曲文魁終於等來了出獄的日子。

　　這一天，是西歷的一九零四年一月一日，是西歷新一年的起始元日。

　　這一天，是英國人一年中的重要節日。

　　如同中國的農歷元旦(注1)是一年元始，中國人要隆重慶祝一樣，英國人也要舉行各種活動，慶祝新一年的到來。

　　不過，與中國慶新年是從除夕開始到十五基本結束不同，英國人的慶新年活動是從聖誕開始到元日基本結束，中間一直持續不停，到昨天晚上活動達到了最高潮。這一夜，劉公島上的燈光亮如白晝，明亮的探照燈直穿雲霄。英國人徹夜未眠。

　　半夜子時，劉公島外和島內的教堂同時敲響了十二聲新年的鍾聲。頓時，劉公島外和島內的英國人一片歡騰，呼喊聲、口哨聲、音樂聲此起彼伏，不絕於耳。在劉公島兵營的廣場上，英國士兵伴著手風琴、鋼琴彈奏的樂曲跳了大半夜的舞，直到天快亮了才消停。

　　租界行政署有個規矩，每到重大節日，都會特赦部分服刑期表現良好、剩余刑期不長的犯人，讓犯人在節日裡與家人共度團圓時光，共享天倫之樂。聖誕節前，監獄剛剛提前釋放了一批犯人。這次新年元日，又提前釋放了一批犯人。

　　此前，曾有士紳向行政署提出，聖誕和元日不是中國節日，不適合搞特赦，建議換成其他中國節。可駱特不為所動，認為聖誕、元日特赦，犯人雖不能享中國節日的團圓之樂，卻同樣可以感受到上帝的恩賜，感念行政署的德政。

　　曲文魁因為刑期不足六個月，又被處罰過，不在上次的法外施恩之列。這次元日釋放犯人，曲文魁雖然在列，卻不能算特赦，只能算刑滿釋放。原因是曲文魁有立功表現，被減刑五天，刑期恰好到昨日結束。

　　這件事情還要從前幾天說起。

　　戴維牧師每個周都要到監獄布道，每次都有犯人抵製，這讓典獄長很是惱火。為此，派出了眾多的看守維持秩序，嚴禁搗亂。可是，打也打了，罵也罵了，有的還關了緊閉，收效卻是甚微。接替呂看守長新上任的看守長為了替典獄長解憂，便標新立異地提出，讓犯人到劉公島上的教堂去做禮拜，現場感受一下神聖的氣氛，或許這樣就會對戴維牧師的布道入腦入心了。典獄長覺得這個主意挺好，便同意了。

　　犯人們知道後，當時就一片嘩然。簍子因為抵製布道，已經被打了三次，現在頭上的傷還沒好。聽說又要到教堂去，簍子表示，絕不離開監獄半步，並動員同監舍的獄友也不要去。崔先生覺得這樣持續下去也不是辦法，便讓大家該去去，剩下的他來想辦法。

　　禮拜這天，犯人們在看守長的帶領下，排著隊沿著環海公路往教堂走。簍子趁看守不注意，突然離開隊伍，越過看守長，跑向了前方的海邊。看守長見了，提著棍子追了過去。在岸邊，看守長追上了簍子，就在即將抓住簍子的瞬間，突然一個前衝，直愣愣地撲倒了海裡。眼下是隆冬季節，海水冰涼刺骨，看守長在海裡不停地撲騰，越撲騰越下沉。眼看著看守長就要吃大虧，看守們圍在海邊，大喊大叫，誰也不敢往下跳。曲文魁分開眾人，跳到了海裡，把看守長托出了海面。最終，在其他犯人的幫助下，看守長被救了上來。看守長喝了一肚子水，已經奄奄一息;到了岸上被風一吹，全身頓時凍成了冰砣，是絕無可能再前往教堂了。看守們隻好抬著看守長，領著犯人們回到了監舍。

　　典獄長對此事很是惱火，經過調查，確認事情的起因是:簍子已經信仰了道教，曾經立過誓絕不背叛師門，聽說要到教堂禮拜，一時想不開，便決定跳海殉道。看守長在追趕簍子時速度過快，在海邊被石子絆了一下，收腳不及時，衝到了海裡。典獄長對看守長處事不周很是惱火，對於曲文魁勇於救人很是讚賞，對於簍子想跳海表示了一定程度的理解。為此，決定為曲文魁減刑五天，以示獎勵;罰簍子關禁閉五天，讓其面壁思過。

