陳縣令這幾天心情大好。

　　疫情發生以來，他陳景楠隔岸觀火，沒有救災之苦，卻獨享疫情之利，只是輕松的幾番操作，縣衙的大批款項便進了自己腰包。想到這兒，陳縣令喝起茶來覺得格外香，不知不覺間，搖頭晃腦地哼起了小曲。

　　陳戥子縮著脖子急急地走了進來，奏報:“大伯，唐繼業讓秦巡檢抓了，剛剛解押過來。”

　　陳縣令剛喝了一口茶，正準備吞下，聽了陳戥子的話，一下子噴了出來，吐到了陳戥子的衣服上。陳戥子上前問道:“大伯，您要不要緊?”

　　陳縣令擺了擺手，“你剛才怎麽說的?”

　　“唐繼業讓秦巡檢抓了。”

　　“這是為何?”

　　“秦巡檢在公函中說，唐繼業在巡檢司采買藥材時以次充好、以假充真，已經查實。還有……”

　　“還有什麽?”陳縣令急不可耐地問道。

　　“還有，唐繼業的兒子唐萬財狀告王老板賣假藥給他。唐萬財隨狀子送來了一百兩銀子。王老板聽聞唐萬財告他，也差人送來了一百兩銀子。大伯，您看該如何定奪?”陳戥子小心地問道。

　　“唐繼業和王老板是咱們的財神，和咱們是一家人，兩個都不能抓。”陳縣令沉吟片刻，覺得案子有些棘手，“不抓王老板，唐繼業的損失沒法彌補，定會不依不饒;抓了王老板，咱這兒沒法收他的錢了。唐繼業也不能抓，抓了他，他的錢咱也沒法收了。”

　　陳縣令反問陳戥子，“你看該如何處置才好?”

　　陳戥子邊給陳縣令續茶水邊應道:“大伯，這唐繼業的損失在貨上，咱們讓唐繼業把貨退給王老板，唐繼業就沒有損失了。唐繼業的貨退了回來，秦巡檢也沒有證據再追究唐繼業的責任了，咱就可以把唐繼業放了，這個套就解了。”

　　“放了唐繼業，王老板那兒怎麽辦?”陳縣令不解地問道。

　　“王老板接到了退貨肯定也不會甘心，必然會找咱們承擔損失。”陳戥子給陳縣令續好了茶水，放下了茶壺，“咱們幫著他找個下家把貨賣了，王老板這兒的套兒也就解了，大家以後也就都好相處了。”

　　“這個辦法好。”陳縣令重新端起了茶盅，邊用杯蓋撇著浮沫邊思索道:“只是退回來的貨賣給誰合適?”

　　“大伯，寧海州瘟疫快速蔓延，傅大人打算大量采購藥材滅瘟抗疫。您與寧海州傅大人多年交好，是說得上話的好朋友。您可否修書一封，介紹王老板把藥賣給寧海州。這樣，既幫了寧海州抗瘟，又解了咱們的難題，一舉兩得。”

　　“好。”陳縣令把手中的茶盞重重地放在桌子上，興奮地說道:“就按你說的辦。”

　　陳戥子走到書桌前，研好了墨，擺好了紙筆。陳縣令走了過來，拿起筆，斟酌了一下，便埋頭寫了起來。

　　陳戥子站在一旁，看著陳縣令寫信，猶猶豫豫地說道:“大伯，……”便沒有了下文。

　　陳縣令龍飛鳳舞地寫著，沒有抬頭，隨口問道:“你還有何事?”

　　陳戥子回道:“大伯，唐繼業的貨已被秦巡檢沒收了，大伯不出面，小侄兒要不回來。小侄兒想，大伯是不是也順便給秦巡檢寫封信?”

　　陳縣令寫好了信，放下了筆，抬頭說道:“這件事情簡單，你就以本縣審案取證的名義讓秦巡檢把藥材運過來。”

　　“還是大伯高明。”陳戥子歎服不已。

　　陳戥子從陳縣令的書房出來後，拿著陳縣令的親筆信騎快馬趕到了寧海州縣衙，

把信親手交給了傅知州。　　傅知州看了陳縣令的信，當即對陳戥子說道:“你回去告訴陳大人，此事包在本官身上。只要陳大人方便，隨時可以發貨，我這裡隨時可以接貨。無論如何，最後一定會讓陳大人滿意。”

　　陳戥子滿心歡喜地走了。

　　陳戥子剛一離開，傅知州就喊來了師爺，讓師爺趕緊派人到文登地面查明情況，速速回報。

　　陳戥子回來後，巡檢司已經把貨運了過來，正等著陳戥子點驗。

　　陳戥子讓人把唐萬財找來，當著巡檢司衙役的面兒，三方一起查驗了貨物。驗收無誤後，陳戥子讓趙捕頭陪著唐萬財把貨物送還給了王老板。

　　陳戥子處理完這件事情後，回到衙門把情況報給了陳縣令。

　　陳縣令問陳戥子，傅知州有沒有不高興?陳戥子回道:傅大人沒有不高興。陳縣令又問:傅知州有沒有刁難你?陳戥子回道:傅知州答應得很痛快，一點兒都沒有刁難。陳縣令再問:傅知州有沒有向你提什麽條件?陳戥子再答:傅知州很仗義，什麽條件也沒提。

　　陳縣令沉思不語，陳戥子小心地問道:“大伯，是不是我有辦的不妥的地方?”

