趙錦之一直同唐繼業交好，曾參加過唐萬財的婚禮。可是自從唐繼業同酒井攪和在一起，趙錦之便很少同唐繼業往來了。

　　康泰洋行是英國人在威海經營的商行。趙錦之雖然給英國人打工，可是他在天津有自己的商行，買賣做得風生水起。他在威海的豪華別墅與英國人的別墅建在一起，從這一點上就可以看出他的實力非同一般。趙錦之早就不想給英國人幹了，幾次提出辭職，可是他的老板實在找不到合適的替換人選，就一直抓著不放，趙錦之就索性很少管洋行的事務了。

　　趙錦之剛從天津回來，就離開碼頭直接找到合一藥堂，同曲文魁商量是不是兩家聯手經營威海的藥材。趙錦之提出，曲文魁負責威海市場的藥材銷售;多余的藥材拿到外地市場上由趙錦之負責銷售。這樣既可以解決藥材供應過剩的問題，還能維持藥材的正常市場價格。

　　曲文魁覺得趙錦之說的有一定的道理，可是因為擔心他是唐繼業派來攪和事情的，便婉拒了。趙錦之告訴曲文魁:現在威海藥材市場表面上看是合一藥堂和合德商行雙雄並立，勢均力敵，可是從背後的實力看，合一藥堂遠不是合德商行的對手。合德商行的背後是酒井，酒井的背後是松井株式會社。而松井株式會社的背後除了日本政府還有英國政府的支持。

　　趙錦之告訴曲文魁，硫磺溫泉湯池就是松井株式會社的產業。為了溫泉湯池早點建成開業，駱特從行政署財政資金中特批了五千大洋的無償扶持資金，從這件事情可以看出兩者關系不一般。

　　趙錦之說，自己與松井株式會社有很多交集，對這個企業極為了解。這個企業做買賣從來不按常理出牌，而是一出手就致對方於死地。等消滅了競爭對手再坐地起價，牟取暴利。

　　趙錦之說:“曲老板，你如果不願意同我聯手我不強迫你，但是我有兩個預言送給你，如果這兩個預言實現了，你再找我，那時我們仍可以再談合作。一個預言是:戰爭結束了，合德商行與合一藥堂一定會有激烈的市場競爭。如果你拚不過他，合一藥堂就會倒閉。當然，我希望你能打敗他，還有機會來找我。第二個預言是:合德商行無論勝敗，最後都會易手，它的主人一定是酒井。”

　　曲文魁說道:“趙先生，雖然你誠心待我，可是畢竟我倆還不熟悉。如果你這兩個預言實現了，我一定與你合作。”

　　趙錦之笑道:“咱們這也算君子協定了。咱擊掌為誓，不見不散。”

　　“好，擊掌為誓，不見不散。”曲文魁大笑，與趙錦之擊掌三合。

　　夏允禮和都大成聽說日俄戰爭結束了，返回了威海衛。都大成不敢見唐繼業，又不敢留在租界，便躲到威海衛城裡去了。夏允禮一個人回到了唐家大院。

　　唐繼業和唐萬財參加日本人的宴會去了，不在家。夏明月聽說爹回來了，披頭散發地抱著孩子衝了出來，看見爹就嗚嗚地哭了起來。夏允禮看見自己當了姥爺，禁不住老淚縱橫，小心翼翼地從夏明月懷裡接過了孩子。

　　孩子還在睡夢中，噗嗤笑了，夏允禮蒼老的聲音禁不住有些顫抖了，連聲高興地說:“笑了，笑了，孩子高興我回來;明月，孩子喜歡我，歡迎我回來！”

　　明月也笑了，流著淚說道:“爹，我也高興你回來。”

　　夏允禮又問:“是男孩還是女孩?給孩子起名字了沒有?”

　　夏明月抹了一把淚，說:“爹，是個女兒;他爺爺起的名字，

叫唐球兒。”　　夏允禮顫顫巍巍地從懷裡掏出了個銀手鐲，說:“明月，這個手鐲本來是給你買的，爹和唐球兒有緣，就給唐球兒當個見面禮吧”。夏允禮小心翼翼地把手鐲中間的空兒擠壓小了，戴在了糖球兒的手腕上。糖球兒醒了，好奇地抬起了胳膊，睜大眼睛看著。

　　唐繼業和唐萬財吃完了飯，泡完了溫泉，一起到碼頭送酒井。在碼頭等船的時候，唐繼業謹慎地對酒井說:戰爭結束了，藥材降價勢在必行，商行盈利前景恐怕遠不如以前。酒井以不容置疑的口吻告訴唐繼業:自己的投資必須有盈利。不過，不在於這一時。眼下最要緊的是要打敗合一藥堂，控制威海藥材市場。到時，想賺多少錢就有多少錢。

　　唐繼業和唐萬財送走了松井，回到了唐家大院。唐繼業看見了夏允禮，以拳擊掌，高興地說:“你回來得正是時候，如今日本人勝了，咱們有了撐腰的了，咱的買賣一定會無往而不勝。我要一鼓作氣，一舉打垮曲文魁。”

