雪絨坊的老板名叫周萬山，是個為人憨厚的中年人，這人不僅做生意有眼光，為人更是踏實肯乾，兼得還寫得一手好字，來到京城沒過幾年，便把一間小作坊做成了京城最大的皮裘店鋪。

　　大到皮衣鬥篷，小到手套耳罩，無論兔皮、狼皮、虎皮還是狐裘、貂裘、獺裘，雪絨坊裡總能有讓你心儀又買得起的貨物。這裡的裘皮種類齊全樣式也多，你在別處買不到的東西，可以到雪絨坊逛逛，十有八九能買到稱心的的皮裘，可若是雪絨坊裡沒有的東西，那便不用費心再去別家找了，任你跑斷腿也是徒勞。

　　這幾年，北境邊關少有戰事，周萬山便派人出關大批收購皮貨，又從南方請來裁縫師傅設計新的冬衣款式，真正是把皮貨生意做成了產業。用他的話說，只要再過幾個冬天，他就能雪絨坊開遍全國。

　　可就在前景一片大好之際，周萬山卻服毒自盡了。

　　周萬山雖然是個生意人，卻有著十分規律的作息習慣，每天都是二更眠五更起。是以，那天早上，家裡的下人見老爺遲遲沒有起床，便覺得奇怪。

　　小丫鬟進去一瞧，這才發現自家老爺躺在床上，七竅流血臉色烏青，顯然早就沒了生息。

　　小丫鬟慘叫一聲便昏了過去。聞聲而來的管家見狀也是一驚，不過畢竟是見過世面的，一邊派人去官府報案，一邊命心腹保護起現場，而他自己則親自趕到夫人孫氏的娘家，把噩耗告訴夫人。

　　三月二十是周萬山的夫人孫氏母親的忌日，每年的這幾天，孫氏都會回娘家住上些時日。誰想到，周萬山竟會選在這個時候服毒自盡了。

　　之所以說是自盡，全是因為大理寺的官差在周萬山的枕頭底下發現了一封遺書，遺書上說，他的好幾批貨都在塞外被北境韃子給搶了，不僅雪絨坊已經無力經營，自己還欠著石大可幾千兩銀子的貨款沒有結清。他自知對不起夫人也對不起朋友，只能一死了之雲雲。

　　大理寺的人拿著遺書與周萬山寫的帳簿和書信進行對比，確認書信正是出自周萬山之筆。

　　雖然得了遺書，可大理寺的人還是不放心，又對下人進行了一番審訊，事發當天，只有他的合夥人石大可曾在傍晚時來過，兩人一同吃的晚飯，之後還是周萬山親自送石大可出府。

　　經過勘驗，官差在周萬山的茶壺裡驗出了砒霜，除此之外，現場便再沒發現任何可疑的痕跡。家人都說主人心善，並不曾與人結怨，對待家裡的下人也很寬厚，並不知道有誰會對主人下毒。

　　若說可疑，那便只有遺書上提到的那個石大可最為可疑，畢竟他是唯一與死者存在金錢糾葛的人物，可這人卻是在眾目睽睽之下，由死者親自送出府門的，死者死於砒霜，服藥之後片刻便會致命，由此看來，石大可也並不存在作案的時間。

　　雖然現場還存在著些許疑點，可既有遺書，又無嫌犯，官差據此便在在屍格的死因一欄寫下了'自殺'。

　　盡管周萬山的夫人孫氏一直高呼冤枉，可終究沒能改變官差的看法。孫氏也曾去大理寺擊鼓鳴冤，稱她從沒聽說有貨物被搶，自己的丈夫也不是那種會自殺的人，這當中必有隱情，懇求官府秉公辦理。可少卿徐龍輝卻以證據不足為由，將孫氏的狀子給打了回來。

　　原本再過兩天便要定案，周萬山的屍體也要送回本家安葬，可江嶼卻說周萬山是被人毒死的。

　　“屍體的臉頰兩側有著幾點淡淡的屍斑，

下唇內測也有淤血滲出的痕跡，應該是有人捏著他的嘴巴給他灌藥時留下的。想來驗屍的時候那些痕跡還不明顯，如今過了幾天，這才隨著屍斑一同顯現了出來。”　　江嶼此言一出，立時便和梁書一起被大理寺的官差圍了起來。不多時，當值的大理寺少卿徐龍輝便被老胡請了過來。

　　徐龍輝屏退了一眾小吏，親自帶著仵作下去驗看，過了大半個時辰，才臉色陰沉的走了上來:“周萬山的屍身本官已經重新驗看過了，確實在臉頰和下唇上發現了些許淤痕，只是這些痕跡實在做不得實證。”

　　梁書心裡有鬼，隻想著早些離開，畢竟周萬山只是個幌子，生怕耽擱久了，會有人發現他們動過那具腐屍。可徐龍輝這麽一說，卻又激起了他胸中的正義之火，不由反問:“哦?屍體上的傷痕都不能作數了?下官倒要請教一下，究竟什麽樣的證據才能算做實證！”

