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　　屋頂之上，三道黑影掠下，手中皆持軟劍，一人道:“殺！”

　　賈興賢大吃一驚，臉色驟變，未料，不是求財的梁上君子來了，而是要自己命的殺手來了！

　　三個黑衣人將他圍住，持劍圍攻！

　　賈興賢不做多想，揮舞混鐵棍與之搏鬥起來！

　　打了不過三十幾招，賈興賢不敵，中劍受傷，又強撐幾招，被一劍刺穿了後心。死了。

　　“走！”殺完了人，三個黑衣人也不停留，躍上屋頂就走！

　　這前前後後，不過數秒的功夫！

　　賈家的人被廝殺聲驚醒過來，出來看望時，已不見凶手的身影。

　　只看見賈興賢趴在地上，死不瞑目，身上數道劍痕，皮開肉綻，鮮血印染白色褻衣。

　　這一天，是七月十五日。

　　賈興賢在江湖武林之中，地位頗高！

　　他的突然死亡，再次震動武林！

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　　洪義在蓮花禪寺看了死傷僧人的傷痕。

　　知道是軟劍所致！

　　但是，依據傷痕走跡，推測劍招，從凶手武功，推測凶手來歷的打算，卻落空了！

　　這一路軟劍劍法，他從來也沒見過！

　　突然冒出十五名用軟劍的一等一高手！——這事，太詭異了啊！

　　洪義離開了蓮花禪寺，想追查凶手，可望著蒼茫大地，卻無從著手！

　　十七日。洪義聽說了遂城大義分舵舵主賈興賢的死訊，大驚，急去。十八中午到。

　　賈興賢家裡擺設著靈堂，人躺在棺木裡。妻妾子女披麻戴孝，答禮來祭奠的賓朋。

　　丐幫的兄弟，自然是不可缺席的！

　　此時，不管汙衣派還是淨衣派，都團結起來了，同仇敵愾！

　　居然敢殺我丐幫舵主，真是不知死字怎麽寫了！

　　誓要查出凶手，手刃仇人！

　　副幫主洪義到了，眾人皆驚，起身迎接。

　　洪義邁步到靈堂上，禮罷，向賈興賢正妻要求開棺查看。

　　正妻猶疑，於禮不合呀。

　　其長子卻出來做主，親手推開了棺木蓋子，請洪義查看。

　　洪義往棺木裡瞧去。

　　賈興賢身上穿了壽衣，收拾的十分整齊。

　　其長子不等洪義提出要求，便伸手過去，解開先父衣衫，讓露出身上的傷痕來。更撥動身子，把背部傷痕也露出，尤其是後心的那個致命傷！

　　洪義觀察傷勢，大吃一驚:“軟劍！”

　　兩副舵主，一個是汙衣派的，一個是淨衣派的，在旁聽了，說道:“怎麽?”

　　洪義臉色沉重，說道:“我不久前剛去了蓮花禪寺，江湖傳說是真的，而凶手用的武器就是軟劍，劍痕和賈舵主身上的一模一樣。”

　　左近聽到了的，都驚駭！

　　蓮花禪寺的事，江湖武林上都傳遍了，十之仈玖就是真的，早就有數。

　　如今，凶手又來襲殺丐幫了！

　　丐幫眾人，前所未有的慎重起來！

　　洪義的心頭，也感到了前所未有的壓力！

　　眾多賓客之中，便有曹六一夥易容喬裝混在其中的，虛構了個名號，因為仰慕賈舵主風采，前來祭拜。

　　江湖上的朋友，認識的不認識的，聽說這個消息，趕來祭拜的，數不勝數。他們混在其中，沒有人會注意、疑心。

　　他們早料到，賈興賢一死，消息傳開，洪義必然會前來祭拜！

　　這時，便能看一看洪義長什麽樣、也能探尋到他的行蹤了！

　　洪義和丐幫眾人，

做夢也想不到，他們心心念的凶手，現在就在賈家呢！　　……

　　天行有常，不為堯存，不為紂亡。

　　天道不仁，以萬物為芻狗！

　　炎國遭遇到了大災變！

　　別的國家，又豈能獨善其身?

　　巫嶺山脈北面的楚、吳等國，也遭遇這場大災變啦！

　　嶺東道，寬十幾、二三十裡，長二百余裡，炎國與吳國對半分，以桂河為界！

　　桂河兩岸，都設有瞭望台，窺伺彼此軍情。

　　七月十五，嶺東路巡撫陸建義急報，吳軍三萬余大軍出現在桂河北岸，說是來護送使團的，使團過河之後，大軍卻沒撤走，而是就地安營扎寨了。

　　急報送到剛草創不久的軍機院。

　　軍機院大臣王熙看了，微驚，忙去求見皇帝！

　　劉玄正在批閱揍擬，聽聞有軍情急報，不敢怠慢，忙召王熙進來。

　　王熙入天寧宮見駕，禮罷，呈上軍報。

　　劉玄看了。心驚。眉頭皺起。

　　桂河以南，惠誠關以北，炎國設有嶺東路，是全國各路中，面積最小的。

　　嶺東路巡撫衙門下，有五個軍堡，每一軍堡只有千余軍士。總計也只有五千余。

　　略作思量，劉玄眉頭舒展開來，說道:“災變之下，嶺北各國，都必然內憂外患更加劇烈！他還有心思起兵來侵犯我國不成?難道不怕到時南北兩線夾擊?”

