，大魏春

元澄恨的咬牙切齒。

倒非怨高英非要置他於死地。

其余不論，只是吐谷渾、崔延伯相繼大敗，他為使持節、都督北征事務的節使，怎能逃得了乾系?

更何況衝潰崔延伯大營的吐谷渾潰軍，以及西海大軍，還是他與慕容孝引來了。

隻憑這一點，他就絕對逃不過死罪。

元澄恨的是高英顛倒黑白，殊無擔當。如今更是要把所有的責任推到自己和高肇頭上，不惜讓自己背負一世罵名。

更有甚者，堂堂君主，卻以臣子家人性命相要挾，與卑鄙小人何異?

可惜形勢比人強，元澄除了怨恨，再半點辦法都無。

萬般皆是命，半點不由人。

就如李承志所言:雷霆雨露，俱是君恩。又能有幾個像李承志一樣，只要心中不痛快，動輒就有掀桌子的勇氣?

左右不過一死，不能死了以後還給子孫留下禍患。

是以再是不甘，再是怨恨，元澄也只能乖乖就范。

他咬著牙冷笑道:“既然太后已有決斷，下旨就是，臣自當遵從！”

等的就是他這一句。

秦松頓時喜上眉梢:“下官這就去向太后請旨！”

……

細細算來，這已是朝廷第三次往西海遣派使節了。

第一次為崔光與魏子建，結果肉包子打了狗，一去不複回。

第二次是李韶，攏共未留足半日，最後落了個招撫不力的罪名。

這一次的陣勢更為浩大，主使為劉芳，使持節。除此外，高英連夜下旨，傳詔隴西、關中、六鎮三軍皆肅、歸芳節度，莫敢犯違。

意思就是但凡劉芳下令，崔延伯也置，邢巒也罷，元遙與奚康生也罷，也須遵守，不然全是抗旨大罪。

除此外，另有副使元淵、楊舒均賜假節，有臨機專斷之權。

這三人身份、職責雖各有不同，但都有一個共同點:與李承志相交莫逆，更在李承志微末之時助他良多。

所以明眼之人一眼便知，朝廷這次名為議和，實為救和。就是想利用這三人與李承志的友誼，請求他暫罷刀兵。

而這只是其次，最關鍵的是，這次朝廷對西海的態度:不再是高高在上，而是以平等的身份對話，就連議和的文書，也用的“致”，而非“授”，更或是賜。

說直白些，元魏已默認西海為真正的“國”，就如對待吐谷渾、柔然、南梁一般，而非屬國。

不過是顧忌最後一絲顏面，沒有詔告天下罷了……

啟程前五日，朝廷便以八百裡加急，予西海遞了國書。李承志的反應不可謂不快，使團還未出京，皇甫讓、李亮、達奚、張敬之、李豐、張信義等相繼接到密令:暫且休兵！

而皇甫讓已然佔了薄骨律鎮，李豐更是進至狼山西麓，與元遙、奚康生隔高闕關、雞鹿關對峙。

達奚身份暫時不能暴露，故爾李承志令他暫退比乾城。

之外便是李亮、張敬之、李豐、李時這一路。

兵力合近五萬，歷時兩月，盡克隴西之地。北至薄骨律，南至武都鎮，東至蕭關，包括秦梁二州，已皆歸西海。

也就李承志有嚴令，命李亮等人適可而止，見好就收。不然攻克陳倉，拿下岐州只是遲早之事。

甚至都用不到火炮，但凡兵臨城下，十縣有七縣就會不戰而降。崔延伯駐守陳倉，可謂近在咫尺，卻心有余而力不足。

自四月中，他一敗再敗，一退再退，從鄯善鎮退至陳倉關，這退了何止是千裡?

崔延伯使出渾身解數，才使大軍未潰，雖屢戰屢敗，至少折損不大。

但若說還余幾分士氣和鬥志，就如同說笑了。

是以崔延伯心知肚明:若是分兵於各郡駐守，怕是一聽炮響就潰，一見“李字旗”就降。而收攏於陳倉，至少人多勢眾，多少有些底氣。

再者隴西算不得小，有秦、梁、河三州，並鄯善、枹罕、武都三鎮。其下十數郡、數十縣，就算是聞風就降，西海一日又能佔幾縣，一縣又能駐多少兵?

所以崔延伯早有預料:既然西海的目的是佔地、搶人，那就暫時不會再有大戰，至少短時內不會進犯關中。

如此，還真就消停了近月。小戰仗自是不斷，但大都曇花一現。

而駐營於清水縣的李亮，距駐於陳倉關的崔延伯還不到四百裡。遊戈於隴山西麓百裡灘的西海甲騎，與駐於隴關的中軍就隻隔著一道山梁。

但詭異的，好似隴山真就成了一道天塹。自至清水縣後，猛如下山虎一般的西海大軍再未往東進過一步。

不過朝廷大軍都已成驚弓之鳥，生怕哪一天可摧山裂城的鐵彈就會落到頭頂上，是以戰戰兢兢，不敢有一絲馬虎。

待劉芳等人出隴關之時，便看到了極為詭譎的一幕:山嶺之上人影綽綽，關城之上刀松林立，兵卒個個如臨大敵。

而不足一裡外的山下、關下卻散落著數不清的牛羊。牧羊的西海兵卒連甲都還披，大都隻穿著麻褲麻襠。

若有牛羊上山，至多也就是呼喝幾聲，也不來趕。而山中、關城的朝廷兵卒卻不敢大意。但有牛羊近至射程之內，或是用鈍箭、或是用彈弓打回去。

你當他為何如此謹慎?

