西域。
熱海西面,碎葉河口。
絲綢之路的兩條乾線交匯之處穿越的碎葉河谷平原上,一座仿長安城而建的雄城要塞矗立。
藍天白雲,雪山映照。
這便是大唐西域四大軍鎮之一的碎葉鎮。
自貞觀年間修建,至此已二十年。
中西商人匯聚於此,東西使者的必經之路。
大唐築城屯兵於此,移民墾荒,控制著這片重要的碎葉河谷平原,這是一片塞上江南,與伊麗河谷並稱天山北的兩顆明珠。
征西副帥秦俊一身鐵甲,站在城樓上望風景,他還是頭一次來西域,這裡的風光真是太漂亮了。
“碎葉城選的位置真是太好了。”
“確實,這地方得天獨厚。”回他話的是他的兄弟秦全,此時剛接任了保大軍使一職。
站在碎葉城頭上,也能感受到當初這軍城選址的厲害。碎葉河自東向西,經過熱海,碎葉河谷跟北邊的伊麗河谷地形相似,都是一個向西敞開的三角形平原,向東收口。
南北兩條山脈在東面熱海畔交匯。
碎葉城就處在碎葉河谷的東端,但南北依然還有六十裡左右,不過其北面十裡就有一條突出來的山嶺,而碎葉城建的位置,正是南依碎葉河,北倚山嶺。加上幾條平原上的支流環繞,讓這座軍城有山河環繞之險。
而碎葉城往東越來越窄,距離熱海西岸還有二百裡,越往東越險,可這卻是一條重要的絲綢之路乾道,一直往東南,在熱海東南翻越天山勃達嶺的頓多城,便能抵達龜茲都督府的姑墨州、溫肅州等,往東通高昌,往西通疏勒。
而碎葉城當的另一條絲路乾線,則是往西通怛羅斯、鹹海,往可薩海、羅馬,往西南則通石國、康國,往河中、通吐火羅、抵波斯、天竺。
其往東北,則經伊麗,過清海,經金山,入漠北,或是往東南入庭州,抵高昌、伊吾,往長安。
正是因為此地扼守要道,又有地利之險,加上肥沃的河谷平原,宜耕宜牧,大唐當初一眼便相中此地,在此建立了碎葉鎮。
此後二十年,圍繞著碎葉鎮,又先後建立了凍城、賀獵城、葉支城、將軍城、保大軍、阿史不來城、俱蘭城七座軍城,形成一鎮七城的防禦線,基本上是沿著千泉山北一線布防,把兩條絲路經過碎葉段都控制在碎葉軍的監視之下。
不過在之前西域全面叛亂,碎葉被包圍隔絕後,碎葉守軍被迫放棄了西面的俱蘭城和阿史不來城。
好在碎葉一戰後,唐軍又迅速把西面兩座軍城奪回。
若不是大食人來的快,說不定還能把石國大鎮怛羅斯城也給拿下了。
“聽說碎葉河以前叫楚河?”秦全道。
“確切的說,碎葉河以前叫過楚河,但更早稱為塞河。”
秦俊來此,也知曉了些此地的前世今生,聽說在西漢建武三年,也就是在七百年前,西漢王朝逐匈奴出天山以西至藥殺水一帶後,在塞河一帶築城駐守。
因當時駐扎於此的多是楚人,故稱楚城,駐守楚人把塞河改稱楚河。
於是這條源出天山,由東向西而流長達兩千多裡的大河,便在很長時間裡都稱為楚河,楚河以東,夷播海以南,都成為漢家疆域。
楚河向東最終消失在沙漠之中。
當年密點室西征,建立西突厥,此後西突厥曾一度將汗庭設在楚河畔的千泉山。
直到貞觀年間,大唐西來,在這裡建立了碎葉軍鎮,於此駐兵屯田移民墾荒,豐饒的楚河水灌溉著富饒的楚河平原,這裡成為大唐在西域天山以北最重要的據點,沒有之一。
這裡不僅扼守要道,尤其是不僅能屯田自給,甚至還能有很大的糧食牲畜富余以供其它兵馬。
夷播海南面的七條西流大河,在夷播海東南形成了西域最肥沃的宜耕平原,統稱七河流域,碎葉和伊麗就是其中最精華的部份。
這裡還成為富庶的絲路城市。
就算剛經歷了大戰,碎葉依然還是西域的小長安。
“秦帥,蘇帥點將議事。”
秦俊與秦全下了城樓,沒有進城,卻是直接出了城,碎葉城有內外兩重,但要說最險要牢固的,反而是在碎葉城北十裡羯丹山上的石堡。
石堡不大,但居高臨下,易守難攻。
守碎葉城,必守頭羯丹山堡,只要往山上駐上一營,就能有奇效,可將碎葉四面的敵情了如指掌,也可以隨時攻擊圍攻碎葉城的敵軍後方,進可攻退可守。
今天蘇定方便在石堡召諸將議事。
“大食人終於打過來了嗎?”
