伴隨敲門聲中門外有人叫道:“寒衣！寒衣！起來了嗎?”

　　清晨一早李雙雨便來找李寒衣了，開門後李寒衣說道:“我們走吧。”只見李寒衣早已經穿好了衣服背起了隨身的那個小包袱。

　　二人下來樓後交還了房牌，掌櫃接過後看了一眼帳單，抬頭道:“食宿一共四兩銀子！”

　　李寒衣伸手放桌上了四兩銀子，只見李雙雨在旁邊馬上又放了一兩多銀子，掌櫃看後一把都攔了過去。

　　李雙雨一拉李寒衣道:“走！咱從後門走，去牽你的驢！”

　　李寒衣一臉疑惑，雖然四兩銀子吃飯加一宿確實便宜，終究沒想明白四兩銀子的帳，為什麽李雙雨又多給了一兩呢?

　　二人來到後院牽了驢向後門走去，李雙雨見李寒衣一臉疑惑，回頭剛要開口說話。正好撞上了一名正要進來的婦人，李雙雨“哎喲”一聲。

　　那婦人衣著華麗看上去三十歲出頭，眉宇間英氣甚濃，顰眉一皺表情微怒。待到李雙雨轉過身子去後，卻舒緩了下來。

　　李雙雨看見被撞之人嚇得一臉驚慌道:“水夫人！多有得罪！我隻想著後門一向進出人少，就只顧著說話了，背著走沒有看路。”說著忙連連作揖。

　　“什麽時候都得謹小慎微，怎麽能心不在焉呢?！”

　　“水夫人教訓的是。”

　　“嗯”水夫人應了一聲，上下瞥了一眼李寒衣便走了進去。

　　李寒衣與這一撇目光接觸時，感覺猶如礪劍一般，心道:“單是這目光中的凌厲來看，水夫人功夫必定不凡。”

　　倆人出來後對李雙雨說道:“她就是這貞明客棧的老板娘水夫人！”

　　李寒衣點點頭問道:“剛才你怎麽結帳時多給一兩銀子?”

　　李雙雨道:“因為那四兩銀子只是食宿的本錢，他們一向是把本錢寫在外面的板子上，然後利錢讓客人看著給！”

　　李寒衣也是好奇道:“天下還有這般做買賣的?竟然讓客人自己看著給利錢！那客人會再加利錢嗎?”

　　“我剛剛不就給了嗎！”李雙雨打趣著回他，見李寒衣啞然又解釋道:“其實這價格明眼人都能看出來近乎無利，結帳時掌櫃若見隻給這帳目錢，自然會告訴你看著賞些利錢，有講究的人自然就會多給些銀兩加上這利錢。但更多人從來是隻賺便宜不吃虧，明知道這價裡面光個本錢，還是會說天下的客棧都是照單結帳！哪裡有額外收利錢的?所以隻按本子上結帳一文錢都不多給。”

　　李寒衣便問道:“那如果給了這利錢會怎麽樣?不給又怎樣?”

　　李雙雨輕蔑一笑，悠悠道來:“如果那些過路的商隊加上三分利錢，這趟買賣貞明客棧是不會插手！但是隻付這本錢的話，那貞明客棧等商隊走了之後必定會插手他們這趟生意，因為貞明客棧本身就是方圓百裡內最大的黑號！”

　　李寒衣聽後點頭道:“這般生意做的著實有趣！按理說凡是天下開店做生意的必定是要有利可賺，這店把成本寫出來，讓客商自己給利錢，就是在稱人心！最後被劫之人都是貪圖便宜的僥幸之人，倒不如說是被自己的心給劫了。又明既黑，大黑即大明！貞明者，日月之道，這黑店開的是明明白白啊！”

　　李雙雨道:“可不是！歸根結底還得說到二十年前，鎮子西山有群山賊靠攔路客商收過路費為營生。當年這水家的水老爺在州府做捕頭，因為看不慣官場行徑便辭去回家。得知這家鄉有山賊生了為民除害之心，

