旭日東升，晨光熹微。

　　橘色的朝陽撕裂天際線上的雲彩，像一隻剛破殼的鳳凰似的，把尚不熾烈的光芒照向大地。紅日以肉眼可見的速度緩緩升起，也把東華門的輪廓映在了地上。

　　晨鼓隆隆。

　　城頭之下，兩隊禁軍正在換崗。沉重的腳步震撼著大地，甲葉摩擦的聲音也給這寂寥的宮禁增添了幾分肅殺之氣。

　　待兩隊將官交割已畢，便由當值的將官率領手下軍士登城駐防，下值的軍士則整裝回營修整，準備兩日之後再來值守。待兩隊禁軍交割完畢，城頭上才有一個銀甲雲騎走了出來。

　　看著眼前這一張張青春而堅毅的面孔，武盡忠長長的呼了口氣——當年的他，手下也有這麽一群軍士。要不是當年的那場變故，他應該會一直留在禁軍，要是沒有那場變故，他的兄弟也不會死。

　　“盡忠，想什麽呢，喊了你半天都不說話。”

　　武盡忠的肩膀忽然被人拍了一下，他猛然回頭，見是十六站在自己身後，便略顯尷尬地笑了笑:“沒什麽，只是忽然覺得自己老了。”

　　順著他的目光，十六也看見了正在撤防的禁軍，不由嗤笑道:“誰還沒年輕過，誒對了，我記得你以前就是東華門的守軍吧?哦～原來是想起自己年輕的時候來了?”

　　武盡忠隻笑了笑，並沒有接話。

　　十六便拍了拍他的肩膀:“趕緊去吧，將軍還等著你回去複命呢。”

　　武盡忠聞言點頭，與十六簡單交代了幾句之後便下了城牆，騎上他的棗紅馬向著雲騎司衙門去了。

　　自從福寧宮出事之後，皇帝便下旨撤換了宮中的暗衛，同時命殿前雲騎司負責宮禁安全。此舉雖然匪夷所思，可皇帝卻有著自己的一番考量。

　　暗衛的身份隱秘，普天之下，只有奚官令一人知道所有暗衛的真實身份，外人幾乎無從分辨真假。這種安排放在平時自然並無不妥，可福寧宮出事之後，皇帝便覺出了其中的風險——主人都不是人的狗，誰知道是不是自己家的?

　　而雲騎衛則完全不同，除了少數幾個勳貴子弟之外，其余人手都是從各級軍中挑選出來的精兵悍將，這些人不僅實名在冊，而且全是軍隊的編制，指揮權雖在貴妃趙清雅的手裡，可作為殿前三司之一，必要時皇帝也可直接調派。

　　雲騎衛的手段雖然不如暗衛，可畢竟所有人都在明面上，放在身邊也相對安全一些。

　　可凡事都有利弊，暗衛出身於奚官局，成員全是宮女和太監，放在宮裡並無不妥，可雲騎司卻全是些身經百戰的勇士，大搖大擺的放進宮裡自然不妥，若是全做成太監又太過浪費。

　　不得已，才把雲騎司混進了禁軍當中，一方面為禁軍增添幾分戰力，另一方面，則要在暗中監視禁軍的行為，若是發現異動，隨時可以發出警示。

　　武盡忠出身禁軍，所以十分厭惡自己的使命。在他看來，自己就是站在兄弟身後拿著刀子的人。可奈何軍令如山，他一個小小的伍長能有什麽辦法?

　　雲騎司衙門距離皇城不遠，出東華門一路向東，過了太子東宮，再往北行五裡便到了。

　　武盡忠回來時陳影正在審閱公文，見他進來，便問道:“怎麽晚了，可是有什麽情況嗎?”

　　武盡忠的黑臉一紅，趕忙答道:“東華門一切正常，是末將分心了，這才誤了時辰，請將軍責罰。”

　　陳影皺了皺眉，不悅道:“你得明白，雲騎司能參與城防可是陛下莫大的信任，

容不得半點兒紕漏，你是雲騎司的老人，要給後輩多做表率。這次也就算了，若是再有下次，便要依軍法發落你了。”　　聞言，武盡忠趕忙單膝跪:“末將記得了。”

　　陳影哼了一聲，便揮了揮手想讓武盡忠退下，可武盡忠卻沒有起身。

　　“怎麽，你還有話要說嗎?”

　　見陳影出言詢問，武盡忠趕忙點頭:“將軍，我想向您告假。”

　　“告假?”