秦俊一路上山,石堡在山嶺上,上山只有一條羊腸小路,連馬都不能上,隻容一人,有些地方還得手腳並用的攀爬而上,真可謂險之又險,山上卻偏是一個不小的平台,如同一個平坦的桌面。
唐軍在上面築起城堡營房,立起箭塔、砲台,儲備大量的弓箭和糧水等,一營士兵堅守個一年不成問題。
就算是十萬人馬來強攻,都沒用,這麽險的地形,人多也無法發揮。
城堡裡,一眾大將都到了。
“怛羅斯城的叛軍倒還沒動靜,依然按兵不動,不過又來了幾支增援兵馬,且增加了許多糧草牲畜等。”
蘇定方笑著招呼秦俊坐下,“叫大家來,不是因為怛羅斯那邊,而是大宛鎮有人過來了。”
“他們還被包圍著,怎麽來的?”
“費盡千辛萬苦,九死一生才突圍到此的。”
因為昭武諸國的粟特軍和吐火羅、大食軍都在增援怛羅斯,所以如今費爾乾納盆地裡的唐軍大宛軍鎮的包圍兵馬,倒是減少了一些。
大宛軍鎮知曉了唐軍解了碎葉之圍後,便冒險派出了數批輕騎前來碎葉。
數批輕騎,最終只有一批成功的到達了碎葉,抵達碎葉時,只剩下了兩人,他們翻越了葛羅嶺,越過雪山,越過冰川,走在那連綿的群山峻嶺之間。
這是一條非常難走的道路,一千二百多裡路,他們走了快一個月。
正常從大宛軍鎮到碎葉,一般是先沿藥殺水往西南出盆地,經東曹國、石國,然後至怛羅斯城,也是一千二百裡左右,但這一路就非常平坦,而且沿河而行,也好補給。
但往東面走,卻要翻越連綿的雪山群峰,穿越一條條深溝峽谷,這種鳥獸之徑,不熟悉的人可能還要迷失方向,彎彎繞繞永遠也走不出來。
“大宛城現在情況如何?”
大宛軍鎮,便是漢大宛國之地,在費爾乾納盆地東南,位於藥殺水南岸,這裡是最河中最富庶的地區之一,盆地得天獨厚的地理和氣候條件,讓他成為河中明珠。
也成為絲綢之路上富庶興盛的貿易集散地,往東翻越葛羅嶺,與疏勒相連,經疏勒東可接龜茲,南可接於闐。
大唐當初強勢駐軍於此,在這裡建立了大宛軍鎮,河北岸則是拔汗那國的渴塞城,其西則是俱戰提城。
當年大唐遠征軍擊敗了控制拔汗那國的西突厥人,恢復拔汗那王室統治,但也在此築城駐軍,經過二十年的發展,如今肥沃的費爾乾納盆地倒有三分之二是大唐所控制,與拔汗那以藥殺水南北為界,南面盡歸唐有。
也因此,埋下了拔汗那對大唐的不滿,也為這次昭武諸國盡叛大唐埋下了引子。
河中最耀眼的那顆明珠,居然被大唐奪走了。
雖然那密水河畔的康居(撒馬爾罕)等城,這些年也受益於大唐控制西域後的安穩,更得益於絲路興盛的貿易發達。
蘇定方把使者帶來的消息告訴大家。
大宛軍鎮眼下情況倒還好,雖說大宛軍鎮是建在平原之上,但其東南和東北兩面各有一片丘陵,卻也成為屏險。
而粟特人雖然說經商貿易相當了得,堪稱河中的猶太人,但論起戰鬥力,尤其是拔汗那國的戰鬥力就非常一般了,這二十年來,他們對唐軍甚至有種心底的畏懼。
昭武九國裡實力較強的是康國,但康國卻也不願意為了拔汗那國太賣力,於是雖然昭武粟特聯軍包圍大宛鎮,還有部份吐火羅人,可都不願意強攻硬打,寄希望於長期圍困。
所以到現在大宛軍鎮裡的大唐軍民們,也還保存了實力。
不過他們也擔心長久這樣圍困下去不是事,更擔心碎葉這邊。
“他們還帶來一個消息,據說因為我大唐已解伊麗、碎葉之圍,重創了突騎施和葛邏祿人,所以如今粟特人很驚恐,他們正在說服吐火羅和大食增兵大宛,準備一面屯駐怛羅斯防禦我們西進,一面準備先集中兵力把大宛鎮拿下,以解後顧之憂。”
“他們已經在怛羅斯聚集了十余萬人馬,還有余力圍攻下大宛鎮?況且,木鹿鎮那邊也還包圍著吧?他們哪來這麽多兵力?”秦俊覺得西域人不過是虛張聲勢。
“大食人這次是動真格的了,他們動員了超過十萬人馬東進,現在木鹿和疾陵城是由大食和吐火羅聯軍圍困著,據說連可薩人都有意想奪取火尋。”
秦俊問蘇定方,“蘇帥之意呢?”
