“何至於此?”

　　元澄冷冷笑道，“高首文，你以為太后與我，並朝中諸公依舊如井底之蛙，耳目閉塞之輩，依舊未識破你之奸計與用心?

　　若非是你順水推舟，乘間投隙，焉能使元懷、於忠對先帝日漸不滿，終致猝然反叛?

　　而若非你裝聾作啞，推波助瀾，更不會使於忠掌宮禁之大權，繼而使先帝遇害。也就不會有秦、梁二州之反叛，及南梁與吐谷渾十萬大軍圖謀關中，更不會有柔然悍然出兵，以復仇之名進犯六鎮。

　　而短短三年之間，接連這三場驚變，使我元魏國力大損，已不及先帝在時之五成……

　　之後又是你暗進讒言，使太后對李承志漸行疏遠，以致他獨立不世之功，最終不但無賞，反被困於京中，倍受冷落。

　　而後還你挑拔離間，拔弄是非，使我與元英視李承志為渾水猛獸，屢次迫害於他，更險些使他橫死於京中。如此日積月累，終是逼的他日漸與朝廷離心離德……

　　致此，也還算不上狂瀾難挽。若能讓他平安就封於盧龍，以平州東臨大海，北鄰六鎮，南接青州，背抵幽、定兩州之勢，李承志便是龍困淺灘，猛虎入籠。

　　偏偏又是你私心做祟，視李承志為心腹大患，予上黨圍殺予他，卻手段不濟，棋差一招，終逼的他龍潛於淵，虎循山林。

　　便是如此境地，尚也有轉圜之機。便是他坐擁河西與西海，有火器之利，但也只是偏於一隅。莫說以我元魏舉國之力，便是關中與六鎮之兵，將他平定也不在話下。

　　然而依舊是你不知死活，欲火中取粟，先是借抵禦柔然之機，行瞞天過海、釜底抽薪之計，為北地五州與六鎮之亂埋下禍根。

　　而後你猝然舉五州反叛，又借刀殺人，誘長孫道與羅鑒大戰，使六鎮也陷於你手。如此朝廷與你就如兩虎相爭，最終卻使李承志坐收漁翁之利，終成心腹大患！

　　致此，已是狂瀾即倒，大廈將傾，眼看國祚艱難，更有滅國之禍，皆是因你貪心而起，且一手所為，你說，太后該不該恨你?

　　你飽讀經史，也算博學之才，豈能不知‘始作傭者，其無後乎’的道理?但凡換做他人，必立誓將你高氏斬盡殺絕，雞犬不留，才能解心頭之恨。

　　而正因為太后姓高，不忍高氏子嗣孤絕、香火難繼，才甘願冒天下之大不韙，予你高氏一條後路，你去問我:何至於此?

　　高首文啊高首文，常言欲壑難填，得寸進尺，不謂如是……”

　　元澄每說一句，高肇的心便沉一分，直至如壓巨山，不堪重負，更是壓斷了他最後一絲幻想:無論降與不降，高英必會致他與死地。

　　但高英是高英，不是人人都如她一般行事陰絕，不留後路。

　　且朝中多有明智之志，更有宗室無數，就不信會任由高英肆無忌憚，獨斷專行，以致萬劫不複?

　　“既要魚死網破，戰就是了，首輔何必要來此火上澆油，雪上加霜?”

　　高肇陰惻惻的問道:“是謂此消彼長:於我大敗柔然之後，元魏國力尚存五成，但繼我反叛，北地、六鎮盡落我手，又驅虎吞狼，使羅鑒、元鷙敗於李承志，舉延朝之力，怕是還不及先帝時之三成。

　　以這三成之國力，既要防備南朝，又要平定我等，還要將李承志消禍於勢微之時，何其艱難?是以寧為玉碎，不為瓦全，不守是虛張聲勢，恫嚇之詞，焉能嚇住我高某?”

　　“是不是虎張聲勢，恫嚇予你，等過三日便知，何需惱羞成怒?怕不是急了?”

　　“我急個鳥毛?”

　　“你若不急，怎會驅虎吞狼，誘使羅鑒進犯西海?你若不急，也就更不會大開方便之門，護送信使送崔光、羅鑒、並元鷙奏報急往京中……

　　你之所以如此行事，不過是拾人牙惠，欲照搬李承志‘坐山觀虎鬥’之故計，欲使朝廷與他兩敗俱傷，好使你坐收漁翁之力。

　　但朝廷也罷，李承志也罷，皆是被你所逼，才至如此境地，是以早與你仇深似海，不共戴天，豈能如你所願?”