　　梁書說話一向很衝，此時又帶了火氣，聲調便不自覺的高了幾分，徐龍輝卻只是笑笑:“能造成這些壓痕的可能性有很多，比如，周萬山毒發時肚痛難耐，而他又不想發出聲響驚動了家人，因而自己捏住了嘴巴以免發出聲音。又或者是他在毒發時，身體出於本能的痙攣，導致他的臉撞在什麽地方。總之，諸如此類的可能性實在太多太多。”

　　聞言，梁書驀地豎起兩道劍眉，怒視徐龍輝:“你這不是抬杠嗎！”

　　梁書的語氣中絲毫沒有半分對待上官的尊敬，可徐龍輝依舊不急不惱:“梁大人的發現本官已經知曉，已經吩咐差人去周家調查了，此事有了結果，自當向刑部通報。不過，本官還有一事不明，需要向梁大人請教。”

　　畢竟身處大理寺，徐龍輝這麽處置也沒有明顯的錯處，梁書不由哼了一聲，壓了壓火氣，才不情不願的說:“什麽事兒?”

　　徐龍輝牽起嘴角:“周萬山的案子還在大理寺中沒有審結，按理說刑部還沒有權利過問，不知梁大人是從什麽地方弄到的協查公文呀?”

　　“額?”

　　梁書一陣愕然，沒想到這廝竟然突然問起這個，好在他早有準備，便從懷裡掏出公文遞給徐龍輝:“本官奉命調查近期京中發生的怪事兒，聽說周老板死的蹊蹺便過來看看。怎麽，不可以嗎?”

　　徐龍輝接過公文看了兩眼，便疊好之後遞了回去:“既然梁大人是奉命辦差，本官自當全力配合，這便把周萬山的案卷調閱出來，由梁大人親自調查。”

　　梁書先還擔心對方拆穿自己的借口，沒想到卻是越聽越不對勁，怎麽看徐龍輝這意思，竟然是要把周萬山的案子交給自己調查?

　　不僅是梁書，就連跟在徐龍輝身後的老胡都是一怔，徐少卿這麽做，既不合國法也不和規矩。大理寺還從沒有過把查了一半的案子交給刑部的先例，真不知道徐少卿的葫蘆裡到底賣的是什麽藥。

　　送走了梁書和江嶼徐龍輝便回了值房。才把房門關上，身後便響起了一個男人的聲音:“梁書走了?”

　　“已經走啦。”

　　徐龍輝邊說邊往裡走，坐回到椅子上後，才繼續說道:“帶著周萬山的案子走的。”

　　徐龍輝的對面坐著一個勁裝武士，聽了徐龍輝的話，不由有些黯然:“哦?這麽說來，莫非他真是奔著周萬山來的?”

　　徐龍輝牽了牽嘴角，臉上現出一抹淺笑:“陳都尉放心吧，梁書已經看過那具腐屍了，最近幾天我就尋個理由把那屍體處理了。”

　　武士聞言揚了揚眉毛:“雖然不該問，可我還是好奇，你幹嘛要把周萬山的案子給他?”

　　徐龍輝連忙笑著擺手:“陳都尉可別這麽說，雲騎都尉只有不想問的，哪有不該問的。本官把周案交給他，無非兩個理由。其一，雲騎衛在周家的清理工作尚未完成，正好借著周案來拖一拖梁書的腳步。”

　　武士點了點頭:“其二呢?”

　　“其二嘛，大理寺為他存著那具腐屍也有些時日了，讓他替我辦件案子，就算是屍體的保管費吧。”

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　　雪絨坊開在西市，是一套前店後坊的三進院落。此時，店鋪的門外掛著白綾，大門也隻開了一半，一望便知主家正在出白事。江嶼隨著梁書才走進門，迎面便聞道了一股刺鼻的腥臊氣，嗆得江嶼直咳嗽。

　　夥計見有客人來訪，便迎了上來，拱手抱歉道:“這位客官實在抱歉，家裡主人新死，店裡正在籌備喪事，這幾天暫時便不營業了，還請兩位多多包涵，先請回吧。”

　　雖是趕客，可小夥計說的懇切，讓人聽了生不出惡感。梁書本就不是來買皮貨的，掀開袍角亮出腰帶上掛的刑部令牌，冷聲道:“刑部辦差，奉命調查你家主人服毒一案，還不帶我去見你家主母。”

　　夥計聽說他們要為自家老爺伸冤，立時便來了精神，跟另一個夥計交代了兩句，便帶二人進了櫃台，穿出一扇木門，眼前便豁然開朗，眼前所見正是一片涼棚，涼棚下面橫著許多竹竿，竹竿上密密麻麻掛滿了各種皮毛。皮毛下面擺著數口大缸，缸裡冒著熱氣，正有幾個工人從缸裡撈出皮貨，放在一旁的板子上搓洗。

　　空氣中的腥臊氣便是來自於此，梁書不由捂起了鼻子。

　　“怎麽這麽臭，你這是要帶我們去哪兒啊?”