　　天上一陣轟隆隆的雷聲之後，豆大的雨點劈裡啪啦地落了下來，一會兒功夫，就變成了傾盆大雨。

　　大雨過後，合德商行的門前率先掛出了一個大大的招牌，招牌上醒目地寫著“清庫存，五折優惠”七個大字。買藥的人們看見了，紛紛聚攏過來。對著招牌指指點點，議論紛紛。

　　有人說道:“合德商行到底是老字號，財大氣粗，一出手就不一樣。買藥還是得到合德商行。”

　　有人反對說:“合一藥堂才是合德商行真正的老底子，合德商行敢這樣大幅度地降價，合一藥堂肯定也得跟著降。買藥還是到合一藥堂才對。”

　　一個滿臉麻點的人說道:“諸位，你們誰要買藥?合德商行降價了，合一藥堂肯定降得更多，咱一起到合一藥堂去砍價，看看比合德商行能便宜多少?”

　　“兄弟，你太聰明了。我想買藥，我跟你去。”

　　“我也跟你去。”

　　“好，我們一起去砍價。”眾人簇擁著這個滿臉麻點的人到了合一藥堂。

　　合德商行掛出招牌的時候，曲文魁他們第一時間就看到了。曲文魁立即感受到了泰山壓頂般的壓力。對於降價，曲文魁早有心理準備，也做了種種預案，可是沒想到一下子降這麽多。這樣的價格對於合一藥堂來說，雖然可以扛一時，可是時間長了，是無論如何也頂不住的。

　　曲文魁把大家召集在一起，商議如何應對合德商行降價。

　　二牛言道:“當初少東家允諾望山村百姓藥材全部收購。如今供大於求，真要全部收購了，銷路是個大問題。再說了，貨收上來後，如果價格繼續下降，所有的損失都要我們承擔。可如果不收，對不起望山村的百姓。”

　　大壯說:“昆崳山的藥材真要全部收購了，又賣不出去，資金是個大問題。可如果不收，怎麽向昆崳山鄉親們交代?”

　　鄭盤算說道:“藥材不比糧食，降價雖然也能多賣點兒，可多也多不到哪兒去。如果沒有病，藥材再便宜也沒人會買。所以，收多少藥材、怎麽收還需要仔細掂量。”

　　大家各有看法，一時爭論不休。

　　麻點臉領著眾人到了合一藥堂店外，嚷著買藥。大壯出去接待去了。

　　一會兒功夫，大壯回來報，外面的人要求合一藥堂降價賣藥，不降價就不走了。大壯氣憤地說:“這些人準是唐繼業派來鬧事的。”曲文魁頓時有了主意。

　　大壯扛著招牌出來了。招牌上醒目地寫著“清倉大甩賣”五個大字。大壯招呼眾人道:“各位客官，本店清倉甩賣，價格比對面低一成，希望大家多買點。”

　　麻點臉本來就是領著人過來壓價的，沒打算買藥，見此有些退縮了，說買也不是，說不買也不是。正在進退維谷的時候，來了一群人，紛紛嚷道:“老板，我們要買藥。”

　　大壯高興地應道:“諸位客官，裡面請。”眾人紛紛湧進了店裡，麻點臉趁機溜走了。

　　曲文魁用自己找來的托兒擋住了唐繼業派來鬧事的人，也讓唐繼業得了個錯誤信息，以為曲文魁要同自己拚市場。唐繼業狠了狠心，再降價一成，同時讓麻點臉帶人過去繼續反壓，迫使曲文魁跟著降價。曲文魁被迫繼續演戲， 跟著降價。

　　“爹，果不出您所料，曲文魁又跟著降價了。”唐萬財站在門口，看著對面的合一藥鋪說:“他們家人來人往的，這麽大的銷量，早晚得破產。咱用不用再降價?”

　　“再降一成，看他再怎麽辦?”唐繼業咬咬牙說道。

　　合德商行把再降價的招牌掛了出去。

　　唐繼業正在看著帳本，聽到外面傳來了吵鬧聲，唐繼業正要起身到外面了解情況，唐萬財匆忙進門了，告訴唐繼業，“來了大批的人到咱們這兒買貨，我不賣給他們，他們就不依不饒地，怎麽辦?”

　　“曲文魁那兒人多不多?”

　　“曲文魁那兒冷冷清清，一個人都沒有。”

　　“難道是曲文魁沒跟咱們降價?”

　　“沒有。他不但沒降價，還提價了呢。他的價比咱們高了好幾成。結果，把買貨的人都推到咱們這兒了。爹，這些人買的量也太大了，我怎麽看都不對頭。我猜，是曲文魁把咱們的招兒學會了，用到咱們身上了。”

　　唐繼業怔了一會兒，猛然地抓起算盤摔倒了地上。算盤散了架，算盤珠滾了一地。唐繼業吼道:“曲文魁，你個小人！我跟你沒完！”

　　外面傳來了一陣比一陣急的喊叫聲，唐萬財急了，催促道:“爹，您倒是拿個章程啊，賣還是不賣?”

　　“咱不賣在威海還怎麽立足?曲文魁能賠得起，咱們也能賠得起。咱的家底總比曲文魁厚實吧?”唐繼業紅著眼珠子說道。

　　“好吧，爹，聽您的。”唐萬財跺了一下腳，心疼了一陣兒，走了。