大魏雖已江河日下，日薄西山。但大國的底蘊還在。十八輛大車，拉的盡是奇珍異寶、稀世之物，嗯……並絕色女子。

　　

　　別奇怪，柔然、吐谷渾朝貢，皇帝賞賜時，也才賞個一兩車財貨，三兩位宮婢。如此一看，此次高英的心意不可謂不誠。

　　

　　除此外，便是數百甲騎，並劉芳、楊舒等人的官駕。待吊橋放下，便浩浩蕩蕩的往西而去。

　　

　　李韶站在關樓上，盯著其中的一駕看了好久，暗暗歎了一聲“放虎歸山！”

　　

　　李始賢本就才情絕倫，智計無雙。受隴西李氏連累，才蹉跎半生。如今放回西海，更使李承志如虎添翼。

　　

　　自此後，李承志再無後顧之憂矣……

　　

　　暗自思忖，見車隊漸行漸遠，李韶悠悠一歎，朝左右兩邊揮了揮手:“走吧！”

　　

　　左為從弟李遵，涇陽縣子，之前於冀州任司馬，如今已是雍州刺史。

　　

　　一是因功累遷，其次也是出於安定關中的目的，所以朝廷才將他遷到關中。

　　

　　右為李遵之三弟李神俊，元恪之時，他為中書侍郎(中書令的佐官)。因口無庶攔，於殿上妄論皇帝功過，被元恪攆到北地吹風，這數年來一直在夏州任職。

　　

　　李承志平定沃野之時，他還在夏州朔方郡任縣令。而如今短短幾年，已是豳州長史。

　　

　　不過他本就才學知名，卓爾不群。雙九之齡時方一起家，便是奉朝請。之後更是被老師劉芳賞識，幾乎是劉芳到哪，就將他帶到哪。

　　

　　劉芳任太常卿，他任少卿。劉芳任國子祭酒，他便為博士祭酒(博師首領，類似副校長)。

　　

　　之後劉芳遷中書令，他又為中書侍郎。

　　

　　劉芳為人方正，若隻憑私誼，尚不至於對他青睞有加。而就連元恪都讚他博學多才，意尚風流，可見是有真才學的。

　　

　　李神俊才情自然是一等一，能力也極為出眾，唯一不好的，就是恃才傲物，放蕩不羈。

　　

　　特別是那張嘴，從無遮攔。誰見誰頭疼。而他能在朝堂之上當著百官的面指摘皇帝的過失，就知道膽子更是大的沒邊了。

　　

　　元恪為眼不見心不煩，直接攆他到北地吹風，之後也再未為難過他，可見元恪還是有容人之量的。

　　

　　如今劉芳受太后器重，李神俊這個學生也算是否極泰來，被遷為豳州長史，助刺史元燮穩定關中。

　　

　　今日三兄弟來此，則是托了李承志的福:李遵與李始賢交好，李神俊則與李承志一見莫逆，引為知己。這二人都是被劉芳請來做說客的。

　　

　　連接三日，兄弟二人日日與李始賢喝的酩酊大醉，好話更是說了幾大車，李始賢也是滿口答應。

　　

　　但他是不是會兌現承諾，會不會真的勸李承志休兵言和，那就只有天知道了。

　　

　　以李韶估計，二人雖是父子，但若說令李始賢規勸李承志如何如何，無疑於癡人說夢。

　　

　　因時過境遷，自涇州平僧亂之始，李氏之主便已易位。莫看李始賢依舊是家主，但早已名不符實。只要李承志不點頭，李氏上下嘴上應承應承，下來後該怎麽做依舊怎麽做。

　　

　　更何況，李承志深謀遠慮，如今的西海已非李氏一家獨大，李始賢的影響力已極為有限。

　　

　　再有李始賢本就狡詐如狐，你當他感恩涕淋，熱淚盈眶，說不定心裡還在罵你傻。所以莫看他答應的這般快，說不定等天明酒醒，半句都不會承認……

　　

　　轉著念頭，兄弟三人下了城，就此分開。

　　

　　這一年以來，李韶可謂是跌宕起伏，三升三落。

　　

　　最風光之時，自然是奚康生為征北大將軍，討伐高肇之時。因他缺兵少糧，不得不依仗關中，且二人本就為多年同僚，是以對李韶極為倚重。

　　

　　之後換作元澄，便急轉直下。堂堂從一品的將軍連降三級，竟淪為一州別駕的境地。

　　

　　別駕也就罷了，還被發配至薄骨律，近似軟禁一般被困入城中，整日無所事事。

　　

　　好在李韶宦海半生，經慣了大風大浪，早已寵辱不驚。日子倒也過的逍遙。

　　

