他們就像流水一樣，源源不斷地湧來而又悄無聲息地離開。

　　“哈哈，好啊！剛打完一場漂亮仗就能拍拍屁股走人，這麽說來，我可是‘光榮退伍’了呢！”

　　“嘿！回去之後，酒館裡可就是咱們這幫‘故事大王’的主場啦！”

　　“不夠不夠！還要再加點料！嘿嘿！我可是相當期待那幾個老夥計的表情呢！”

　　小家夥們被訓練成了老家夥們，他們將要在這裡堅守兩年，直到下一批小家夥們的到來。

　　而原來的老家夥們，他們完成了自己的使命，即將滿載著榮譽與戰果，歡笑著凱旋而歸。

　　不過，還是有那麽一小部分人，或是作戰需要或是為了進一步地提高自我，他們選擇“留下來直到下一輪的結束再做決定。”

　　幾個青年叫住了正準備踏上馬車的傑西卡。

　　“哦！是你們啊！”傑西卡笑著轉過身來，上前同幾人打著招呼。

　　待傑西卡回來之後，己拓好奇地問道。“那幾位……是前輩嗎?”

　　“嗯……算是吧！”傑西卡微笑著點了點頭，“那些都是我曾經帶過的學生，他們沒有選擇離開，而是打算留在前線這邊繼續他們的附魔工作。”

　　“您看起來十分受學生歡迎！”珊婉兒由衷地讚歎道。

　　也難怪珊婉兒會如此評價。

　　傑西卡的脾氣向來很好，對待同學們的問題也十分耐心，再加上他那溫文爾雅的氣質，總是能讓學生們在心底裡為他加分。

　　不過話說回來，他這個形象倒是和校長有幾分相像。

　　“哈哈。”傑西卡推了推眼鏡，然後似不好意思地撓了撓頭，“‘教育’，就像附魔與魔法那樣，對於我而言也是一重要的必修課。不過，我在這方面可能還沒入門吧……”

　　隨著號令響起，隊伍緩緩前進。

　　傑西卡取出了一個小本子，悠然地在其上填寫勾畫。

　　“我在給你們這兩個月來的表現做評分。”傑西卡笑著說道，“我可以先透露一下哦，你們的表現十分優秀！尤其是團隊合作這一項，我決定給你們滿分！”

　　三個小家夥相互看了看，不約而同地笑了起來。

　　兩個月以來，他們已然從最開始的“敵人”逐漸過渡成了“戰友”。

　　而他們也終於明白了傑西卡這第二道任務的用意。

　　一個人能走的更快，但一群人能夠走的更遠。

　　如果他們是輪流上場，依次對戰傑西卡，那或許最後的戰果就沒這麽漂亮了。

　　己拓好奇地問道:“老師，在戰場上奮戰的那些前輩們也有我們這樣組成小隊的嗎?”

　　“哈哈，當然有！他們叫‘遠征軍’。”

　　“遠征軍?”

　　“對！遠征軍，他們是一隻隻不超過十人的小隊。但話說回來，他們更多的時間不是在前線駐守，而是深入敵後進行情報獲取之類的高難度工作。他們可都是精英中的精英，是萬裡挑一的高手！”

　　己拓懵懂地點了點頭。

　　且不說有沒有超強的實力，單憑“敢於深入血棱晶界”這一點，遠征軍們注定不是一幫普通人！

　　傑西卡比了個手勢，隨後目露憧憬地說道:“說起遠征軍，那我可就不得不再順帶著介紹一下傳說中的隊伍——‘業火雄獅’了！”

　　三人被勾起了興趣，紛紛側耳傾聽。

　　“嗯……好吧，說起來可能有些複雜。咱們按照時間的順序捋一下吧?”

