曲文魁和二牛在雪中走了一天一夜，總算在下半夜的寅時到達了昆崳山。

　　大山子告訴曲文魁，他在返回昆崳山的路上已經打聽清楚了，縣令陳大人確實下了禁藥令，各關卡嚴防死守，沒有一人能過關。一位藥商意圖闖關，當即被打得頭破血流。看來，文登到威海衛的商路確實是走不通了。

　　大山子說:他和苗老伯、大鵬他們聚在一起，商量來商量去，覺得東線走不通，只有走西線一個辦法。就是從東向西翻越整個昆崳山，然後出麻姑山到達鳳凰山，過鳳凰山進入租界。只是不知寧海州傅大人是否也下了禁藥令。要是那樣，就得不償失了。

　　曲文魁告訴大家:威海衛巡檢司秦大人說過，朝廷最近沒有下過禁藥令。文登堵截藥材出縣，想必是文登縣自己所為，寧海州應該沒有問題。

　　對於走西線，曲文魁並不陌生，自己曾經走過。曲文魁明白，走這條路線難度極大:這條路說是路，其實根本算不得路，只是山裡人家常年行走形成的小徑，有的地方只有采藥人才會到達。這條路很多時候是在山脊上穿行。離開了山脊，不是山谷就是山澗。途中還要翻越昆崳山最高峰太白頂和數丈深的大峽谷;要經過最狹窄的路段一線橋和最難攀爬的路段九瀑山。走這條路，如果天氣晴朗，沒有雨雪阻隔，最快六天可以走完全程。可是雪天走路，每一段路都是生死考驗，走完全程少說也得需要八天。就算順利到達目的地，也要遲到一天。還有一樣困難，沒有道路，只能肩扛背馱，也運不了多少藥材出去，供貨不足，還是會違約。

　　曲文魁看著漫天的大雪，心急如焚:走東線，不知何時能夠解禁。一直等下去，如果不能按時供貨，合一藥鋪將面臨巨額賠款，剛剛組建的商鋪又要倒閉，這樣的結局無論如何不能接受。走西線，困難重重，可是總還有一線生機。曲文魁下定了決心:不能再耽擱了，只有冒險一試了。

　　決心下定了，便是如何去做了。大家湊在一起，詳細規劃了行走路線，住宿地點。在把各種最壞情況設想了以後，制定了相應的預案，然後按照預案，開始準備路上要用的物品。

　　天亮之後，運送藥材的商隊踏著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地出發了。

　　商隊由十個人組成，除了曲文魁、二牛、大山子、大鵬以外，還有順子、栓子、心鎖、安有全、丁寧、鈴鐺等六個自告奮勇爭著加入的青年。苗老伯也想參加，曲文魁不想讓苗老伯太辛苦，便以苗老伯對外說自己受傷了不宜出面婉拒了。

　　按照預先的方案，出發前，每人的鞋上都捆綁了繩子，防止打滑。人手準備了一根棍子，既可以探路，還可以上坡時助力，下坡時支撐。按四天的標準準備了乾糧，計劃不足部分等過了麻姑山後再補充。又準備了火把、紅傷藥和凍傷藥，等等。

　　需要運送的藥材，根據每個人的負重能力捆成了一包一包的。藥材包又捆在了特製的木架子上。背的時候，把木架子一面靠著後背。這樣做有三個好處:一是背起來會感覺利索很多。背累了的時候，雙手向後把住木架子，人也會感覺輕快些;二是一旦跌到，可以護住頭部;三是在平坦的雪地可以拖著木架子行進，也能節省一些體力。在藥材包的另一面還插了一塊牌子，上面醒目地寫著“收購藥材”四個大字。這個主意是曲文魁出的。曲文魁的考慮是，等路好走了，每個人的負重還可以再增加一些，

