梅子發燒了，睡了一天才醒過來。

　　外婆見她嚷嚷著餓，謝天謝地地去拿吃的去了。

　　梅子看著湯面一點胃口都沒有，卻說想吃桃杏脯。

　　外婆笑了起來:哎呦，還惦記呢。得。就知道你饞，給你留著呢。說著從炕櫃裡拿出個小瓷罐。一打開，梅子就聞到了果脯特有的香味，直流口水。

　　外婆拿出幾塊來，高興地說:吃吧，可是不能吃多了。過一會再吃麵。

　　梅子點點頭，一下塞進嘴裡，瞬時唇舌流津，胃口大開。

　　外婆把湯面推到她跟前，說:吃點就有力氣了。

　　梅子很快恢復了生氣，一邊吃一邊問:外婆我生病了嗎?

　　哎呦，我的小姑奶奶，可不是生病了麽?都怪你媽把神符燒了。外婆正想數落白葉。

　　白葉一挑簾進來了:別聽你外婆胡說，分明是那天一大早坐在院子裡著涼了。

　　外婆白了白葉一眼，對梅子說:你看，你看，她還不承認。要不是我燒了符水能好這麽快?

　　梅子一聽符水，立刻想到以往外婆給人瞧事時的那碗紙灰水，不禁哆嗦了一下:啊，，，，，

　　白葉對外婆使了個眼色，說:沒有喝，你喝的是石膏水。

　　石膏水是啥?梅子這才放心下來，又問。

　　退燒的。白葉應聲說。

　　外婆沒再說話，左手掐來掐去，嘀咕著什麽。過了一會，才說:白葉兒，我都計劃好了。明天呀，回村兒一趟，把神龕給請過來。

　　啊??白葉詫異了一下。

　　外婆一本正經地說:放心吧，我準保弄得妥妥當當，反正閑著也是閑著，賺點小錢，還能給你們補貼家用，給俺孩們買好吃的呢，是吧梅子。

　　梅子吃了半碗飯，此刻正扒著裝果脯的瓷罐轉圈:外婆，就是你的那些小人?

　　嗯，那可不是小人。是神仙。外婆笑著地糾正她。

　　白葉歎了口氣:唉，得了，這回真的神仙老虎狗了。

　　梅子眼睛立刻亮了起來:神仙。媽，外婆那些神仙能打狗?

　　白葉無可奈何地說:能，能得很。都是王新基慣的。你們一大一小。說著忽然忍不住笑起來，拿著碗出去了。

　　梅子眼尖，瞧見她笑，急忙問:媽，為啥笑?

　　白葉早走遠了。梅子隻好嘟囔一句:肯定有古怪。

　　隔天，外婆天一亮就去了村裡，直到午飯後才回來。

　　她真的雇上老李頭的車，把神龕給搬來，安頓在了灶房對面的那間屋子裡。

　　梅子跑進去瞧了瞧，真是大開眼界。自從出生以來，都是外婆來城裡，她很少回村子。從來不知道外婆還有這些名堂。

　　一，二，三，四，五，六，，，，，梅子數了一下，十個呢。有紅衣白須的老爺爺，威武的紅臉大將，憨態可掬的小童子，還有七彩紗衣的仙女，也有樂呵呵的官老爺，還有，，，，

　　誒，這個我認得，是觀音娘娘。梅子指著一位白衣披帛，慈祥可親的雕像，欣然叫道。

　　還認得觀音呢?外婆點了幾柱香，擦擦抹抹地忙活著。

　　話音剛落，就聽有人說:你好，請問這些神像，是保佑什麽的?

