，為什麽已經走了，又回過頭來專門把我爸往死裡打?”

　　“這件事情你唐叔曾經說過，劫匪把你爸他們打倒了，你爸吹了個口哨，馬又回來了，劫匪這才惱羞成怒，對你爸下狠手。”

　　“娘，您是說馬聽我爸的?”

　　“這件事情說起來話就長了。”黃氏仿佛又回到了過去歲月，“你爺爺家世代務農，日子過得一直緊巴巴的。沒想到屋漏偏縫連陰雨，你爺爺、你奶奶先後去世了，你爹還小，當時你爸也就比你略微大點，日子過不下去了，你爸就把你爺種田的驢拉出去給人走貨。後來有了錢買了一匹馬，就自己跑單幫做買賣。那個時候，你爸的全部身家全在馬背上，一旦馬受驚跑了或是被劫了，全部身家就都沒了。所以你爸拜了師傅，學會了馴馬，只要聽到你爸的口哨，馬就會跑回來。這匹馬為你爸立下了汗馬功勞，你爸平時舍不得用它，只是這次買賣事關重大，出不得半點差池，你爸為了保險，才讓它拉車的，誰知，竟因此喪了命。”

　　“娘，我爸這次做的什麽買賣這麽重要?”

　　黃氏看向曲文魁，囑咐道:“這件事情乾系重大，不到萬不得已，娘不能告訴你，到該告訴你的時候娘自然會告訴你，你以後就不要問了。”

　　曲文魁回道:“娘，我聽您的。”

　　過了幾日，一個便衣打扮的威海衛巡檢司衙役到曲家通傳曲文魁到巡檢司衙門答話。曲文魁不敢怠慢，趕緊跟了衙役往外走。

　　到了巡檢司衙門，衙役把曲文魁領到秦巡檢書房門口，讓曲文魁自己進去。曲文魁壯著膽子自己一個人往裡走。

　　屋子很大，空蕩蕩的，靜悄悄的。曲文魁轉著頭找了一圈，也沒有看到人，只看到一面牆上掛著兩個條幅，一個條幅寫著“歸去來兮”，一個條幅寫著“威加海內”。曲文魁知道，這是前幾日秀才在街上送給知府大人的;另一面牆上掛了幾幅地圖。

　　曲文魁低頭才發現秦巡檢正蹲在桌子後面整理書籍。秦巡檢知道曲文魁進來了，並沒有挪動位置，只是開口說道:“你小小的年紀，竟有膽量獨闖英國長官署，也算好漢，可你惹下大禍你知道嗎?”

　　曲文魁朗聲回道:“小民只是替父申冤，不知惹了什麽禍?”

　　秦巡檢站了起來，坐到了案板後面，饒有興趣地看著曲文魁，問道:“你知道我是誰嗎?”

　　曲文魁答道:“大人是巡檢秦大人，人們都說大人是秦檜的後代。”

　　秦巡檢知道曲文魁是為上次告狀的事情生氣，才故意這麽說氣他的。可是秦巡檢並沒有生氣，只是想糾正曲文魁的說法，“你說的對也不對。我姓秦不假，卻不是秦檜的後代。不過，街上的人們這樣罵我，我卻從未糾正，是想時刻提醒自己，勿當賣國賊。”

　　秦巡檢又問:“關於我，你還知道什麽?”曲文魁默不作聲，搖了搖頭。

　　秦巡檢莊重地說道:“你可知道，我的爺爺曾在林則徐林大人的手下當差，與英國人交戰時以身殉國。我爺爺軀體回歸故裡時舉族哀榮，村裡鄉親籌錢，雇了戲班唱了三天大戲，以示對我爺爺的旌表。有這樣的爺爺，你看我還像秦檜的後代嗎?”

　　曲文魁看著秦巡檢不語。

　　秦巡檢起身指著牆上的圖，“你來看，這是什麽?”

　　曲文魁沒有挪動腳步，老遠他就看清楚了，“大人指的是威海衛城堪輿圖。”

　　秦巡檢讚許地說道:“不錯，就是你我所在的這小小的城池。這座城池雖小，卻像一顆釘子，牢牢地釘在了英國租界中間。這裡有大清官府，有大清子民，是威海衛主權的象征。英國人一直將此視作眼中釘肉中刺，不斷製造事端，想侵吞這座城池。我雖然是小小的巡檢，卻一直如履薄冰地與英國人周旋，為的就是不與英國人衝突，不給英國人口實。只要有了這個城池，百姓就會始終心系朝廷，英國人也會始終記得威海這塊土地是大清的國土，威海早晚會回到大清。百姓不知情罵我，怎知我秦某人的良苦用心?”

　　秦巡檢又指著另外兩幅圖道， “你再看這兩幅圖是什麽?”

　　曲文魁隨口回道:“大人指的是威海衛全境堪輿圖。”

　　“不錯，你小小年紀，懂得不少。”秦巡檢很是高興，他沒有想到威海衛還有這樣的少年。曲文魁不以為然地說道:“上學時老師教過了。”

　　秦巡檢又問:“這兩幅圖，你看看有什麽區別?”

　　曲文魁搖頭。秦巡檢說道:“我來告訴你。這幅是朝廷與英國人簽訂《租威海衛專條》時租給英國人的區劃圖;這幅是英國人如今佔據威海的實際區劃圖。英國人實際佔領的區域比朝廷租給英國人的區域足足大了三倍。而為了佔領這些土地，英國人殺害我大清子民數十人，致傷致殘數百人。”

　　曲文魁問道:“大人為什麽告訴我這些?”

　　“和你父親的案子有關。近年來，租界和我大清因為邊界問題，糾紛不斷。前些日子，趙大人借駱特上任之際前來，一半是行政禮儀的需要，一半是為了協調處理我大清與租借地的各種糾紛。你在那個時候出現，讓趙大人在英國人面前頗為被動。雖然如此，可是趙大人寬大為懷，並不與你計較，只是嚴令寧海州限期破案，以防案子被英國人利用。昨天，登州知府發來公函，說是你父親的案子已經破了，讓你帶著唐掌櫃、鄭盤算、二牛和大壯一行人到寧海州作證，以盡早結案。我跟你說這些，就是望你顧念趙大人的苦心，在配合朝廷辦案時能顧識大體，不要再節外生枝，造出事端。”

　　曲文魁回道:“大人，我懂了。”