曲文魁和唐掌櫃他們一起到了寧海州衙門，交上了威海衛巡檢司的文書。辦差的衙役面無表情地問:“誰是苦主?”

　　曲文魁答道:“小民就是。”

　　公差看是個孩子，楞了一下，說:“我還以為是何方神聖?竟然是個半大小子。我在這辦差這麽多年，頭一次看見有像你這麽大面子的。你的費用老爺能免都給你免了，你只需交辦差費就可以啦。”

　　曲文魁客氣地回道:“老爺們照顧小民，小民不知怎樣感激才好。”

　　“感激的話你也不用說了，你只要別鬧事就阿彌陀佛了。”衙役不可欺地懟了一句，又轉頭問道:“證人都來齊了嗎?”

　　曲文魁答道:“都來齊了。”

　　衙役拿起巡檢司公文，照著名單點起名來，對好了，讓一旁立著的衙役領走了。

　　看到夥計走了，曲文魁有些擔心，便問:“差爺，他們幹什麽去?”

　　衙役回道:“到牢裡與劫匪對質。”

　　曲文魁急忙掏出銀子，交夠了辦差費，又額外送給了衙役一些，央求:“差爺能不能通融一下，讓小民也過去看看。”

　　“可以，不過不能言語。”衙役看了眼手裡的銀子，猶豫了一下後答應了。

　　衙役把曲文魁領到了牢裡。曲文魁到時，唐掌櫃、鄭盤算他們立在一旁，曲文魁也跟著站成一排。

　　曲文魁轉頭看了一下，發現這是一間審訊室，牆上醒目地掛著鞭子、鐵簽子、刀子等刑具，地上醒目地放著火盆，盆裡燒著烙鐵。火盆邊上放著刑床，刑床邊上還放著鍘刀，鍘刀開著口，寒氣逼人。

　　曲文魁再看眾人，大家大氣不敢喘，低著頭，旁邊的唐掌櫃腿不停地哆嗦，頭上大汗淋漓。曲文魁小聲安慰眾人:“秦大人說過，我等是來作證的，差爺不會無故給我們上刑的。”

　　一會兒工夫，衙役帶來了五個遍體鱗傷的人，捕快問唐掌櫃:“你看好了，這幾個人你可認識?是不是搶劫你等的人?”唐掌櫃哆嗦著上前，仔細看了看，回應道:“回官爺話，劫匪搶劫時全都蒙面，小民沒有看清楚，不過身形有些像。”

　　捕快問道:“劫匪幾人?”

　　唐掌櫃道:“當時太亂，小民沒看清楚，似乎六人。”

　　捕快又問鄭盤算:“這幾個人你可認識?可是搶劫你等的幾個人?”

　　鄭盤算回道:“小民被打傷了，當時昏了過去，不曾認識。”

　　大壯也說不認識。

　　二牛說:“官爺，小民雖不認識劫匪，可打鬥時小民曾砍傷一人的腿，如要查究，大人只需撩開褲腿看看有沒有被刀砍傷的人就可以找到其中一人。”

　　捕快問完話，讓他們畫了口供。

　　問過話之後，捕快又讓他們看了物證，一一核對過之後，大家沒有異議。

　　第二天，寧海州知州傅大人端坐大堂，升堂問案。“威武”聲喊過，曲文魁被帶到了大堂之上，跪下了，知州大人高聲喝問:“堂下所跪何人?”

　　傅知州國字臉，一字眉，身形魁梧，聲音洪亮。

　　曲文魁應聲答道:“威海衛小民曲曲文魁。”

　　“所告何事?細細道來。”

　　曲文魁答過之後，知州問道:“賈捕頭，凶犯可曾捉拿歸案?”

　　賈捕頭乾脆利索地出列，站到大堂中間，雙手抱拳，高聲答道:“回大人話，案件已破，凶犯已捉拿到案。”

　　傅知州高喝一聲:“帶上堂來。”

　　衙役喊道:“帶人犯。

”　　一會兒工夫，昨天曲文魁在牢裡見過的五個人被帶了上來。

　　傅知州看過案卷，一拍驚堂木，喝問:“人犯都田海，所犯何罪，還不如實招來！”

　　叫都田海的人答道:“小人勾結兄長和族侄，到鳳凰山搶劫，打死一人，打傷數人。前幾日官府抓捕之時，又打死官兵一人，打傷兩人。”

　　傅知州問:“可曾簽字畫押?”

　　都田海答:“已簽字畫押。”

　　知州再問:“證人何在?”

　　衙役喊道:“帶證人！”

　　曲文魁扭頭看去，衙役帶上來二十多人，把大堂跪滿了。曲文魁在鳳凰山上見到的老人竟也在其中。老人行動不便，與在鳳凰山見過時判若兩人。曲文魁正在疑惑，知州這邊已經在問唐掌櫃話。傅知州問:“這幾個人你可認得?”

　　唐掌櫃答:“劫匪行凶時都蒙面，不曾看清，不過身形很像。”

　　知州再問鄭盤算:“這幾個人你可認得?”

　　鄭盤算仍答:“小民不認識。”

　　問到了二牛，二牛仍然答:“這幾個人小的不曾認得，不過凶犯中有一人被小的砍傷了腿，大人可細細查查清楚。”

　　傅知州又問:“賈捕頭何在?”

　　賈捕頭再次出列，答道:“小的在。”

　　傅知州問:“可有腿受傷的人犯?”

