程大人到文登後，和一個姓羅的捕頭一起用兩天的時間研究了案卷，問詢相關人員。

　　等事情捋出了點眉目，程大人問羅捕頭有何想法，羅捕頭言道:“大人，陳縣令參秦巡檢其罪有十一，有十罪恐有不實之處，唯有繡花鞋案似乎無不妥之處。”

　　“非也。”陳大人笑眯眯地言道:“此案破綻甚多。陳縣令奏陳說雙方交接之時發現的繡花鞋，卻只有接收一方的證詞，並無巡檢司衙役的證詞，不合常理，其為疑點之一;秦巡檢是青年才俊，既未建房又未婚娶，可見其心思並不在此，其為疑點之二;秦巡檢是小有名氣的儒學後生，癡迷儒學之事在當地廣為人知，怎會玷汙聖人典籍?其為疑點之三。有這三點，你再看此案還沒有破綻嗎?”

　　羅捕頭言道:“大人，繡花鞋非隨意可得之物，如不是贈送或是偷竊不可得，不是秦巡檢所為何人可為?”

　　“不錯，本官也做此想。”程大人分析說:“有一個人可為，這個人就是師爺。”程大人跟羅捕頭細細地囑咐了一遍，羅捕頭躬身施禮退了出去。

　　一個多時辰以後，羅捕頭來報:師爺有一妻室，還有一個相好叫三娘。妻子住在自己家裡，相好住在別院。師爺到巡檢司去的頭天晚上就住在三娘家裡。

　　程大人把秦巡檢案子裡的物證—繡花鞋交給了羅捕頭，如此這般地向羅捕頭做了交代。

　　羅捕頭著便裝趕到了三娘住的別院外面晃悠了起來，等看到三娘出現在院子裡，羅捕頭隔著牆搭上了話，然後借著討水喝的名義進了院子。

　　閑聊的時候羅捕頭偷偷告訴三娘，自己是京城來的商人。京裡有許多大官有收藏女人繡花鞋的癖好。羅捕頭半遮著從袖筒子裡掏出了一隻鞋，又飛快地塞了回去，言道:這樣一雙鞋他可以出價五十個大洋收購;可賣給京城的官爺們，至少會賣到一百個大洋。

　　羅捕頭的繡花鞋雖然只是在三娘眼前晃了一下，可三娘還是看清了。三娘當時眼睛就亮了，說自己也有這樣的鞋子，一模一樣，然後轉身急急地到屋子裡找鞋子去了。

　　羅捕頭等了好一會兒，三娘才磨磨蹭蹭地出來了，懊惱地告訴羅捕頭，自己的鞋子只剩了一隻，另一只找不到了。三娘問羅捕頭肯不肯收一隻鞋子。羅捕頭正求之不得，可還是裝著為難的樣子說:單隻鞋不好出手，娘子一定要賣，我只能出價低點。三娘懊惱地說:“不知哪個鱉羔子偷了老娘的鞋，老娘留一隻鞋也沒什麽用了，給錢就賣掉吧。”說著，把鞋子給了羅捕頭。羅捕頭拿著兩隻鞋子一比對，正好是一雙，便對三娘言道:“我家老爺不僅要買你的鞋子，連你這個人也一起要了。”

　　程大人在文登縣衙升堂問案。

　　程大人端坐堂案之中，三班六房差吏全部到場列班兩旁，知府趙大人、寧海知州傅大人、文登知縣陳大人等端坐在堂案兩旁。堂下跪著文登師爺、賴清遠、古舊書齋的簡老板、陳班頭、趙捕頭等人。秦巡檢因為仍然是朝廷命官，所以立在大堂之上。堂外大院眾多百姓在圍觀。程大人為自證清白，準許曲文魁在院子裡現場旁觀。

　　程大人一拍驚堂木，兩旁衙役鉚足了勁兒高呼:“威武！”板子啪啪敲地發出山響，啪出了一派威武肅殺之氣。

　　堂下各人報過姓名之後，程大人對師爺言道:“你指控巡檢秦浩然私藏淫穢之物，侮辱聖人之事，非同小可，你把此事再一一詳細道來。”

　　“是，

大人。四月初，小人受知縣陳大人差遣，領著陳班頭、趙捕頭等人前往巡檢司辦理公務，在清點秦巡檢私人物品時，陳班頭、趙捕頭髮現有繡花鞋夾在聖人書籍之中。小人雖然與秦巡檢交好，卻不敢夾帶私情，隱瞞實情，就回來向陳大人據實已報。此事陳班頭、趙捕頭可以作證。”　　陳班頭、趙捕頭應聲說道:“大人，小的皆可作證。”

　　陳大人問秦巡檢道:“秦浩然，你還有何話可說?”