皆因教訓太過深刻:吐谷渾大敗之初，七八萬潰軍雖漫無頭緒的往東急衝，但崔延伯手握大軍近二十萬，又將營寨立的高之又高，築的牢之又牢。

且還在營外挖了護寨河，是以隻憑吐谷渾潰軍，絕非一次就能將崔延伯的大營衝潰。

是皇甫讓巧施妙計，收攏了吐谷渾騎兵的潰馬，而後將炸藥綁在馬脖子裡，又將引線延長，繞在馬尾並馬的後半身。

引線一著，馬兒隻知往前跑，莫說前面是一道壕溝，哪怕是高崖也照跳不誤。便是用這種方法，皇甫讓不但填平了壕溝、炸毀了寨牆，更是給吐谷渾潰軍炸出了一條路。

本就被進營就炸的火馬驚的六神無主，待吐谷渾潰兵衝進營之後，更是亂上加亂。且皇甫讓又令炮營予兩裡外開炮，崔延伯焉有不敗之理?

常言吃一塹長一智，如今的官兵但凡見牲畜靠近關城，不由自主的就會想到那一夜的慘像，怎可能不提防?

之所以用鈍箭、彈弓，而不是利箭，自然是怕牲畜身上藏著炸藥。所以只會往遠處趕，而不是射死在關下。

至於射死後吊上來吃肉，那是想都別想。

天知道西海將帥是不是像對付慕容孝一般，已提前給牛羊喂了毒?

所以崔延伯早有嚴令，但有牲畜近至關下，趕遠便是。自然也有不願主動挑起事端的用意在內。

所以看起來，倒像是山上、城上的守軍在幫敵軍放牧。

牧羊的兵卒也樂的清閑，隻遠遠的守在百丈之外，或是高歌，或是說笑。但至飯時，還會架起火烤肉……

看到此情此景，自劉芳以下，無一不是臉色陰暗，面沉如水。

像楊舒這種愛較真的，更是險些將眼珠子瞪了出來。

就算是怕挑起事端，不敢射人情有可願，但連隻羊都不敢射?

崔延伯莫不是被李承志嚇破了膽?

看他面露譏色，眼中盡是不屑，更似欲言又止，李韶忙拉了他一把:“你不知就裡，就莫要置喙……”

劉芳、元澄、高肇都未出聲，我才幾品，你就敢讓我置喙?

老夫性子直不假，但又不蠢?

楊舒眼睛一翻，又冷哼了一聲。

崔延伯就在一側，隻做未見。

敗軍之將何以言勇，便是被人譏笑，他也認了。

也就只能等朝廷再狠狠的敗上一次，怕是才能知道李承志的詭計多端……

心中暗忖， 又聽劉芳悵然一歎:“送君千裡，終有一別，縣子請回吧！”

崔延伯也未客套，抱拳應道:“諸位保重，下官就不遠送了！”

說罷也不待眾人回應就下了城。不多時，便有十數騎出了南門，往陳倉奔去。

此舉有些無禮，但無人計較，只是各自在心中盤算。

若是常人，遭逢大敗，損兵折將，怕是請罪的奏呈都已上了上百封了。但崔延伯從頭到尾都無隻言片語，就如認命了一般?

眾人皆知，崔延伯之所以如此，不過是心有不甘，更有不賁。

不甘仗都未好好的打上一場，就做了敗兵之將。不賁元澄英明一世，到頭來卻貪生怕死，害他背負萬世之罵名。

若是吐谷渾大營大亂之時，元澄未脫身事外，先走一步，慕容孝也不至於棄軍而逃，近十萬精騎怎會潰那般快?

先走一步也就罷了，竟一點彎路都沒饒，直撲鄯善大營而來。慕容孝更是窮追元澄不舍，之後才將九成九的潰軍引來，更引來了西海大軍。

是以崔延伯早就恨元澄入骨，更憤於朝廷識人不明，處事不公:如此大敗，早就該斬了元澄祭奠死難的將士。

只要誅了元澄，他崔延伯就是以死謝罪又何妨?

可惜的是，元澄入京近有兩旬，卻如石沉大海，了無音訊。朝廷既無邸報，二無聖旨，更不曾問他兵敗之過，那崔延伯便以為太后為包庇元澄，竟連如此大敗都當作浮雲一般?

好在崔延伯不知元澄也在使團之中，不然說不好就會鬧出事端，便是兵變也有可能，所以劉芳才走的這般急。