“我打算提前結束休整,準備出兵怛羅斯!”
“可之前不是已經決定以守待攻,引敵人至碎葉城下而戰嗎?況且我們的三十萬大軍,現在也僅十萬人到位,現在前往怛羅斯決戰,有些倉促了吧?”秦俊道。
“可大食人出兵十萬,而吐火羅也正大舉北上,粟特人更是已經全面動員,西突厥諸部也還在在調動,我們不能再坐等下去了,否則大宛和木鹿隨時有隱沒的危險。”
秦俊望著地圖思索良久。
“蘇帥,我有一個提議,不如蘇帥領兵往俱蘭城、阿史不來城前壓,而我領一支偏師秘密南下,經熱海、葉支城、賀獵城,南越真珠河,翻越托雲山口,南達疏勒鎮,在那裡休整補給之後,再南經達滿州、演度州、遍滿州,折向西翻越葛羅嶺的馬鞍山口,便可進入大宛盆地了。”
蘇定方皺眉。
“從碎葉到疏勒,再往大宛,雖然比使者從大宛直接來碎葉的那條路好走,但大部隊也難行,尤其是難以攜帶物資。”
“蘇帥,我之前已經問過碎葉鎮裡的夜不收巡騎了,他們說疏勒至大宛本來就有絲路通道,這些年又加以疏通,還增設了驛站,因此這段路已經比較通暢了。其中兩個關鍵的山口,都是位於山脊線上,有小路通過,谷中雖有時令河,但現在這季節不用擔憂山水。”
“每年大雪封山季,也只是冬春兩季,從五月到九月,都是可以通行的。”
從碎葉南下經疏勒鎮,再轉大宛鎮,這是一條較成熟的通道,大唐經營西域數十年,在原有的絲路各乾線上又增加了支線,雖然有些支線是季節性通道,只能在夏秋時節通過,但現在恰好已經入夏,所以高高的雪山雖然嚴寒缺氧,但此時卻還是可以翻越的。
就算路途有些遠,道路難行,但畢竟商旅們都能馱運絲綢瓷器等商貨經過往來,他們當然也可以。而且之前唐軍補給諸鎮物資,也都是走這些路的。
“小股商隊或小部軍隊補給,跟大軍行進不同,你要考慮這些。”
“蘇帥,疏勒和大宛都不缺軍械糧草,缺的是朝廷的生力援軍,所以我根本不需要攜帶多少糧草,更不用帶笨重的器械,輕裝疾行便可,人也不需多,給我一萬精銳,我保證解大宛軍鎮之圍。”
蘇定方盯著地圖考慮良久, 也承認秦俊確實膽大,有冒險精神,敢用奇。不過也不全是膽大,秦俊剛才說的那些話證明他確實是認真考慮過的,比如說兩個關鍵的山口,都有大雪封山季,而眼下也確實是可以通過的季節,還有幾段時令河谷,若是在冰雪化凍期,通行的山谷就變成了河谷,可現在都沒有這種問題。
“我給你兩萬人,薛樞密和蕭先鋒仍隨你同行。”
秦俊大笑,“兩萬精銳,那我可就不僅要解大宛之圍了,我起碼還得把拔汗那這個恩將仇報的粟特狗奴國給滅了,到時順便殺到曹國康國石面的後面,爆他們的腚眼,若是順利,說不定我還能跟蘇帥在怛羅斯城下會師呢!”
蘇定方也笑笑。
“小心為上,我呢這邊虛張聲勢,盡量把叛軍注意力吸引過來。”
“蘇帥可別太心急啊,慢點來,可別等我千辛萬苦的翻山越嶺,穿越雪山冰川,好不容易趕到大宛軍鎮,結果卻發現蘇帥已經坐在城樓上喝茶啊。”
“好,我盡量拖時間,不過你要是解了大宛之圍,也別激進冒險,咱們都慢著點。”
“好,就此約定。”秦俊爽快的答應。
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