便一人單刀的上了山。上山才知這山大王竟然是一年輕女子，這一來二去倒是打出了感情，這後來山大王便跟水老爺下了山，不在做那劫路的營生，從那以後便有了這家客棧。這山大王乃是現在的水夫人！”　　李寒衣點頭應答，也算解了心中所有疑惑，兩人朝著多寶齋走去。

　　水夫人從後面進了客棧大廳後，齊掌櫃見到後走過來輕聲道:“老大，昨天走了一隊做毛皮的商隊，一共……”

　　水夫人一抬手，示意齊掌櫃不要再說，就近往旁邊空著的包廂邊走邊問道:“和李雙雨一起那個是什麽人?”這一問齊掌櫃可是一楞，腦袋一頭懵，心想:“這老大怎麽不關心生意，倒是問起無關緊要的事情來了?”

　　齊掌櫃跟著水夫人進了包廂邊走邊答道:“是昨日李雙雨晌午時候領來的，住了一宿。說是李雙雨的一個遠方親戚，來……”

　　“親戚?！”話還沒說完便被水夫人打斷。

　　“是！昨日李雙雨親口說的。”

　　水夫人轉回身子又走到門口把房門關上，問道:“叫什麽名字?”

　　齊掌櫃想了下回道:“李寒衣！說是走街串巷賣蜜糖的小商販子。倒是食宿錢都加了三分利，聽李雙雨說是來投奔他的，想在咱們鎮上求個安穩的落腳住處。”

　　水夫人站著靜靜的沉思了一會兒，說道:“天黑之後找個人去摸摸底。不，你親自去！”

　　齊掌櫃又是一愣，自從跟老大下山開了這貞明客棧做上掌櫃後，這都多少年老大都沒讓自己親自出過手了。剛想要轉身出去後，水夫人又問道:“剛才我進來時你給我說什麽商隊?”

　　齊掌櫃又回過身來拍了下額頭說道:“哎呦，真是不如年輕那會記性好了。早上剛走一隊做毛皮的商隊，一共只有五個人三輛馬車，是中州靠近江南那邊來的。要往北周城做毛皮生意的周家送貨，在咱們這裡五人一共是吃了兩餐住了一宿，結帳時一文錢的利都不給加。還說這天下的客棧都是照單結帳，哪裡有客棧把本錢寫出來讓客人自己給利錢的。說咱賺了一份錢後仗著咱們在自己地頭上，欺負他們是外鄉人再多訛一份利錢。小郭子上前理論還讓帶頭那人打了一巴掌，後來又給推倒磕在了八仙桌子上！頭都磕破了！”

　　水夫人沉思了一下道:“你派人跟著他們到了夜裡投宿時，偷偷往他們馬車上的毛皮裡面藏些私鹽，然後去北周城衙門說這五人偷運私鹽。你給官差說到時候查獲的毛皮我們一張不要全給他們，領官差直接去攔住那商隊將他們查獲。之後你算算那三車毛皮一共多少錢，在去找官差以行情價的一半買回來，之後加三分利賣給北周城做毛皮生意的周家。我們淨賺那三車毛皮的三分利就行，再讓周家欠我們一個兩分利的人情。”

　　齊掌櫃回道:“那官差若是不願意半價賣給我們怎麽辦?”