沿路再收些藥材，可以補充數量的不足。　　大山子熟悉路，搶著在前面開路，曲文魁緊跟在後面。大鵬在最後面護衛，防止有掉隊的;二牛和眾鄉親走在中間。

　　前面說過，苗老伯住在母豬河畔的半山坡上，往東走需要渡過母豬河，往西走出了門就是爬坡路。翻過這個山坡，就是一段很緩很長的下坡路。這樣的路如果是好天，沒有負重，其實是最好走的路，可以一路撒著歡地跑。可是雪天就不一樣了。在山裡住過的人都知道，這樣的地方其實都是雪窩子。大風一起，就把雪刮了過來，逐漸地雪越積越厚，不熟悉路的人一個不小心就有可能掉到深溝裡。就算走對了路，也會因為雪厚感到格外吃力。曲文魁和大山子領著運藥的商隊，頂著風，一路前行。後面，留下了一條長長的彎彎曲曲的腳印。

　　走了一個多時辰的時而上坡時而下坡的緩路之後，前面出現了一個山澗湖泊。這個湖泊接納了周邊大山的慷慨供奉，常年有水自湖中溢出，順著山勢，蜿蜒流淌，最終匯入了母豬河。此時正是隆冬時節，湖中已結了厚厚的一層冰。曲文魁拿著棍子到湖邊用力撞了撞，確信沒有危險，便招呼大家把藥材從肩上卸下，然後把有木板的一面放到了冰面上，在木板的一端系了繩子拖著走。雪還在下，人在雪上走並不太滑，反倒是人沒了負重，大家瞬間輕松了起來。大鵬和幾個青年你推我一把，我用雪球打你一下，好不快樂。

　　大家輕松地走過湖面之後，前面又是一座山。這座山因為森林茂密而出名。老人們說，早些年，這座山上曾有老虎出沒。即便現在沒了老虎，可是偶爾也有狼出沒。至於鹿、野雞、野兔、野豬更是常見。大山子提醒大家，不要掉隊，以免被野獸傷了。可是，走不多遠，還是出事了。順子腳下打滑，偏離了路線，被獵人下的兔子扣給勒住了，當時就翻倒在地。眾人見了，趕緊卸下背包，圍了過來。好在順子倒地時，順勢翻滾了一下，才沒有扭傷腳。只是部分身體碰到了石頭，被石頭墊了一下，疼得慌。

　　有道是，失之桑榆，收之東隅。順子被兔子扣勒住了，倒意外地撿到了隻兔子。順子很是高興，把兔子掛在了行囊上，打算路上烤兔子吃。

　　經過這番折騰，大家小心了很多。大山子告訴曲文魁，這一帶不僅有兔子扣，還有捉野豬的陷阱，一點兒大意不得。

　　翻過這座山後，一座高聳入雲的大山突兀地出現在眼前。這就是整個昆崳山七十二崮中的最高峰——太白頂了。

　　太白頂山勢陡峭俊美，美在怪石嶙峋，犬牙交錯:有的凌空突出，猶如飛簷;有的隔空相合，好似大門。山上樹木茂密，枝枝叉叉交錯在一起，正常天氣，人穿行其間，都需要不斷騰挪;在這樣的雪天，後背背了個大包，困難更是重重。向上攀登，需要不時地有人先上去，然後逐一接過下面遞上來的包，後面的人再開始赤手往上爬。

　　二牛從前天開始，已經連續三天三夜沒睡一個囫圇覺了，加上連續奔波，身體已是疲憊不堪。一路跋涉到此時，二牛的身體有些頂不住了，兩腿發軟，身體不斷地打幌。二牛咬緊牙關堅持著。

　　曲文魁一夜沒睡，連續走了這麽長的路，身體也快頂不住了。雖然天下著大雪，可是胸部卻如同有一團火在燃燒，肺部擴張得感覺要炸裂了一般，隻好張著嘴，拚命地喘著粗氣。

　　大山子鞋上的繩子早已被石頭磨斷了，身上的衣服被樹木和石頭掛出了一個一個的口子，不少地方棉絮漏了出來。大鵬雖然常年行走昆崳山，可是長時間地這樣走路，還是感覺十分吃力。其他人員因為連夜收集藥材，準備行裝，大半夜沒有休息。只是沿路沒有躲避風雪的地方，大家只能咬牙堅持往前走。

