寒露是農家最忙碌的時節之一，家家戶戶都要趕著晾曬新打下來的稻谷。於是原本灰撲撲的石板村就變得金燦燦的。房前坡上、村中曬場全都鋪滿了金色的稻谷。

　　石板村得名於此處盛產石板，村裡的屋舍、圍牆甚至是道路都是用天然石板鋪成的。原本那些大小厚度都不一致的石板，在巧手石匠的手中，最終疊落成結實平整的牆壁和道路。石板路結實耐用，但時間久了光滑的石板就很容易打滑。

　　王嬸的年紀雖然不大，可年輕的時候生孩子落了病根，乾不了重活的她就負責在家裡做好飯送到曬場去。她一個人拎著四個人的吃食本就有些吃力，下坡的時候沒留神腳下一滑，籃子、瓦罐和她自己全都飛了出去。

　　她閉緊了眼睛，做好迎接疼痛的心理準備，可感受到的卻是一個結實的懷抱，好像還聽見一聲悶哼?

　　她穩了穩心神，睜眼瞧見的居然是一張年輕俊秀的臉。她稍微活動了一下手腳，心裡念著可千萬別傷到哪裡，上天這次也沒讓她失望，右腳傳來的疼痛告訴她，很不幸腳扭了。她頓時苦了臉，腳扭了可是麻煩事，原本自己就不頂事，這回還得讓人伺候自己，難免又要被自家漢子埋怨了。

　　“哎呦，這腳到底還是扭了，能不能麻煩小哥先幫我把餅子拾起來，我這……”

　　年輕人咧嘴一笑，晃了晃手裡的籃子道:“您說的是這個吧?差點兒砸我臉上，幸虧讓我接住了。您別看了，那個罐子讓您扔到後面了，那個我可接不住，我先扶您坐會兒。”

　　王嬸算是松了口氣，任由年輕人把她扶到路邊的青石上坐下，撩起裙擺就看見腳腕果然紅腫的厲害。

　　年輕人微微皺眉:“哎呀，您這腳扭得不輕啊，得趕緊找大夫處理一下，千萬可別落了病根。”

　　王嬸疼的直吸涼氣，嘴裡卻說:“哎呀，尋常磕磕碰碰早就習慣了，老骨頭沒那麽嬌貴，這點兒傷過幾天就好了，別說我們村裡沒有大夫，就是有大夫我們也請不起啊。”

　　原本蹲在地上看她傷勢的年輕人卻笑嘻嘻的說:“大嬸，看來您真是有福氣呀。”

　　“啊?”王嬸一頭霧水，自己無端端地扭了腳分明是倒了大霉，怎麽倒說自己有福氣了呢?

　　年輕人從身後的藤箱裡抽出一支銅鈴，輕輕一搖，音色清澈聲傳十裡，這個聲音她也算熟悉，只是看不出這小哥竟然還是個遊方的郎中。

　　王嬸苦笑了一下:“看來小哥的運氣不好。雖然你是個郎中，可老婆子我卻沒錢找你看病。”

　　年輕郎中依舊笑得燦爛:“大嬸您放心，我們醫者行的是醫術，有的是仁心，再說見面即是緣分，怎麽能看著您受苦而無動於衷呢。”

　　說著他就捧起了王嬸的腳腕，王嬸有心拒絕，卻見這後生說話真誠而且笑得讓人不忍心拒絕，郎中從背簍裡翻出一個扁瓷盒，取了些藥膏均勻的抹在患處，王嬸覺得一陣清涼，好像也沒有剛才那麽疼了。

　　“我就說您有福氣，這藥膏可是我師傅的獨門秘方，活血化瘀很管用的，我這還有兩貼膏藥。您這種情況只要躺上兩天，保管能好得利索！“

　　腳確實沒那麽疼了，王嬸的心裡卻開始打鼓，這麽好用的藥膏，還是他們師傅的獨門秘方，想來應該不便宜吧。一想到自家漢子面紅耳赤的樣子她就又發了愁。

　　“這藥膏真好用，應該……很貴吧?”

　　郎中笑著點頭:“可不是嘛，當年定國公要用三千兩銀子買這藥方，

師傅琢磨了三天，最後還是沒舍得賣呢。”　　王嬸聽見三千輛銀子便開始腿軟，她回想了一下，小郎中剛才抹得好像挺厚的，這麽算下來……她隻盼著別把自己全家都賠進去就好。

　　“這麽貴重……如何是好啊……”

　　王嬸的臉色越來越苦，年輕郎中卻突然板起臉，嚴肅的說道:“大嬸，實不相瞞，在下也是身患重疾，要是不能盡早得到醫治，怕是……也只有三五天好活了。”

　　“啊?你……哎呦造孽呀，多好的孩子……“

　　“大嬸不必傷懷，生老病死本是世間之理，無非早晚而已。只是，上天垂憐在下，剛好您這裡就有治療我的良藥，不知道大嬸舍不舍得?”

