朱傳國心想，爺爺還不知道複讀也像剛進高中一樣，還要收200元的集資費。前天家裡留出這兩個月要吃的早稻，剩下的都用牛拉板車一車車拉到鎮上糧站賣了，總共才賣了238元。要是都給她了，弟弟妹妹們還上不上學?其他人還活不活?

　　但是“要把‘草鞋’變成‘皮鞋’”，爺爺的這句話強烈地刺激了她。誰不想“穿皮鞋”呢?可是也要有那個能力和條件啊！

　　桂姣也勸幾個伢兒:“我不會講什麽大道理。我隻給你們說說今年‘雙搶’的事情，那幾天你們幾個的肩膀都被衝擔磨破了皮。傳國，你在稻田裡看到水蛇嚇得大喊大叫，跳起來那麽高，螞蝗叮在你腿上，你也是大喊大叫。你還沒去過棉田和豌豆田乾過活，這些旱田和水田的蛇不一樣，都是大毒蛇，所以我一直不讓你們進旱田乾活。可是如果你不讀書，不考大學，以後每年就是重複這樣的日子。還有稻田旱田也都要去，挑糞肥田，鏟豬圈裡的豬糞漚糞。你說，到時候你怎麽辦?你乾不乾活?”

　　朱傳國當時聽媽媽說到蛇，心臟嚇得“突突”地猛跳。她從小就害怕爬行動物和軟體動物，連想想都覺得惡心，更不用說看到碰到。

　　她也不想留在農村，她也想去上大學。可是家裡一貧如洗，還欠了外債，到哪弄錢給她上學?即使上學了，又一定能考上嗎?這一次的落榜也讓她失去了學習的信心。

　　朱傳國看著水裡自己的影子，歎了口氣。要是有不用花錢就能上學的地方，那該有多好！

　　怎麽可能呢?她甩了甩頭，自嘲地笑了笑。然後拋開心事，抓緊清洗衣服。

　　她一會還要去給菜地鋤草，早上去菜市場賣了幾天菜後，菜地的菜明顯少了。上完豬糞後，菜沒見多長出來，倒是野草呼呼地猛往外竄。

　　她洗完衣服，上樓晾到後房上面的陽台上。看到後院的菜地裡，妹妹傳華已經鋤了大半個菜地的草了。她心裡酸了酸，妹妹比她還小2歲，卻似乎更懂得家裡的艱辛，總是在人不注意的時候，就幫著乾完了這樣或那樣的活。

　　她迅速曬完衣服，下樓拿了一隻桶和一個籃子，進了菜地。她先把草撿到籃子裡，然後從河裡提上來一桶水，跟在妹妹身後給菜澆水。

　　這野草生命力太頑強了，必須要撿出來，否則它們見水後還會扎下根，繼續生長，要是莊稼也能這樣就好了！

　　朱傳國想，人要是都有野草的這生命力，那就什麽風雨也壓不垮了！

　　姐妹倆一個鋤草，一個撿草澆水，速度快了很多。

　　一個多小時後，她們已乾完了菜地的活，在廚房裡開始淘米、擇菜，準備做午飯。她們要趕在爺爺和媽媽回來之前把午飯做好。

　　媽媽這兩天抽空割完了芝麻，挑到打谷場堆著，她今天又去給中稻打農藥了。

　　爺爺上午去了打谷場曬芝麻，打芝麻。傍晚芝麻就可以裝進麻袋，明天就可以挑到鎮上賣去啊！

　　“朱傳國，朱傳國，你在家嗎?”突然前門傳來怎怎呼呼的喊叫聲。

　　朱傳國一聽，就知道是孫蕾來了。孫蕾是她高中最好的朋友，性格豪爽，兩人好得跟蜜似的。

　　孫蕾家住岩口鎮上，家裡也是一棟兩層樓房，家裡也很寬敞。每到假期，兩個姑娘伢都會相互到對方家裡玩住幾天，有時還一起騎車到其他同學家裡去串串門。

　　岩口鎮和臨河鎮都是小鎮，這兩個鎮上都是只有小學和初中，

沒有高中，所以她倆只能到鄰鎮湖垸鎮的湖垸高中讀書。　　這個暑假，朱傳國家裡出了事，一直也沒時間與孫蕾聯系。沒想到，她今天跑過來了。

　　朱傳國馬上放下手裡正淘的米，到前屋迎接好朋友。

　　“你家的‘雙搶’搞完了吧?你怎麽也不去我家，也不給我遞個消息?”孫蕾不滿地抱怨，順手遞過來一個蛇皮袋子，“我們家後面那條魚塘，今天有人下網拉魚要去市場賣。我爸一高興，買回家10條鯇魚。我媽說天熱吃不完，該壞了。她見我要來找你，就把這3條鯇魚裝進袋子，讓我帶來。我剛上路的時候，它們還在袋子裡亂蹦亂跳。我騎了幾裡路後，它們就沒動靜了。這些魚不會死了吧，趕快打開看看。”

　　朱傳國接過蛇皮袋，真重！

　　兩人走到天井，打開袋口，把魚倒在天井的地上。這些魚真大啊，每條估計都有4、5斤，而且都沒死，但嘴裡也只剩出氣，沒有進氣了。

　　她們當即壓上井水，澆到魚們的身上。魚見了水，急迫地想要親近，將嘴張大了好些。

　　朱傳華端來兩隻矮凳，放到兩位姐姐的身後，讓她們坐著好好閑聊，自己拿了菜刀在一旁遲魚。她知道兩位姐姐一個假期沒見到面，一定有很多要說的悄悄話。

　　孫蕾坐在矮凳上，一口氣喝光了朱傳華剛才端來的那一碗井水:“最喜歡喝你家的井水，又甜又解渴。”

　　“那就再來一碗。”朱傳國說著，站起來走到壓水井前面開始壓水，孫蕾把碗放到水井的出水口，接了滿滿一碗，喝完才戀戀不舍地放下碗。她又用井水好好衝了一把臉和腳，身上才完全涼快下來。

　　這天井裡，涼涼快快的。

　　朱傳國見妹妹像模像樣地刮下魚鱗，剔除好魚的內髒。她連忙過去壓水，好讓妹妹將魚和內髒仔細清洗乾淨。魚太大，妹妹將一條魚砍成一段一段的，將另外兩條魚用鹽醃好晾在天井裡，等媽媽回來處理。

　　朱傳國從來沒遲過魚，只是以前見過奶奶和媽媽遲魚，一點也不知道妹妹什麽時候學會了遲魚和醃魚。

　　朱傳華遲好魚後，又從姐姐手裡把廚房煮米飯做菜的任務接了過去。

　　朱傳國手頭沒什麽要緊事了，她和孫蕾邊擇菜，邊隨口聊著班級的同學。

　　自上個月和孫蕾到學校取了分數條以後，她這個假期幾乎沒有出過村子。她只知道有一個男同學要去複讀。對其他的同學，她一概不知。現在聽孫蕾說來，才知道班級52個同學，只有2個考上了大學，3個考上了大專。