這日，南宮墨寅時一刻便起，焚香沐浴了一番，更完衣後，便騎著馬帶著家將去往西宮“永曦宮”。這大鄢皇宮分為東西二宮，東宮“長樂宮”乃太后居所，西宮“永曦宮”乃大鄢皇帝居住之所，大鄢政令皆由此出，故而今日宴請北荒使者也是在此宮之中。

　　南宮墨一路急馳，到宮門之時才是卯時三刻，已是極早，可一眼望去，那裡已是人頭攢動，聚集了不少大臣。

　　因為按大鄢朝製，皇帝設宴是從巳時而起，酉時而終，赴會的大臣必須卯時之前著朝服在宮門前等候，等到宴會開始，再一起磕頭謝恩，進宮赴宴。

　　所以雖然這是在寒冬之時，風大雪大，這些大臣們也是早早地來到宮門之前等候，不敢怠慢。

　　南宮墨提韁下馬，讓下人尋個去處把馬匹栓好，自己上前與諸位大臣見禮。

　　馮老丞相也在，南宮墨見到馮老丞相，心中突然一怔，呆住了。天氣寒冷，別的官員都是在朝服裡面穿著皮衣棉襖防凍，而馮老丞相看上去卻是衣著單薄，連外邊的朝服都有些破舊，可他佝僂的身板卻挺得筆直。

　　他看到南宮墨，卻是滿臉堆笑地走上前，拉著南宮墨的手道:“哎呀，世兄也來赴宴了，看來是身子大好了，當真是可喜可賀啊！”

　　南宮墨口中陪笑道:“多謝老丞相掛念，小侄不敢當！”馮丞相年長，又是百官之首，南宮墨不敢大剌剌的以平輩視之，便以晚輩對長輩之禮對之。

　　馮丞相猶自不肯放開南宮墨的手，笑道:“剛才南宮王爺與二公子來時，我還問了王爺，世兄怎麽沒來，王爺說世兄舊疾未愈，來不了，我還暗自擔心，現在看到世兄如此精神，我就放心了。”

　　南宮墨朝宮門內望了一眼，道:“噢?父王和少遊竟先到了?”他有些意外，想不到父親竟來得比他還早。”

　　馮丞相點頭道:“王爺與二公子已經進宮去了，世兄也快些進宮吧。”他一邊說著，一邊便放開了他的手。

　　大鄢朝製，大臣須在宮門前等候開宴，可東方、南宮、西門、北堂四家是享天子禮遇，不在朝製之內。

　　南宮墨伸了個懶腰，走了幾步，笑道:“我就喜歡待在外邊。”說著他脫下自己的熊皮大襖，要給馮丞相披上，道:“天氣寒冷，老丞相可別凍著。”

　　馮老丞相連忙擺手推辭道:“世兄大傷初愈，可受不得風寒，受不得風寒！”

　　南宮笑著搖搖頭，把大襖給馮丞相披上，道:“常聽旁人說，老丞相為官清廉，兩袖清風，今日少卿總算是見識到了，欽佩之至！”他歎了氣，因為他又想到了馮禮。

　　馮丞相也笑了，眼中有些欣慰之意，道:“這都是為官的本份！本份！”他的神色忽然變得有些振奮，道:“為官者當上應君意，下順民心，自己嘛就全然顧不上了……”他的眼中露出笑容，“記得我初為官時，父親拉著我的手對我說‘馮唐啊，你要做個好官，清官，不能讓老百姓戳我們老馮家的脊梁骨啊！’那一年啊，我還年輕，才三十幾，不……不……才二十幾……”

　　馮丞相在回憶自己的往事，臉上露著長長的笑意，南宮墨臉上也是微微一笑，眼睛卻看著遠方，心中想道:“我若想退婚，今日倒是個向小瓔說明的好時機，待會兒趁宴會空閑，我把她拉出來，好好說個明白……”想到這，他朝馮丞相問道:“老丞相，東方王府可曾來人?”

　　老丞相正沉浸在自己的回憶之中，

忽然被南宮墨拉回現實，有些尷尬，乾咳道:“世兄，你說什麽?東方王府……”搖了搖頭，“我寅時便到了宮門口，並不曾見過東方王府的人。怎麽了，世兄?”　　南宮墨搖頭道:“無事，只是隨便問問。”心中卻是期盼東方瓔快點出現。

　　“南宮世子，您老安好。”一個青年走到南宮墨身旁道，言語甚是恭謹。

　　南宮墨見來人最多不過二十，長得清新俊逸，看著有些面善，卻想不起在哪見過。再看他頭戴遠遊冠，身著蟒袍，不是王爺就是國公，心中不免奇怪。長安城中的王公他都相熟，這個年輕的貴族卻不知是誰家的。

　　但來人既然向他見禮，他也微笑答禮。

　　可一旁的馮丞相見著那年輕王公，面色一變，一臉肅然道:“慎國公，連你也來參加宴會?可有皇上的恩旨?”

