將夜，微弱的光，嗚鳴的風，豆大的雨滴…

　　給嘴裡塞上個乾果，牙齒用力，嚼碎。

　　“36°C，還好。”

　　感知著湧上心頭的信息，道格拉放慢腳步，他的目的地到了。

　　從後海到西苑町，三十裡的路，並不遠。

　　他並不意外會是自己被派來調查。

　　這本來就是他所擅長的。雖然…隆美爾那個家夥煽風點火地說這是一種下放。

　　明升暗降?

　　若不是伊芙一直勸說自己再多待在這個職位上幾年，他也不會留在這個小小的町署裡。

　　他並不在乎職位的高低。農馬爾特人的驕傲也不允許他這麽做。

　　或許…也是那個男人對自己的影響?

　　長吐著氣，然後緩慢地吸入，屏住。

　　這被伊芙調侃是龜息的習慣，…或許算是自己與那個男人唯一相似的點了?

　　小雨的聲音並不算煩人，那“淅淅瀝瀝”倒還有點海茲曼風格的爵士樂韻味。

　　習慣了後海的濕氣，這點雨，他還不放在心上。

　　篡著手裡的打刀，他摸了摸濕潤的臉頰，繼續尋找著這個筒樓群裡的火把點。

　　“噫?”

　　他發現了一個不怕死的小子。

　　等等，快到夜晚，會不會是那些東西?

　　想到這，他不由的慢下了腳步，先把左手放進戰術口袋的內側，握住那個不久前剛開過光的寶貝。

　　“喂！那家夥！轉過頭來！”

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　　“…那家夥！轉過頭來！”這聲音遠遠地傳來。

　　“這麽晚了怎麽還不回去?嗯?是…”對面的人在說著話，操著一口記憶中的農馬爾特口音。

　　一身黑袍、拿著個短刀，灰白色的卷發，一雙墨綠色的眼眸，挺別致的酒窩。

　　余深掃視過對面的男子。

　　看著他欲言又止的樣子，眯起眼。

　　這人…認識自己?

　　“是弗拉基米爾先生的……兒子?”對方說道。

　　弗拉基米爾?

　　有點熟悉…

　　余深的腦海中，一個朦朦朧朧面孔浮現出來。

　　弗拉基米爾。

　　他在這個世界的養父，前維爾納市的宗教裁判所所長。

　　一個…外冷內熱的男人。

　　呵…自己回想時什麽都沒有，倒是旁人被動地提及能想到更多…

　　這記憶…

　　“小先生…是住在這裡?嗯…對，那件事情…到現在。”

　　對面的男子似乎陷入了回憶之中，下意識地呢喃出聲，“這附近開始不太平了，那些怪物出沒的頻率變高了不少。

　　上頭讓我們配合南角人在這裡巡邏，盡量把筒子樓這裡的火點起來。”

　　“怪物?”余深眯了眯眼，嘀咕一聲。

　　“您放心，西苑町並沒與以太教同流合汙，弗拉基米爾大人能放心地把您安頓在這裡，想必也有這個原因。

　　只是…這天色不早了，您還是盡快上樓吧，這裡的火還沒點燃，那群怪物來臨的可能還是挺大的。”

　　“好，謝謝提醒。”余深對著道格拉笑了笑，溫和地說道，“既然這樣，能拜托你陪我走一路嗎，還有…沒問你的名字，你是?”

　　“道格拉.宋，農爾馬特人。”道格拉說出這句話的時候擲地有聲，似乎對後面的幾個字有著極強的自豪感，“能護送您是我的榮幸，額…只是這火點就在不遠處，夜晚將近，小先生您能先陪我去點火麽?”

　　“好。

”余深聞言眯了眯眼。　　兩人並著肩，由道格拉帶著路，向著另一邊的筒子樓走去。

　　一路上，得益於自己以往的身份，余深也在旁敲側擊中了解了不少訊息。

　　以太教。

　　教會組織，維爾納市的唯一宗教。

　　余深能想到因吹斯汀的筆記中後期所描述的祭祀活人的宗教。只是不知道是否是它。

　　再聯系之前弗拉基米爾的身份…

　　宗教裁判所，唯一宗教…明顯關系交錯複雜。

　　還有這名叫道格拉的男子的語氣中不乏有對於自己處境的寒噓。

　　“某公子他爸失勢，公子被帶到鄉村避禍”的狗血情況貌似真是自己現在的處境。

　　“就是因為…能結束人們的生命，讓他們去死。”

　　這句話從道格拉的嘴裡說出來，伴隨著他的一聲輕笑。那墨綠色的眼眸充滿了不屑的意味。

　　“……”余深沒有回話。

　　道格拉的那句話初聽時荒誕不經，但仔細考慮卻不是沒有道理…

　　永生不死所帶來的糧食缺乏、能源枯竭…是物質上的問題。而人們對於此無法抒發的恐慌、消極都是心理上的問題。

　　精神的慰藉再加上可以真正死亡的“賜福”…這以太教的起勢只能說是應運而生。

　　…

　　…突然的，

　　“砰！砰！”的聲音從不遠處傳來。

　　夾雜著“踏踏踏踏～”的腳步聲。

　　道格拉停了下來。

　　他喘著氣，默不作聲了片刻。

　　然後緩緩回頭面色蒼白地看著余深。

　　“到了?”

　　“沒，是…38.9°C。”他的聲音顫抖著，透著不安，就像是遭遇了極大的恐怖。

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　　“唔唔唔！”

　　它憤懣地咒罵著，拉扯著坡腳，身形一會高一會低。

　　脖子上的肉、皮被之前劇烈的扭動撕扯到了，肉色的瓣帶著青莖…順著風吹散到地上。

　　雨水打在它的臉上，卻是仿若硫酸，

　　從眉心處的窟窿開始，頭髮、頭皮、眉毛、眼睛隨著升騰的熱氣，紛紛融化，如同脫去不合身的衣服一般癱軟在它的肩膀上。

　　惹它厭的光芒還不停地從後方打來，照在背部！

　　“唔唔唔唔～”它嘶吼著沒人聽懂的叫罵。枯瘦的手劃破空氣，發出“唰！”地一聲！

　　只剩下白骨的手從手腕處斷開，那鋒利的骨刺被它向右側一甩！

　　“cua！”穿過雨幕，

　　插進了一隻一直追著他的野狗的頭顱裡！

　　白與粉交融、迸濺出來。

　　但這只是一隻野狗！

　　自己的身後不知道還有多少！

　　“唔唔唔！”它下壓了身體，雙腿在奔跑過程中開始不停彎曲，一層層的皮肉從它的褲腳上掉落下來。

　　風吹拂著、勾勒出那褲子下的骨頭。

　　“劈裡啪啦…”那骨頭如同竹子一般發出曲折的爆鳴聲！

　　彎曲壓縮到了極致！

　　下壓，起跳！

　　“砰！～”

　　巨大的衝擊力在地面上都震出了一層凹陷！

　　極短時間內爆發出雷鳴一般的轟響！

　　它的身體猛地竄上了天空！

　　…

　　衝破了不遠處筒子樓的牆壁。

　　“愛麗絲！”後方的追逐者驚喊著。