護衛跑步過去，把曲文魁帶了過來。

　　曲文魁走到跟前，不慌不忙地跪下，言道:“小民曲文魁問巡撫大人安。”

　　“起身回話。”

　　“是，大人。”

　　曲文魁站了起來，言道:“大人，小民以為谷豐價高的原因眾多，但最主要的原因是今年德國人修的膠濟鐵路通車，糧食運輸便利了，經營糧食的自然就多了;經營糧食的多了，導致短期內糧食供不應求。大人，如果小民沒有猜錯，應該有很多外地客商來此收糧。”

　　老農證實說，“大人，卻是如此。最近操外地口音來收糧的很多，這倒是從來不曾有過的。”

　　駱特言道:“周大人，這件事情有力地證明了修鐵路是富民之舉。”

　　周大人略有些尷尬，正要回懟，曲文魁言道:“駱特大人，小民不敢苟同您的高見。”

　　周大人來了興致，言道:“小兄弟請講。”

　　“二位大人，通了鐵路，貨暢其流，確實可以給農戶帶來一時之利;只怕是明年，價錢便會大跌。”

　　眾人都滿臉的不解，曲文魁接著言道:“大人，膠濟鐵路是德國人所修，運輸權便掌握在德國人手裡，如此一來，大宗貨物貿易便會被外國人壟斷。開始之時，他們會依仗資金雄厚的優勢高價購買，把當地土商擠出去。等土商破產倒閉後，他們就會控制市場，以遠低於市場價收糧。”

　　駱特聽了，很不高興，言道:“巡撫大人，這是危言聳聽，沒有根據的猜想。”

　　“大人，小的有根據。威海衛是山東花生主產區，每年所產花生數量眾多。威海衛雖然沒有通火車的便利，可是有海運優勢。火輪開通之初，當年威海也是花生豐收，價格上漲。洋商利用資金優勢，不斷哄抬價格，把當地商人擠出了市場。從第二年開始，花生價格就開始持續下跌。現如今，因為日俄交戰的影響，威海市面上糧食價格大幅上漲，可是花生收購價格卻只是略微上漲，農戶得利甚微，中間商卻大賺其財。農民對此很是悲憤，卻也無可奈何，便稱呼出面替洋商收糧的人叫威海狼，稱自己為威海羊(注21)。所以，交通便利不一定會讓農戶得利。”

　　“好。”周大人撚著胡須，讚賞地說道:“年紀輕輕，頗有見識，你對威海衛如此熟悉，可是威海人士?”

　　“大人，小民正是威海衛的商人。我爸早年開設的商行就主營花生，後來因為抵不住西洋商人的競爭放棄了這一業務。”

　　周大人對駱特道:“如此說來，這位小兄弟還在閣下的治下，不知駱特先生是否認識?”

　　“周大人，我們曾經打過交道。如果我沒有記錯的話，曲文魁曾經為父親的案子找過我。”

　　曲文魁借機對駱特表達感謝之意。

　　曲文魁和駱特談話的時候，周大人撚著胡須思索了一陣，轉身對在身後的布政使偷偷言道:“在周村和濟南開埠事宜要抓緊辦理，尤其要想辦法扶持我國商人。”

　　“是，大人，下官馬上著手辦理。”布政使悄悄地回道。

　　周大人見駱特等在一邊，略有歉意地言道“請”，同時伸手示意駱特繼續前行。

　　曲文魁見二位大人要走，急忙跪下了，言道:“巡撫大人，小民以為富民之首要在於有好官。”

　　周大人停了腳步，詫異問道:“你何以言此?”

　　“大人，威海衛巡檢司秦浩然秦大人為官清廉，處處以國家為本，以百姓為念，

卻不料遭人陷害，現被關在文登縣大牢。求大人查明是非，還秦大人一個公道，還百姓一個希望。”　　“這，……”周大人有些尷尬地看著駱特。

　　駱特言道:“我同秦巡檢多次交往過。秦巡檢雖然年輕，卻是儒學後起俊秀，人也幹練，是難得的治國良才。”

　　周大人大聲言道:“按察使程大人何在?”