　　祖孫倆轉頭一看，竟是二進院的原子。她穿著淡粉色的和服，站在門口。

　　外婆嘿嘿樂著，把她請了進來:是嘞，保佑平安，發財，驅邪祛病。

　　原子神情肅穆地對著神像深深鞠了一個躬，然後對外婆說:謝謝。辛苦了。

聽說您會祝由術?　　外婆哎呦一聲，有些得意，又有些謹慎地誇獎起來:您還知道祝由術，太厲害了。我這小老太婆，也就會一點點。

　　原子忽然朝她鞠了一躬，說:那太好了。正好川煙夫人有些事情，想請教於神明，那就有勞您了。

　　外婆沒有料到生意來得這麽快，頗感意外地說:那，那沒問題。您來就成。

　　原子略一頷首，對著梅子點頭一笑，便去了上屋。

　　梅子連忙湊過去問外婆:外婆，什麽是祝由術。

　　外婆想了想，一時間不知道如何解釋，於是胡謅地說:就是，，神仙法術。

　　就是打狗的?梅子只要聽見神仙就高興。

　　外婆連連點頭:對，打狗，打驢，打老虎，都打。

　　梅子喔了一聲，心裡卻不甚滿意地想:哪天去問楊老師，他保準知道。她心裡早就討厭起前幾日在肉掌櫃那裡遇到的狗，於是暗中拿定主意:要是真能打狗，哼，先打黑褂子的大狼狗。

　　外婆雖然是地地道道的鄉下人，不識字，但很聰明。早些年因為外公走西口販賣貨物，見過不少好物件，也聽過很多見聞，所以比尋常老太太反而有見識，待人接物甚是圓滑。後來因為國內局勢動蕩，外公便不怎麽回來了，卻也經常托人捎回來錢物，日子倒也殷實。

　　王新基父母去世很早，所以他幾乎是鄰居養大的。而鄰居就是外婆家，外婆很是喜歡王新基誠懇踏實，又和獨生女白葉從小一起長大，青梅竹馬感情甚好。便索性出錢讓他們讀私塾學文化，以期圖個好生計。

　　後來王新基去了警察局當差，倆人成家立業，就在城裡安家了。

　　而外婆獨居鄉下，也不知怎地，便學起了祝由術，家裡供了幾堂神，開始給人瞧事。

　　這些都是閑暇時，外婆絮叨的，梅子曾問過她，那些神仙法術是跟誰學的。

　　外婆隻說是一個遊方的道姑。因為她布施了些錢財，又在家裡住了兩天，吃了幾頓飯，便教些雕蟲小技，說足夠她這輩子吃喝不愁了。

　　雕蟲小技。梅子對這個詞頗感興趣。

　　外婆說當時她特別驚奇，可那尼姑卻說只是雕蟲小技，於是就記住了。

　　不知不覺已經是傍晚，外婆去灶房做飯，梅子獨自站在那出神地想著。耳中聽見上屋門簾一響，原子捧著衣服出來了。母親跟在後面送她:原子小姐小心台階。

　　原子溫柔地回應:麻煩您了。您請留步。她慢慢地走下台階，輕輕一頓首，便走了。

　　梅子望著她的背影，想起剛才她說要來瞧事，心裡忽然很期待。

　　再過幾日，就要參加舞會了。自從那天父親應允後，母親便見縫插針地給梅子繡了一件半大褂子。衣服顏色是梅子最喜歡的淡瓦藍，襟角上繡著一叢藏青色的蘭，幾朵嫩黃的小花搖曳地開在其間。

　　梅子心裡美得開了花，走路都哼著小曲。

　　梅子，啥高興事，跟咱也說說。老朱叮叮當當地敲著銀胚，一邊逗著梅子。

　　梅子心情好，便走過去看他乾活。

　　老朱見她不說話，又逗:不說咱也知道，準是你媽給你做好吃的了。

　　梅子得意的搖搖頭。

　　老朱又說:那是做新衣服了。

　　梅子連忙應聲:才不是。

　　老朱嘿嘿一笑:準是我猜著了。

　　梅子有點泄氣地說:沒意思，才兩次就猜著了。

　　老朱樂了:那我再猜猜?

