話說山陽鎮鎮西二、三十裡外的雲霧山上，有一小股殘匪，約摸四、五十人。其頭目名叫劉志強，年約三十來歲。他手下的人叫他強哥，老百姓則稱他“強杆子”。原先，他們共有一百多號人，還曾被國民黨反動派的軍隊“暫編師”，收編成一個建制連。

　　那“暫編師”，軍紀不好是出了名的。常言道:跟好人成好人，跟狐狸成妖精。那強杆子的隊伍，本就是土匪隊伍;跟了那“暫編師”後，哪有不越發亂來的?因此，不久他們便被我人民解放軍打得落花流水，東逃西散了。

　　後來，強杆子又將那些殘散人員，暫暫收攏，逃回仙源，躲藏在雲霧山上，苟延殘喘。

　　那一日天剛亮，夥夫頭便向強杆子報告:“強哥，我們已經無米下鍋了。”

　　強杆子不耐煩地說:“沒米下鍋了，也來問我，我有糧倉嗎?”頓了一下又道:“去和弟兄們商議商議，不拘怎樣，先設法糊過這幾日再說！”

　　就在這時，他的手下又有人來報告:“強哥，山下來人了。”

　　強杆子道:“快叫他來！”

　　一時間，來人來到他面前。他見來人他認識，便問:“賈富貴，你這是從哪裡來的?”

　　賈富貴道:“強哥，我從望月坪家裡來的。”

　　強杆子道:“從家裡來的?誰叫你來的，有什麽事?”

　　賈富貴道:“是我家老爺叫我來的，具體什麽事我不知道，老爺他也沒有說，隻叫我通知你:乘明天山陽逢場，場上人多事雜的機會，與你在老地方接頭。”

　　強杆子道:“你們老爺，為我們準備了糧草沒有?”

　　賈富貴道:“這、這、、、、、、，強哥，這我不知道。”

　　強杆子突然厲聲道:“來人啦！”

　　叫聲下，立刻來了幾個彪悍的匪兵，回答道:“到！”又問:“強哥，什麽事?”

　　強杆子道:“把這個家夥拉出去，給我斃了！”

　　幾個匪兵應聲道:“是！”立即便綁賈富貴。

　　賈富貴早已嚇得癱倒在地，哀叫道:“饒命啦！強哥，饒命啦！我、我又沒有犯什麽過錯，求你饒命啦！”

　　強杆子道:“你沒有過錯?你錯到天上去了！你以為你騙得了我嗎?你們那賈老爺，先前答應，要為我們準備糧草的;如今，卻了無音信。而且，他還早就投降了人家，成了有名的‘開明鄉紳’和‘進步人士’。很明顯，他叫你來通知我下山，不過是為人家行騙，以便不費吹灰之力地捉拿我。你以為，我會上你們的當嗎?”

　　他大聲喝叫道:“快給我拉去斃了！”

　　賈富貴一面掙扎著跪倒在地，一面嚎叫道:“冤枉呀！強哥，不是這樣的，不是這樣的！”

　　強杆子道:“不是這樣的，那是哪樣的?”

　　賈富貴道:“我們老爺‘開明、進步’，那是假裝的。其實，他心裡恨透了他們。他雖然沒有對我說，請你下山做什麽，但我猜得出，他是要請你去商議組織什麽‘反共救國軍’的大事！”

　　強杆子道:“你說的是真的嗎?”

　　賈富貴道:“全是真的！強哥，你想，我哪敢在你面前說半句假話?我若有假，必遭天打雷劈！”又道:“這樣吧，你若不信，我隨你一起走，若發現我說的有一句假話，立刻抓住我剁成肉漿就是！”

　　強杆子見他說的不像有假，便不再試探他，說道:“你知道就好，要是有假，諒你也逃不出我的手板心！”又分咐手下道:“放了他吧。

老二，跟我走。老三、老四，你們兩個帶領弟兄們，一面搞吃的，一面原地待命！”　　待眾人應聲後，他便命賈富貴前面領路，讓老二跟隨其後，下山往山陽鎮而去。他們到達屋兒橋頭時，那老二和賈富貴便留在橋上把風;強杆子則跟隨先行到達的賈天成，進入橋頭茶館的密室中。

　　原來，那茶館老板，也是一個暗藏的國民黨反動派的潛伏人員。他不僅為他們把風守門，還為他們弄了吃的在裡面。那賈、劉二人在裡頭一面吃，一面密議。

　　賈天成張嘴就賀喜道:“志強，恭喜你啊！”

　　強杆子道:“都混成這樣了，還有何值得恭喜的?”

　　賈天成道:“莫泄氣嘛。你不曉得‘否極泰來’嗎?告訴你，你已經高升了！”

　　強杆子道:“高升了?升了什麽了?”

