禺歷八九二年，酉月十日。

　　小蠻已經成功在那顆樟樹上安家了。

　　原本他們以為教它自己找東西吃會很簡單，但實際上花費了許多功夫。小蠻是人類喂大的，它沒有父母教它如何在樹乾上，枝葉中，土壤裡翻出食物。禹常皓想在腦子裡模擬這些動作，但他發現自己並不能成功。當動作開始變得複雜的時候，他就會有一種力不從心的感覺，仿佛有一堵牆豎在他的腦海裡，總會阻斷他的思緒。

　　血液會在他勾勒圖像的時候加速流動，禹常皓能感覺得出來，它們在皮膚下高速竄動，血管被撐得幾欲漲破，他感覺置身於熊熊烈火之中。可一旦他試圖完成複雜的動作，血液就會凝固下來，渾身如墜冰窟。

　　最後他們在阿蠻的指導下，先把蟲子擺在小蠻面前，一開始小蠻並不理會，它只會仰頭張嘴，禹常皓試想它低頭把蟲子叼起來，然後吞下去，它做到了，但是當禹常皓腦子裡不那麽想的時候，它又只會張大嘴巴落到禹常皓或者禹常月手上，對眼前的蚯蚓恍若不見。

　　最後禹常皓只能放棄了，他們盡量把蚯蚓放在小蠻的窩裡，或者能輕易看到的地方，然後躲到屋裡，或者找阿蠻一起去碼頭玩耍。

　　第一天，窩裡的蚯蚓沒有減少，第二天，也是如此，可第三天一早，禹常皓驚奇地發現它們全部消失了。看來，阿蠻教的饑餓訓練法還是卓有成效的。

　　此刻，小蠻站在枝椏尖，有條不紊地整理羽毛。它不再一見到禹常皓就飛過來乞食。禹常皓笑著招手，小蠻立刻飛落到他的手上，他做這些的時候不用在腦子裡構想。

　　他伸手去摸它的嗉囊，阿蠻說那是鳥類存儲食物和消化的地方，現在那裡鼓鼓的。很好，學會了自己啄食，禹常皓用指肚撫摸它柔軟的羽毛，輕輕按壓它的頭頂，小蠻很享受這個動作，眼睛眯了起來，只看得到白色的眼蓋。

　　它的羽毛早已長齊，除了一開始那些灰黑色的絨毛，還長出了駝色，紅色，褐色以及一些其他叫不出名字的色彩。

　　“七彩山雀。”阿蠻說，“還是公的。”

　　“為什麽?”禹常皓問。

　　“羽毛鮮豔啊！這跟公雞比母雞好看是一個道理，它們要爭奪配偶。”

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　　禹常月對小蠻更親近哥哥感到不滿，他總是想把它抓在手裡，說是要多沾沾自己的氣息。禹常皓哭笑不得，只能用這個辦法平撫弟弟的不滿——他想讓小蠻做什麽的時候，總是通過禹常月發號施令。

　　禹常月還是很開心的，起碼，自己能號令小蠻，而哥哥不能。他覺得自己是小蠻的指揮官，或者是雜技師，集市上那些雜耍總令他向往。

　　他們覺得這沒有必要遮掩，而且他們在院子裡與一隻七彩山雀玩耍總歸是無法偷偷摸摸的，好在梨素汐和禹銘誠知道這件事之後並不反對。

　　有一隻七彩山雀在院子裡安家，能帶來許多活力，特別是樟樹開花的時候，令人神清氣爽的香味便彌漫在整座院子裡。鳥語花香的環境最適宜讀書了，讓鳥鳴伴著兩個兒子晨讀似乎也不是一件壞事。

　　但當有一天他們發現禹常月嘴裡說出特定指令時，那隻叫小蠻的七彩山雀總能做到。禹銘誠眼裡有了一絲驚奇，“他們一定是從小就訓練它了。”

　　“胡說，你怎麽能讓一隻麻雀聽懂你的話呢?就算它從蛋殼裡鑽出來就開始教了。”梨素汐反駁道。

　　“還好他們的課業沒有落下，

不然我肯定會以玩物喪志為由阻止他們。”　　梨素汐注意到小兒子讓它在地上連翻了幾個跟鬥，但她沒有注意到一旁的大兒子卻在微涼的風中冒出了汗珠。

　　“你說常月會不會有祭師的能力?”梨素汐脫口而出的時候，連自己都嚇了一跳。

　　禹銘誠在吃驚後搖了搖頭，“祭師的把戲隻對海獸有效，你何時見他們影響了飛禽走獸?”

