劉裕也算是誠意十足，他在信中甚至許劉毅豫、徐、兗、翼四州刺史之位，並將蓋有皇帝印璽的赦文和授四州之地刺史職位的詔書一並送來。

　　最後，劉裕又感慨道:唯盤龍與吾捐棄前嫌，重修舊好，勠力同心，方能保境安民，北伐中原，複我華夏衣冠，建衛、霍之功，封狼居胥。

　　彼時，吾與弟同歸田園，煮酒論天下英雄，擲樗蒲以度余生，豈不快哉。

　　劉毅將信匆忙瀏覽幾下，便將書信恭敬送與劉異，小心翼翼問道:“我們如今兵力分散，不若先姑且假意與他言和，行那緩兵之計。假以時日，待收四州之地，完全聚攏舊部，再猝然發難如何?”

　　劉異並不接信，冷笑道:“四州之地?笑話！翼州全在拓跋鮮卑手中，兗、豫二州太半被慕容鮮卑和氐人佔領，徐州四戰之地。

　　我深知劉寄奴的性情，他不過是讓我去做他的守門犬罷了。

　　若我們離開這荊州之地，正中他調虎離山之計，必死無葬身之地。

　　交、廣二州援兵不日將攻伐建康，壞劉寄奴的根基。我們內有奧援，建康必破。

　　至於江陵嘛，不若行險一搏，鹿死誰手尚未可知！”

　　劉異微微沉吟方道:“江司二州集合的兩萬兵馬，三日內必到江陵。只要今日我計得行，王鎮惡的大軍必會成為甕中之鱉，全軍覆沒不過旦夕之間。

　　劉寄奴屆時前有狼、後有虎，無家可歸便是那喪家之犬，不足為慮。”

　　“萬一.......”劉毅一臉異樣，欲言又止，似乎有些不以為然。

　　“萬一?真有那萬一......”劉異望了望刺史府外燒紅的夜空，深吸一口氣才繼續道:“哼，那你就不用擔驚受怕了，當用爾命換我太平。若不是幾年前我將你救下，你早就命殞黃泉。這些年你也算享盡榮華富貴，該知足了。”

　　劉毅聞言面色瞬間慘白無比，劉異熟視無睹。

　　他看看劉毅手中的信，冷幽幽的道:“信直接燒了吧，不必拿來亂我心境。”

　　片刻後，劉毅令人端來燭台，哆嗦的將手中赦文和勸降手書點燃。

　　一時，府外大火焚城，殿中青煙嫋嫋。

　　兩炷香時間不到，一名騎士由刺史府衝出，直往金城東門。他直奔東門邊上的登城馬道，馬不停蹄從坡道上衝了上去。

　　馬道的斜坡上，每隔丈許便有手持長矛的兵士分立兩側戒嚴，沒人攔這名騎士。因他背負著刺史府的令旗，想必這是刺史府有命令給王恆將軍了。

　　王恆立在城樓上，緩緩打開手中淺黃色密信，信上寫道:毅見信而焚之，不降。他仰頭望向夜空，心中暗暗道:太尉大度，方給你活命之機。既然你不要，那便怪不得我王恆。

　　王恆瞳孔上映著熊熊的火焰，英俊而堅毅的面孔被邊上飄忽的火焰照的幽暗不明，王恆瞥了眼周邊的兵士們道:“隨我來！”

　　王恆領數十兵士走下城牆，沿城牆北段而疾行。三十步後正是一段城牆的拐角，王恆看了眼牆基某處的標記，沉聲下令道:“一更已到，砸牆，放箭吧！”

　　說完他轉身走開幾步，邊上的兵士們立馬沿此處形成一個小小的包圍圈。

　　幾名膀大腰圓的兵士從中走了過來，手提巨斧，直奔牆根處，抬手便開始砸起牆基上的石頭。有人則抽出一支火箭彎弓向城外射去。

　　卻說王恆忽然領數十人下城而去，城門往東的某段城牆守兵中有一名小將。

　　這員小將曾在石破天麾下任親兵，因石破天一事心中對王恆痛恨之極。

　　趙蔡和撤回來的外城守軍在城門下叫門時，王恆不允開城門的的理由尚可接受。但是趙蔡等兵將死戰城門之下，而王恆明明可下令城上守軍遠程攻擊王鎮惡大軍，卻在他們三番五次的請命之下無動於衷，甚至殺人以立威。

　　這小將早對王恆恨之入骨，見王恆忽然令人下城，便一直關注他們的動靜。到火箭射往城外，巨斧砸牆，他立馬便醒悟過來:王恆是奸細！

　　他緊忙召集身邊兵士大喊道:“王恆是奸細，他們正在砸開城牆，兄弟們隨我去殺奸細啊。”

　　城牆上林立的兵士們早就有心中不滿的，還有些老兵更是早早便察覺城上的情形有些詭異。只是考慮城樓下來的或許便有自己的故舊、同鄉、表親、姻親甚至兄弟、父子等原因， 本就不願出手，上頭既然下令無令不得攻擊倒也遂了很多人的心願。

　　那些心中不滿的聞言立即便追隨那員小將開始向樓下王恆等人射箭。王恆等人卻早有準備，立時兵士們仰天架起巨盾，將眾人護在下面。一時那些城上的兵士倒也難奈他何。

　　至於城牆，城牆已被砸開了一個巨大的洞窟。這裡早就被他們做了手腳，只不過留著外層的磚石做掩護而已。

　　“殺啊！”王鎮惡身先士卒，毫不遲疑的衝入城牆上忽然打開的洞窟中。他身後精挑細選的軍中猛士蜂擁而入。

　　當時近一更之時，約好的信號火箭由牆內射向城外，王鎮惡便立即領選好的數百猛士直奔門東。趕至此處時，正好城牆上打開了一個巨洞。

　　王鎮惡殺入洞中，穿過城牆，立馬見到牆內數十人高舉巨盾護，排成一個長列，留下中間通道供他們通過。巨盾上響起密密麻麻的撞擊聲。

　　王恆見王鎮惡進來後，大笑迎上去道:“將軍，王恆已完成使命，剩下便交給將軍了。”

　　王鎮惡亦相視一笑道:“兄弟們都辛苦了，太尉必有重賞。王恆將軍且領我等去刺史府，活捉劉毅。”

　　王恆嘿然道:“正有此意！”

　　自有後續衝進來的兵將去打開城門，王鎮惡、王恆諸將則直往刺史府殺去。

　　金城東門先是被火燒，後又有王鎮惡軍從內破壞，很快便轟然倒塌，城外的兵馬終於如洪流一般奔騰入城。

　　城上城下，城內城外，條條街道都開始有兵士在搏殺，鮮血染遍江陵。