　　傑西卡輕咳了一聲，

緩緩說道:　　“在血族被驅逐回血棱晶界之後，從遙遠的過去直到現在，他們對於我們的侵略始終都沒有停止過。不過他們並不是無時無刻都向我們發動戰爭，而是如同浪潮般周期性地來襲。不同於我們剛經歷的這種‘小摩擦’，每當‘戰爭時期’真正到來的時候，人類將會面臨災難性的打擊。而最近的一次‘戰爭時期’，那是五十多年前的事情了。那個時候，嗯，我聽我父親講過，那個時候，可以說是‘全民皆兵’——稍微‘有點用處’的孩子都會被選中成為魔法師。”

　　“而且，那時的魔法師學院可絕不是你們現在看到的樣子！怎麽說呢?那裡就像是一個工坊，而學生們都成為了其內的‘加工品’。至於‘支赴前線’，對於大多數魔法師而言，更是成為了強製要求！當然，那時的前線也絕沒有現在這麽安全！我父親是這麽形容的:‘大地時常被鮮血染成深褐色，但沒過多久又在血族的抽取下重新變回了棕色。’”

　　“但就在三十年後，一隻名為‘業火雄獅’的遠征軍小隊成立。幾乎是在同一時間，他們上交的第一份戰果便是一位侯爵的生命！這還沒完，他們在所有人都沒反應過來的時候再次前往了血棱晶界，而這一回，他們又取下了一名侯爵的生命！接連兩次的出手立刻使得當時焦灼的戰況得到了一定的緩解。”

　　“業火雄獅在那之後的幾年內接連出征，而且每一次都是滿載而歸！好幾位侯爵被他們取走了性命，而死在他們手中的伯爵與子爵更是數不勝數！正如隊伍的名字，他們就像一隻隻威武霸氣的雄獅，以燎原之勢，橫掃著每一個被他們盯上的地方！”

　　“如果說數位侯爵的死亡只不過是讓戰況得到緩解的話，那他們於隊伍成立之後第三年的那次行動，真可謂是‘時期的拐點’！”

　　傑西卡目光奇異地掃過三人，忽然沉聲說道。

　　“他們，在那一年擊殺了一位公爵！”

　　己拓張大了嘴巴，呆呆地坐在位置上。

　　那可是同紅衣主教一個級別的存在啊！

　　他都不敢奢望自己有沒有機會遠遠地瞧上一眼，那就更不可能想象這種級別的存在居然會死亡！

　　“是的！他們擊殺了血棱晶界裡十大公爵中的一位，這是歷史上從未有過的壯舉！公爵的死亡立刻使得血族的勢頭受到重創，兩年後，這場持續了足足二十多年的‘戰爭時期’終於以人類的勝利而告終。”

　　己拓頭腦嗡鳴，他甚至感覺自己出現了幻聽。

　　一支不超過十人的小隊伍，居然強行扭轉持續了足足二十多年的戰局?！

　　這到底是一群什麽樣的存在?

　　在他的腦海內漸漸浮現出一道道虛幻的“黑影”。

　　僅憑著傑西卡的幾句話，這些“黑影”便立刻高大到讓他連仰望都做不到的程度。

　　他開始變得急切起來，試圖通過獲取更多的訊息來讓這些黑影變得“凝實”。

　　“老師！他們現在在哪?我們有機會瞧上他們一眼嗎?”

　　傑西卡微微一愣，隨後輕輕地呼了一口氣。

　　“這隻隊伍在已經解散了……”

　　“為什麽?！”

　　三人不可思議地望向傑西卡。

　　“那成員呢?！隊伍解散了他們還在呀！他們現在怎麽樣?他們是在中心皇城嗎?”

　　己拓的呼吸開始變得急促，他莫名地渴望再獲取更多有關於“業火雄獅”的消息。

　　“別著急，別著急。聽我說完。”傑西卡微笑著比了個手勢，接著緩緩說道，“實話說，估計沒幾個人知道吧。為了保障‘潛入行動’的安全，這支隊伍從來都沒有公開過任何隊內成員的訊息。而在他們解散之後，人們好像也沒再收到過任何有關於這支隊伍的戰績匯報。教會那邊也給出過解釋:和平年代的到來使得遠征軍的作用不再像以往那樣明顯，而成員們在這之後也被各自安排了別的任務。所以，關於‘他們在哪兒’的問題，我沒法給予一個肯定的解答。當然，這個問題倒是衍生出了各種版本的猜想。但那些呀，教會那邊也反覆強調過，都不過是些好事者的臆想罷了……”