　　如今元澄沒落，換作劉芳都督征討諸事，李韶也算是苦盡甘來。一月前，他就官複原職，又被加為二品安西將軍，於元遙帳下聽令。但李韶並未領軍，而是助司馬元欽籌糧。

　　

　　而明眼之人皆知，關中已到了官逼民反的邊緣，李韶更是心知肚明:如今風雨飄搖，風聲鶴唳，朝廷明知飲鴆止渴，卻也已顧不得了。

　　

　　但若真因征糧而逼的關中烽煙四起，定會有人被當做替罪羊，殺了以平民憤。而李韶怎麽看，怎麽覺得自己好像才是最合適的那一個。是以他三天打漁，兩天曬網，能拖一日是一日。

　　

　　元欽時不時就尋不到李韶的蹤影，待尋到他時，十次有八次都是酩酊大醉。若元欽追問，李韶便稱去了哪一家借糧了。因主家太過熱情，難免就多貪了幾杯。

　　

　　但已有月余，元欽卻未見到李韶借來一粒糧食。

　　

　　偏偏元欽還不敢責難於他?

　　

　　窺一斑而知全貌，只看李韶便知，如今已是人心浮動，國事洶洶……

　　

　　……

　　

　　出了隴關，便是百裡灘。如今恰至盛夏，正是水草豐茂之時。

　　

　　而往南不足百裡，便是源自隴西的渭水。劉芳此行，就準備沿渭水西進。

　　

　　而車隊剛出隴關，便有塘騎報予李亮。李亮則率軍將，恭迎於渭水之北的清水縣。

　　

　　四年前，元懷、於忠做亂，元繼附逆。就是在清水縣，李承志首破叛軍，賊酋元繼被炸了個屍骨無存。

　　

　　遠遠看去，依舊可見城頭殘破，卻已物是人非。

　　

　　張敬之自然是不能露面的，是以並未出城。李亮隻與李孝章、皇甫忠立在城下。

　　

　　雙方早有信使互通有無，而此行隻為議和，且使團就隻數百騎兵，給李亮寒牙縫都嫌不夠，倒也沒必要如臨大敵。

　　

　　兵卒大都已駐入城後，故爾城下並不見營寨。這是不想讓劉芳等人錯以為西海在示威，二也是不想自暴其短。

　　

　　畢竟若論兵力多寡，西海尚不及朝廷之十中之一。所以也就不現醜了。

　　

　　故爾一眼望去，並不見壁壘森嚴之象，反倒甚是寧謐。

　　

　　城頭並不見有兵卒駐守，城外除牧羊的兵卒之外，甚至還能看到驅牛耕田的老農。

　　

　　地中空空如也，不見半根禾苗，也不見半根雜草，甚是乾淨。就如這般，凡眼能所及之處，皆是如此。

　　
　　不對呀?

　　

　　楊舒捋著胡須，目露狐疑。

　　

　　秦州南鄰秦嶺，東抵隴山，氣候偏涼，是以大都種粟與黍。而無論是哪一種，要到八九月才會成熟，此時正該是綠意怏然之際，卻不見田中有半點綠色?

　　

　　稍一思索，楊舒頓時了然:當然不會是被西海大軍割去喂了牛羊，十有八九，是崔延伯退兵之際，一把火給燒了。

　　

　　但如今再看，這地犁的如此平整，田中雜草都不見一顆，擺明已為明年春耕做足了準備。

　　

　　好個李承志，不但一點不耽擱，更是半點都不客氣已視隴西為囊中之物……

　　

　　劉芳下車了看了一陣，又悠然一歎:“耕田之農夫必為清水百姓！”

　　

　　他雖未經州郡，數十年來大都在京中任職。但少時家貧，自然嘗過人間疾苦。至少眼前耕地的是真農夫還是兵卒，還是能認出來的。

　　

　　再者，西海兵力本就捉襟見肘，用來打仗都不夠，哪還有閑人耕田?

　　

　　劉芳心中一動，指了指人影綽綽的城門:“那定是清水守將，不知可請將軍通傳，就稱我等欲入城一關，不知可否！”

　　

　　李孝嚴稍稍一愣，恭聲應諾，打馬而去。

　　

　　李亮早等的有些不耐煩了。

　　

　　統領五萬大軍，軍務何其繁重?好在李承志體恤，將張敬之派來助他。

　　

　　然而不是打了勝仗就算完，也更不可能像胡族一樣搶了就走。如何守的長久，如何令民心歸附，才是重中之重。

　　

　　西海地少，上下皆知。若非李承志早有遠見，以甲換糧，西海莫說養活二十萬戶，便是兩萬戶都難。如猝然一見這般多的良田，李亮就如過慣了窮日子的窮鬼，焉能坐視不理?

