源奐說的明之又明，高猛一聽就懂。

　　他沉吟道:“李承志天縱其才，足智多謀，並非那般好騙，是以此計雖好，但需好好謀劃。不然我高氏與西海便是仇上加仇……”

　　“我與他已然仇深似海，水火不容，便是加上一樁，又能多到哪裡去?”

　　高肇嗤笑一聲，用手指輕輕點著案幾，“但確實要好好謀劃，至少不能讓李承志猜到是我等暗施詭計，不然就不是他起兵攻伐朝廷，而是領軍來攻打我高氏了……

　　且李始良也並非蠢貨，豈能甘心為我所用，領兵為我守城?是以此事還需從長計議……”

　　源奐暗暗腹誹:再有三日，奚康生就要攻城了，還哪來的時間從長計議?

　　但高肇所言並非沒有道理:便是要嫁禍於人，也要計劃周全，不然就是搬起石頭砸自己的腳。

　　正自沉吟，又聽高肇說道:“朝廷名為招撫，實為強令，高某從無可從，附無可附。既已如此，無論元澄所言是實是虛，奚康生三日後攻不攻城，我等還是要緊防死守，嚴加戒備，不得怠慢……”

　　二人滿面肅然，躬身領命。

　　高肇又道:“豹兒，前些時日令你備的乾柴、大鍋，備的如何了?”

　　“已盡皆運至四城之下，便是麗子園(薄骨律以東，與夏州的交界)的邊牆下也運了許多！”

　　“那就好！”

　　高肇點著頭，“你稍後去傳令，即日起架鍋燒雪，澆築城牆……也好絕了奚康生強攻的心思……”

　　架鍋燒雪，澆築城牆?

　　源奐心中一動，馬屁張口就來:“太尉妙計，實在是高！”

　　高猛止不住的扯了扯嘴角，又低下頭。

　　再看高肇，不但臉上殊無喜色，反倒是多了些怒意。

　　無他，只因元澄剛剛才奚落過他，罵他拾人牙慧，卻每次都遲了一步，處處都不如李承志。

　　而燒雪築城本就出自李承志之手，豈不是又多了一樁，更加證實元澄所言非虛。

　　源奐久居北鎮，自是不知道這段典故，但他向來擅於察言觀色，知道這一下可能拍到馬蹄子上了。

　　“是下官莽撞了！”

　　“無妨！”

　　高肇狀似不在意的擺擺手，“有勞思周，還需幫趁豹兒一二，免的兵將因畏寒而偷奸耍滑……”

　　“謹遵太尉令！”

　　源奐領命，又猶豫道，“敢問太尉，方才所議之借刀殺人之計，該如何籌劃?”

　　他對自己的定位很清晰:寧為高氏之謀臣，不為叛軍之大將。

　　其余不論，萬一高肇歸附，更或是事敗，謀臣的罪名至少要比領兵大將的輕一些……

　　高肇不動聲色的搖搖頭:“再議罷！”

　　一看就知他心中已有計較，但不知何故，卻不想言明，源奐隱隱有些不甘。

　　但總不能賴著不走，源奐只能做揖靠辭。

　　待二人走後，高肇沉思許久，才沉聲問道:“李始良呢?”

　　“秉太尉，如今正予別院，與清河王對弈?”

　　“他倒是好雅性?”

　　高肇冷笑一聲，“如此大張旗鼓來招撫予我，任城王定然已為得計，是以不出兩日，定會要求與元懌見上一見。到時莫要阻攔，讓他見便是。最好能讓他與李始賢見上一面……盯緊些，待他二人見過後，即刻秉報予我……”

　　“諾！”

　　親信恭聲應著，話音剛落，但聽堂外秉道，“太尉，任城王稱要見清河王，不知可否！”

　　高肇哈哈一笑:“倒是巧了?”

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　　李始賢沒那份雅骨，與元懌對奕十盤九輸，自然不會找虐。倒是在象棋上頗有幾分造詣，能與元懌下個棋鼓相當。

　　但今日卻是連戰連敗，一看就知心思沒在下棋上。反倒是元懌龍精虎猛，意氣風發，越下越是得心應手。

　　眼看又要被將死，李始賢好不煩燥，伸手在棋盤是一頓胡攪:“不下了！”

　　元懌也不惱，笑吟吟的收著棋子:“懷德公何故憂慮?”

　　李始賢眼睛一翻:好個奸賊，這是爺爺哪裡疼，你就往哪裡踢?

