擇秀坊那些穿紅棉襖這時都急吼吼地衝過來試圖抓住女孩，六子梁統兩隊衝到前面將女孩子和紅棉襖們隔開，姚蓮兒和小青也經不住掀開門簾瞧個究竟。

　　李延俯下身子，伸手扶起那孩子，有些好奇地問道:“你，為什麽會覺得我能救你?”

　　女孩子哭著道:“就是覺得大哥哥像個好人，眼中沒有惡相。”

　　李延一愣，這麽丁點孩子，能看出眼神?正欲說話，馬車上的姚蓮兒道:“哥哥，救救她吧，多可憐的孩子。”

　　李延點點頭後對那女孩道:“你先別哭，我在，沒人敢欺負你。”說罷將孩子提到馬車上。

　　這時，閣樓上傳來一個深厚的聲音道:“這位小爺，什麽路子來的，敢在老牛灣管我的事兒?”

　　李延停下腳步，仰頭望著去，見飄窗上倚欄有位九尺高的漢子，肩寬腰壯，如此天寒地凍的時節，竟然穿著件單衣，接著就見他一個縱身，從二樓跳下，大搖大擺地走到了過來。

　　耿弇拿出廉丹的信符給那漢子晃了下，此人一看，便趕緊跪拜道:“原來是翟府少管家大駕光臨，小人花豹，適才孟浪了，請大人海涵啊！”也不等回話自個又站起身子走到耿弇跟前拉住手繼續說道:“來！我們上秀樓，小人給大人弄些風月禦寒如何！”

　　耿弇笑著等他說完後，伸手指向李延道:“那位才是我家少管家。”

　　花豹尷尬地笑了笑，又對李延躬身道:“小人請少管家上樓聽個曲兒。”

　　李延朝樓上瞧了眼，見一個女子抱著琵琶正在望著自己，四目相對一瞬間，那女子身子微微躬了一下後道:“帶路。”說罷帶著老虎耿弇郭況上了秀樓。

　　二樓是個三間大花廳，傳統的硬山卷棚頂，地上鋪著曾厚厚的地毯，一側跪坐著一排濃妝女子，那位抱琵琶的女子則一身齊腰黑發，穿著件抹胸套寬衣，從胸脯到脖頸白皙透亮。她見李延到了花廳，一個萬福大禮後便一直含情脈脈地盯著。

　　李延毫不相讓地便坐到主位上，耿弇和郭況跪坐在身後，老虎則爬在幾案左側。花豹向李延介紹著其他一些穿著皮毛大氅、看起來比較富態的人，都是些燕國商人。這些人紛紛跪下來，對著李延哈腰拜見，讓李延驚訝的是，那抱琵琶的女子竟也圍坐在了幾案前。

　　那花豹望著郭況笑道:“原來是郭榜家！哦，腿腳這麽快就好了?”

　　耿弇搶先答道:“郭榜家做過我家校尉的司信，這次來離石，他自是有責陪護少管家。”

　　花豹道:“哦?郭榜家原來做過鷹衛爪牙，真是失敬啊！”

　　郭況勉強地擠出個笑容抱拳回應了一下。

　　花豹扭身又對李延道:“大貴人，你看我這秀樓的貨色還滿意?山陽侯很是喜歡，但凡出在擇秀樓的，侯爺總會高價奪得！”

　　李延冷笑道:“以後，他怕是沒法照顧你生意了，你沒聽說嗎?他在平邑已經嗝屁了。”

　　花豹笑道:“大貴人用詞還真是新鮮，小人已有耳聞。”話音剛落，打樓梯那邊跑上來一個東西，一腳磕到樓梯邊上的花盆，咕嚕一下像個球似的就滾到幾案跟前，李延打眼一看，正是那瘦猴。

　　瘦猴抬起身子，雙手抓著花豹的臂膀，嘴巴裡咿咿呀呀地說不出一個明白詞兒，猛地余光瞧見李延也在座，登時一個激靈，喪臉立馬變笑臉。

　　花豹道:“你這是怎麽搞的?”

　　李延譏笑道:“他是被本公子打的。

”　　花豹一凜，接著笑道:“大貴人這是何故?我兄弟若哪裡做得不夠好，您言語一聲，哪能勞你親自動手！”

　　李延朝椅背子一靠，伸手撫著老虎腦袋道:“我呢，很多事兒就喜歡親力親為。”

　　花豹笑道:“大貴人打東面來，不知道可否聽說過李明光此人?”

　　李延一聽說起自己，登時覺得好奇，便道:“怎得?”

　　那抱琵琶的女子放下琵琶後，端起一壺酒，正對李延前傾著身子，兩個球體大半邊都暴露在出來，腰身還微微扭動，那一對半球也隨著左右晃。她給李延面前的酒杯斟滿了酒水後，嗲聲說道:“奴家柔麗姬還未曾拜過大人呢，就給大人斟杯淡酒賠罪。”

　　李延一愣，正不知所措時，郭況湊到耳旁小聲道:“公子，這女人也是離石堂主，擅媚術，您當心。”聽完郭況所說，頓時心趣大失，以為此女是個良善淒苦人家，本帶著憐憫苦情看待，哪知竟是出來混的，便冷冷地道:“有勞了。”

　　柔麗姬拂袖起身，端起一盤點心回來，笑道:“聽說這李明光托舉了平邑城門的蹉碑，花豹，你也算神力，可曾舉過?”