　　“真是一隻強大、神秘而又低調的隊伍。”珊婉兒輕聲讚歎。

　　“他們很厲害。”阿裡也肯定地點了點頭。

　　“業火雄獅……”己拓沉默下來，托著腦袋看向了窗外。

　　他不明白自己剛剛為什麽會這麽失態。

　　或許，自己只不過是有點好奇過頭了。

　　…………

　　星海城與前線之間只有‘葛莉絲蒂卡’這一條國道相連。

　　而為了保證它時刻暢通，退伍的魔法師們不再像來時一樣以‘大隊’為單位，而是被分成了三支中隊，按照批次逐一離開。

　　此刻，星海城外。

　　車隊在龐大城門前停下，那幫嗜酒如命的退伍魔法師們，早就安奈不住自己那不知何時被打入了雞血的雙足，飛也似地往記憶中的酒館裡衝去啦！

　　“我們第一中隊先行抵達星海城，而余下的兩隻隊伍將會在五天之內依次出發。”傑西卡走下馬車，笑著對三人說道，“你們可以去參加星海城方面準備的慶功宴。”

　　“那老師您來嗎?”己拓問道。

　　傑西卡笑著擺了擺手:“我不擅長喝酒，就先回學院了。”

　　“我也不喝酒的。”珊婉兒快步跟上了離去的傑西卡，“祝你們玩的開心。”

　　“呃……”己拓尷尬地笑了笑，面色古怪地瞧了瞧身旁的阿裡:“那咱們……”

　　“不了。”阿裡卻鄭重地望向己拓，“我有事要回去一趟。”

　　“哎……?”己拓試圖將阿裡挽留，但他頭一回發現這家夥居然能跑得這麽快。

　　…………

　　阿裡追上了珊婉兒，但他並沒有試圖與之一同前行，而是徑直地邁入校門。

　　“老大！你回來啦！”克羅爾知道阿裡要回來，便早早地帶著一幫夥計過來迎接。

　　“呼~呼~”但阿裡只是一路狂奔，沒有同任何人搭話。

　　他來到了土院，毫不猶豫地前往了核心區域。

　　他迅速地穿過面前的花園，飛快地登上閣樓的台階。

　　他跑到了長廊的最裡面，氣喘籲籲地停在一扇大門前。

　　他彎腰撐著兩隻微微發顫膝蓋，汗水一個勁地鑽出體外。

　　他抬起了手，但又放了下來。

　　他猶豫了許久，但最終還是硬著頭皮開口。

　　“師父，我回來了。”

　　“哦，進來吧。”

　　屋內的聲音很是平靜， 阿裡微不可察地松了口氣。

　　他小心翼翼地推開了房門，低垂著腦袋不敢出聲。

　　在他最開始提出想前往前線的時候，一向好說話的師父居然大發雷霆。

　　而在這之後，他甚至還被下了禁足的命令。

　　但最後在師兄奧德的幫助下，他還是偷偷溜了出來。

　　桌後的人影站起了身，緩步朝著他走來。

　　“師，師父，我錯了，我錯了。”

　　阿裡閉上了雙眼，等待著訓斥的到來。

　　“別這樣，我的孩子。”

　　西斯弗卻溫和地笑了起來，輕輕地撫摸著阿裡的腦袋。

　　“我不讓你前往前線，只不過是擔心你的安全。現在你已然平安歸來，而且還成為了初級魔法師。我的顧慮與擔憂，全都於此刻化為了由衷的喜悅。”

　　“師父?”阿裡錯愕地望向西斯弗。

　　“哈哈，累了吧?”西斯弗將手搭在了阿裡的肩膀上:“看你都出了這麽多汗，先去沐浴一番。在這之後，我準備了晚宴，這是專門為你而準備的。”

　　阿裡看不懂師父眼中的光茫。

　　但他知道，師父對自己最好了。

　　他輕聲答應下來，緩步退了出去。

　　傭人們為他放好了水，畢恭畢敬地關上了門。

　　他來到了銅鏡前，平靜地打量著自己黑裡透紅的面頰。

　　他卸下了手上的幾枚戒指，隨意地丟在在了鏡子旁的台面上。

　　他緩緩地脫去了那對從不摘下的長白手套，露出了一雙……

　　不堪入目的爛手！