　　王嬸原本還在傷懷這個心地善良，笑起來又很好看的後生，怎麽眼瞅著就要沒了。此時聽他這麽一說，便急忙應道:“舍得舍得，老婆子這裡有什麽能救命的你就拿去。”

　　年輕郎中點了點頭，表情凝重的向王嬸伸出了手……

　　“大嬸，你這餅裡是不是放大油了?真好吃！這餅吃了不僅能救命，簡直能成仙啊。”

　　郎中吃著王嬸給家人做的餅讚不絕口，王嬸被他攙扶著往家走，聽見他的誇讚倒也不謙虛。

　　“好吃吧?不是嬸子自誇，全村也就只有我有這手藝，要不然你叔也不能娶了我，要不是我這腰不中用……”

　　“您這是生孩子時候落得病吧?剛才我瞧出來了，可惜年頭久了點。一會兒我給您配幾副藥，配著膏藥用上，去根是不能了，不過乾點兒重活兒應該不在話下。我是真覺得您這手藝應該去城裡開個鋪子，就這餅，賣五個錢一個肯定有人買！”

　　“真的呀?老天爺！”要不是王嬸的腳不利索，這會兒就直接給年輕郎中跪下了:“要是能治好我這腰，多少錢我都……”

　　郎中伸出三根手指在王嬸眼前晃了晃。

　　“三兩銀子?”

　　“三個餅！”

　　“三百個餅嬸子也給你！“

　　郎中自稱江嶼，一路上王嬸都在給他講說自己年輕時的過往，就在快到她家時，路邊的一處院門吱呀一聲開了道縫。

　　江嶼應聲望過去，看見一個小姑娘正怯生生的掩在門後面，一雙大眼睛烏溜溜的看著自己，江嶼便衝她笑笑，她卻又往門後躲了躲。

　　“這是秀娥，她跟她娘是逃難來的，聽說秀娥小時候受過驚嚇，膽子小，馬嬸子身體不好，說起來也有幾天沒見著了。”

　　王嬸給江嶼介紹完情況後便對秀娥喊道:“秀娥，你娘的身體好些了嗎?這位江先生醫術高的很！要不要明天給你娘瞅瞅?”

　　秀娥扶在門板上的小手攥了攥，大眼睛裡閃起了水光。江嶼皺眉問道:“秀娥，你娘病的很厲害嗎?”

　　“求您救救我娘……娘快要死了……”

　　秀娥的聲音很小，但那個死字實在刺耳。二人聽了都是一驚，王嬸領著秀娥往裡走，江嶼緊跟著他們進了院子。和外面秋陽和煦不同，馬家的小院堆著許多碎石顯得荒涼而肅殺，院子角落裡有棵纖弱的香樟樹，此時已經黃了葉子。

　　屋裡的情況更糟，原本石板堆砌的房屋冬暖夏涼，可這間小屋朝東，平日幾乎照不到太陽，此時又門窗緊閉，進門便感受到一種陰寒的濕氣，屋裡更是一股發霉的味道，莫說這裡住著病人，就是尋常壯漢住上幾天怕是也要病倒了。

　　“娘……”女孩指著炕上一團黑漆漆的影子輕輕叫了一聲:“娘，你醒醒，給您看病了……”

　　江嶼沒找到燈燭、火盆，便讓王嬸先把窗子打開好給屋裡照亮，順便也放放屋裡的病氣。輕輕探看床上的病人，不僅鼻息微弱，而且額頭也燙得厲害。趕緊診過脈才算放心，雖然只是陰寒入體，尋常人吃兩副藥也就好了，可這馬嬸子的身子虛的厲害，想必是操勞日久身體不堪重負，如今病了也得不到照顧，要不是今天讓他遇上了，只怕這馬嬸子熬不過明天。

　　他從背簍裡挑了個瓷瓶，倒出兩顆紅色的藥丸放到病人嘴裡。

　　“有沒有熱水?”