　　梅子點點頭，睜大眼睛望著他。

　　老朱故作為難地想了想:嗯，我知道了，你大要帶你去舞會。

　　啊?梅子頓時驚奇了:你怎知道，都被你猜著了。

　　嗨，全汾陽城都知道川煙要開舞會，你大是警察局的頭，肯定要去唄。

　　我可是聽說了，川煙這次開的是家庭舞會，去參加的人都要帶家屬。

　　老朱說的煞有介事。

　　梅子恍然大悟:怪不得，以前我大都沒有帶我。

　　老朱歇了歇手上的活計，說:你看，我算的準不準。

　　梅子沒有回他，卻問:老朱叔，你說，舞會是啥樣?

　　老朱嘿一聲:這我哪裡曉得，我可沒去過。等你回來給我說說唄。

　　這時，從二進院出來兩個人。梅子一瞧，是原子和一個女人。

　　那女人穿著很好看的灰色洋裝，帶著一頂黑帽子，帽紗遮了多半張臉，只露出白白的下巴和塗了紅的嘴唇。

　　梅子經常和母親去服裝店看花樣，所以認得各種衣服款式。

　　她倆說笑著走了過來。洋裝女人看見梅子便止住腳步，對原子說:這就是王太太的千金?

　　原子點點頭。

　　那女人立刻從挎包裡掏出一把糖，遞給梅子:漂亮的小姑娘。過幾天去拜訪你的母親和外婆。

　　梅子遲疑地望著她，沒有去接。

　　老朱則繼續捶打著他的銀胚，沒有任何表情和話語。

　　原子衝梅子溫柔地一笑:拿著吧。川煙夫人很喜歡你。

　　喔，原來她就是川煙夫人。梅子暗暗想，眼睛不由得去打量，依稀看到面紗下，她的眉毛又長又細，不像原子那麽嚇人。

　　川煙夫人看出了她的拘謹，輕言細語:沒事的。拿著吧。下次再給你帶一些。說著便塞到了她手中。

　　梅子趕緊朝她施了個禮。

　　川煙夫人摸摸她的頭，和原子出了大門。片刻後，過來一輛轎車將她們載走了。

　　梅子望著門外，聽見老朱說話了:日本人給的糖也敢吃?

　　梅子轉頭看看他，慢慢地掰開一顆。忽然自己笑起來， 趁老朱不注意，一下塞進了他嘴裡。

　　老朱一急，要往出吐，誰料被梅子捏住了嘴，一不小竟囫圇咽了下去。

　　梅子哈哈一笑:反正你先吃了。哈哈，有毒也是你先毒。

　　老朱氣得七竅生煙，卻也無可奈何，隻得乾瞪眼。

　　梅子朝他做個鬼臉，一溜煙便跑回了家。

　　這些天，梅子天天數日子，盼望著舞會。母親笑她快魔怔了，父親則一見面就叮囑她，去了舞會不能亂說話。

　　梅子耳朵都快聽出老繭，不過一想到能去，便不覺麻煩了。

　　這天早晨，福生還沒醒，她幫母親收拾好碗筷正要回屋，就見對面屋門大開著，外婆坐在那畫著什麽，嘴裡還不斷地說:這樣?不對。這樣?也不對。

　　她抬頭看見梅子，連忙招手:快來，還記得那天的神符不?

　　梅子點點頭，隨即又搖搖頭。

　　外婆有些著急:鬼女子，到底記不記得?

　　梅子點點頭。

　　外婆把朱筆遞過來說:那你給外婆畫一下看看。

　　梅子卻搖頭說:不，媽說過，不給人說。

　　外婆戳了梅子一下:我是外人?快點，畫出來我好研究研究。說不定能賺多錢呢。她高興地搓搓手。

　　梅子想了想說:嗯，你是外婆，不是外人。那好吧。

　　於是她拿起筆，一邊想，一邊畫了起來。剛畫幾筆，外婆便連連點頭:對對，就是這麽回事。

　　正說著，就聽一陣噠噠噠地腳步走近院門。

　　梅子聽著甚是耳熟的木屐聲，就知是原子來了。