　　賈天成道:“現在，我代表上峰宣布，任命你為仙源十八區‘反共救國軍’上校團副！”說時，他從懷裡掏出一份尺把長的卷紙筒，展開來道:“劉團副，請接委任狀！”

　　強杆子遲遲未接，冷冷地說道:“這麽說來，你就是賈團坐囉！”

　　賈天成道:“不是團坐，而是司令！”

　　他又道:“分什麽‘團坐、團副和司令’?過去，我們不是親如兄弟嗎?現在，就更得要勝似兄弟了！我們必須要看清，只有精誠團結，才有出路。”

　　他叫著他道:“志強啊，眼下，對於我們來說，雖然有些困難，但形勢也是大好的。所以，我們得好好地商議商議，才能成其大事。”

　　於是，他從國際講到國內，從國內講到仙源，形勢如何有利於他們的反革命行動和擴大反動勢力。

　　強杆子聽了，仍然提不起來，淡淡地說道:“你說的這些，靠得住嗎?即便是真的，那也遠水救不了近火啊。眼下，我的弟兄們勒緊褲腰帶，躲藏在那雲霧山中，動彈不得，要吃沒吃，要喝沒喝;盡說那些甜嘴巴的話，又有什麽用呢?”

　　賈天成道:“所以，我們要積極行動嘛！狠狠地乾他一票，殺他個氣焰掃地，擄他個滿載而歸，然後躲藏在雲霧山上，一面快樂逍遙，一面靜候美國人和蔣總裁的佳音嘛！”

　　強杆子道:“哼，還快樂逍遙呢?你這還不是滿嘴的土匪腔調?”

　　賈天成道:“土匪又怎麽樣?當年，他們不也是‘匪’嗎，如今不是成了大氣候?”他拍拍他的肩膀道:“劉營副，誰不曉得你是個傑出的英才?挺起胸堂，亮起膀子，豁出去了吧！我相信，我們一定會乾得非常出色，打出一片新天地！”

　　強杆子對賈天成的這些言語，並不以為然。但他此刻也別無好辦法，因而心中暗自盤算道:“你這些話，通通都是些不著邊際的鬼話。如今，我隻為弟兄們籌措些糧草才是。要不然，眼看著就要散夥了。沒吃沒喝的，誰還肯跟著你吃苦賣命?”

　　想到這裡，他勉強應付道:“賈老爺、賈團副，你那遠大目標，兄弟我暫時顧不了許多。我們這樣分工吧:那解決鄉農會幹部及其家屬的事兒，我不管，由你們負責。這攻打他們區政府和區中隊的主要任務，就由我們來擔當。你看如何?”

　　賈天成覺得強杆子的目光短淺，很是不滿;但對他提出的分工，還是覺得合理的;因而勉強道:“行，那就這樣分頭進行吧。不過，我們還是要緊密配合啊。特別是，你得要把他們區政府和區中隊緊緊圍困起來攻打，我才能專心專意地、有把握地去襲擊他們鄉農會呢！”

　　強杆子道:“這個自然，還用得著說嗎?”又問:“今晚就行動?”

　　賈天成道:“對，一切按照剛才商定的辦，今晚就行動！”

　　他們商定之後，便先後離開那秘密接頭點。

　　如今，且放下賈天成和賈富貴兩人離開屋兒橋不表，隻說劉志強腳不停步地離開屋兒橋，沿北岸河堤路往上走;到了沒人處，方對跟在身後的手下道:“老二，你現在就一人先回山上去，和老三、老四他們一起，設法讓兄弟們吃得飽了;再帶著大家，籌集好能裝運四、五十擔糧食的麻袋、籮筐等行頭，天黑後，趕到這前面柳林州的柳林中隱藏起來，等待我的命令！聽清楚了嗎?”

　　他老二答:“聽清楚了！”又問:強哥，你不回山上去?”

　　強杆子道:“我還有事，暫時不回山上去。你一個人去吧。”又叮囑道:“一路小心些，注意不要被人吊了尾巴;特別是帶領弟兄們下山時，一定要注意隱敝和保密！”

　　他老二答應道:“是！”又道:“強哥，你自己一個人，更要注意安全啊！”

　　強杆子道:“我曉得，你放心去吧！”待他老二走後，他便盡量避開行人，往鎮北山腳邊的一家農戶走去。到了那家門前，只見大門開著，並從門裡走出一個年輕的姑娘來。於是，他連忙走了過去。

　　那姑娘見了他，先是一愣，然後吃驚地問他:“光天化日的，你怎麽來了?”向四周望了望，又催他道:“還不趕快進屋裡去！”

　　二人迅速進屋後，他把眼仔細地觀察了一下，然後問她:“就你一個人在屋裡?你爹娘和你弟弟呢?”

　　那姑娘道:“我爹娘剛剛出門做工夫去了，弟弟讀書去了，就我一個人在家。”又說他道:“你好大的膽子！我家就在這區政府和區中隊的眼皮底下呢！又是青天白日的，你怎麽跑到這裡來了！難道你不怕?”

　　強杆子笑道:“怕什麽?你不曉得俗話說的燈下黑嗎?對於我來說，這最危險的地方，也就是最安全的地方嘛！”

　　要知那姑娘是誰，劉志強又是否安全，請看下一回:女民兵正言降土匪。