　　朝廷遣元澄為使，來招撫高氏，早被高肇傳的滿城風語。話裡話外都透著一個意思:高氏連戰連捷，日益勢大，如今坐擁五州、六鎮，舉大魏國土足逾三成已歸其手。見久攻不下，朝廷只能懷之以柔，罷兵求和……

　　是以李始賢與元懌自早間就知道，元澄已然進了統萬城。

　　所謂此消彼漲，高肇若降，朝廷定然重整兵馬，征伐西海，李承志豈不是岌岌可危?

　　李始賢如何能高興的起來?

　　而元懌這狗賊心知肚明，卻依舊幸災樂禍，更是往傷口上撒鹽，著實可恨。

　　元懌正了正神色，溫聲勸道:“以往常聽承志言之:車到山前必有路，再者，朝廷連高肇這等奸賊都能棄瑕撫之，何況承志本就倍受屈辱，不得已為之，故爾懷德公又何必苦惱?”

　　意思是晚降，不如早降?

　　李始賢眉頭一縱，擰成了山字。

　　若真要降了，那承志這數年來殫盡竭慮、運籌帷幄，並李氏上下披肝瀝膽、含辛茹苦，豈不是盡皆化為飛灰?

　　不，豈能如此簡單，應是為他人做了嫁衣?

　　莫說那逆子甘不甘心，便是老夫都覺的陣陣肉痛……

　　正暗中惱怒，聽到堂外一陣響動，李始賢與元懌下意識的轉過頭。

　　來人年近五旬，兩鬢間已隱見白絲。臉色黑中透紅，但頸中肌膚卻潤如脂玉，一看就知平日定然養尊處優，於近日才舟車勞頓所致。

　　再看高冠博帶，冠上三梁，李始賢哪能不知這是元澄?

　　元懌一動，他自然也不能落後於人，二人齊齊一拜:“見過任城王(族叔)！”

　　元澄朝著元懌微一點頭，而後鄭重其事的向李始賢做揖:“可是懷德公?”

　　李始賢雙手一托，連呼不敢，心中五味陳雜，連他自己也不知該是暗喜，還是尷尬。

　　若是以前遇到這樣的人物，怕是連看自己一眼都欠奉，如今卻是大禮問候?

　　全托了那逆子的福……

　　稍一寒喧，三人坐定，元澄又呼喝著高肇的親信要著酒食，說是與李始賢一見如故，不醉不歸。

　　因為朝廷招撫高肇的條件過於苛刻，怕其麾下不服，更或是引起兵變，元澄自然不會多嘴。隻略提了句已將聖旨頒予高旨，三兩日便能見分曉。

　　元懌深知元澄心性，一聽就知可能會有反覆，連元澄也並無多少把握，是以也不敢追問。見這二人如此，李始賢心裡急的長毛了一般，卻又無計可施。

　　高肇到底是降，還是不降?

　　套話是莫想了，他本想從元澄的語氣、臉色中窺出絲端倪，但元澄宦海沉浮數十載，早已修煉到了泰山崩於眼前還不變色的程度，從前到後都是波瀾不動，喜怒不顯。

　　反倒是一副不動如山，一切盡在掌握中的模樣將李始賢驚的不輕。

　　不過李始賢也不是吃素的……

　　元澄對西海饒有興趣，處處都是旁敲側擊。李始賢只是裝傻充愣，稱被高肇囚於夏州近一年，一問三不知。

　　“哦，卻是如此?”

　　元澄自然知道李始賢說的不是實話，也不在意。又吟吟笑道，“至多三五日，夏州之事就能見分曉，若無意外，孤就會西行千裡，再至西海，到時便可與懷德同行……”

　　李始賢心裡咯噔一下。

　　這句話說的如此明白，他焉能聽不出隱意?

　　至多三五日，等高肇舉軍歸附，元澄就會啟程，往西海勸降李承志?

　　高肇果真降了?

　　心中叫苦不已，李始賢卻打了個哈哈:“固所原也！”

　　你來我往，各逞心機，如此這般，這頓酒喝的自然是沒滋沒味。

　　元澄年高，元懌體弱，李始賢是心中有事，是以都隻喝了五六分便罷了宴席。知道這叔侄二人有事要談，李始賢便起身告辭。

　　搖搖晃晃，裝做一副大醉的模樣被兵卒送(押)回小院，剛要喚過李承宏合計一二，見臥房門口站著幾個甲士，李始賢的瞳孔微微一縮。

　　高肇果真來了?

　　見到元澄的那一刹那，他隱約中就有一絲直覺:高肇敢讓自己與元澄照面，必有所圖。

　　但他沒料到，高肇來的這般急?

　　禮賢下士，必有求於人，高肇要讓自己幹什麽?