　　元澄幽幽笑道，“是以拚著國滅，太后與我也定要先將你這狗賊誅除……便是退一萬步，祖宗之基業最終化為飛灰，也定是為李承志所趁，你捫心自問，到那時，他會不會放過你高氏一族?”

　　高肇額頭上的青筋時隱時現，臉色更是青一陣，白一陣。

　　元澄所言，正是他最為驚懼之事:殫精竭慮數載，卻終是替李承志做了嫁衣?如今朝廷與高氏僵侍不下，日漸勢微，李承志卻日益壯大，羽翼漸豐，高肇焉能甘心?

　　而李承志以數萬兵力，在短短月內大破羅鑒與元摯，更是高肇肝膽欲裂:若是李承志得勢，誰都會放過，就是不會放過他這始作傭者。

　　是以他才急中生智，想出了禍水東引的招數，也料想過會被朝廷識破，但如今之朝廷已無退路，至不濟也能以懷柔之策招撫攏絡予他。

　　但不想高英竟不依常理出牌，寧為玉碎，不為瓦全，更是許以李承志異姓王?

　　予那信使大行方便，護送往奚康生大營之時起，至元澄入城，他日期夜盼，都未敢有過如此奢望，只希望能封以國公之爵，實封於北地或是關中。

　　如此一來，便是不能東山再起，也可與國同休，子孫富貴。

　　但最終還是偏宜了李承志?

　　越想越是不平衡，高肇終是破了鎮定功夫，冷聲笑道:“李承志狼子野心，如今更是坐大成勢，隻以一介有名無實的王爵，焉能使他降服?”

　　“高首文，你莫不是老眼昏花?這聖旨中哪一處寫了封予李承志的虛爵?”

　　元澄指了指案上的聖旨，“太后口諭，若李承志願意歸附，凡黃河以東，表是以西，南抵祁連，北至浚稽，皆為其封地，可聽調不聽宣，但需納貢稱臣……你且為我論析一二，他有何理由不降?”

　　高肇瞳孔突的一縮，嫉妒的眼珠子都紅了:這豈不是就是國中之國，可謂開大魏之先河。

　　他咬牙切齒道:“分疆裂土與逆賊，爾等日後有何面目見元氏之列祖列宗?”

　　元澄嗤的一聲就笑了出來:“總比被你這狗賊算計，徹底丟了這大好河山的強吧?”

　　高肇突的一噎，竟無言以對?

　　怪不得元澄英明半生，卻任由高英獨斷專行，竟是要斷臂求生?

　　為何不是斷給我高肇?

　　“話已至此，再無須多言，許你三日，是戰是降，你好生思量。”

　　元澄施施然的起了身，笑吟吟的說道:“孤也會在這裡等你三日，若你要戰，自然可以將孤就地斬了祭旗，或是如清河王一般囚於營中，當做籌碼。就是不知奚康生會不會受你所迫……

　　若是願降，就莫要瞻前顧後，更莫要多生事端，早些將我放出州城，也好讓我早些動身，赴河西予李承志傳旨……”

　　看元澄得意洋洋，似是吃定了自己，高肇恨的牙都咬斷了，卻不敢說一句恨話。

　　僵了許久，他才冷聲道:“即許我思量三日，你又何必急於一時?來啊，送殿下與少卿予別院，好生侍奉，若有怠慢，定斬不饒……”

　　這個好生侍候，自然是嚴加看管的意思。元澄也不在意，只是笑吟吟的邀著酈道元，一並出了帳。

　　待二人走後，高肇才一聲冷喝:“出來吧！”

　　只聽“吱呀”一聲，平滑的牆面上竟憑空借開了一扇門，高猛與源奐一前一後，從暗道中走出。

　　得知朝廷遣元澄為使，高肇便召來了高猛，意欲與他商討一二。

　　至於源奐，則是因緣際會。

　　他原為沃野鎮將，受陸氏兄弟脅迫而無奈附逆，但其間對元懌處處維護，故而事後叛了個將功折罪，降級了事，被貶為副將，依舊鎮守沃野。

　　但他心中有鬼，怕被朝廷秋後算帳，是以待高肇都督六鎮抵禦柔然之際，便見縫插針般的投了高肇。

　　便如郎有情，妾有意，一拍即合。待高肇班師回朝，特意將他的功勞誇大了不少，便其官複原職，複任沃野鎮將。

　　而若非是他暗中通風報信，更是與高植裡應外合，斷了羅鑒後路，羅鑒也不至於心灰意冷，迫於無奈與高肇媾和。

　　有些大功，他自然已為高肇之左膀右臂，座上之賓。況且源氏為鋪卑八姓之一，其兄隴西王源懷兩任太尉，源氏子弟遍布朝中、軍中，高肇但將他喚來，一為出謀劃策，二為暗中予洛京聯絡，看能否打探出朝廷的底線。