　　“大人，下官在。”按察使程大人從後面走了過來。

　　“程大人，你速速查明此事，稟報予我。”

　　“是，大人。”程大人應道。

　　“大人，小民代威海衛百姓謝過青天周大人。”曲文魁俯首磕頭。

　　周大人陪著駱特走遠了，來了兩個衙役把曲文魁帶到了曲阜縣衙關了起來。

　　第二天，駱特結束了行程，帶著沒有完成初衷的遺憾悵然離開曲阜，返回了威海衛租界。

　　按察使程大人用幾天的時間處理完手頭公務後，按周大人的吩咐，帶著相關人員浩浩蕩蕩前往文登辦案來了。曲文魁也隨著來到了文登。

　　都小春在寧海州北海邊與夏允禮、都大成分手後，費了不少周折又潛回了租界。在唐家大院，都小春把酒井出具的收貨字據鄭重交給了唐繼業。

　　唐繼業原以為自己又要重複上次的悲劇，想不到柳暗花明，自己從來沒有放在眼裡的都小春救了自己。唐繼業感激之余，點了三支香，恭恭敬敬地給財神供上了。

　　酒井氣衝衝地回來了。

　　酒井帶著兩個人到了唐家大院要唐繼業賠償損失。這一次，酒井是鐵了心絕不放過唐繼業了。

　　唐繼業看酒井的架勢雖然心裡發毛，可是有字據在手，唐繼業還是想以理服人，便有板有眼地同酒井講起了道理。可是幾番唇槍舌戰之後，酒井惱羞成怒，罵了一聲‘八嘎’，手下人便拿著棍子衝了過來。在一旁的都小春見了，拾起棍子直接衝了上去，雙方打了起來。都小春一人對戰二人，雖然打得難解難分，可慢慢地還是都小春佔了上風，都小春步步緊逼，二人步步後退。酒井看得目瞪口呆，半晌回過神來後，趕緊製止了打鬥，言道:“唐老板誤會了，你我買賣人，和氣生財，合作是必須的。”

　　酒井提出，自己可以退讓一步，不用唐繼業賠償損失了;此次損失算商行的，共同分擔。不過，唐繼業要盡快組織藥材交給自己，就算將功折罪了。

　　唐繼業明白，酒井的所謂共同承擔損失不過變著法地把損失轉嫁給自己。按道理自己一分錢的損失不用承擔，可是在酒井面前根本說不通道理。唐繼業打掉了牙往肚子裡咽，隻好同意才作罷。

　　都小春勇鬥日本人讓唐繼業提心吊膽之余刮目相看。

　　在征求了都小春的意見後，唐繼業把他留在自己身邊:一來覺得都小春在身邊能給自己帶來好運;二來看都小春是武術高手，可以作為保鏢保護自己;三來自己身邊也需要個跑腿的，正好都小春年輕有力氣，給自己跑腿正合適。

　　過了幾日消息傳來，秦巡檢果然如唐繼業所料被抓，文登陳大人和寧海傅大人都明裡暗裡限制合一藥堂在自己的屬地做生意。一時之間，時運迅速轉向了唐繼業這邊。唐繼業一舉解決了藥材供應問題，買賣做起來如魚得水，得心應手。

　　酒井對唐繼業和唐萬財甚為滿意，時不時地拿著禮物往唐家跑，每次看見明夏月都會從懷裡掏出威海人從未見過的小禮物送給夏明月。

　　夏明月心知酒井存心不良，告訴唐繼業和唐萬財以後不許讓酒井登門。可是唐繼業和唐萬財覺得酒井就是自己的財神，哪敢得罪;雖然也有些提心吊膽，可是也只能由著酒井的性子，父子兩個在旁邊陪著小心。