　　那青年有些怯懦道:“丞相不必緊張，小爵自然是奉旨赴宴，若非如此，看守小爵的侍衛怎敢放小爵出府半步?”

　　聽這二人的對答，南宮墨心中猛然想起一個名字，失聲道:“你是大慎國主完顏亮！”

　　眼前這個青年就是當初在肅州城破時，肉袒而出的那少年。

　　聽到南宮墨的話，青年王公眼中露出惶恐之色，臉色嚇得慘白，慌忙道:“世子莫要胡叫，這世上早已沒有什麽大慎國主，有的只是大鄢慎國公。”說著用眼睛瞟向兩邊，似生怕有人聽見。

　　自古被俘的亡國之君最怕被人知道心系故國，完顏亮被南宮墨當著這麽多人的面叫成大慎國主，心中如何不懼?若是被好事之人告發，自己以後的日子就過得更苦了。

　　南宮墨看到完顏亮這副模樣，心中也是閃過一絲愧疚，若不是自己，這個青年現在還是一國之君，現在卻是受人眼白的階下之囚。

　　“你這些年過得可好?”南宮墨問。

　　“我過的很好。”完顏亮笑著答道，臉上慢慢恢復了些血色，但眼中依然充滿驚懼之色，他只能答很好，就連還好都不敢說。

　　南宮墨正想說些什麽安慰的話，馮丞相卻板著臉道:“公爺，皇上邀你赴宴，是他老人家天恩浩蕩，但你是亡國之君，見之不祥，待會兒你要坐得離皇上以及諸位王公遠遠的，以免汙了他們的眼，知道了麽?”

　　“是！是！小爵知道！小爵知道！”完顏亮唯諾而應，本已恢復的臉色，再次變得死灰。

　　周遭的大臣看到這一幕，都是大笑，紛紛叫道:“公爺，你也要離我們遠遠的，我們也怕遇上不祥！”

　　南宮墨心中卻是皺眉，這完顏亮已經落魄如此，這些人非但沒有憐憫之意，反而當眾取笑，當真冷血至極。於是他攜著完顏亮的手，對著他道:“待會兒你與我坐在一起，我倒要與你好好親近親近。”說完，似笑非笑地看了周遭的大臣幾眼。

　　完顏亮心頭一熱，看向南宮墨，用力地點了點頭，目光中充滿感激之意。

　　眾大臣見南宮墨為完顏亮出頭，心中均感詫異，當年不就是你南宮墨領兵滅了他大慎國麽，怎麽如今你反倒維護起他來了?眾人雖然不解，但見南宮墨為他出頭，也就不再為難他，紛紛散去。

　　就在此時，聽得有人叫道:“東方王爺來了！東方王爺來了！”

　　眾人望去，十余人正駕著馬快速朝宮門疾馳，當先三騎，一前兩後，領頭的魁梧老者須發皆白，卻是東方家老王爺東方雄，後面兩騎分別是世子東方齊、二公子東方白。

　　片刻之間，東方雄一行人馬已經駕馬來到宮門前，翻身下馬，下人們把馬牽到一邊，東方雄帶著東方齊和東方白與眾位大臣見禮。

　　南宮墨朝東方雄一行人看去，全是男丁，東方瓔並不在裡面，忽然想起，大鄢朝製女眷不可參加官宴，暗自責怪道:“我怎麽忘了，朝廷法度，女眷不可參見宴會，東方伯伯自然不會帶她來。”心中大是失落之意，於是走上前向前向東方雄見禮道:“南宮墨見過舅父，二位表兄。”

　　南宮王妃未出閣之前是東方家的小姐，與東方雄是叔伯兄妹，算來是南宮墨的表舅，故南宮墨稱呼東方雄為舅父，稱呼東方齊、東方白為表兄。

　　東方雄與齊、白二兄弟起先並沒有瞧見南宮墨，見他見禮，東方雄先是一怔，待看清是他，笑道:“原來是少卿啊，你在這裡做什麽，你父王呢，已經來了麽。”

　　南宮墨也是笑道:“父王早就來了，先行趕往宮內，讓我在這裡迎接舅父！”

　　東方雄信以為真，看著內宮，捋著白須，指著南宮墨朝東方齊與東方白笑道:“看來少卿已經知道我們不日就要為她與小瓔完婚了，否則這小子平日連人影都見不到，怎肯乖乖地在這裡迎接我們啊！哈哈哈哈……”說著爽朗大笑，東方齊與東方白也是一起大笑。