　　“萬物皆有靈，那隻山雀只是與他們親近罷了，就像狗能根據主人的指令做出一些動作那樣。”禹銘誠不以為然。

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　　禹常皓和弟弟現在去哪裡都會帶著這小蠻，在阿蠻痛打了禹常皓幾拳，外加禹常月允許他偶爾指揮一下小蠻後，他勉強認可了這隻七彩山雀的名字，不過禹常皓還是叮囑弟弟收斂一些。

　　禹常月已經完全忘記他才是最開始操控小蠻的人，操控?他在腦子裡反覆咀嚼這個詞，他覺得有些不太妥當，小蠻有自己的意識，禹常皓不在腦海裡構想畫面時，它能隨心所欲地到處飛，不過它顯然更喜歡禹常皓家的院子和那棵樟樹。禹常皓不跨出院門，它也就幾乎不離開他們家的范圍。

　　但他找不到更好的詞語來描述那種感覺，隨著日子的推進，禹常皓已經能在腦海中構想出比較複雜的畫面了，他記得第一次讓小蠻翻跟鬥幾乎耗去了他所有的力氣，但現在他能讓它連續翻四五個跟鬥，或者在空中畫圈飛行。

　　小蠻在他手心裡降落，它收起翅膀的時候，還沒有禹常皓的手掌大。它知不知道自己有時候的動作是被人操控的呢?禹常皓看著它，覺得很好奇。他和小蠻人眼蹬鳥眼，最後他泄氣了，那對鳥眼裡只有他的倒影，其他什麽都看不出來。

　　最近有一隻渾身灰黑色的山雀時常落在那棵樟樹的樹冠上，它一來，在禹常皓不試圖阻止的情況下，小蠻立馬就會飛過去。禹常皓不用去問阿蠻也能猜到那應該是一隻母山雀，它長得幾乎和小蠻一樣，只是沒有鮮豔的羽毛。小蠻總在它面前炫耀般地抖動七彩羽翼，如同將軍展示自己鍍金的鎧甲般。

　　禹常皓努力想把母鳥的樣子自己刻在腦子裡，雖然這並不容易，它和小蠻總是在樹枝間竄來竄去，追逐互啄，根本難以捕捉它的身形，而禹常皓讓小蠻飛到地面上來時，它又不會跟過來，花了七天的時間，禹常皓才記住那隻母鳥的身體特貌，當他確定能在腦子裡複原出一隻一模一樣的母山雀時，便開始了自己的嘗試。

　　他想先試試簡單的，於是努力想象那隻灰黑色的母山雀張嘴。他想象這個畫面的時候沒有感覺到絲毫阻力。

　　禹常皓一直抬頭打量，當他發現目標果然仰頭張嘴時，整個人幾乎要蹦到樹冠上去了。

　　他壓抑震驚，趁弟弟沒有留意到，再次勾勒張嘴的畫面。

　　可母山雀沒有響應他了，它跳到一根樹枝上，扭頭去看小蠻，似乎要它來追自己。

　　禹常皓被當頭潑了一桶冷水，但他不是那麽容易放棄的人，他繼續構想。可無論腦子裡有多少副那隻母山雀的畫面，它都沒有再根據禹常皓的操控做出相應動作。

　　“剛才只是碰巧它正好張嘴罷了。”禹常皓意識到了真相，小蠻因為與他們朝夕相處才會受他的操控。他並不能控制萬物，他的豪情壯志剛剛升起就破滅了。不過還好，他還有小蠻這麽個忠實的朋友。

　　他和禹常月都把小蠻當作了好朋友，禹常皓有時候挨了爹爹的責罵後會向它訴說，它像聽得懂那樣，把頭往禹常皓手心裡拱，似乎要安慰他。它有時會在禹常皓的手心裡睡覺，站在桌面上，被禹常皓的手包裹著，以禹常皓的虎口為枕頭。

　　禹常月漸漸接受了小蠻更加親近哥哥的事實，可他總在指揮小蠻時顯得十分自豪，他會翹起下巴，虛眯著眼瞄向哥哥，那眼神仿佛在挑釁地說你做不到。

　　禹常皓總是一笑置之，他會配合地投過去崇拜的目光。他雖然還要兩個月才滿十二周歲，但他飽讀爹爹書房的著作，總是顯得很沉穩，沉穩並且寵愛他的弟弟。

　　那是娘親在他六周歲時送他的禮物。

　　“汝之樂即是吾之樂。”他看著弟弟驕傲的神情，默默地在心裡念道。

　　……

　　禹銘誠是大笑著走進家門的，禹常皓很少見到這種情況，他在爹爹和娘親交談的時候湊了上去。

　　“今天我去一座府邸，沒想到主家是海王學宮的教習。見我字畫上的字跡不錯，讓我去海王學宮謄抄藏書。”

　　“算是學宮的公職?”梨素汐面露喜色。

　　“怎麽會是公職。”禹銘誠擺了擺手，臉上的笑意並沒有減少，“只是仆役罷了。”

　　梨素汐點點頭，“這事怎麽會落到你頭上?”