　　過了未時，總算到了太白頂。在太白頂，大家卸了行裝，稍事休息。

　　曲文魁站在太白頂上，明顯感覺風大了許多。放眼四顧，風輕時，雪花似一個個精靈，隨風起舞;又似海中的浪花，奔湧向前。風急時，則似狂濤怒吼，翻卷奔騰，整個昆崳山天地一片蒼茫，似乎無邊無際。可是在曲文魁的心裡，卻有一條清晰的路線，這條路印刻在他的心裡，指引著他的方向。

　　曲文魁正想著心事，大山子走了過來，關切地問:“文魁，想什麽呢?”風太大，雙方需要大聲說，才能聽清。

　　“大山子，一年多以前，我站在太白頂上，覺得天下是如此渺小，似乎萬物都在腳下，世界任我行走。那個時候太淺薄了。如今，我知道了，我的世界只在我的腳下，我的世界永遠只有我腳下的這一部分。我站在深谷，深谷便是我的世界;我站在山巔，山巔便是我的世界。如果我把藥運回去了，威海衛便是我的世界;如果我不能按時把藥運回去，我的世界就只有昆崳山了。”

　　大山子聽不懂曲文魁前面說的什麽意思，但後面的話聽懂了，便說道:“文魁，我們山裡人常說，只有上不去的天，沒有過不去的山。你放心，有我們在，藥材一定能按時運回去。”

　　從太白頂往下走，路更艱難了。大家用棍支撐著，或是把住樹木、石頭，一點一點地往下挪。

　　走過了林木茂密、奇石縱橫的路段之後，眼前出現了一段開闊的下坡路。這個地方，坡雖陡，因為沒有樹木和山石的阻擋，大家覺得好走了許多。不過，這個地方的盡頭是一大片突出的岩石，岩石下面就是懸崖。按照計劃，要繞過這個突出部，從旁邊通過。下山的時候，曲文魁反覆提醒大家捆綁好腳上的繩子，防止腳下打滑。

　　在太白頂休息時，二牛一卸下行裝就睡了過去，下山時勉強睜開了眼，可是頭卻一直昏昏沉沉的，眼皮子沉得如同被粘到了眼珠上一般，睜也睜不開;腦袋像裝了石頭一般，沉得抬不起頭;感覺眼前的一切都是灰暗的，模糊不清。二牛再也堅持不住了，兩眼一黑，兩腿一軟，坐了下去，全身不由自主地開始往下滑。二牛的前面就是曲文魁，曲文魁的旁邊是大山子，二牛一旦推著他們走，就將把他倆都推到懸崖下面。

　　大鵬和鄉親們看見了，急得大聲喊“躲開”。曲文魁聽見了喊聲，扭頭看時，二牛已滑到了跟前。曲文魁容不得多想，當即拿起棍子，拚盡全力頂在了自己身後。慣力太大了，二牛頂著曲文魁快速下滑，曲文魁的棍子深深插入了雪下的泥土裡，頂起的泥土和石塊像被犁過一樣。大山子見狀，快速地把棍子插在了文魁的腳下，棍子擦著地面，發出了幾聲嘎吱嘎吱的響聲之後，終於停住了。文魁低頭看去，自己和大山子已到了懸崖邊上。此時此地，已是進退維谷:再往前進一點兒就跌落懸崖;可是，往回走是上坡路，一不小心，就滑了下來，反倒更危險。兩人就這樣頂著棍子，在懸崖邊堅持著。風從耳邊刮過，呼呼作響，曲文魁的身上反被汗浸濕了。

　　大鵬他們小心翼翼地運動過來，把繩子甩向了二牛，大山子一隻手接過，捆在了二牛身上。大鵬他們一起合力，一點一點地把二牛慢慢地拉了過去。然後依樣畫葫蘆地把曲文魁、大山子他們也拖了回去。風險總算化解了。