:西域本三十六國，“東則接漢，扼以玉門、陽關。”
　　由此可見玉門關對於中原王朝的重要性，此時的大唐還未真正踏足西域，疆域之西極，便止於現在的玉門關。
　　後世的漢玉門關是位於敦煌附近戈壁灘上的一座荒涼的土包，而現在蕭冉看到的，則是一座高達五六丈的雄關隘口，此關旁邊有疏勒河，據說玄奘在玉門關上遊十裡的地方過疏勒河，然後往北走又走了八十裡，最後在白墩子取水被抓。
　　一想起玄奘這家夥，蕭冉不由得肅然起敬，估計這會兒他還在整個西域遊蕩呢，敢偷偷跑出大唐在漫天黃沙中尋求自己的信仰，不得不說是一個癡人，沒準兒這次還能聽到些有關於大唐高僧的信息。
　　只是這家夥打著大唐的旗號在西域各國如魚得水，讓李二十分頭疼，上次大朝會高昌國王鞠文泰來長安覲見，還特意誇讚了玄奘一番，而李二的臉色卻抽的跟包子似的，想想就好笑。
　　這家夥將來返回中土時，要是不能夠讓李二滿意，恐怕逃脫不了菜市口的一刀子。
　　據蕭冉得到的訊息，玉門關有邊軍五千余眾，犯官更是來自五湖四海，也是，瓜州此地，歷來都是發配流放的首選之地，能被李二派到瓜州來當都督的，最起碼也是當年息王的心腹臣子，屬於想殺又舍不得殺的那種。
　　謝叔方恰好就是這種人，早年受隱太子李建成器重，為東宮翊衛車騎將軍，玄武門政變時，引軍攻打玄武門，敬君弘就是死在他的手裡，殺了李二的心腹愛將還能活的好好的，滿大唐就沒有幾個，雖然沒了爵位，但看起來這老兄在邊關也活的挺滋潤。
　　也是，陳郡謝氏雖然已經沒落了，可人祖上闊過，當年五朝門第中僑姓以琅琊王氏、陳郡謝氏、陳郡袁氏、蘭陵蕭氏並稱四大姓，有這份底氣繼續在李二手下討生活。
　　“哈哈，蘭陵侯，哦，該叫大總管才是，恕罪恕罪……”
　　剛過烽隧，遠遠的就看見關隘下站著一群人，為首的那人身著一身粗布麻衣，官帽歪歪斜斜的挎在碩大的腦袋上，顯得十分滑稽。
　　這就是謝叔方?不是聽說是一名風度翩翩的濁公子麽，怎麽成這副鬼樣子了，跟個大頭娃娃似的。
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　蕭冉也不好怠慢，來到人家地頭上怎麽著也得客客氣氣的，也趕忙笑著迎了上去:
　　“可是謝都督當面?久仰久仰…”
　　謝叔方哈哈大笑，抓著蕭冉的手就放在手心裡搓了起來:
　　“蕭侯的大名可是令在下如雷貫耳呐，就是在這西垂邊關，一提起蘭陵侯三個字，無人不是交相稱讚，單騎破陣，生擒頡利，實乃我輩之楷模，若非有公務實在脫不開身，謝某必定要登門好好瞧瞧我大唐的新一代軍神……”
　　花花轎子人抬人，還以為邊關的家夥都長著一副臭嘴，沒想到也能說出這等漂亮話，兩人寒暄一陣，氣氛很快就變得融洽起來，不大一會兒已經開始勾肩搭背稱兄道弟了。
　　“賢弟有所不知啊，別看咱這關隘雖然兵不多，但也鮮少有不開眼的敢來冒犯，兄弟們都已經手癢的厲害了，要不賢弟這次出關也把弟兄們給捎上，也好讓弟兄們多掙一份軍功不是?”
　　肯主動為屬下謀利的，要麽所圖甚大，要麽就是真的愛兵如子，蕭冉瞅了謝叔方良久，實在是看不出這老兄心裡打的什麽鬼主意。
　　“謝老哥說的是，弟兄們肯在這邊關苦熬不就是為了給家裡多一份指望?只是邊軍有戍守關隘的重任，貿然抽調是否會對城防有影響?而且長安那邊是不是也要報備一下?”
　　蕭冉其實心裡也有些意動，這次為一方總管雖然有征調地方之權，可邊軍茲事體大，容不得馬虎，誰不想手下多點兵，上了戰場也好有個保障，只是程序上恐怕不符合規矩。
　　“老弟多慮了，老話說得好，將在外君命有所不受，這要是向兵部請示，一來一回不得好幾個月，老弟若是實在放心不下，哥哥我在關隘多留點人手便是，再說了，老弟你初來乍到，可不就需要熟悉地方風土的戰卒相助?”
　　謝叔方淳淳誘導著蕭冉，一邊說一邊眼巴巴的觀察著蕭冉的反應。
　　“既然如此，那就依謝老哥之意，只是邊軍編入我大軍之後，需得統一聽從調令。”
　　還是耳根子軟啊，經不得人家軟磨硬泡，也罷，有了邊軍的加入，這趟出去想必會更加順利。
　　“那就多謝老弟了，老弟放心，誰要是敢不服從將令，隻管軍法處置便是，不用給哥哥留面子！”
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　見蕭冉答應了，謝叔方嘴都快咧到天上去了，生怕蕭冉反悔似的，又連忙說道:
　　“哥哥這就去把好消息告訴弟兄們，再給老弟弄兩架八牛弩來！”
　　說完就馬不停蹄的跑了，一旁的燕弘信見人走了，忍不住湊上來插嘴道:
　　“大帥，真要讓他們加入咱們?這謝什麽的，屬下怎麽看都不像好人……”
　　廢話，好人能被李二弄到邊關來吃沙子?誰家守邊關的會派個老好人來守，就不怕被那些如狼似虎的異族人給吞了?
　　“你懂什麽，本侯巴不得他再心狠手辣些， 你一個校尉，不去看好手下的兵，天天在本侯跟前瞎晃悠什麽，去，把蕭萬苓叫來。”
　　燕弘信臉一紅，轉身就往後面跑，那模樣活像隻大猩猩。
　　“柳二！”
　　“屬下在！”
　　“你先帶幾個人出關，去前軍找找紇乾承基，讓他多派斥候，打探一下斛薛部的動向。”
　　瓜州這塊地形勢複雜，不但有突厥，吐谷渾，高昌，焉耆，還有鐵勒各部等，這些人相互之間的關系，實在是令人琢磨不透，蕭冉的想法是速戰速決，迅速擊潰斛薛部，然後班師回朝，至於收割人頭這種事，謝叔方看起來似乎很在行。
　　為了使大軍能夠得到良好的休整，蕭冉打算在玉門關駐留兩日，一來是與邊軍磨合一下，二來則是打算把那些鹽先加工了，不然到時候茫茫戈壁灘，取水可不容易。
　　而玉門關旁邊就有一座大澤，疏勒河經此流過，也不不用擔心缺水，等蕭萬苓來了，蕭冉就招呼他給自己打下手，準備親自施展一番，也好讓這位族人瞧瞧本侯絕非信口雌黃。
　　唐時已經有比較完備的取鹽法了，也就是俗稱的五步取鹵，只是在蕭冉看來，這還遠遠不夠標準，米粒大小的鹽晶誰知道裡面有沒有什麽有毒的危害性物質，必須先用臉盆大小的石磨再碾幾遍，然後用紗網過幾遍水，隨著蕭冉的動作，用來接水的桶子很快就呈現出一絲暗紅色，驚得蕭萬苓說不出話來，難道自己真的吃了這麽多年的毒藥?