就在一眾與李昊周旋之際，一個名叫春喜班的戲班子悄然落腳於皇城根的永定坊南路。

　　戲班子的班主是個婦人，名喚任八一。

　　據聞這位婦人花季時甚是貌美，因與淫賊搏鬥，不幸被毀了容顏。打那往後便靠著半張面具示人。

　　春喜班的台柱子名喚如夢，是任八一的養女。

　　如夢年方十六，出落得冰肌玉骨、亭亭玉立，宛如出水芙蓉那般，很是招人憐愛。

　　“娘，你說京城美還是越州美?”入得內室，如夢邊歸置物品邊與養母任八一嘮著家常。

　　“越州雖美，但不是久居之地。這裡才是咱們應該來的地方。”

　　“娘，其實我還是喜歡越州。”

　　“過些時日，你也會喜歡這裡的。”

　　雖然對京城的民風不太習慣，但好奇心還是有的。

　　吃過晚飯，任八一去聯系周邊的瓦肆場子，如夢則隨班子裡的師兄妹出去逛夜景。

　　春喜班落腳的地方距離天上人間不遠，處於永定坊最繁華的路段。找了個向導，如夢一行人便向天上人間方向走去。

　　“這裡的人喜歡聽戲嗎?”

　　“喜歡呀！但是唱得好的不太多。”

　　“哦?那你們這的人比較喜歡聽哪裡的戲?”

　　“這個嘛，各有各的口味。我就喜歡話本子有趣的，哪的戲倒是無所謂。”

　　“這裡唱昆腔的多嗎?”

　　“唱昆腔的嘛，還真就不太多見。據聞傅閣老就愛這口。”

　　“傅閣老?傅閣老是誰?”

　　“身為天朝子民，連傅閣老都不知道?”

　　“我們只是個打把勢賣藝的，對這些大人物還真不太了解。”

　　“那你們可得聽好了哈！傅閣老可是當今的國舅，權威大著呢！一跺腳整個天朝都得晃兩晃！”

　　“哦?比越王還要厲害?”

　　“越王?越王是誰?”

　　“身為天朝的子民，連越王是誰都不知道?豎起耳朵挺好了！越王是當今聖上的胞兄，可厲害呢！要不是有他鎮守南大門，倭寇早就打進來了。”

　　“哈哈哈哈！你這報復的也忒快了些吧?說實話呀，我對這個越王還真就沒什麽印象。還以為你們說的是南越的藩王呢！”

　　一行人賞景談天之際，春喜班的班主，任八一，已然坐著馬車過了永定坊的西大門。

　　望著不遠處巍峨高聳的皇城，任八一雙拳緊握，牙齒咬得咯咯作響，眼睛裡陡然冒出兩道凜冽的寒光。

　　“賤人！老娘回來索命了！”

　　想起二十來年前的那場大火，任八一身上的患處又開始隱隱作痛。嗅覺中仿佛又聞到了肌膚燒焦的味道。

　　快二十年了，她終於回來了。

　　“客官，咱們去哪?”

　　行至十字花的路口，車老板勒住了馬韁繩。

　　“往西走。去朱雀大街。”

　　“那個……客官，若是去朱雀大街，就不能從這邊走了。咱們還得繞回去。”

　　其實，任八一並不是想去什麽朱雀大街，只是想在皇城根附近轉一轉。

　　若如車夫所言，便就繞過了皇城。

　　再說了，拐角直行也能到達朱雀大街，車夫為什麽還要繞道呢?

　　難道以為自己是外地人，故意繞路想圖些銀錢嗎?

　　“我說老哥，這人呐，做生意可要講良心。昧著良心掙的錢可不太好花。”

　　“客官這是說的什麽話?你說來西門，我便載你來了西門。

你說要去朱雀大街，我便要調轉馬頭送你過去。哪裡做的不對了?”　　“呦！這怎麽還瞪上眼睛了?非但是問你，前面拐角直行便是最短的路線，你非要繞個彎是什麽道理?欺負我是外地人嗎?”

　　“原來是礙於這個呀，看來客官是誤會了。絕非是小老兒繞路，是前邊根本就走不得。”

　　“如何走不得?”

　　筆直寬敞的大路， 又沒有路障，可車老板硬說是走不得，任八一能不問問嗎?

　　可是，她又哪裡知曉這其中的故事?

　　“客官可知前面是何處?”

　　“何處?”

　　“那可是沈府！太子老師住的地方！文官落轎，武官下馬！就是太子爺來了，也得規規矩矩的。那般的角色都畢恭畢敬的，我們這等拉腳的又豈敢造次?別說是過了，就是鬧出點動靜，恐怕都得下了大獄。”

　　“……”

　　車老板這樣一說，任八一才發現前面的這條路確實安靜的異常。

　　隨之，問題也來了。

　　據聞太子是個混蛋，從來沒有禮數而言。既是那般，太子老師的府邸怎麽可能如此的受待見?

　　猛然，任八一想起了沈辰鄴。

　　“沈府?老哥口中的這個沈府可是當今的宰執，中書令沈辰鄴的府邸?”

　　“正是！”

　　“哦，原來是這樣。那就不麻煩了，我就在這下了。”

　　沈辰鄴清正廉明，任八一是有所耳聞的。但是這一沒功勳，二沒顯著政績的，隻憑個太子太師的頭銜便這等的威風，好像不太和法度。

　　難道傳聞都是假的?沈辰鄴並非懸絲木偶般存在?

　　基於如此，任八一便下了馬車，想見識一下這位當朝宰執的府邸。

　　就在任八一站在沈府門前詫異著簡陋的四合院時，景逸回來了。

　　“你是何人?站在這幹嘛?”

　　離老遠，景逸便見大門口站著一人。

　　就在任八一轉身的刹那，景逸呆住了。