　　花豹道:“我舉那個作甚，蠻力罷了。”

　　李延道:“哦，那什麽才不是蠻力?”

　　花豹笑道:“讓大人笑話了，小人也就是打小練些氣力，混口飯吃罷了。”說罷伸手從旁邊喊堂的手中拿過一把喚頭，兩手在前面兩尖頭一握，就折成了L型，接著插入暖爐上的水壺底部，將水壺切到幾案上。

　　一眾人見狀，紛紛朝著花豹伸出拇指大聲喝好。

　　李延暗想，這廝是在自己面前顯露身手呢，若不給他還點顏色，實在講不過去，便伸手拿起花豹放在幾案上已經折彎的喚頭，在手中左右各擰了個花瓣狀，完了從幾案上捏了兩張饢餅放在花瓣上，抬手擱到暖爐上烤了起來。

　　花豹立時沉下了臉，柔麗姬媚笑著挪到李延右側，高抬起腳，露出修長白皙的小腿，倚在幾案前，撚起塊點心就往李延嘴裡送。

　　耿弇見狀，拔出佩劍橫了過去，柔麗姬拿著的點心剛好碰到劍身。柔麗姬扭動腰肢，眼珠惺忪地盯著李延笑道:“大人這是怕奴家給您喂毒不成?哎喲，公子好結實的身子……”

　　李延伸出兩指夾住劍身挪開，冷聲道:“姑娘，你這麽湊過來，跟我很熟嗎?”

　　柔麗姬一凜，連忙收起媚態整好衣衫，站起身來欠身道:“奴家給大人彈首曲子吧。”

　　李延擺擺手對花豹道:“樓下那女娃娃，本公子帶走了，你若想要，殺了我搶回去便是。”說完起身扯著老虎蹭蹭蹭地下了樓梯，耿弇和郭況緊隨其後，留下一眾面面相覷地呆愣著。

　　走到樓下，李延回頭又望了一眼，心裡著實不太舒服，既然鐵了心要拿下離石，還是盡快渡河，之前冷不防讓柔麗姬的歌聲帶入，因憐惜女子的遭遇而上了樓，哪知竟是蛇蠍一窩，白瞎了這愛心。

　　回到隊伍後，李延沒有再騎馬，而是跳上了車輦。老虎見李延上了馬車，也躍到了車轅想要進去，結果被李延揪著耳朵趕了出來，隻好趴在車轅上靠著梁統打起了盹。

　　車內，李延見小青眼睛紅腫，便好奇地問其因由，小青哽咽了半天，才說出原委。李延這才知道，小青也是從離石被販賣到山陽侯那邊的。

　　約莫一刻鍾的時間，李延聽車外一陣嘈雜聲，便出了車輦跳到馬背，才看到是一些紅棉襖的漢子推搡叫罵著他人，這些人裡有身穿光鮮的商人，雜役，搬運工，還有就近過河的百姓。

　　郭況下馬走到一個紅棉襖跟前說了些什麽，那紅棉襖跑下河岸，一會便帶來個精瘦的漢子，一副書生打扮，小跑著到李延跟前跪倒在地喊道:“小人肥虎給大人問安。”抬頭看見一隻老虎，登時嚇得就往後仰，得虧後面還跪著個紅棉襖，沒倒到地上。

　　耿弇上前安撫道:“不用怕，這大蟲是少管家新收的玩物，你起來帶路，我們要上堡。”

　　肥虎爬起來，恭手道:“大人，當家的此刻不在堡內，您何不在肆驛休憩一夜，這時候上去小人怕照顧不周，駁了大人雅興。這渡口人馬雜多，不知道您此刻到來，小人也來不及清場，您看……”

　　李延不等他說完就揮揮手道:“本公子現在就要進堡去看看，你無須多嘴，去安排船隻吧。”

　　肥虎道:“小人這就去安排，只是河道湍急，此時沒有好的榜家撐客船，要委屈大人滑索而過，馬匹……還有您那隻大蟲怕是很難運送。”

　　郭況走上前道:“員外郎，我來撐船。”

　　一直大禮弓腰的肥虎抬頭一看道:“原來是郭榜家，那敢情安穩，想著大人過幾日才到，到時還要去找你來呢。”

　　郭況道:“我以前在鷹衛營待過，少管家這次途徑離石，小的自然要來侍奉。”

　　肥虎道:“哦，原來如此，那有勞了，你的傷勢可還夠用?”

　　郭況道:“無妨，已經好得差多了。”

　　肥虎客套完，拜別李延便去張羅了，不一會，渡口前的人被紅棉襖們分割到路邊。

　　突然，從馬車內傳來一聲尖叫。