　　“之前謄抄的老人病逝了。”禹銘誠把背上的字畫筒放下，禹常皓發現它們和爹爹出門時一樣多，“今年的豁免金如若不變，還是一百零五金貝。已經湊得差不多了，還有兩個月，應當沒有問題。學宮那邊謄抄一本書約莫有三個金貝，我應該要兩三天才能完成一本。雖然薪酬不高，卻是穩定的工作，把這次的豁免金湊齊再說。”

　　梨素汐的喜色消退了些，他知道丈夫一向不喜歡寄人籬下。

　　就這樣，禹銘誠去海王學宮做了謄抄的雜役，他不再每天背著畫卷畫筒出門，禹常皓看到爹爹背上空空的總有些不習慣。

　　禹銘誠以前會去別的島嶼賣畫卷，一去就是好幾天，可這麽多年過去了，爹爹還是籍籍無名。

　　禹常皓九歲那年，為了湊齊豁免金爹爹甚至不得不賣了他三分之一的藏書。禹銘誠把自己關在書房裡整整一天，出來的時候整個眼眶都是黑的。

　　在學宮工作幾日後，禹銘誠拿到了第一筆薪酬，他將那三個金貝放進儲錢的罐子裡，隨後又將它們全部倒在桌子上，他點了一遍，九十三個，很快就能湊齊了。

　　一家人在吃晚飯的時候，忽然傳來敲門聲，禹常皓立刻起身，但是禹銘誠示意他坐下，自己放下碗筷出去開門，過了半響，他臉色陰沉地回來。

　　“什麽事情?”梨素汐問道。

　　禹銘誠看了兩個孩子一眼，“你們吃飽沒有?”

　　兩個男孩點了點頭，然後同時放下碗筷。

　　“吃飽了就出去玩一下。”

　　等兒子們都離開後，禹銘誠乾扒了幾口白飯，“是軌車堂的人！”

　　“我們家何時與軌車堂有牽連了。”

　　“軌車堂要鋪設一條新的軌道，我們家左邊是山丘，右邊是連排的房屋，若是繞過山丘或者這些屋子，得花大代價，但從我們家裡一穿而過的話，能節省許多工程。”

　　“我們家的地，憑什麽給他。”梨素汐皺眉。

　　“他們說會給予補償，我便開價三百金貝，但他們隻願意支付一百。”

　　“一百?那些年為了建起這座屋子你花了多少心血，現在一百金貝就想打發了?”梨素汐憤憤不平。

　　“他們說這房子破敗不堪，給一百金貝已是天大的幸運了。我平日裡聽聞，官家征收房屋土地的標準大都在三百金貝左右，故而才開出這個價，而且三百金貝也夠我們再置辦一處房地了。”禹銘誠有些苦澀，“但軌車堂不是官家，不用講究體面，而且他們也沒有那麽大方。”

　　“那如何是好?”

　　“毋需擔憂，他們不敢來強的，我們安分守己，沒有什麽把柄落在別人手上，隻好讓他們繞點路了。”

　　禹銘誠不經意間又想起自己和妻子剛來到海鱗島的時候，梨素汐懷著禹常皓，他們兩人身無分文，只能暫居在醫館裡，禹銘誠每天幫醫師抄寫藥方，他還到處接私活，拚命去賣他的字畫，這樣子打拚了一年，再從好心的醫師那裡借了一筆錢，勉強買了最便宜的地修起了自己的房子。

　　那是一段艱苦的日子，他時常一天睡不到三個時辰，吃飯隻舍得吃白面條，最多加兩片菜葉。但為了妻子和妻子腹中裡的孩子，他默默地承受著這些磨煉，當他攬著妻子的腰，懷裡抱著繈褓走進院門時，梨素汐的眼淚再也刹不住，奔湧而出。

　　可她臉上帶著笑。

　　禹銘誠想，能讓妻子笑的話，一切都是值得的。