　　陳影蹙了蹙眉:“眼下正是用人的時候，要是家裡沒什麽大事的話，最好留在司裡隨時待命。”

　　聞言，武盡忠挺了挺背脊，誠然道:“今天是我兄弟的忌日，我想回家看看老父。”

　　陳影忽的挑了挑眉:“既然是去盡孝，那就準了你的假期，明日酉時之前回來就好。”

　　“謝將軍！”

　　交還了魚符之後，武盡忠便回到住處換了便服，隨身也沒有佩戴兵刃，等他走出雲騎司衙門時，看著便只是一個尋常的武夫。

　　他沿途一路采買，走到花林坊時，手上已經提了五六個包裹，五勝齋的點心、合心堂的香燭，除了貢品之外還幾樣上好的酒菜，都是老父親平時愛吃的東西。

　　老人在花林坊經營著一間湯餅鋪子，雖說衣食不愁，可畢竟是節儉慣了的，輕易舍不得買這些吃食。所以，當他看見武盡忠大包小裹的回來時，臉上除了欣喜，多少還帶著幾絲責備。

　　“跟你說了多少次了，別亂花錢，趕緊娶個媳婦回來，給我生個孫子比什麽都強。”

　　老人一邊嘮叨一邊讓武盡忠進屋:“你先進屋，我把鋪子關了就過去。”

　　武盡忠應了一聲便進了屋。家裡還是老樣子，八仙桌上缺的那一角，還是他的傑作，過去快二十年了，斷茬都給磨出了包漿。

　　武盡忠放下東西，在門口的盆裡洗過手，這才來到香案前給兄弟上香。武盡忠把買來的香燭、點心擺好之後，這才燃起線香誠心祝禱。

　　靈牌上的名字叫周盡孝，是武盡忠異父異母的親兄弟。

　　兩人的父親早年同在西軍當斥候，因為是同鄉，兩人的關系便比旁人親近些，後來就乾脆拜了把子，約定要在戰場上為對方擋刀，若是一人死了，活著的那個便要照顧兩家的妻小。河湟之戰時，武進忠的父親替周盡孝他爹擋了一刀，結果自己身死當場，雖然周盡孝他爹也斷了兩根手指，可好歹保住了性命。

　　前線的軍士可以沒有腦子，卻不能沒有手指，於是，成了殘疾的老周便領了二兩撫恤銀子回了老家。

　　將軍百戰死，壯士十年歸。

　　老周帶著老武的骨灰回鄉之後，才發現村子早就荒了。幾經輾轉，才在乞丐窩裡找到了自己和老武的兒子。

　　花子頭看老周是個傷兵，開口便要二兩贖身銀子，要是不給，就卸下兩個孩子的手腳，等養好了傷就送出去要飯。

　　老周被氣得目眥欲裂，可架不住乞丐窩裡人多勢眾，為了兩個孩子，也為了袍澤的托付，他用全部撫恤銀子換回了孩子。從那天開始，武盡忠就跟著周盡孝一起喊老周做爹爹。

　　銀子沒了，老周身上還有一些銅板，都是臨走前袍澤弟兄們給湊的盤纏。為了孩子們能吃飽飯，老周就用這些銅板換了一套鍋灶，靠著自己做湯餅的手藝，總算是沒讓孩子挨餓。

　　俗話說，半大的小子吃窮老子，為了養活這兩個小子，老周可沒少受罪。他含辛茹苦拉扯兩個孩子長大，就隻盼著他們有朝一日能做個讀書的相公，於是，省吃儉用的把兩個孩子送到私塾去讀書。先生看他兩家也算忠烈，便為孩子取名盡忠、盡孝，意為前輩盡忠，後輩盡孝。

　　可天不從人願，兩個孩子偏偏不愛讀書，反而每天舞槍弄棒，十六歲上便被征收入伍，又進了西軍。

　　這一走便是六年。

　　他們出河湟過敦煌，沿著絲綢之路最遠打到過高昌。或許是老武的在天之靈保佑，兩個孩子不僅平安回來，還跟著將軍進了京城。

　　老周這輩子就隻為這兩個孩子活著，聽說他們在京城做了禁軍，索性便賣了鋪子也跟著遷到了京城。

　　武盡忠和周盡孝兄弟二人從入伍那天便在宋延齡將軍麾下，西域戰事結束之後，便作為親軍跟著回了京城。宋家雖然也是勳貴，可底蘊不及秦家，功勳不抵梁家，加之宋延齡為人低調。受封武安伯之後，便把自己的交了出去。