　　陳縣令搖了搖頭，說道:“事出反常必有妖。傅知州給咱辦這麽大的事情卻沒要任何報酬，此事絕不簡單。”

　　陳戥子緊張了起來，追問:“大伯，貨還發不發了?”

　　“貨當然要發。不過，你找幾個兵勇在文登地界護送一下，一定要確保在文登不出事。還有，找人暗中盯著，免得出現意外還不知道。”

　　陳縣令對陳戥子做了一番交代，一切安排妥當了，便讓陳戥子通知王老板發貨。

　　王老板終於在忐忑不安中盼來了發貨的通知，滿心歡喜地親自押貨踏上了前往寧海州的路程。

　　王老板前腳剛走，陳縣令後腳就升堂問案，提審唐繼業。不到一刻沙漏的時間，案子便審理清楚:唐繼業提供給巡檢司的藥材雖然貨不對板，卻都是真材實料。出現這種情況純屬意外，是夥計不懂行造成的。鑒於沒有主觀故意，也沒有造成危害，將唐繼業當堂無罪開釋。

　　唐繼業從文登縣有驚無險地回到了家裡，一個人端著酒杯喝起了壓驚酒，可是一肚子的不痛快讓他越喝越覺得不是滋味。雖說是陳縣令放了自己一馬，救了自己的命，還把被騙的錢給追了回來，可是騙自己的仇人非但未傷一絲一毫，陳縣令反倒幫著他賣藥，讓他唐繼業無論如何都難以平衡心理。唐繼業越想越氣，不知不覺把手裡的酒杯摔倒了地上。

　　唐萬財聞聲跑了過來，關切地問道:“爹，您怎麽了?”

　　唐繼業自覺失態，就隨口問道:“王老板有沒有把錢還回來?”

　　“爹，巡檢司把藥材送到了文登縣衙，陳師爺讓我直接把藥送給了王老板。王老板收到藥的當天就把錢退給了咱們。”

　　“這件事情辦完後，有沒有答謝陳大人?”

　　“爹，兒原本想著拿五十兩銀子答謝陳大人，師爺說這件事情陳大人冒了很大的風險，辦起來不易，就答謝了一百兩銀子。”

　　“咱們唐家的家訓歷來是知恩圖報，真說起來是該答謝陳大人，可要一百兩銀子也太過分了！為了這筆買賣，我先後給了三百兩銀子，別說掙錢，我連本都舍出去了，還讓不讓人活了。還有，王老板也太可惡了，竟敢用假貨欺騙你。”

　　唐繼業發完了牢騷，心裡好受了許多。心情剛剛有所平複，又想起了都大成，趕緊問道:“都大成有沒有消息?”

　　“爹，聽明月說，咱倆不在家的時候，都大成來過，見您不在，就走了。明月說，都大成受了傷，看著挺嚇人的。還有，我聽巡捕房的朋友說，都大成被通緝了，說是被巡檢司抓了，趁著看守不嚴又跑了。”

　　“壞了，都大成要壞事兒。”唐繼業變了臉色，“都小春在哪兒?”

　　“我讓都小春看商行去了。 爹，怎麽了?”

　　“都小春和都大成是叔侄，你要提防著都小春，不要讓他知道都大成過去的事情。”

　　唐萬財應道:“爹，我知道了。”

　　唐繼業和兒子在屋裡說著話，門外響起了敲門聲。

　　盈盈出去開了門。一會兒功夫，盈盈回來問唐繼業:一個叫呂匡的人來訪，讓不讓進來?唐繼業滿臉疑惑地看著唐萬財，唐萬財搖了搖頭說:“爹，我也不認識此人，我出去看看吧。”

　　過了一會兒，唐萬財回來告訴唐繼業，呂匡是巡捕房視查，想見他。

　　唐繼業趕緊下了炕，邊說著“快快有請”，邊拖趿著鞋子，一路小跑到了院門口，把呂匡迎進了屋裡。

　　呂匡把自己在監獄中同曲文魁的過節告訴了唐繼業，最後說道:“唐老板，我呂匡明人不做暗事，有話說在當面。你同曲文魁有仇，我同曲文魁也有仇。如果你想搞倒曲文魁，我可以給你提供幫助;如果你不想搞倒曲文魁，我現在立馬就走。”

　　唐繼業陪著笑臉，試探著說道:“兄弟，咱初次見面，我如何信得過你?”

　　“曲文魁最大的靠山莫過秦巡檢。要搞倒曲文魁，必先搞倒秦巡檢。我這裡有一份有關秦巡檢的情報，我無償給你，算作投石問路。如果你看得起兄弟，以後我們合作;如果你看不起兄弟，從此我們就是陌路人。”

　　呂匡把一疊紙放下了，雙手抱拳施了禮就要走，唐繼業趕緊攔住了，對唐萬財言道:“讓盈盈重新上菜，我要同呂兄弟一起喝酒。”