　　水夫人抬眼一立道:“都是常年打交道，買賣做成我們沒要求對半分貨就是他們賺了便宜，之後半價在從他們手裡全部買回來怎麽還能不願意?那你就給他們說我們能讓毛皮裡面有私鹽，也能讓他們縣老爺嘴上沒胡子！”

　　齊掌櫃聽到後道:“好，我這就安排人手去做。”

　　“等等！讓小郭子跟著咱們安排的人一起去，等官差抓人的時候讓小郭子去認認人，今天誰打的他一巴掌，讓小郭子打他兩巴掌。順便讓小郭子告訴那人‘不是誰都能打！也不是所有錢都能省！貞明客棧就是這個規矩！’行了，你去安排吧。”說著水夫人輕輕揮了一下手，然後坐了下來，用手扶著額頭雙眉緊蹙，好像還在沉思著什麽事情。

　　李雙雨和李寒衣二人在路上走著，便聽到路的另一邊有人大喊道:“李雙雨！”

　　二人向著那邊望去只見是兩個女子，大一些的也就二十歲，小一些的也有十八九。李雙雨見後揮手打著招呼，迎上前去李雙雨忙向李寒衣道:“來！我給你介紹，這位是水清清！乃是水家的小姐！”

　　這女子便是稍小一些那位，只見一身紅衣，眉宇間果然也有一股少年英氣。和水夫人相貌六七，如此可見水夫人年輕的模樣。

　　水清清聽後立馬開口道:“不用小姐長小姐短的，他是誰啊?！”

　　李寒衣聽聞問話後忙道:“在下李寒衣，乃是雙雨的遠親。是個做蜜糖生意的小商販！”

　　水清清好奇道:“什麽蜜糖?好不好吃?”

　　李寒衣忙在身上掏出來一瓶蜜糖果子，遞於了水清清，然後道:“就是這個，叫蜜糖果子，是自己做的小甜食！”

　　水清清很是自然的就接了過去，看了看瓶子拔下瓶塞，放在鼻下輕輕一嗅，眉眼間頓時露出笑意。往左手倒出來一粒蜜糖果子，右手捏起來放進口中，輕輕咬下去後蜂蜜流出，香甜四溢。立馬是讚不絕口，直接把瓶子遞給了旁邊的女子。

　　水清清喜笑顏開道:“這是我嫂子！鶯華！”

　　只見鶯華生的五官精致，盈盈細腰弱柳扶風，身著杏黃錦衣楚楚動人。聽水清清說到自己便朝著李寒衣微微頷首見禮，水清清又在一邊補道:“我嫂子天生不會說話。”

　　李寒衣也只是閃過一絲驚異，便道:“十指纖纖，長短不一，皓月尚且不能常圓。想來鶯華姑娘一定是秀外慧中，善解人意”

　　水清清在一邊道:“誒！你這話不錯！我嫂子什麽都好！沒想到你這蜜糖做的不錯，嘴也挺會說啊！怎麽剛才不誇一誇我啊?！”

　　李雙雨在一邊道:“行了！你不要打趣寒衣了，我們有事要先行一步。”

　　水清清道:“什麽事情?！是好玩的事情嗎?”

　　鶯華在旁邊拉了拉水清清的衣袖，向著李雙雨二人輕輕點頭，抬手做了個請。相互告別後李雙雨帶著李寒衣來到鎮子邊上，李雙雨往前一指，但見遠處有一竹屋，竹屋後面不多遠便是山了。

　　李雙雨說道:“就是那裡，屋子離鎮子也不算遠。”

　　李寒衣連連點頭道:“不錯不錯！周圍遍地野花，後面是山林，養蜂再適合不過了。”

　　李雙雨說道:“雖然背靠這西山，倒是沒什麽危險，這個你可以放心。以前嘛，西山上有山賊……”

　　“那西山！二十年前便是有一女俠途經於此，看此處實乃風水寶地。便安營扎寨，劫富濟貧！名聲四噪！那女俠跨騎青鬃馬，身穿血紅袍，人稱紅娘子！”這驢就在此時“嗯~~~啊~~~”叫了一聲，好似叫了一聲“好！”。

　　二人聽後回頭一看，不知何時水清清在身後冒了出來，就和唱大戲一樣，嘴裡念著手裡還比劃著。

　　李雙雨問道:“你怎麽來了?！”