　　這件事情的真相只有曲文魁知道:簍子跳海是崔先生安排的;看守長之所以衝到了海裡，是因為崔先生偷偷地用手指把石子彈到了看守長的腿上所致。崔先生說:看守長的腿被擊打後，遇到冷水就會抽筋無力，如果救治不及時，會有生命危險。崔先生囑咐曲文魁:看守長雖然可惡，可是罪不至死，讓曲文魁及時出手，把他救上來。最後的結局也如同崔先生預料的那樣:從此，戴維牧師不再到監獄來了。看守長也不再提到教堂禮拜的事情了。

　　昨天晚上，曲文魁聽著外面的動靜，想著出獄後的打算，一夜沒睡。

　　曲文魁曾經想過出獄後和子鳶一起到昆崳山種地，心中就一直盼著多下雨。可是自從寒露前下過一場雨，威海衛就不見了雨和雪。所謂重陽無雨看十三，十三無雨看立冬，立冬無雨半冬乾。重陽節這天，曲文魁從早盼到晚，天一直也沒下雨，讓曲文魁很是失望。老天也像有意要驗證這個民諺一樣，整整兩個月，天沒有下過一滴雨、一粒雪。

　　昨天夜半時分，威海衛終於迎來了入冬以來的首場落雪。一開始，零星地下起了雪豆;然後，變成了雪粉;到天明時分，開始變成了飄飄灑灑的小雪花;到了辰時，地面上終於有了一層薄薄的積雪。

　　曲廷葉知道曲文魁今天出獄，一大早就拉著空車，早早地等在了監獄外。曲廷葉知道，按照劉公島監獄的規矩，犯人只有被船送到對岸的碼頭才算出獄，才能重獲自由。所以，在監獄門口等並不合適。盡管這樣，為了能第一眼看上文魁，曲廷葉還是早早地就來了。寒風襲來，曲廷葉蜷縮成了一團。

　　終於，過了辰時之後，曲文魁拿著包裹，在印度看守的帶領下，走出了監獄。

　　曲廷葉喊著“文魁、文魁”，就拉著車靠了過來。看守見了，舉起棍子就要打過去。曲文魁三步並著兩步走過去，包袱一甩擋住了棍子，怒目盯著看守。看守罵了一句髒字，退到了一邊。曲文魁把包袱甩到了車上，曲廷葉就地蹲下了，把車把放低，滿心歡喜地說:“文魁，爹拉你！”。

　　曲文魁並不言語， 走過去，伸手彎腰，把爹抱起，穩穩地放到了車座上，然後雙臂架起人力車，一步一步地向前走去。

　　路濕滑濕滑的，走起來很是費力，曲文魁挺直了腰，腳下使勁兒，把車拉得穩穩的。曲廷葉不安地說著“使不得、使不得”，一再讓曲文魁放下。曲文魁大喊一聲“爹，您坐好啦！”然後，飛快地跑了起來。印度看守拿著警棍，一步一滑地在後面跟著跑。

　　沿路，高鼻子黃頭髮的英國士兵們好奇地看著，有的吹起了口哨。這一刻，曲廷葉迎來了他人生中的高光時刻。坐在車上，雖不自然，可是心裡卻是美美的。

　　在劉公島環島公路上，雖然不時有英國人行注目禮，曲文魁似乎什麽也沒聽到，什麽也沒看到，一路拉著爹，跑到了劉公島碼頭。

　　劉公島碼頭的對面是愛德華港碼頭。曲文魁知道，此時此刻，在那裡，自己朝思暮想的子鳶正等在那裡，接他出獄。

　　威海衛城裡，落雪中，唐萬財終於迎來了他人生中的高光時刻。此刻，唐萬財披紅掛彩，騎著高頭大馬，從唐家大院往威海衛城裡走去。唐萬財的後面，跟著四抬大轎、八個禮盒、十二位吹鼓手。一時間，全城轟動。唐萬財所到之處，人山人海，無不翹首引頸，爭相觀看。

　　此刻，夏明月披著紅蓋頭，靜靜地坐在唐繼業原在威海衛城裡的房子裡，等著唐萬財來迎娶。曲文魁的娘王氏在整理著夏明月要帶上轎的包袱。

　　注1元旦，清朝時，稱正月初一為“元旦”，民國時(公元1913年)改稱“春節”，延續至今。