　　秀娥緊緊拉著王嬸的手，局促的搖搖頭。郎中歎了口氣，這麽冷的屋子，平時連口熱水都沒有，還不知道她們娘兒倆這兩天有沒有飯吃。

　　王嬸實在看不下去了，拍了拍秀娥的頭說:“一會兒你跟我回家吃點兒飯。我先去燒點兒水，你在這陪著，你娘的事兒全聽江先生的。”

　　秀娥點了點頭:“謝謝王嬸。”

　　郎中的藥丸入口即化，雖然沒有熱水，不過一盞茶的工夫也有了效果，眼見馬嬸子的臉上有了血色，秀娥也松了口氣，他給郎中搬了張凳子，仔細擦拭乾淨之後請郎中坐下。

　　“放心吧，你娘沒事兒了，一會兒我再給你們留些藥材，你按我說的給你娘煎了，過不了幾天她就好了。”

　　秀娥座在床沿上輕輕摩挲著她娘的手背。江嶼看著這對母女心中感歎，看來這孩子真是受過什麽刺激，平日全靠自己娘親照顧，可惜了，要是普通女子長得這麽水靈的，只怕早就被人娶回家去了。

　　外面傳來一陣喧鬧聲，聽起來有人有狗有車有馬好不熱鬧，江嶼和秀娥對視了一下，都沒從對方眼中得到答案。吵鬧聲越來越近，就連昏睡中的馬嬸子都被吵醒了，哼哼唧唧的想要喝水。江嶼正要起身，院門卻“哐當”一聲被人猛地推開。院子裡頓時一陣人喊狗叫，隱約聽見來人居然是要來接十七房夫人過門。

　　江嶼看看一臉呆相秀娥，秀娥則閃著一雙空洞的大眼睛茫然的看著門外。這雖說秀娥長得還算水靈，可這麽大陣仗就來搶一個傻子?恐怕這裡有什麽誤會。江嶼皺眉盯著門口，他倒是很想看看那群人進屋之後的表情。

　　門被推開，當先進來竟然是兩個軍官，兩人進屋一看也有點兒傻眼，對視了一眼便閃身讓開，手按著腰刀站到屋門兩邊，隨後便從門外擠進來一個珠圓玉潤的胖婦人。胖婦人穿紅掛綠化著濃妝，江嶼甚至看到她高聳的胸脯上撒著一層薄薄的白色粉末，想來便是從婦人臉上落下的。

　　“哎呦，這屋裡……哎呦喂，這屋裡哪兒有下腳的地方啊，這是人住的地方嗎！”婦人不太習慣屋裡陰濕霉味，用手帕掩著口鼻問道:“你們誰是馬如華呀?”

　　江嶼下意識的擺擺手，然後看向秀娥，秀娥也擺擺手，看向床上躺著的馬嬸子，馬嬸子哼唧了一聲，卻不知說的是什麽。胖婦人點著小碎步走到床邊，墊著手絹提起被角看了看昏睡中的馬嬸子。

　　“這就是馬如華呀?哎呦喂造孽呦， 好好的十七夫人……怎麽眼看著就要死了呀?對了，跟你們說一聲啊，我們是鮑大人派來接新夫人的。”

　　“鮑大人?哪個鮑大人?”

　　“兵馬都監鮑春冉鮑大人呀！”

　　婦人扔了手絹，回身對著門口的兩個官軍說:“還愣著幹什麽呀，趕緊抬走啊！誤了吉時你們擔當的起嗎！”

　　兩個官軍吆喝了一聲，門外又進來三四個人二話不說便去抬人。眼見著自己老娘被人抬著出了屋門秀娥才算明白過來，趕緊去拉胖婦人的手:“你們是什麽人呀幹嘛抬走我娘！她還病著呢！你們不能這樣！”

　　胖婦人先是嚇了一跳，待看清秀娥的模樣便又轉驚為喜，伸手握住秀娥的手，眉開眼笑的說道:“呦，你是馬如華的閨女兒啊?長得真標致。來人，帶走！”兩個官軍應聲而來，架起秀娥就往外走，全然不顧姑娘嘶聲哭喊。

　　江嶼一張俊臉氣的漲紅，指著胖婦人手指顫抖:“你們是什麽人！光天化日強搶民女和民女的女兒是何道理！還有沒有王法！”

　　胖婦人看這人生的俊秀，雖然對方出言質問，她倒也不氣惱:“哎呦，你是什麽人呀?不會是馬如華的爺們兒吧?”

　　江嶼氣結，指著地上的背簍說道:“我是遊方的郎中，來給馬嬸子看病的，雖然我和馬家無親無故，可路不平……”

　　胖婦人一聽這人是個郎中而且正在給馬嬸子看病，不等他的長篇大論結束便揮了揮手絹:“郎中好啊，路上繼續給十七夫人看病，一起帶走！”