　　水清清道:“我和嫂子進了服飾店後便偷偷溜出來了，我看看你們要來做什麽好玩的！”說著把手一背就和地主老財一樣向著二人走來，然後圍著轉了兩圈在等回話。

　　李寒衣見水清清乃是活潑的性子，和李雙雨又不是一般的熟悉，便開口道:“是我想在清平鎮落腳，找一個方便養蜂的住處！所以雙雨便領我去那竹屋看看。”

　　水清清一聽雀躍道:“那一起去啊！”

　　李雙雨道:“去可以！但是有一點我可是要先說明啊！你娘當年做山賊劫富不假！可是從來沒聽說過濟貧呐！”

　　話音剛落李雙雨向著竹屋撒腿就跑去了，水清清氣的一把從李寒衣手裡搶過韁繩，一個翻身上了小花驢抬手一巴掌，小花驢“嗯~~~啊~~~”一聲就朝著李雙雨躖(duàn，快速地追趕目標。)去了，於是這二人行變成了三人行。

　　三人走到竹屋旁，這竹屋整體被架起離地面約有近三尺之高，想必是為了防止地面濕氣過重與蛇蟲鼠蟻。竹屋一共兩間相連，但不相通分別一大一小，小的是做柴房儲物之用，門口不遠處便是一口井，大的那便是起居所用。

　　三人進到大的那間屋內只見桌椅板凳都在，只是屋內兩年沒有人住全是樹葉蛛網，還有鳥窩老鼠的蹤跡。水清清一聲令下三人開始收拾起來，倒真沒有一點點小姐的樣子，若是不知道更沒人能想到她家乃是清平鎮的地頭蛇吧！不過打掃不了多大會兒便就翻翻櫃子，要麽就是開開箱子，房內能開的都被她翻完後，便一人跑去了柴房亂翻起來。

　　李雙雨向著李寒衣道:“你不要介意！清清從小就野了些，我爹考舉不中便在鎮上學堂裡當先生，清清還有他哥哥水照臨都是我爹教的，所以我們從小在一起打鬧慣了！”

　　李寒衣笑著道:“兒時這般，長大後還是這般;對你這般，對我也這般。這樣才好！”

　　轉眼忙到晌午，李寒衣在柴房起火就地取材燒了一個野菜湯，烤了幾個乾糧。野菜湯雖然平淡味淺，但是勝在取材新鮮，正如這日子雖然天天如此平淡，卻又重來都是以新代舊。

　　大家圍坐在桌上吃著，李雙雨說道:“寒衣，你這房子今天打掃出來住下，說什麽明天也得給你慶賀一下！”

　　水清清喝著湯道:“對對對！你來這裡也沒有朋友，就我倆來給你慶賀！這可是我們這裡的規矩，新房子都得這樣。”

　　“好！明日上午我去鎮上買些平日用的東西，清清姑娘在多寶齋等我便可！”

　　晚飯過後李寒衣只是簡單在床上鋪了一下被褥，看著簡陋的竹屋心裡卻越發的興奮。因為他終於有了屬於自己的家，他是從小被宗門撿回來的，從未有過自己的生活，也從未想過自己想要什麽樣的生活。

　　窗口突然爬進來兩條蛇，李寒衣連忙向門口走去，門打開後見腳下還有好多條蛇。回身在屋裡隨手拿了根撐東西的木棍，把油燈裡的油直接潑在一頭，用桌上的抹布裹上後點燃。同時還用腳把屋內凳子都給踢翻，讓聲音顯著驚慌錯亂，走到門口對著蛇來回慌去，蛇見到火便往旁邊退讓。

　　李寒衣便飛快的往屋外跑去，一邊跑一邊叫著壯膽，去柴房拿了鋤頭出來。把蛇一條條的挑了起來扔往遠處，來回時還絆倒了兩次。忙活了好一會兒才把蛇都弄走，坐在屋裡喘著粗氣，顯然是驚嚇過度。