　　就這樣，盡忠盡孝兄弟二人便又分配到了禁軍。兩人往家裡寫了許多書信，可一直都沒得到回信，正在焦急老周是否出了意外時，卻忽然聽說營外有個老漢來找他們。

　　就這樣，時隔八年之後，父子三人總算隔著營寨見了一面。老周才說自己搬到了花林坊，便被巡營軍士給趕走了。兄弟倆雖然受了責罰，可心中的喜悅卻難於言表。

　　那一夜，兄弟倆誰都沒睡著覺。

　　“盡忠啊，上完香就過來坐吧。”

　　聽見招呼，武盡忠這才回過神來。回頭一看，見老爹正端著茶水進來，剛忙便接了過來。

　　“爹，別忙活了，您歇著，我去張羅酒菜。”

　　“就你?”老周呵呵笑著，白了武盡忠一眼:“你以為會掄刀子就會切菜啦?”

　　武盡忠撓了撓滿是胡茬的黑臉，嘿嘿一笑:“我當然不行，可外面有的是飯店，花錢叫幾個菜過來也花不了幾個錢。”

　　“當了雲騎衛，了不起了?有錢也不能這麽亂花，再說你爹就是開湯餅鋪子的，出去別的飯館叫菜，這要是傳了出去，不等於砸我的招牌嗎。”

　　老周一邊說，一邊把武盡忠買來的酒菜打開:“這汾酒是真好，誒?這醬肉是從林家鋪子買的吧?聽說他家的老湯壞了，以後可別去他家了。誒呦，這五勝齋的牛舌餅，盡孝以前最愛吃了……”

　　說到牛舌餅時，老人忽然哽咽了起來。

　　武盡忠趕忙過來，一邊輕輕拍打老人的後背，一邊說道:“牛舌餅已經給盡孝擺上了，您先坐下喝口水，我去把醬肉切了，咱們爺兒倆今天好好喝點兒。”

　　老周點了點頭，待武盡忠出去之後，才對著兒子的靈位流下兩行濁淚。武盡忠的手腳還算麻利，下去之後沒過多久，便用托盤端了幾樣切好的熟食上來。

　　老周偷偷用衣袖擦了擦臉上的淚水，看見盤子裡薄厚不一的肉片，總算樂了出來:“你看看，我就說你不行吧，掄刀子砍人還是把好手，砍瓜切菜就行啦。”

　　武盡忠嘿嘿一笑，一邊擺桌一邊道:“進了肚子還不都是一個樣兒，您這歲數也該享享福了，要我說，您把這鋪子賣了吧，以後我養著您。”

　　“你連個家都沒有，那什麽養我?是想讓我住雲騎司衙門裡?”

　　老周嘴上雖然這麽說，可心裡卻美滋滋:“我不用你養著，四十好幾的人了，抓緊娶個媳婦才是正理，趕緊給我生個孫子讓我抱抱！”

　　“爹！”武盡忠歎了口氣:“我也想找媳婦啊， 可誰讓咱是個廝殺漢，誰家的姑娘看得上咱啊！”

　　老周氣的直跺腳，抬手便在武盡忠的大頭上抽了一巴掌:“說他娘的喪氣話！隔壁的瘸子都娶著三個媳婦了，你這大好男兒怎還比不上一個瘸子?”

　　武盡忠挨了一巴掌也不氣惱，樂呵呵的給老爹倒酒:“這半條街都是人家瘸子家的產業，我怎跟人家比。”

　　老周舉杯一飲而盡，烈酒入喉之後，他仿佛重又回到了西域沙場，罵了聲娘後，恨恨道:“要是沒有咱們爺們在前線拚死殺敵，這群狗日的能有今天的好日子過?”

　　武盡忠也跟著乾下了杯中酒:“爹，最近京裡不太平，您可要當心啊。”

　　“當心啥?要是連京城都不太平了，那這世上還有安生地兒了?”

　　“您沒聽說劉尚書的馬上被天火燒了?”

　　老周才夾起一口菜，聽見天火時，便停了手:“天火?你給我說說，啥樣的天火?”

　　武盡忠隻當老爹好奇，便把劉培中的馬車在大雨中被焚毀的事情說了一遍:“聽說那火是自己起的，好端端的馬車自己就著了，而且當時還下著雨……唉，天下又要不太平了。”

　　聞言，老周便放下了筷子，盯視著武盡忠道:“盡忠，你還記不記得那天晚上的事兒?”

　　武盡忠一怔:“那天晚上?您說的是哪天啊?”

　　老周指了指靈牌:“鹹平二年五月十六，就是你兄弟死的那天啊！那天晚上不是也有好多地方起火嗎，我聽說，那些火也撲不滅啊！”