　　賈捕頭答:“回大人話。人犯行凶之時是六人，現捉拿五人，逃掉之人正是腿上受傷之人，是該案主犯，現已發下緝捕告示。”

　　傅知州問賈捕頭:“證人無人見過凶犯面容，何以證實他們就是凶犯?”

　　賈捕頭答:“凶犯搶劫之時，恰好被鳳凰山看山人看見，他可作證。人現已帶到，正在堂上。”

　　傅知州轉向看山老人，問道:“這幾個人犯你可曾見過?”

　　看山老人沒有回答，傅知州一拍驚堂木，高聲喝問，“你見過還是沒有見過?據實答來。”

　　老人猶猶豫豫地說:“小的……見過。”

　　知州又問:“在哪裡見過?”

　　老人回道:“在鳳凰山見過。”

　　知州再問:“凶犯蒙面搶劫，你如何看見?”

　　老人再答:“搶的時候蒙面了，看不到面容，可是搶前沒有蒙面，小的見過了，所以認得。”

　　曲文魁聽了心中一愣，立即想到自己在鳳凰山與老人灶前的對話。當時，老人分明說的是搶劫的惡人一直蒙著面，自己沒有看清楚，到了公堂之上，說法變了，這是為什麽?曲文魁想起老伯行動異常，不禁想到，老伯會不會是受了刑才違心說假話?

　　曲文魁抬頭，看到眼前幾個受傷的被告，禁不住想到:“如果老伯說的是假話，那麽這幾個人犯豈不是被冤枉了?可這幾個人犯如果是被冤枉了，為什麽這麽痛快就承認了?”

　　曲文魁正胡思亂想，又聽知州大人問道:“人犯為何人捉拿?”

　　後面一個兵頭模樣的人答道:“回大人話，人犯是小的們捉拿的。”

　　傅知州:“你等須詳細報來。”

　　那人道:“小的駐守鳳凰山附近，寧海州邊界。前些日子小的們晚上值夜，看到這些人犯從英租界跑過來了，聯想到鳳凰山曾經發生的搶劫大案，遂攔下來檢查。誰知這些人是窮凶極惡之徒，竟然手拿鐵器行凶，攻擊我等。我等沒有防備，吃了大虧，一名兄弟當場死亡，兩名兄弟受了輕傷，求知州老爺為我等做主。”

　　知州問後面的官兵:“你等可願作證?”

　　後面幾個官兵答道:“老爺，小的們都可作證。”

　　問過之後，依次簽字畫押。

　　知州又道:“賈捕頭何在?”

　　捕頭道:“小的在。”

　　知州問道:“人犯打死打傷官兵，確證無誤。如何證實人犯與鳳凰山劫匪是一夥人?”

　　捕快回道:“人犯到案後，對打死打傷官兵一事供認不諱，對鳳凰山搶劫一事一開始不曾招供，我等前往其家中搜查，發現其家中藏有行凶的棍棒和蒙臉布，行刑之後，就都認了。”

　　知州說道:“把物證呈上來，”

　　一個捕快抱著幾個棍棒，另一個捕快抱了幾個黑色的蒙頭布走了上來。

　　知州問唐掌櫃:“你等被襲擊時，劫匪所用棍棒和遮臉布與此是否相同?”

　　唐掌櫃答:“與此相同”

　　鄭盤算、二牛、大壯他們也都表示與此相同。

　　知州又轉向都田海，“這些物件可歸你等所有?”

　　都田海回應道:“正是小民家中所藏之物。”

　　知州又轉向賈捕快:“人犯既然已被捉， 被劫之物可曾找到?”

　　捕快回道:“回知州老爺話，人犯已經招了，所劫之物被逃犯全部帶走藏匿，他們也曾試圖尋找分贓，只是一直沒有找到主犯。”

　　傅知州問完了話，當即判道:“人犯都田海、都田地、都永業、都永明、都永儉等五人搶劫殺人，又公然抗拒捉拿，打死打傷官兵，實屬十惡不赦，依大清律令，本官判人犯死刑，待報朝廷核準後執行。逃犯著繼續緝捕，早日捉拿歸案。”

　　傅知州一拍驚堂木，高喝一聲“退堂”，便離開了大堂。

　　傅知州斷案如行雲流水，曲文魁看得目瞪口呆。傅知州已經走了，曲文魁才想起磕頭，高喊:“小民感謝青天大老爺！”

　　公堂外，圍了很多看知州審案的人，聽到判都田海他們死刑，頓時哭成了一片。一群女人高喊著“冤枉啊！官老爺，冤枉啊！”，跪倒在了地上，哭得撕心裂肺，讓曲文魁也禁不住悲從中來。

　　曲文魁走出公堂的時候，人群中衝出了一個與曲文魁差不多大小的孩子，揮拳就要打向曲文魁，二牛和大壯趕緊過去抱住了。那個孩子哭著指著曲文魁罵道:“你誣陷我爹，你是殺害我爹的凶手，我不會放過你的。”

　　曲文魁聽了，渾身毛骨悚然，逃也似地趕緊離開了。

　　曲文魁第一次獨自以苦主的身份上公堂，卻沒想到竟是這般順利，原來在家設想的種種險惡都沒有，曲文魁不禁為自己多心感到愧疚。只是他不知道，這樁案子後面，竟掩藏著驚天奇冤，偶然被他發現之後，曲文魁竟然崩潰了