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　　周成抬腳跨出天寧殿的大門，心中激蕩，神識恍惚，一個不小心，被門檻絆了一下，哎呦驚呼，往前傾出！

　　索性曹四在殿外，眼明手快，身子掠動，過去將他扶住了，“周大人，你小心呀。”

　　“多謝公公！”周成感激道。

　　劉玄起身走到了窗戶後，透過輕紗，看著周成模糊的身影走下殿去！

　　眼睛微微的眯了起來，暗道:“宗親勳貴是個禍端，你們這種官僚大地主又何嘗不是?”

　　眸子裡，藏著冷意！

　　輕輕的哼了一聲，又坐了回去。

　　往禦座上一靠，眼睛閉了起來，不知道在想什麽。

　　“朕與你剛才的談話，可以告訴高潔，但是不能透露給第四人。”

　　周成的腦海裡，回蕩著皇帝的叮囑。

　　他收斂心神，回到內閣。往神色愁雲暗淡的高潔望去，心裡急切，先把談話說給他聽，讓他安心！

　　——今上是英明神武的！

　　——是要重用我們清流的呀！

　　可是，內閣裡人多眼雜，他不好在這裡說，只能壓抑著！

　　熬啊熬，終於等到了申時正。

　　下班了！

　　周成迫不及待的湊到了高潔的身邊，低聲的說道:“去我那裡，有事要說。”

　　高潔狐疑。

　　兩人伴行，出了宮門。

　　家人已遣車馬來。

　　周成拉著高潔的手，進了馬車裡。

　　坐定。

　　高潔:“什麽事，神秘兮兮的?”

　　周成搖搖頭，“到家了再說。”把話岔開，閑聊起來。

　　周成家在外城西南角右泰門內不遠，一座小院子，三棟屋，九間房。買時花了四百余兩。

　　到了家，進院。

　　北屋有東中西三間房。

　　中為會客，東做書房，西做臥房。

　　書房又往後凸了一個小間，長寬近丈。

　　此方丈之室，至為簡單。

　　地上鋪著席。

　　席上設蒲團。

　　有一矮幾。

　　矮幾上，有銅香爐一座，茶具一套。

　　北牆上掛著一幅字:“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。”

　　這是儒門經典中庸上的一段話。

　　除此之外，再無其他。

　　這個方丈室，是周成用來“格物致知，誠意正心”之所！

　　兩人在外脫了鞋，步入方丈室，蒲團上坐定，妾與婢奉了茶進來。

　　周成:“這裡不用伺候，出去把門都關好，不要來打擾。”

　　那妾頗有姿色，應聲道是，與婢女一道出，帶上方丈室的門、書房門。

　　“謀於密室?”妾，腳下微微一頓，神色閃過猶疑。

　　——

　　太陽緩緩的西墜。

　　半個身子，已經藏到了鳳啼山後面。

　　大炎國極西之地，敬德路巡撫衙門的大堂裡，亂哄哄的一團。

　　撫台馮紹高座著，皺著眉，看著堂下坐著的二十多個皇族宗親。

　　“今天你不給錢糧，我們就不走了！”一人火氣很大，衝著馮紹大聲道！

　　“對！”一個奉國中尉跟腔道:“拖欠！拖欠！拖欠！月月拖欠，年年拖欠！你都拖欠我多少啦?！”

　　只見他左手上拽著幾張紙，一邊情緒激動的質問，一邊憤怒的揮舞著，“按照祖製，

我的爵祿一年該有200石(兩)！可你衙門才發多少?都十幾年啦，一年就發60石！剩下的140石你打算什麽時候發?今年說明年，明年說後年，一直都沒補發！拖欠到今年，都有一千七百多石啦！今年你們更厲害啦，隻想給20兩，20兩夠幹什麽?現在一升糧都24文了！你要餓死我一家人嗎！”　　群情激憤！

　　紛紛怒指馮紹，喝罵不停！

　　馮紹鐵著臉，忽然一起驚堂木，狠狠的拍下:“都給我閉嘴！”

　　眾人大驚，禁住了聲。

　　馮紹盯向剛才那人，質問:“20兩怎麽就不能活了?一升糧24文，能買800多升！從現在到秋收，也就一百天了，至少能養七八個人！你家有幾個人?”

　　那人不懼，頂道:“你別和我說這些！我就問你，我那一千七百多石什麽時候給！”

　　馮紹呵斥:“現在是什麽時候?大災呀！你到這裡來鬧，你要幹什麽?皇上都免賦算了，朝廷都免田稅了，親王郡王們也都遵從朝廷旨意了！你們來鬧，你們想幹什麽?造反嗎?”瞪著對方，似在威脅！

　　一切富貴，皆出於皇帝。

　　皇帝旨意，必需遵從。

　　不遵從，就是大逆不道！

　　可以把你的爵位給擼了！

　　爵位擼掉，那麽由爵位而帶來的富貴，也就沒有了。

　　所以，朝廷定下維穩安民的國策，旨意發往各地，親郡王等不敢不遵。

　　即便利益受損了，心底腹誹。

　　兩害相權取其輕。

　　一季的利益受損，和終身的、子子孫孫的利益受損，這筆帳是很容易算的。

　　那人被嚇住了，說道:“你、你別誣陷好人！我從沒要造反！”

