說話時，太后轉頭望向窗外，看了看天色，“這個時辰，聘禮應該已經送到了吧?不知楚府那頭可結束了嗎?”

　昭陽長公主跟著她也轉頭看了看天色，卻是笑著道，“這個兒臣可不曉得，兒臣清早便入了宮，不耐煩管那些。”

　知女莫若母，太后緊了緊她的手，笑著道，“你就在哀家面前嘴硬吧，當哀家不知道你似的。不過是嘴上逞強罷了，這心裡怎麽想的，你知，哀家也知。”

　昭陽長公主抿嘴笑，沒有言語，一貫孤高的眸色中也透進了滿滿的歡悅。

　太后抓著她的手，不知道想起了什麽，突然便是笑了起來，見滿殿的人都望著她，她這才稍斂了笑，道，“哀家只是突然想起了楚懷洲剛進宮那會兒，真真就是個初生牛犢不怕虎的，見著了哀家，居然還是一口一個伯母的，後來娶了媳婦兒才被婁氏逼著改了口，懂了這君臣之別，卻少了當初的諸多樂趣。不過，這個小子倒是個有福的，婁氏除了出身差些，別的真是沒話說，生的幾個孩子也都優秀得很。這些年只有最小的那個孩子在京裡，到底冷清了些，如今倒好，老老小小都回來了，這丫頭還要嫁進咱們家來，往後真是親上加親了！只是哀家啊，當初可是做夢也沒有想到，有朝一日，會跟楚懷洲那渾小子做了親家……”說到這兒，太后居然又笑了起來，當真心情甚好啊！

　底下王皇后卻是聽得目下暗閃，什麽親家……今日納采的那位可是姓燕的，只是您的“外孫”而已。

　隻這話，王皇后只在心裡過了一圈兒，不會說出口，更不會在她那張端莊溫婉，無懈可擊的笑顏上露出分毫來。

　太后的笑，卻點點消逸，仍是緊抓著昭陽長公主的手不放，歎了一聲道，“將婚期定得近些，哀家隻盼著這不中用的身子能爭氣些，能見著遲哥兒的孩子，抱上一抱，哀家也就能瞑目了……”

　半句未提蕭家的這些孫兒們，好在王皇后和眾妃嬪們都早已習慣了的，並沒有人露出半分異色。

　反倒紛紛開始寬慰起了太后。

　“母后說什麽話呢，母后洪福齊天，如今過了這個坎兒，往後只有否極泰來的。”

　“是啊，太后好好保重自己，莫說見著燕小侯爺的孩兒了，就是要見這孫兒也是使得的……”

　“可不是嗎?太后娘娘只需放寬心，好好養著便是。小侯爺自來是個孝順的，這成了親定會好好努力，早些讓太后抱上曾孫兒……”

　不管真心還是假意，這一句句的話說來都是太后愛聽的，太后迭聲應著好，笑容躍然臉上……

　正在滿殿熱鬧時，王皇后的掌事宮女如意卻是悄悄進得殿來，走到王皇后身邊，低語了兩句。

　王皇后臉上的笑容登時一僵，下一瞬抬頭見眾嬪妃都圍在太后身邊，正說得熱鬧，她便是起了身，帶著如意快步出了殿去……

　昭陽長公主抬眼往她背影看去，卻見她步履匆忙，也不知是出了什麽事兒，方才瞧著，皇后的臉色有些不好呢……

　過了一會兒，太后抬起眼來，這才瞧見王皇后居然不在了，便隨口問了一聲，才聽宮人回道，“方才王家的人來報說，今日王夫人突然病了，病得有些厲害，家裡人都慌了，所以報到了皇后娘娘這裡來，皇后娘娘說去看看，只是不想擾了太后娘娘的雅興，便悄悄走了，說是回來再向太后娘娘告罪！”

　太后卻是一哂道，“這王夫人近來身子是真不好啊，我記著去年秋上有一回，也是病得厲害，皇后也是忙不迭去看了的！這人啊，身子一不爽利，再有天大的福，也是享不了的……”

　眾人自然是齊聲附和，再沒有去多問王皇后的事兒。

　王皇后自離了壽安宮後，卻是回鳳藻宮換了一身衣裳之後，便是匆匆出了宮。

　馬車直接進了王家大宅，王皇后到得內院才下了馬車，此時已是面沉如水，徑自進了正院。

　“娘娘，您來了！”有人快步迎上前來，卻是傳說此時應該病重在床的王夫人。

　王皇后卻理也未理她，越過王夫人便是往內室而去，剛走到與內室相隔的隔扇處，便已聽得室內傳出的哭嚷聲，“你們救我作甚?倒還不如讓我就這樣死了乾淨……讓我死了，也好眼不見為淨……”

　緊接著便又是丫鬟們的攔阻和勸慰聲。

　王夫人過來時便瞧見王皇后一張冷若冰霜的麗顏，自然也聽到了裡頭的吵嚷之聲，嘴角翕張著，掛上了討好的笑容，正待說什麽，王皇后卻連這個機會也不給她，徑自推開隔扇便是走了進去。

　內室裡，一身單薄的寢衣，赤足踩在地上的王笙披頭散發，正和幾個丫鬟拉扯，王皇后上前去，什麽也沒說，只是靜靜往那兒一立，她身後如意輕咳了一聲，那些丫鬟們與王笙都是一寂，神色僵硬地望了過來。

　王皇后面沉如水，只是袖著雙手立在那兒，那種常年處於上位的威勢便是將室內的空氣都好似凍結了一般。

　那些丫鬟，包括王笙都是束手束腳往那兒一站，四下裡靜得落針可聞。

　如意皺眉哼一聲道，“還在這兒杵著作甚?還不退下去?”

　那些個丫鬟再不敢多言， 僵硬著身子屈膝福了禮，轉頭紛紛退了出去。

　如意也是乾脆地跟著一屈膝，亦退了出去，臨走時還將隔扇也順手拉上了，房內就只剩下了王皇后與王笙這對姑侄。

　王笙低下頭沒有言語，白著嘴臉將左手背到了身後，王皇后望著她，面色終究是一軟，歎了一聲走上前去，對著王笙一招手道，“來！過來和姑母坐會兒。”

　言語時，她已經走到了臨窗的那張羅漢榻邊坐了下來。

　王笙遲疑著，過了片刻才磨磨蹭蹭地也走了過去，斜簽著身子坐了下來。

　王皇后卻已是將她藏在身後的那隻左手捉住，小心翼翼卻又不會讓她掙脫的力道，將那隻左手拿到了眼前來。

　見著那隻如雪賽霜的玉腕上此時一圈圈纏著厚厚的白紗，隱隱透出幾許嫣紅的血漬，王皇后眼裡浮現兩抹稀薄的情緒，她隱忍著，開口時嗓音一樣的動聽，“疼嗎?”