　　明月見狀，從此心灰意泠，只要有外人來便不再出堂屋。

　　酒井又上門了。因為沒有人伺候做飯，酒井很是不滿，威脅終止合作。唐繼業和唐萬財為此火冒三丈地對著夏明月大喊大叫，夏明月卻不為所動，依然故我。

　　這天，夏明月外出買東西，在街上遇到一個姑娘跪在路邊，頭插草棍賣自己。姑娘破衣爛衫，滿臉黑灰，肮髒不堪。夏明月心生憐憫，便給了姑娘一個大洋。夏明月剛挪動腳步要走，姑娘跪著急急地挪到了夏明月跟前，抱住了夏明月的小腿，哭道:“少奶奶好人，收留我吧，我願意給您當丫鬟。”

　　一句當丫鬟的話觸到了夏明月心靈的最深處，原本夏明月一直抑鬱的心情平添了悲傷，夏明月幽幽地問道:“你的親人呢?”

　　姑娘哭道:“少奶奶，我是大連人。日本和俄國打仗，先是俄國人把我爹拉去出夫;後來俄國人敗了，日本人佔了大連，又把我爹拉去出夫。結果，我爹回來的當天晚上人就走了。我娘在大連待不住了，找了個機會，偷偷藏到漁船裡，就跟著船到了這裡。我娘說，這裡有個親戚，可是來了好幾天也沒有找到。我和娘沒地方去，就露宿街頭，可巡捕不讓，看見了就拿著棍子驅趕，我娘一時想不開，昨日夜裡跳海自盡了。”

　　夏明月蹲了下來，給姑娘抹去了眼淚，問道:“你知不知道你爹是怎麽走的?”

　　“少奶奶，我還小，大人們的事情我也不知道。鄰居們都說，踏上出夫路，就是踏上黃泉路。日本人俄國人哪裡會把中國人當人待，他們不但不給飯吃，逼著沒日沒夜地勞作不說，還動不動就腳踢鞭打。鄰居們都說，我爹是被日本人活活折磨死的。”

　　夏明月默默地把姑娘頭上的草棍兒拔了，轉身往回走，姑娘在後面默默地跟著。

　　夏明月回到家裡，讓姑娘自己去梳洗，自己一個人回到了屋裡，拿著手絹默默地看著， 想著心事。這個手絹被唐萬財在新婚夜撕了後，夏明月已經縫補好了。夏明月手巧，縫補得天衣無縫，幾乎看不出縫補過的痕跡。

　　夏明月正在發呆，姑娘進來了，低聲言道:“少奶奶。”

　　夏明月抬了頭，看姑娘低著頭，便說:“你不用害怕，我也當過丫鬟。你抬頭讓我看看吧。”姑娘抬了頭。夏明月一時愣住了，姑娘皮膚白皙，面容俏麗，身材苗條，渾身上下透著清爽乾淨勁兒，是個挺俊的姑娘。

　　姑娘見夏明月發呆，便解釋說，娘為了保護自己，故意把她扮成乞丐的樣子。

　　夏明月問道:“你會不會做飯?”姑娘使勁兒點了點頭，言道:“少奶奶，我什麽都會的，您盡管吩咐就行了。”

　　夏明月點了點頭，言道:“你去忙吧。”便躺下睡了。等夏明月起來，一桌子好飯已經端到了夏明月跟前。夏明月默默地吃了一點兒。

　　吃完了，夏明月問道:“你叫什麽名字?”

　　姑娘說:“我叫盈馨，我娘叫我盈盈。少奶奶如不嫌棄也叫我盈盈吧。”

　　夏明月點了點頭，接著又睡去了。盈盈過來摸了摸夏明月的額頭，趕緊把手縮了回去;想了一想後，把自己的手伸到衣服裡暖和了一會兒，又去摸夏明月的額頭。姑娘這會兒認準了:少奶奶額頭滾燙，是發燒了。

　　姑娘急急地離開唐家大院，跑到了合一藥堂。在那裡，林子鳶正在坐診，給女人和孩子們治病。

　　注21，關於威海狼、威海羊的說法很多，這裡是引用了早期有關資料的記載。