　　“大人，下官自履巡檢司一職，一直謹遵聖人之言，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動，從未做逾矩之事，絕不會私藏淫穢物品。請大人明察。”

　　程大人又問師爺:“你還有何話可言?”

　　“大人，秦巡檢為官不尊其實已有端倪。前幾日，謀害公爹、忤逆丈夫的不良女子鄭月兒剛出獄，秦巡檢就到碼頭去接。其後，二人更是暗通款曲。一番籌謀之後，秦巡檢竟然派衙役護送其離開威海衛城。小的懷疑，此鞋其實是鄭月兒給秦巡檢的定情之物。鄭月兒謀害公爹案駭人聽聞，秦巡檢竟然將鄭月兒拱手送給英國人，借由英國人的手變相放了鄭月兒。此案轟動威海衛，對判決結果不服之人甚眾，皆疑心其中有私，請大人詳查。”

　　“秦浩然，你還有何話可說?”

　　“大人，威海衛巡檢司處在英租界之中，事事都可能牽扯中英雙方利益。下官身為巡檢，必全力維護國格不被玷汙，保護百姓利益不被侵害，維持中英關系不致惡劣。下官需事事周全，必有靈活變通之處。至於鄭月兒之事，下官無話可說。如果大人一定要下官說，下官願把林則徐大人之言奉送大人:

　　休信兒童輕薄語，

　　嗤他趙老送燈台。

　　力微任重久神疲，

　　再竭衰庸定不支。

　　*，

　　*。”

　　“好個*。”程大人一拍驚堂木，“把呈堂證物端上堂來，讓雙方查看。我看你還有何話說?”

　　胥吏用盤子端著繡花鞋上來了，陳師爺看了，得意地說道:“大人，確是此物。”

　　秦巡檢看過，言道:“大人，下官不曾見過。”

　　程大人再拍驚堂木，大喊一聲，“帶證人！”

　　三娘被帶到了堂上，師爺見了當即癱倒在了地上，沒等衙役使板子就痛快地把自己誣陷秦巡檢的事情招了。問其原因，隻說是自己與秦巡檢有私人恩怨。其他的就打死也不招了。

　　程大人當場宣判:師爺身為小民，竟敢誣陷官員，罪不可逭，給予杖一百，流二千裡的處罰。

　　衙役上前，把師爺拖到了院子裡，一陣劈裡啪啦的板子之後，師爺的屁股被打得血肉橫飛，連慘叫的力氣也沒有了。師爺被衙役拖走關到了文登縣大獄裡。

　　三娘因為不知情，沒有參與此事被當場釋放。

　　程大人接著審理賴清遠告秦巡檢私藏反書一案。

　　剛才程大人審案時，賴清遠一直跪在堂上，對於自己告秦巡檢私藏反書之事自覺策劃周密，天衣無縫，所以一直信心滿滿。等到師爺被關進了大牢，賴清遠身上的冷汗出了一身又一身。這也是程大人敲山震虎、殺猴儆雞的計謀。

　　程大人讓各方陳述案情。陳述過後，程大人不再問話，一拍驚堂木，命人把賴清遠拖出去打，賴清遠高喊:“大人，小的無罪，為何要打小人?”

　　程大人早就看穿了賴清遠的軟弱，知道他是個軟柿子，便不再言語，搖著扇子，撚著胡須，喝起了茶水。幾板子之後，賴清遠便招認反書事件是自己策劃的。

　　賴清遠也被處以杖一百、流二千裡的刑罰。

　　簡老板因為與此事無關，被當堂釋放。衙役陳捕頭、趙班頭公事公辦並無不妥，不予處罰。

　　程大人目視前方，對著堂下問道:“文登縣令陳大人何在?”

