聽到叫聲後，李延趕緊返回掀開門簾，見那女孩子已經醒了，漲著臉不說話只是在哭泣，便問道:“你叫什麽名字?怎麽會在這裡?”

　　女孩子眨巴著眼睛道:“沒有名字，是皋蘭郡人，家裡人都叫我五妹，那日我去山裡揪野菜，就被人搶到了這裡。大哥哥，您能送我回去嗎?”

　　李延點點頭道:“可以，不過我先要去一趟離石堡辦點事情，辦完就安排人送你回去。”

　　五妹臉色立時變白，抽泣地道:“大哥哥，離石堡都是壞人！”

　　姚蓮兒伸手將那孩子攬入懷中，摸著她的頭道:“不怕，大哥哥專門收拾這些壞人，你跟著就是。”五妹看了一會，才努力地點了點頭。

　　李延示意姚蓮兒和小青帶她下了馬車，耿弇則安排將馬匹圈養在旁邊的馬廄，一行人這才下河岸到了渡口。

　　客船不大，只能容五人，梁統和六子兩隊先行滑索過河，郭況駕船，載著姚蓮兒跟小青帶五妹和老虎上船，李延則滑索而過。

　　離石堡滑索東西兩岸各有兩道，一道掛在岸邊一座高的碉樓上，一道則接在渡口處，沒有機械，全憑高低差，滑輪也並非精工製作，是木質，索道雖然是鐵鏈子，但其實鐵鏈子只是稱重，真正起到滑行作用的是繩索。

　　老虎趴在船艙，兩支爪子死死地扣住船底板，愣是給它指甲抓進去幾個小洞。這北河之水確是洶湧，水色略有些淡黃，快到碼頭時，水面有好幾個漩渦，急速地在自轉著，郭況謹慎地避著這些漩渦，看得船上幾人都極為緊張，好在很快到了碼頭，老虎率先躍上岸。

　　李延坐滑索比郭況早到岸邊，這裡其實是一塊平台，大約三百多見方，高出水面一米多，全是石頭。這時見那肥虎也從滑索到了平台，下來後，有個紅棉襖將滑索一頭固定的扣子打開，然後又用繩子綁住扣子，將滑索一頭丟入水中，急流一下就將鐵索衝出老遠。李延暗想，這幫家夥還真是謹慎，滑索需要的時候再拉上來，不需要就丟到水裡，岸邊的人自然用不了。

　　肥虎到李延跟前施禮道:“大人，小人這就給您帶路，上堡的山路陡峭複雜，您多注意。”

　　李延跟在肥虎後面，上山小徑只能容納一人，且極為陡峭，石頭上鑿出個腳踏的地方權當台階，有幾段還要靠手腳攀爬才能上得去，倒是老虎走得輕松一些。

　　一會後，地勢略微平緩了些，而前面則出現了一個城樓，城門大開著，門口站了幾十個人，為首者是一個留著板寸髮型的中年男子。

　　李延上完台階，快到城樓時，那板寸男子快步跑過來，雙膝跪地喊道:“大人光臨鄙堡，小人有失遠迎，望大人海涵！”

　　肥虎湊到跟前道:“大人，這是我們二當家的，叫尤來。”

　　李延沒能忍住，噗嗤笑出聲來，連忙說道:“你們的名字還真是有趣，瘦的叫肥虎，胖的叫瘦猴，這板寸爺們叫尤來，真尼瑪會玩，起來吧，秀……兒。”

　　那尤來連忙起身，陪著笑臉道:“大人，當家的有事外出，不周之處還望您見諒，您裡邊請。”

　　李延大搖大擺地帶著老虎進了城門，耿弇緊隨其後，扯著尤來邊走邊說道:“帶我們公子去看驚虹，讓幾個人陪我跟其他弟兄到處看看景色，再給安排個上好的客房，公子的女眷要休息一下。”

　　城內閣樓交錯，高低不等，尤來和肥虎倆人走在前面，引著李延朝堡內正中間一座大屋走去。進到屋內，

在中央處，一個小台子上放了三把交椅，中間那把椅子，鋪著件狼皮墊子，下首兩側則分列各三把交椅。　　尤來走到中間那把交椅後，搬動了一個機關，從地面升起一個桌子，桌子上面有個盒子，他拿出鑰匙擰了一下，肥虎也掏出一把鑰匙擰了另外一個孔，盒子打開，一塊璞玉露了出來。尤來捧起璞玉走到李延跟前，恭敬地奉上。

　　李延拿起驚虹，就見此玉質地細膩，透閃光滑，是一塊圓形像餅的形狀，厚約十來厘米，除此之外實在是狗看星星，畢竟對這些玩意兒不太在行，把玩了一會後又遞還給尤來。

　　肥虎上前道:“此玉名曰驚虹，受北河滋養千年，放在大殿內，觀其縝密而栗，可一旦離開此殿，又會失色黯淡，所以百年來一直供奉在此。”

　　李延心想，你這麽說是怕我拿走，還是這玉石其實就是個矽膠凝體，既然自己是以看玉石的名義來的，自然不便直說，就問道:“此玉有什麽來頭?”