　　

　　之前也就罷了，因戰事不斷無瑕顧及。如今已然罷戰，也不能任兵卒吃了睡，睡了吃。

　　

　　且牲畜這般富余，鐵也不缺，還不如打些鐵犁，將地翻整備好，好備來年春耕。

　　

　　所以李亮早就將軍務交給了張敬之，每日都盯著各衛、各營、各旅備耕。

　　

　　但使團若來，自然就不能這般明目張膽。畢竟和談未罷，如今隴西之歸依舊不明。所以為免落人口舌，李亮只能令兵卒暫停一日，待使團走了再耕也不遲。

　　

　　如今皇甫讓已進駐薄骨律，更是擺明車馬、大張旗鼓的立起了西海帥旗。而元遙、崔延伯等人更不知西海到底兵分幾路，是以隻以為南路只是偏師，更不知與陳倉不足四百裡之遙的清水縣，就是西海大軍南路中帳。

　　

　　所以李亮也以為使團只是走個過場，隻多也就是在城下打個照面，寒套幾句，而後一路向西。

　　

　　但等著等著，卻見車隊停到了城北兩裡外，遲遲不往前來，好似在賞景一般?

　　

　　正當不耐之際，負責替使團引路的李孝嚴倒先跑了回來，稱劉芳欲入城一觀。

　　

　　“這破爛小城，有何可觀瞻的?”

　　

　　李亮回頭望了望殘破的城頭，若有所思，“莫不是欲窺我軍情虛實?”

　　

　　“城內能駐得了多少兵?劉芳為當世名臣，雖少於軍務，但常識定然是有的。”

　　

　　李孝嚴沉吟道，“以屬下看來，這劉寺卿，應是想看看民生！”

　　

　　“我若不應，以軍營重地推托，想來劉寺卿也不會怪罪吧?”

　　

　　李亮委實不願在這些小事上磨纏，有這閑功夫，他還不如看著兵卒多耕幾畝地。

　　

　　李孝嚴轉了轉眼珠:“大兄若是不應，估計下次來的，十有八九是家主！”

　　

　　家主……多久沒聽到這個字眼了?

　　

　　李亮稍一恍惚，臉上浮出了喜色:“竟將家主也送了來，你可曾見過了?”

　　

　　“倒是未曾見，不過見了姑臧候，他稱不日就能使郎君父子團聚，故而我才如此猜測……”

　　

　　那應該是不會有假。

　　

　　想想也對，朝廷既為求和而來，自然也會將家主與大郎恭恭敬敬的送到西海。

　　

　　這倒是意外之喜?

　　

　　李亮大手一揮:“快請！”

　　

　　李孝嚴打馬而去，李亮又急令麾下，派兵卒將清水縣衙打掃乾淨，以防劉芳在此過夜。

　　

　　酒席自然也是免不了的，至不濟也要管一頓午食。

　　

　　看這陣勢，怎麽也有五六百口，李亮又令兵卒宰了一頭掉，二十隻羊。

　　

　　不多時，車隊便到了城下。李承志於虎賁任職時，李亮隨侍左右，見過不少高官重臣。是以認得劉芳，更認得元淵、楊舒。

　　

　　“見過寺卿、衛卿、楊刺史！”

　　

　　只是數面之緣，劉芳早已沒了印象，只是稱了一聲將軍。而元淵卻猛的眯起了眼睛:“李大?”

　　

　　在京中之時，不論李承志去何處，身邊總會帶著李亮。或牽馬，或駕車，或備甲，或拽蹬，如影隨形。

　　

　　若非與元義比鬥之時，李亮大放光彩，元淵還不一定能記住他，隻當是李氏家奴一般的人物。

　　

　　李亮稍稍一愣:“尉卿好記性！”

　　

　　“並非我記性好，而是今時不同往日，將軍早已不是無名小卒！”

　　

　　元淵雙眼亮如明燈，肅聲問道:“若是傳聞屬實，應就是將軍領軍，奪了山丹馬場，更大敗元暉?”

　　

　　那都是兩年前的事情了，也不知元淵是何意，李亮隻好點頭稱是。

　　

　　“連將軍都只能領一偏師，不知那皇甫又是何方神聖?”

　　

　　既知皇甫讓之名，朝廷自然是要查個水落石出的。元淵自然也就知道皇甫讓的來歷，更知道其雖為名門之後，但家道中落，早已淪為庶族。

　　

　　直到李承志平定涇州僧亂時，皇甫讓才時來運轉，歸附李氏。

　　

　　元淵驚歎的是，李亮也罷，皇甫讓也罷，更或是隻率兩萬兵，便能使元遙不敢擅動的李豐也罷，之前皆為名不見經傳之輩。但到了李承志手中，卻如脫胎換骨，涅槃重生，個個都是英雄人物?

　　

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