　　二人藏在暗室之中，隻一牆之隔，自然將元澄與高肇的對話聽的清清楚楚，故爾臉色都不怎麽好看。

　　朝廷這哪裡是招降，分明是步步緊逼，不給高氏半絲活路。

　　高猛早就聽的肺都快要炸了，臉色已然漲的鐵青:“簡直欺人太甚?無非就是魚死網破，戰就是了……”

　　隻當他是放屁，高肇冷冷的瞪了高猛一眼，又問著源奐:“依思周之見呢?”

　　源奐滿臉苦色，緊緊的鎖著眉頭:“一時間不好決斷，只能等京中傳來訊息，再行思量……”

　　高肇眼神一凌，一股怒火衝上腦海。

　　何需等京中傳來訊息?

　　只需等過三日，看奚康生是真打還是假打，一切便知。

　　若是連元澄之性命都能置於不顧，可見高英與朝廷之決心。

　　源奐就是料到此節，又怕惱了自己，怕自己遷怒於他，才模棱兩可，不敢直言。

　　高肇硬是忍下了一口惡氣:“那依思周以為，李承志降是不降?”

　　這有什麽難以抉擇的?

　　源奐眨巴著眼睛:“太尉，這可是國中之國，與國同休?”

　　是啊，誰能拒絕的了這種誘惑呢?

　　便是李承志明知這是朝廷的緩兵之計，也定然會欣喜若狂。

　　況且他本就未舉反旗，如今只是聽調不聽宣，歲貢稱臣而已，前後並無區別。

　　而後就是各憑手段，就看是朝廷棋高一招，能否予李承志未坐大之時，以溫水煮青蛙的方式將其徹底降服，更或是誅除。還是李承志更快一籌，不待朝廷修生養息，就能以一隅之力，謀取天下。

　　但不論是何種結果，等這兩方再次反目之前，他高肇早已屍入黃土，高氏之野望更是煙消雲散。

　　想到這裡，高肇突然就不生氣了。

　　這是陽謀，所以元澄才會咄咄逼人，吃定了自己一般，就是料定自己也能想通此節。

　　而後便是如何抉擇:是高氏萬劫不複，雞犬不留，還是留些血脈，至少不會斷了香火?

　　但高肇自認為一世梟雄，連性情縝密，英明神武如元恪都折在了自己手中，哪怕刀斧加頸，死到臨頭都要掙扎一番，又豈會被高英的兩道聖旨和元澄的一番恫嚇之詞嚇住?

　　他幽幽歎道:“高英婦人之見，行事一昧狠絕，不知大局為何物。但奚康生也罷，邢巒、崔延伯也罷，皆為當世之名將，治世之能臣，焉能枉送兵卒之性命?

　　是以莫說三日，但凡不至春暖冰消之時，城外之大軍定然不會強行攻城，故而至少尚能喘息兩三月……但難的是，如何才能破局:

　　不但不能使李承志歸附受封，更要使他盡快起兵，如此才能使朝廷投鼠忌器，首鼠兩端，也唯有如此，才能解了我高氏燃眉之急……”

　　聽高肇說完，高猛沉吟道:“唯有使李承志與朝廷徹底反目，無半絲轉圜之余地，才能使他憤然起兵……而他素來奸滑，便是用計，也不一定湊效……”

　　誰說用計不能湊效?

　　源奐腦中閃過一絲靈光，計上心來:“太尉，何不禍水東引?”

　　難道迫使羅鑒進犯西海不是禍水東引之計，但結果呢?

　　反倒便宜了李承志……

　　剛被元澄一頓奚落，正是怒火難泄之時，高肇遠不複往日之冷靜與睿智，沉聲問道:“直言便是?”

　　源奐低聲道:“若三日後奚康生果真攻城，何不誘李始良父子為將守城?”

　　高肇雙眼突的一亮:借刀殺人?