　　心中猜忖，李始賢推開了門。

　　高肇坐於案後，正就著燈翻著一本書籍。李始賢稍一凝神，但認出是他平時消遣所用的一本《齊孫子》。

　　李承宏坐在一側，看李始賢進門，連忙起身相迎，臉上還露著一抹無法抑製的喜色。

　　莫非是好事?

　　李始賢不但沒高興，心中反倒警鍾大作。

　　連李承志都坦言老爾不死是為賊，若論心機，三個他綁一起也非高肇的對手，何況自小愚鈍，憨厚忠實是長子?

　　這老賊怕是沒安好心……

　　他懶洋洋的往案邊一坐，連聲問候也無。

　　高肇放下兵書，似是頗為躊躇的歎了一聲:“懷德，可是見過任城王了?”

　　若非有你授意，老夫莫說見元澄，定然連朝廷招撫、元澄入城的風聲都聽不到一絲，是以何必明知故問?

　　二人是敵非友，李始良也懶的與他虛於委蛇，冷冷一哼:“算是遂了太尉所願，敢問太尉此舉用意何在?”

　　有其子必有其父，倒是挺警覺?

　　“老夫能有什麽用意?”

　　高肇幽幽歎道，“只是素來敬佩懷德睿智，又知元澄必然會予你陳說利害，招撫承志，是以便想問問，朝廷給承志許了多少好處，也好有個比較！”

　　李始賢心中一沉:這老賊果真已然意動?

　　不過也是奇了:元澄話裡話外都透著要西行招降承志之意，卻對會許何等好處隻字未提?

　　心中暗忖，又聽高肇笑道:“事已至此，懷德又何必諱謨如深?也罷，事無不對人言:朝廷賜我為夏王，封地便為夏州，其下凡高氏子弟、投附之臣各有封賞，候伯之爵不等，均可世襲罔替。另賜我高氏免死鐵契，非謀逆可免子孫十死……想來予承志賜封，必然不會低於此例……”

　　李始賢悚然一驚，喝進去的酒盡皆化做了冷汗。

　　不會低個鳥毛?

　　這豈不是分疆裂土，國中之國?

　　舉大魏一朝，也就太武帝之時為牽製吐谷渾，獨留宕昌梁氏(今甘肅隴南)未伐，賜其為國中之國，隻此一家，再無此例。

　　且宕昌於前晉永嘉(公元307年)之初就已建國，那時的拓跋氏還在白山黑水之間茹毛飲血。梁氏之所以歸附，也是見太武帝以雷霆之勢收服河西，再不歸附就有滅國之威，不得已而為之。

　　是以即便彰顯千金賣馬骨之意，這個王也封的千值萬值。萬萬不能予此時相提並論。

　　況且但凡開此先河，豈不是人人都能造反，人人都可封王，這元魏之天下怕是永無安寧之日?

　　朝廷莫非是失心瘋了?

　　反過來再看，條件如此段厚，用李承志的話說:高肇除非是腦子被驢踢了才不會答應。

　　那李承志呢，若是也封以異姓王，且可擁一州之地、強兵數萬，是不是也會心動?

　　李始賢便是城府再深， 也被驚的愕然失神。高肇見狀暗喜不已，大呼果然。

　　朝廷對高氏的條件苛之又苛，對李承志的封賞卻使人嫉妒的眼珠子都紅了，但凡走露一絲風聲，高肇麾下十有五六能就地兵變。

　　故爾高肇早就料定，元澄絕不敢走漏半絲風聲。

　　但既遇李始賢，元澄定然會禮賢下士，以示親近，更會表露招撫河西之意。

　　如此以來，就給了高肇可趁之機。

　　他謂然一歎:“老夫自視甚高，自以為有大氣運，卻不想承志洪福齊天，有如天助，不知勝老夫多少籌?

　　朝廷此次招撫，無非便是兩桃三士之計，欲待價而沽。而老夫左右思量，以為高氏既無竊國之氣運，更無稱皇霸世之能，更怕過猶不及，最後落個身死族滅的下場，是以不如見好就收。

　　而我若一降，承志必為眾矢之敵，怕是獨木難支，十有八九會如老夫一般，與朝廷罷兵講和……如此一來，我翁婿二人豈不是又要同殿為臣?

　　以往種種，皆是局勢所逼、因緣際會，已無須再論對錯。但承志為我高氏之婿，高李兩家已姻親卻是事實。以是老夫不忍，也不願元澄拿你父子挾迫承志，故而決定:趁罷兵繳械之前，將你父子放歸西海……”