　　如果吳國犯傻，那麽，為了維護本國利益，炎國也不能站著讓人打。

　　炎國國力不及吳國。

　　但是，敵人的敵人就是朋友。

　　到時，少不了要去與齊國聯絡，共擊吳國！

　　齊國雖然是蠻人入侵神州來所建。

　　然，對於炎國來說，本國利益至上，哪管你是夏人，還是蠻人?

　　王熙道:“陛下所言甚是，老臣也是這麽想的。只是不知吳國使臣來訪，是有什麽要事。”

　　劉玄笑道:“無事不登三寶殿。還派了三萬大軍來，呵，恐怕所圖不小。”

　　對外叫:“來人。”

　　一禦前太監進來聽候吩咐。

　　劉玄道:“去召內閣大臣來。”

　　“是。”那禦前太監去了。

　　不一會兒，文萃殿的內閣五位大臣都來了。

　　禮罷。

　　曹凱特殊待遇，曹琳扶著他坐在繡墩上。

　　高潔道:“不知陛下召見臣等有什麽事?”

　　劉玄右手拿起禦桌上的軍報，“剛收到的，你們拿去看看。”

　　高潔恭敬的上前，雙手從劉玄的手裡接過了軍報。看了。皺眉。把軍報遞送給曹凱。

　　曹琳卻從旁接過了，自己看了起來。梁集也湊過去看，啊的一聲驚呼，臉色驟變！

　　曹琳大驚，“吳國這是要幹什麽?！爹，吳國……”把內容給曹凱說了。

　　曹凱大約是在皇帝面前恭順的慣了，總是微微的躬著身子，年複一年、地久天長之下，背駝了。

　　他駝著背，眼簾低垂，一副年老體弱、精力不濟的樣子。聽了曹琳的說明，淡淡的嗯了一聲。

　　曹琳:“爹啊，別人都打到家門口了，你怎麽一點也不著急?”他是真焦急，為官以來，炎國長久和平，就沒遇到過這樣的事。另一方面，吳國三萬大軍陳列邊境，國家危機，也該表現出緊張感來呀！否則的話，無動於衷，豈不是不把國事放心裡?

　　曹凱心裡暗歎一聲，對這兒子能否撐起曹家的未來，有些擔憂，性子太躁了，不穩重呀！

　　這一點上，就不如高潔！

　　周成沒看到軍報。

　　不過也不需要看了，他也聽到曹琳說的了，也吃了一驚，有點失了方寸的樣子。

　　這位勤於反省修身的文人，對突然而來的軍事變故，有些手忙腳亂，不知怎麽應付。

　　曹凱睜開眼，瞥了皇帝一眼，往兒子望去，“我和你說過多少遍了，遇事不能慌！不能慌！”

　　他其實想說:你丫的這麽慌慌張張，一副不能挑大梁的樣子，叫皇帝怎麽重用你?

　　曹琳馬上承認錯誤，“是。”態度很好。

　　曹凱恭順的往皇帝望去，說道:“天行有常，不分炎吳。我國應對災變，到如今還沒有民變，全賴陛下聖明，以身作則，為天下表率、以千古未有之良謀，安穩了天下。如此聖君明君，除我炎國，哪國還有?”語氣神態，頗有些自得之意，說到這裡，氣力不濟，頓了頓，順便觀察皇帝臉色。

　　他的這一記馬屁，拍的劉玄很有點爽，眉眼嘴角都露出了笑意，“也是內閣諸位，以及百官、兆民，都齊心協力的功勞，要是沒有這些，朕隻一人，豈能安天下?”

　　曹凱:“陛下聖明。”

　　高潔、曹琳、梁集、王熙、周成都跟著道:“陛下聖明。”

　　陛下聖明，這四個字，是萬金油的話，時不時就要拿出來說一說。

　　劉玄聽的最多的就這四個字，耳朵都快起繭子了。

　　不過，每一次聽起來，都仍舊很有些感覺。

　　自古皇帝喜歡寵幸阿諛諂媚的臣下，劉玄也領悟到是什麽緣故了。

　　問題不在臣下，問題在皇帝身上。

　　劉玄欣然接受了吹捧，“曹閣老，你繼續說。”

　　“是。”曹凱時時刻刻都保持著恭順的姿態，“嶺北諸國，常年兵戎相見！都窮兵黷武，而民生皆困！就是沒有災變，吳國也時常爆發些個不大的民變。今次這般大災變下，內憂外患，必然更加嚴重！老臣預料，今年嶺北諸國之間，必會爆發大戰！這種情勢之下，吳國三萬大軍南下，不過虛張聲勢而已，豈會來惹我國?所以，不必驚慌。……他派使臣來我國，老臣要是所料不錯，應該是為錢糧。”

　　曹琳聽了，恍然大悟！

　　他也不是愚蠢之人。若是給他點時間，這些彎彎繞繞，他也能理順出來。只是，天生的秉性，容易著急，一急心就不靜，容易被蒙蔽雙眼，失去條理，作出衝動的事來。

　　劉玄望向高潔，“高卿，你怎麽看?”

　　高潔:“閣老說的很有道理，臣是讚同的。不過，也不能掉以輕心，仍需叮囑陸建義小心警惕著，以防萬一。”

　　曹凱:“嗯，高大人之言，的確是老成謀國之道！”

　　他們明明是政敵，言語上卻互相捧著。

　　劉玄頗為高興的樣子，感歎:“朝廷有兩位這樣的賢臣，朕還有什麽可擔憂的啊！”

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