　　南宮墨不知東方雄竟會說出這樣的話，剛想辯解，馮老丞相插口笑道:“原來南宮世兄不日就要與東方郡主大婚了，當真是可喜可賀啊，老朽終於看到這一天了！終於看到這一天了！恭喜王爺！恭喜世兄！到時候千萬叫上老朽，讓老朽也高興高興！”他笑意盎然，忙著道喜，就好像東方王爺把女兒許配的是他，眾大臣也跟著道喜，個個喜出望外的模樣，看來也是十分高興，

　　完顏亮自也是跟著一同道喜，可不知為何，道喜時看向南宮墨的眼神有些古怪。

　　東方王爺春風滿面，滿口稱謝。南宮墨卻是暗暗皺眉，怏怏不樂，心中抱怨馮丞相，心想這老丞相，怎麽這麽愛湊熱鬧，哪哪都有他的戲！這回滿朝大臣都知道他和東方瓔即將大婚，這讓他還怎麽開口退婚！

　　大家正歡樂間，平北王北堂淵帶著世子北堂靜晝也來到了宮門外，大家一一見禮。北堂淵笑道:“大家被皇上召來赴宴，怎麽，還沒開宴呢，就樂成這個樣子了，是不是被美酒饞的啊！哈哈哈哈……”

　　馮丞相上前，樂哈哈地道:“王爺有所不知，適才東方王爺告訴臣等，南宮世子與東方郡主婚期將至，臣等心內高興，故而如此。”

　　“噢?”北堂淵心中一動，將眼瞧向東方雄與南宮墨，笑道:“公望兄、南宮賢侄，馮丞相說的可是真的?”

　　“這個……這個……”南宮墨期期艾艾不知道是說是還是不是。

　　東方雄點頭笑道:“這種事情難道還有假的?自然是真的！”

　　北堂淵撫掌而笑道:“妙極！妙極！我等你們兩家這場喜酒等了有十多年了，今日終於等到了。宜生兄呢?我得向他討幾杯酒喝！”又對著東方雄道:“你也跑不掉！你也要請我喝酒！”

　　東方雄哈哈笑道:“我不跑！我這就帶你找宜生兄喝酒去！”說罷朝大臣們行禮告辭，攜了北堂淵的手便望宮內走去，東方齊與東方白等人也跟在二人身後走進宮去。

　　北堂靜晝也跟著東方家眾人一起往宮內走去，他走了幾步，發現南宮墨站在原地，並沒有跟著的意思，便朝南宮墨道:“少卿，我們也進去吧。”

　　南宮墨看了完顏亮一眼，對北堂靜晝道:“聿顓，你先行一步，我還有些雜事，稍後便來。”

　　北堂靜晝心裡疑惑，這大冷天的， 你在這宮外還有什麽雜事要辦?但知南宮墨常做出旁人難懂之事，也不多問，點頭道:“那兄弟便在宮內候著你。”說著帶著北堂家的家將進入宮去。

　　北堂靜晝走後，偶爾還會有三兩大臣會走過來向南宮墨道喜，南宮墨連個好臉色都沒給他們，白眼一翻就算是回禮了。

　　眾人又等了大半個時辰，突然，“咚”的一聲銅鑼響，深沉而急促，就猶如平地響起了一聲驚雷，余音不絕，響徹天際，將群臣驚了一跳。

　　這銅鑼聲名喚“禮鑼”，乃皇家祭天、慶典時所用，共有三聲:一聲響，噤聲列隊;二聲響，叩拜謝恩;三聲響，整裝入場。

　　這乃是第一聲鑼響，眾臣一驚之後，忙整好衣冠，以品秩高低排好隊序，站在宮門兩側，

　　南宮墨也是拉著完顏亮退在一側。

　　片刻後，一個白盔銀甲的女將帶著大隊龍驤衛持槍執戟列隊行出宮門，依宮門兩側而立，戟戈如林，寒甲生光，讓人瞧了凜凜可畏。

　　待到龍驤衛列隊完畢，宮門內又走出二三十個太監服飾的人，領頭者手執拂塵，身形瘦小，眉如白雪，卻長得一頭黑發，眼尖嘴窄，面貌甚惡。

　　那太監南宮墨認得，是司禮監掌印太監張貴全，平時沒少收過自己好處。而看到那女將，南宮墨“呀”的一聲叫出，甚是驚喜，那清麗如雪的面龐不是東方瓔還能是誰！南宮墨心中暗罵自己太笨，東方瓔是龍驤衛禁軍都統，負責兩宮禁衛，這司馬遙宴請群臣及北荒使者，她怎可能不親自率軍守衛?自己還巴巴的在宮外等候，著實太笨。