　　小夥計顯然已經習慣了這味道，一邊帶路一邊解釋:“這兒是硝製皮子的地方，味道確實大了點兒，不過我們都習慣了，要不是看您著急，我也不會帶您從這邊兒走，剛才的門平時是不開的。”

　　梁書被熏得快要暈過去了，哪裡還有心情去管其他。江嶼還是頭一次參觀這種地方，看什麽都覺得新鮮，一邊走還不忘四下張望，活像是個第一次進城的老鄉。

　　穿過過了涼棚，又經過了幾間工坊，七拐八繞才終於進了周家的後宅。聽說有刑部的官員來給自己做主，孫夫人便在正廳接待了梁書二人。

　　周家的正廳十分氣派，全堂的紅木桌椅，地上還支這一扇大理石屏風，鏤雕百花的支架正中嵌著好大一片大理石，石上是天然形成的一副山水畫。畫上山高水遠意境悠然，最難的是水中那個乘船獨釣的老者，簡直惟妙惟肖。不由令人感慨，這才是鬼斧神工。

　　孫氏夫人身披重孝，身上滿是焚燒紙錢所留下的煙火氣。梁書道了聲節哀後便進了正題:“出事之前，你相公可有什麽不尋常的表現嗎?”

　　孫氏夫人抬起紅腫的雙眼，斷然搖頭:“沒有！”

　　她說話時嗓音沙啞，顯然失去夫君對她造成了不小的打擊。她有些艱難的咽下一口口水，才又繼續道:“之前徐大人也曾問過民婦，可民婦前思後想，就是想不出夫君他有什麽理由非要自殺。民婦後來也曾問過家裡的下人，都說相公之前好好的，根本不像是有心事的樣子！”

　　孫夫人說到這裡，便又抽泣了起來，聲音中立時便多了幾分哽咽。梁書等她的心情平複之後，才又道:“可是周老板畢竟留有遺書。不知夫人怎麽看?”

　　說道遺書，孫夫人立時便止住了哭聲，一字一頓的說道:“那封信根本不是我夫君寫的！一定是有人模仿了他的筆跡！”

　　江嶼見孫夫人情緒激動，便上前溫言道:“夫人自然最是熟悉周老板的筆跡，可是，如果您發現了破綻，但是為什麽沒有對大理寺的人提出來呢?”

　　孫夫人不僅沒有回答江嶼的問題，反而默默地閉上了雙眼，任由兩行清淚傾瀉而下。

　　江嶼和梁書對視一眼，都從對方眼中看出了疑惑。江嶼便繼續問:“您一直說是有人偽造了遺書，莫非……您也沒有證據嗎?”

　　孫夫人默默點頭:“民婦……並不識字……可民婦就是知道那封信不是民婦的夫君寫的，夫君也絕不是會自殺的人……如果兩位大人不信，民婦也實在沒有證據。”

　　梁書臉上的肌肉抽了抽，顯然是要發怒，江嶼見狀忙道:“啊……這樣啊……那您能不能挑幾幅周老板的筆跡給我們帶走，我們拿去和遺書兩相對照一下，或許真能發現線索也說不定呢。”

　　孫夫人默默點頭:“請兩位大人隨民婦到書房親自挑選吧。”

　　三人起身，行不多遠便到了書房。孫夫人當先，江嶼和梁書隨後也跟了進去，室內昏暗，兩人的眼睛還沒適應昏暗的光線，孫夫人便已推開了木窗。

　　書房不大，正中擺著一桌一椅，桌邊放著卷缸，牆上掛著幾幅字畫， 東西牆上各靠著一排書架。書桌上除了文房四寶和許多帳冊之外，便是一盆蘭花格外顯眼。襯得這間書房多了幾分淡雅之氣。

　　梁書翻了翻桌上的書冊，其中多是帳冊，盡是些日期和錢兩之類的東西，筆畫潦草，看著似乎無法用作筆跡對照，便隨手丟了帳冊問道:“夫人，聽說周大人寫的一手好字，可這書房裡怎麽全是帳冊。您找找有沒有書信之類的東西拿來給我看看?”

　　孫夫人聞言臉現愁苦:“民婦也不識字，所以相公也從沒給民婦寫過書信。”

　　江嶼正翻著帳冊，聞言哦了一聲，惋惜道:“哎呀，那太可惜了，誒?這是什麽?詩”

　　江嶼正準備放下那本帳冊時，忽然從中掉出一張詩箋，上面工工整整的寫著一首詩:

　　最愛纖纖曲水濱，夕陽移影過青蘋。

　　東風又染一年綠，楚客更傷千裡春。

　　低葉已藏依岸棹，高枝應閉上樓人。

　　舞腰漸重煙光老，散作飛綿惹翠裀。

　　字跡工整結構飽滿，只在筆鋒之處顯露鋒芒，顯得這人心思縝密殺伐果斷。

　　江嶼舉著詩箋問道:“這是周老板寫的詩?”

　　孫夫人一怔，待看清詩箋後，默默點了點頭。

　　江嶼繼續道:“看來周老板北上進貨的時候，心裡想的全是夫人啊。我看著詩箋不錯，不如就讓我們拿去做個對照，可好?”

　　梁書接過詩箋，也不等孫夫人答話，便把詩箋揣進了懷裡:“這個不錯，字兒多，正好可以用作比較。您再帶我們去現場看看吧。”