　　肥虎道:“此玉來自穗山，乃遠古時期中州大家和氏挖掘現世……”

　　李延一愣，脫口而出:“和氏璧啊?”

　　肥虎躬身道:“大人見識寬廣，以前是稱為和氏瑋，後經人細雕，成現在的樣子。”

　　李延道:“話說著和氏璧不是改在趙地，怎得會在離石堡?”

　　肥虎道:“當家的祖上乃趙國名將廉氏後裔，機緣獲得。”

　　李延一凜，暗想廉氏怕說的是廉頗吧?登時醒悟，離石堡廉丹，該是新莽時期那個鎮壓赤眉軍，帶軍燒殺搶掠的惡貫將軍！便道:“聽你說話，倒是有些學問，怎得會在離石做堂口?”

　　肥虎道:“回大人，小人以前確是士族之家，只因犯了些罪責才落難於此。”

　　“哦，說來聽聽。”李延心想反正是磨時間，等耿弇去探情形，不如聽聽故事，便找了把交椅坐了下來。

　　肥虎躬身道:“大人折煞小人了，小人這點家事怕不足為道。”

　　李延不耐煩地敲了敲桌子道:“但說無妨。”

　　尤來指示雜役端來些茶湯和水果放在幾案上，也垂手立在旁邊。

　　肥虎頓了頓道:“小人乃高京士族馮氏子弟，本名叫馮衍馮敬通，因宵小之徒欺我小妹，我一時失手殺了那人，府尹捉了我，要挾家父，納我小妹為妾，才肯判我無罪，後蒙江湖義友相幫，逃出大牢，一氣之下殺了府尹，帶著妹妹逃到了離石。大當家的見我有點學識，便將河堂給我打理。”

　　李延本是打發時間，卻聽得如此故事，便道:“馮堂主……我還是喊你本姓吧，看來你也有份艱難的過往，你那妹妹現在如何了?”

　　馮衍道:“妹妹也在離石，打小出身在禮教之家，便在禮堂做堂口。”

　　李延一愣，立時想起秀樓那個柔麗姬，便道:“可是在秀樓那位姑娘?”

　　馮衍一凜，連忙回道:“正是，大人見過我妹妹了?”

　　李延站起身來朝著門外邊走邊說:“嗯，看來都是有故事的人。”心裡又散了之前的鄙夷，重新對那女子多了份憐惜。

　　站在大殿前，可以一覽北河景象，遠望靈山依稀可見， 李延靜靜地望著前方不再說話，那倆人也隻好垂手站在身邊。

　　就這麽站了足足一刻鍾時間，見耿弇和郭況從殿前廣場走了過來，倆人交換了下眼神後，李延才開口說道:“這離石堡還真是巧奪天工，景色奇特，本公子要在此歇息一晚，你們給安排一下吧。堡內有什麽特色好吃的，晚上拿出來讓本公子品品。對，把你們那些堂主全部都叫來一起熱鬧一下。”

　　尤來和馮衍倆人趕緊躬身應允，隨後各自去張羅安排去了。耿弇見倆人都走了，輕聲對李延說道:“公子，一切妥當，堡內大約兩百多守衛，住在四個營房。”

　　郭況接話道:“麻煩的是西岸，我們沒有人在那邊，東岸的大都是那四個堂主的人，只要拿下幾個堂主定是可以收服。”

　　李延想了想道:“就在飯桌上拿下他們，完了你再回去通知燕朗動手，西岸有多少人?”

　　郭況道:“怕是有幾百號子，不過遠的可以不理會，渡口還是比較麻煩，按以往的規矩，廉丹上哪邊岸，一般會用自己的親衛接管哪邊渡口。”

　　李延道:“這麽說即便是拿下了肥虎，西岸渡口的也不會聽他的。”

　　郭況回答道:“怕是這樣的。”

　　李延扭過頭瞧著郭況道:“廉丹親衛你認識嗎?”

　　郭況道:“應該是認識，以前他們有特殊貨物進出堡，不走滑索一般都是找我來撐的船，跟他那幾個親衛還算熟絡。”

　　李延對著郭況如此這般地安排了一番，郭況連連點頭，聽完後便匆匆去了渡口擺船回了東岸。