　　此時屋後有一人身穿夜行衣，眼見了這一切便認定他不會武功。特別是看到他拿著鋤頭來回跑的時候，在平地都絆倒了也是連連搖頭。

　　於是輕輕離開一路疾行到鎮外，進了鎮子一個起身躍到農家院牆之上。兩三個飛身便越過了幾個院子朝著貞明客棧而去，到了客棧後院的街上跳了下來。左右看了一眼見街上無人，走到院門口躍起用腳一蹬牆面便飛入了院子。

　　此時在遠處巷子轉角李寒衣看著黑衣人進去後，摸了摸下巴回身一個後翻直接上了身旁的房頂便朝著西面而去，身形不知比這黑衣人輕盈了多少。李寒衣走後，貞明客棧三層一間客房窗戶便打開了，水夫人向著他遠去的方向陷入沉思。

　　“咚咚咚。”敲門聲響。

　　“進來。”

　　“老大！我剛去試過了，那個叫李寒衣的不會武功！應該確實就是個普通賣蜜糖的小商販。”

　　“嗯，我知道了。你也下去休息吧。”

　　“是，老大！那我就回去了。”

　　水夫人依然是望著剛才的方向，不多時房門突然開了。進來一個中年男子，國字臉很是正派，水夫人回頭問道:“你怎麽來這裡了?照臨呢?生意都還順利嗎?”

　　中年男子走到水夫人身邊，說道:“順利，很順利！照臨在家裡，我聽管家說你來客棧了，便過來看看！”這人便是水老爺，水照臨與水清清的父親。

　　水夫人低聲說道:“鎮子上來了個年輕人想要在我們這裡落腳，說是李雙雨的遠親，走街串巷賣蜜糖的小商販，來清平鎮是投奔李雙雨而來。”

　　水老爺道:“李雙雨的父親李先生在咱們鎮子教書多年，人品德行端正沒人能挑出來毛病！這盡然是他家遠親相比沒什麽問題！”

　　水夫人搖頭道:“不可能！”

　　水老爺問道:“為什麽?”

　　水夫人道:“你別問那麽多了，現在重要的是不知道這人心懷何意。我讓老齊去試他武功，老齊被騙了！他跟著老齊回來的，但是老齊沒有發覺到被人跟蹤了， 我親眼看他離開的。”

　　水老爺道:“他不管是不是李雙雨的遠親，我想既然李雙雨能這樣說，關系一定非比尋常，所謂物以類聚人以群分。是我們先派人試探人家的，人家跟過來什麽都沒做，只是看看究竟。害人之心不可有，防人之心不可無！人家被試探了有個防備很正常。”

　　水夫人道:“我就是防人之心不可無，人心叵測萬一有個什麽……”

　　水老爺道:“哪有那麽多萬一啊！你一直都是這麽小心過頭了。當初我上山碰到你的時候，你還不以為我也是官府派去的探子嗎?”

　　水夫人搖了搖頭，道:“你不一樣，你沒有被傾覆過，所以你不懂為什麽要謹慎。”

　　水老爺問道:“傾覆什麽?”

　　水夫人道:“不要問這麽多。”

　　水老爺頓時一來氣，走到床邊一屁股坐去，道:“你以前的事從來閉口不言，清清都快和你當年差不多大了！你還是什麽都不說，每次一問就是‘不要問這麽多’。哼！”

　　水夫人看水老爺生氣了，便走過去坐在旁邊給他捏著肩，說道:“別生氣了！我只是想讓我們家人都平安就好，不想有人破壞鎮子的安寧。”

　　水老爺回道:“你做的夠多了！鎮子上的人都怕我們水家，他們哪裡知道你全身心投入到這貞明客棧之中，守護了清平鎮二十年日夜呐！”

　　水夫人道:“那就看在你的份上不趕他走吧！路遙知馬力，希望他可不要做出什麽傷害我們家人和鎮子的事情。不然哪怕他是崢嶸劍閣，我也要天涯海角！”