　　坐在一旁的陳縣令趕緊跑到案前，躬身施禮，“大人，下官在。”陳縣令兩腿早已軟得像面條，全身篩糠一般不停地抖動。

　　“陳大人，你告秦巡檢十一罪，如今已審結兩罪。今天天色已晚，你看其他案子何時審理才好?”程大人和顏悅色地問道。

　　“大人，下官受了師爺的蒙蔽，輕信了讒言，草率上奏，有不察之罪。大人英明，弄清了事情原委，實乃朝廷之福，我文登百姓之福。下官願意撤回告訴狀，不察之過任憑大人處罰，絕無怨言。”

　　“既然如此，此案已結。秦浩然聽判:秦浩然雖然私藏反書一事不成立，可是你身為朝廷命官，為人不機敏，處事不睿智，以至於諸事皆不周全，終致幾乎難以收場之後果。因此，不處罰不足以正風氣，不處罰不足以服眾心。按大清律當撤職查辦;巡撫周大人念你多年衷心體國，決定從輕處罰，準你留職續用。反書當場燒毀，以絕後患。”

　　秦巡檢急忙跪下了，言道:“大人，下官懵懂無知，處事莽撞，大人處罰下官心服口服，只是萬萬不可燒書。此書雖多有錯訛之處，卻是首開完整地以紀年體研究孔聖人生平的先河，更多有石破天驚之言，是孔聖人考據的重大貢獻，非歷經數十年心血不可得。萬望大人保留此書，傳諸後世，或為儒家千年盛事。懇請大人成全。”

　　“秦浩然，你好糊塗！你是要書還是要官?”程大人厲聲說道。

　　“大人，聖人言:魚，我所欲也;熊掌，亦我所欲也。二者不可兼得，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也;義，亦我所欲也。二者不可兼得，舍生而取義者也。對下官來說，榮辱是生，儒學是義;下官願意為儒學舍棄榮辱。大人只要把書留下，下官任由大人懲處，絕無半點怨言。”

　　程大人呵斥道:“你，你竟如此不知好歹。在你眼裡本官燒書難道是辱沒聖人不成?此書明顯是小人假托聖人之名，胡編濫造，借以揚自己之名;更有罪人將反言寫在書上，借書之名傳播;今又有奸人利用此書誣陷大清官員。此書乃不祥之物，如果任其存在，朝廷安危何在?”程大人一拍驚堂木喝問:衙役何在?還不動手?

　　“大人，萬萬不可呀！”秦巡檢死命地磕著頭。

　　衙役端來火盆，把書扔了進去。秦巡檢撲了過去，手伸到火裡搶書。書搶了出來，可是火呼呼地燒著， 秦巡檢不停地用手撲打著火，火撲滅了，只剩了書脊還有些殘余。

　　秦巡檢的一隻手被嚴重燒傷，變成了黑乎乎的模樣。秦巡檢跪在地上，拿著殘余的書脊低聲抽泣著。眾人無不為之動容。

　　衙役過來，把秦巡檢拖了出去。

　　程大人回過神來，一拍驚堂木，高聲喝道:“文登縣令陳景楠何在?”

　　陳縣令急急出班應道:“大人，下官在。”

　　“陳景楠，你身為一縣之長，雖然為政還算勤勉，卻遇事不察，處事不明，任由師爺顛倒黑白，險釀成大錯。為儆效尤，本官將上奏朝廷，年度考評將你列為末等，你服也不服?”

　　“大人，下官心服口服。”

　　程大人站了起來，言道:“趙大人何在?”

　　趙大人健步走到堂前施禮，言道:“程大人，本官在此。”

　　程大人抱拳還禮，言道:“趙大人、諸位大人，巡台周大人讓我轉告各位，眼下正是多事之秋，威海又是海防重地，拱衛著京畿的安全，諸位務必勤勉公務，善待百姓，不使外強有可乘之機。周大人還讓本官叮囑各位，師夷長技方可自強，振我國人精神方可抵禦外侮。萬望各位善加體會大人之言。”

　　眾官員齊聲應道:“周大人之言下官當謹記。”

　　“曲文魁何在?”

　　“大人，草民在。”曲文魁在院子裡聽到喊自己，趕緊到了堂上。

　　程大人朗聲言道:“周大人勉勵你要振興實業，報效國家。”

　　“草民謹記大人教誨。”曲文魁高聲應道。