　　——

　　丁家堡的眾犯人，重又被提到刑場。

　　張瑞監斬。

　　仍舊有數百百姓出城觀看。

　　“斬！”令簽扔下！

　　劊子手隻三人，各有三名助手。

　　犯人跪著。

　　兩名助手在後，挾製著他的手臂。

　　一人在前，抓拉著他的頭髮。

　　劊子手在旁，手裡握著鬼頭刀。左手裡吐可口唾沫，雙手緊握，吸一口氣，把刀緩緩的舉了起來！

　　眾人的目光，不由的往那高舉向天的、煞氣騰騰的刀看去！

　　“刀下留人！~”

　　忽然，一個聲音炸雷似的，從官道上傳來！

　　眾人都吃了一驚！

　　張瑞站起身，往聲音傳來的方向看去。

　　只見官道上，五匹健馬疾奔而來，一屁馬上一團黃色身影，另外四匹上面是褐色的身影。

　　來了五個僧人！

　　張瑜臉色微變！

　　健馬急來不止，百姓驚呼，讓來道路，馬疾馳到刑台前，僧人提韁勒馬，往張瑜看去。

　　行刑台上，丁伯乾等人往黃衣僧人看去，喜出望外，叫道:“師父！師父！您老人家來救我們啦?！”

　　張瑜心驚，拱手問道:“請問大師法名?”

　　那黃衣僧人看起來五十許，坐在馬上，也不下馬回禮，說道:“貧僧蓮花禪寺釋覺。”

　　“釋覺大師，”張瑜行了一禮，問道:“不知大師前來，有何賜教?”

　　釋覺把馬鞭一指丁伯乾等人，說道:“他們是貧僧的不肖弟子、釋門中人，你不能殺。”

　　張瑜:“本官是奉了朝廷的旨意。”

　　釋覺搖搖頭:“那是朝廷疏忽了。按製，我釋門中人犯法，由我教法懲處！朝廷若要問罪，也得先告我大教主，除了他們的釋門名籍。”

　　張瑜沉默了。

　　釋覺道:“現在，請放了他們！貧僧要帶他們回寺，接受教法的懲處！”

　　張瑜知道，一旦放了他們離開，釋門包庇，他們就逃出生天了。

　　但，制度橫亙在前，他又能如何?

　　“他們是釋門中人?”張瑜，“他們已被抓很多天了，怎麽從沒提及?並且他們也從沒報官府，更改戶籍。”

　　釋覺道:“這是三四十年前的事情了，興許是他們忘記了。至於官府為什麽沒有更改戶籍，也是他們報了，衙門裡疏忽了呢。”

　　張瑜又沉默了會兒。

　　“大師說他們是釋門中人，有什麽證據?”

　　釋覺微微笑，“貧僧帶了他們的度牒來。他們在寺中時拜的是貧僧座下，度牒留在我處了。”說著，身子微躬，左手從掛在馬鞍上的褡褳裡取出一個布包，隨手一甩，布包飛過空中，落到了張瑜面前的桌上。

　　張瑜伸手把布包解開，裡面果然有幾分度牒。

　　看起來也是年代久遠的樣子。

　　但是，他很清楚，這度牒，十有仈玖是假的。

　　“怎麽樣，可以放人了吧?”釋覺道。

　　張瑜愣愣的看著度牒，又沉默了一會兒。緩緩的抬起頭。

　　“不行。我還是不能讓你帶走他們。”張瑜道，“本官接到的朝廷旨意，是將他們問斬！如果把他們交給大師，本官就抗了朝廷的旨意了。 抗旨不尊這樣的事，本官可不敢做！他們既然是釋門中人，朝廷有所疏漏，本官會把他們押回監牢，再上奏朝廷稟明情況的。”

　　這回輪到釋覺沉默了。

　　他的心裡大罵:“這小小縣令，可真是一頭倔驢！”

　　聖教、玄教、釋教，三教名籍在禮部都有記錄。

　　若是上奏朝廷，那麽，丁伯乾等人的釋門身份，是否為真，就會真相大白！

　　釋覺沒想到張瑞這麽難纏。

　　這也是他鮮少與官僚打交道的緣故。

　　心裡喟歎一聲，點點頭，對張瑞說道:“好，那就依你。”

　　雖然沒能把丁伯乾等人救走，但總算是暫時保下了他們的性命。

　　“將丁伯乾等五人收監！”張瑞發號施令，“其余人等立即處斬！”

　　丁伯乾等人，本見來了救星，喜出望外。聽了這命令，又驚又怒，卻沒奈何。

　　五人被押下了行刑台。

　　他們的妻妾子女又哭又鬧。

　　張瑞望向釋覺，“他們不是釋門中人吧?”

　　釋覺搖搖頭。

　　台上，劊子手把刀舉起，唰的落下，一顆顆人頭滾落。

　　“阿彌陀佛。”釋覺雙手合十，對著台上，頷首低眉，嘴唇微微翕動，無聲的念經超度。

　　當天深夜。

　　平鳳縣城北忽然起了大火！

　　張瑞熟睡中驚醒，急忙帶人前去滅火！

　　有五個黑衣人，闖進了縣衙監牢，把丁伯乾等五人救走了，順手，把王將等六人，也給救走了！

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