高惠然的娘家也在本村。
在石壁村,高、黃是傳統大姓,佔村裡八成以上的人口。其余的杜、胡、陳、邊四姓,則是在最近百年時間內,陸陸續續從外面逃難、遷徙而來,屬於外來戶,人數不多,勢力比較單薄。
幸運的是,高、黃兩族並不如何排外,各姓之間長期通婚、聯姻,所以村裡的風氣總體還算醇厚、和睦。
杜羽已經過世的外公,也是高老爺出了五服的族兄。
唯一的舅舅,也就是高惠然的哥哥高修然,在村裡也算是個“允文允武”的人物(少時習武,年近半百都沒能突破至武者境;四歲啟蒙,半生也未曾考取丁點功名。),與高老爺高德榮勉強說得上話,家境也比杜羽家要殷實得多。
只是在杜羽的印象中,舅舅與自己家的關系十分平淡。
雖然兩家的步行距離不過十分鍾,但與舅舅以及他們的兒女之間感覺特別陌生,他和弟弟連舅舅家的飯碗都不曾端過。家裡實在揭不開鍋時,母親曾向鄰居借過米糧,卻從不曾向舅舅開口。
舅舅家的什麽人若是有事來找母親,也只是站在院門外喊一嗓子,連院子都未曾進來過。
更奇怪的是,兩家之間似乎也沒聽說有什麽矛盾。
母親高惠然此番特地上門,恐怕是覺得此事關系全村的安危,希望舅舅對高老爺施加影響。如果單單只是他們自己家的事兒,她恐怕還未必會求上門去。
…
母親回來時,時間還不到三點。
“媽,舅舅怎麽說?”杜翼看起來比杜羽還急。
“成了!你舅舅這次還比較靠譜。”高惠然順了會兒因走得太急而喘得厲害的氣,才繼續說道:“高家已派人挨家挨戶通知,讓大家帶上貴重物品躲入塢堡內,並要求所有年滿十四歲的男子拿起武器,參與塢堡的守衛!”
杜羽聞言,暗暗松了一口氣。
果然不出所料。
高老爺家大業大,家當無數,搬家不易,只能借重村裡的青壯,在塢堡內拚死抵抗!
當然,這也符合杜羽的思路,符合所有村民的利益。
重生歸來,扭轉全村被屠的命運,終於成功走出了第一步。
接下來,必須借助塢堡的防禦力,設法乾掉山豹、擊潰土匪,最後擇機一勞永逸地征服或鏟除峰頭嶺,徹底消除隱患!
…
當晚霞染紅天際。
全體村民拎著大包小包,猶如逃難的人群一般,從石壁村的各個角落,向塢堡的方向匯聚。
在途中,杜羽一家先後遇到胡錚、黃山河的家人。由於孩子的交情,三家人相對比較有共同語言,所以很快地,大人與大人湊一塊,小孩與小孩湊一塊,聊得不亦樂乎。
杜羽不知道的是,高老爺能這麽快同意讓全體村民躲進塢堡,並組織全村青壯奮起抵抗,真正的功臣既不是高卓,也不是他舅舅高修然,而是他的老對手高展!
當所有的村民都進去後,塢堡厚重的鐵門轟然關上。
很快地,高老爺在全副武裝的家丁隊簇擁下,出現在塢堡的校場中,當著全村青壯面前,親自大聲宣布防禦事宜。
按照高德榮的安排,所有人被分為三批。
第一批是高德榮的家丁隊、杜羽等幾個有著山寨從匪經驗的小夥伴、以及村裡幾個比較有名的習武之人。他們被當作主力戰鬥人員,被安排到城頭上防禦。
第二批是普通青壯,包括杜羽的父親杜忠泰。
他們的主要任務是往城頭搬運防守物料,往城下運傷員,以及給主力當替補。 第三批是為半大的少年和健婦,杜羽的母親、弟弟都在這個行列。他們的主要任務是在城下籌集物資、救治傷員、燒水做飯等。事態緊急時,也要上城頭,幫助普通青壯搬運物資、運送傷員。
…
晚上七點多。
當主力戰鬥人員與青壯將防禦措施大致落實完畢,預先安排在村口的狗急促地叫了起來。
一個負責警戒的家丁,低聲喝道:“來了,土匪來了!”
正在太師椅上閉目養神的高德榮高老爺猛然睜開眼睛,豁得站了起來,聽了聽村口的狗叫,望了望遠處星星點點的火把,對跟在身邊的家丁隊長高遠吩咐道:“敲響大鍾,讓所有人準備好,不要亂!”
“是!”高遠束手躬身施了一禮,快步離去。
緊接著,沉渾的鍾聲從塢堡中響起,回蕩在整個村落。
…
杜羽心中暗忖:沒有了熟知路途的陳三狗,山豹發動進攻的節奏果然與前世有所區別。
抵達時間比前世至少遲了三個小時,也沒有為追求進攻的突然性而特意潛伏至下半夜才開始進攻。幾乎是大搖大擺地闖了進來。
高德榮望了一眼站在身邊的杜羽,用不太確定的語氣道:“看火把的數目,估計有兩三百人?”
因為追根溯源,土匪即將到來的消息是從杜羽口中傳出的,所以高老爺也把他帶在身邊備詢,此時正跟高展大眼瞪小眼呢。
“差不多吧。”杜羽答道,“山豹每次親自帶隊出去劫掠,都會維持三百人左右的隊伍。”
“人數倒和我們村的青壯相當。”高德榮眉頭緊鎖:“不過,那些土匪常年過著刀口舔血的生活,非普通村民可比!我們這邊真正有戰鬥力的,也就城牆上這四五十人,此戰凶險呐!”
這不廢話嘛,算戰鬥力有什麽意義,難道要跟對方野戰不成?要不是有這個塢堡,大家趕緊有多遠跑多遠。
杜羽心中如是想,口中卻勸慰道:“放心吧,高老爺,敵人雖多、戰鬥力雖強,但我們牢牢佔據著地利優勢。敵人想爬上城頭,首先就得迎接火槍、弓箭、擂木、石塊的洗禮!即便他們人數佔優,也只是一群土匪而已,又不是紀律嚴明的精銳軍隊,多死幾個估計也就退了。”
在給高德榮打氣的同時,他在心中暗暗加了一句:只要你們堅決抵擋到山豹親自出手,然後我居高臨下、出其不意地將山豹一槍崩了,就不信大小土匪還會有繼續進攻的意志!